Готовый перевод The Soft Host is Targeted by the Boss Again / Милая хозяйка снова попалась Боссу: Глава 15

С появлением отряда Серебряная лиса у этой наспех собранной группы наконец появился костяк. Старшая Лэн — Лэн Фэн — полностью оправдывала свою фамилию: отдавала команды четко и решительно, действовала слаженно и осмотрительно. Ее бойцы, хоть и молчаливые, были надежны как скала: каждый отвечал за свой участок — разведку, охрану или прикрытие тыла. Их взаимопонимание было безупречным, сразу чувствовалось, что они прошли через бесчисленные испытания на грани жизни и смерти.

С ними во главе отравленный туман и затаившиеся угрозы уже не казались столь безнадежными. Темп продвижения заметно вырос.

Линь Кэ явно выдохнула, но бдительности не теряла, неизменно прикрывая Су Вань, удерживая ту ближе к центру группы. Су Вань была ей искренне благодарна: в этом жутком инстансе, где каждый день мог стать последним, такое ощущение защиты было бесценным. Она молча следовала за Линь Кэ, стараясь запомнить, как именно Серебряная лиса реагирует на внезапные угрозы, и впитывала законы выживания в этом мире.

Однако одно пристальное внимание преследовало ее повсюду.

В отряде был молодой человек в очках без оправы с невозмутимым выражением лица — Чэнь Шумо. Его взгляд не был пропитан той грубой злобой, что сквозила у шрамированного мужчины, но от этого Су Вань становилось лишь неуютнее. Это был холодный, аналитический осмотр, словно она была для него крайне любопытной и сложной задачей, достойной тщательного изучения. Время от времени он поправлял очки, и взгляд за стеклами был настолько острым, что казалось, он пронзает насквозь и густой туман, и те тайны, что она пыталась скрыть.

Су Вань оставалось лишь низко опускать голову, прикрывая лицо прядями волос, и крепче прижимать левую руку к телу, пряча ее в рукаве.

— Дальше начинается центральная зона. Лунные мхи обычно растут там, где концентрация токсинов максимальна, — это самый опасный участок, — Лэн Фэн остановилась и указала вперед.

Там туман перестал быть серо-белым и приобрел зловещий, клубящийся изумрудный оттенок. В воздухе были видны взвешенные частицы яда, деревья вокруг скрючились в уродливых позах, а с их веток свисали светящиеся ядовитые капли.

— Всем проверить защиту и не отставать! Никакой самодеятельности, слушать мои команды! — Лэн Фэн отдала приказ, не терпящий возражений.

Бойцы быстро проверили маски и снаряжение. Линь Кэ еще раз убедилась, что повязка, пропитанная лекарственным составом, надежно защищает лицо Су Вань.

Отряд осторожно шагнул в ядовитую мглу. Видимость мгновенно упала, едва удавалось разглядеть силуэты тех, кто шел в паре метров впереди. Воздух стал густым и вязким, каждый вдох отдавался жжением в легких. Даже сквозь защиту мощный токсин вызывал головокружение, а слуховые галлюцинации становились все отчетливее — казалось, будто вокруг шепчутся тысячи злых духов.

— Соберитесь! Не поддавайтесь иллюзиям! — рявкнула Лэн Фэн, ее голос за маской звучал глухо.

Внезапно!

— А-а-а! Не подходи! Это не я тебя погубил! Не я! — у одного из новичков, чья психика оказалась слабее остальных, случился срыв. Он закричал на пустоту в тумане, резко развернулся и бросился бежать назад!

— Остановить его! — крикнула Лэн Фэн.

Но было поздно. Стоило беглецу сделать несколько шагов, как земля под ним обрушилась, обнажив яму, утыканную острыми костяными шипами. Он даже не успел вскрикнуть, как его пронзило насквозь. Хлынула кровь, заставив туман вокруг забурлить.

Минус еще один боец. Атмосфера стала еще тяжелее.

— Идиот, — буркнул шрамированный мужчина, хотя в его глазах читались лишь страх и настороженность.

Чэнь Шумо поправил очки, что-то записывая, и его взгляд вновь скользнул по Су Вань, словно он оценивал ее реакцию.

Су Вань заставила себя отвернуться, подавила тошноту и прижалась к спине Линь Кэ. Тень смерти не отступала ни на шаг.

Они углубились еще дальше. Ядовитые испарения стали настолько едкими, что начали разъедать одежду и снаряжение, издавая тихое шипение.

— Нашли! — подал сигнал разведчик.

За огромным гниющим пнем на скале росла целая роща пышных мхов, излучавших мягкий свет. Этого хватило бы всем для выполнения задания!

В глазах выживших вспыхнула надежда. Но Лэн Фэн сделала жест, приказывая всем остановиться, и ее лицо стало мрачным:

— Осторожнее. У такого количества мхов наверняка есть нешуточная охрана.

Не успела она договорить, как раздалось:

— Шурх… шурх…

Из густых пестрых зарослей вокруг донесся плотный, заставляющий кожу покрыться мурашками звук ползающих существ!

Следом за этим, словно приливная волна, со всех сторон хлынули тысячи ядовитых панцирных жуков размером с кулак. Их панцири отливали зловещим изумрудным светом, а жуткие челюсти щелкали в предвкушении. Фасеточные глаза горели жадностью, когда они бросились на людей!

— Огонь! — без колебаний скомандовала Лэн Фэн!

Бойцы Серебряной лисы мгновенно выстроились в оборонительный порядок. Из их спецвооружения вырвались языки пламени, пули с точностью пробивали хитиновые панцири, вызывая фонтаны зеленой ядовитой жижи. Линь Кэ взмахнула тесаком, прикрывая Су Вань, и в блеске стали жуки один за другим падали наземь.

Шрамированный мужчина и остальные тоже вступили в бой, и ситуация мгновенно погрузилась в хаос.

Жуков было не счесть, и они, казалось, вовсе не боялись смерти, наваливаясь сплошным потоком. Их яд был настолько едким, что при попадании на землю начинал дымиться.

— А-а! — один из выживших случайно получил порцию яда на руку. Кожа мгновенно почернела и начала гнить с отчетливым шипением. Он рухнул на землю, и его тут же поглотила волна насекомых.

Сердце Су Вань бешено колотилось. Она была безоружна и могла полагаться только на защиту Линь Кэ, чудом уворачиваясь от атак. Вдруг один жук прорвался сквозь завесу клинка и прыгнул прямо ей в лицо!

Су Вань зажмурилась от ужаса!

Ожидаемой боли не последовало. Раздался резкий звон металла!

Кончик тесака Линь Кэ с ювелирной точностью отбил жука, но другой в этот момент попытался напасть сбоку, и его острые жвала были готовы впиться в ногу Су Вань!

В это самое мгновение…

Черная метка на левом запястье Су Вань внезапно раскалилась!

Невидимая, но ледяная сила вновь пробудилась сама собой. Подобно микроскопическому полю отталкивания, она мгновенно распространилась от запястья наружу!

Жук, напавший на нее, застыл в нескольких сантиметрах от ее кожи, словно врезавшись в невидимую стену, а затем с тихим хлопком лопнул, превратившись в лужицу зеленой жижи!

Эта странная сцена произошла в мгновение ока, и в разгаре боя ее никто не заметил.

Никто, кроме двоих.

Первой была Линь Кэ, которая постоянно следила за Су Вань. Она на секунду замерла, ее взгляд стал пронзительным. Она с недоверием посмотрела на невредимую ногу девушки, затем быстро скользнула взглядом по ее запястью, скрытому рукавом. На лице Линь Кэ отразилось крайнее изумление.

Вторым был Чэнь Шумо, наблюдавший из тени. Его глаза за стеклами очков ярко блеснули, словно он нашел сокровище! Он отчетливо видел неестественный взрыв жука и заметил замешательство Линь Кэ. Уголок его губ едва заметно дрогнул в понимающей усмешке. Он поправил очки и продолжил стрелять, будто ничего не произошло.

Натиск жуков постепенно слабел, подавляемый мощным огнем Серебряной лисы.

— Живее! Собирайте мхи! У нас мало времени! — скомандовала Лэн Фэн, меняя магазин.

Все бросились к скале. Су Вань в панике сорвала три светящихся растения и крепко сжала их в руках. Задание выполнено!

Однако в тот самый момент, когда все позволили себе немного расслабиться —

Бум!

Земля содрогнулась!

Огромный гниющий пень впереди разлетелся в щепки. Из-под земли вырвалась колоссальная тень!

Это была гигантская многоножка, чьи размеры в разы превосходили ту, что они видели раньше! Ее тело напоминало вагоны проржавевшего поезда, бесчисленные лапы были похожи на острые серпы, а огромные челюсти на голове, из которых капал дымящийся яд, постоянно двигались. На панцире чудовища проступали узоры, напоминающие искаженные человеческие лица, и от него исходило удушающее давление!

Это был истинный страж лунного мха!

— Отход! Немедленно назад! — лицо Лэн Фэн исказилось, она отчаянно стреляла в голову монстра, но пули лишь высекали искры из его панциря, не нанося вреда!

Гигантская многоножка издала оглушительный визг и хлестнула хвостом, словно стальным бичом!

— Осторожно! — Линь Кэ расширившимися глазами увидела угрозу и с силой толкнула Су Вань в сторону!

Грохот!

Хвост монстра прошелся по тому месту, где они стояли секунду назад, оставив глубокую воронку.

Су Вань отлетела в сторону, ударилась о корень дерева и искры посыпались из глаз. Линь Кэ удалось избежать прямого удара, но острый обломок камня глубоко располосовал ей руку!

— Ух! — Линь Кэ глухо застонала, из раны, глубиной до кости, хлынула кровь!

В ядовитом тумане мгновенно распространился густой запах крови.

Многоножка тут же сфокусировала свои фасеточные глаза на раненой и с еще более яростным визгом, перебирая сотнями лап, рванула к ней, словно неуправляемый состав!

— Старшая Линь! — Су Вань увидела рану, и ее сердце почти остановилось.

Казалось, еще мгновение — и монстр поглотит ее спасительницу!

В голове у Су Вань помутилось. Страх и беспокойство за Линь Кэ вытеснили всякую осторожность. Она, не раздумывая, бросилась к ней, одновременно прижимая к кровоточащей ране Линь Кэ горсть собранных мхов, в которых теплилась слабая очищающая энергия.

Ее левая рука инстинктивно, не заботясь о последствиях, вцепилась в раненую руку Линь Кэ, словно она могла остановить кровь простым нажатием!

В ту секунду, когда ее пальцы коснулись крови Линь Кэ —

Под рукавом, на левом запястье, черная метка тернового венца, почувствовав бурю эмоций и намерение Су Вань вмешаться, вновь раскалилась!

Невидимая, но ледяная сила, более мощная, чем прежде, хлынула через кончики ее пальцев!

Вжух!

Едва заметная глазу черная рябь, исходящая от пальцев Су Вань, мгновенно пронеслась по ране Линь Кэ!

Кровь, что хлестала фонтаном, словно нажали кнопку паузы, мгновенно остановилась! Даже почернение краев раны, вызванное ядом, замерло!

Хотя рана выглядела жутко, самое опасное — кровотечение и распространение токсина — было насильственно подавлено этой странной силой!

А само дыхание этой холодной энергии стало как никогда отчетливым!

Пусть ненадолго, но это было абсолютно реально!

Линь Кэ, уже готовая к смертельной схватке, замерла. Она ощутила, как холодный, но мощный поток влился в руку, остановил кровь и вытеснил часть дурманящего яда. Она с неверием посмотрела на Су Вань, которая, бледная как полотно, с отчаянием в глазах держала ее за руку.

В тот же миг!

Гигантская многоножка, стремительно несшаяся вперед, в момент соприкосновения с черной рябью вдруг словно наткнулась на нечто ужасающее, заставившее ее саму душу содрогнуться. Она издала пронзительный визг, ее колоссальное тело застыло, а инерция движения была погашена!

Бесчисленные глаза монстра в замешательстве смотрели на Су Вань. Огромные челюсти щелкали, но он не смел сделать ни шагу вперед и даже начал медленно пятиться!

Эта внезапная перемена повергла всех в шок.

Лэн Фэн перестала стрелять, члены отряда застыли в недоумении. Шрамированный мужчина и Чэнь Мин разинули рты, не понимая, почему чудовище вдруг остановилось.

Чэнь Шумо поправил очки, и в его глазах вспыхнул небывалый огонь. Он не сводил взгляда с левой руки Су Вань, сжимающей руку Линь Кэ! Уголок его губ пополз вверх.

— Уходим! Быстрее! — Лэн Фэн, не понимая причин, не упустила шанса на спасение и скомандовала отход.

Серебряная лиса подхватила раненых, и все бросились бежать прочь. Гигантская многоножка лишь издавала тревожный визг, но так и не решилась преследовать их.

Они спаслись.

Только когда они оказались далеко за пределами центральной зоны, группа решилась остановиться. Люди падали на землю, тяжело дыша, полные ужаса и замешательства.

Линь Кэ, прижимая поврежденную руку, которая больше не кровоточила, но все еще болела, прислонилась к дереву. Она смотрела на Су Вань, которая все еще дрожала, не в силах отойти от шока.

Линь Кэ открыла рот, желая спросить, что это была за странная сила, откуда этот холод, остановивший кровь и напугавший монстра… Но, взглянув на бледное, испуганное лицо Су Вань, она проглотила слова.

Она вспомнила про метку на запястье девушки, про страшные легенды о Том, Чей Лик Скрыт.

Абсурдная, но леденящая кровь догадка начала обретать форму.

Неужели… та сила… это…

Она не решилась думать дальше, просто отвела взгляд, хотя в душе у нее бушевал шторм.

Су Вань чувствовала на себе тяжелый взгляд Линь Кэ, и от этого ей становилось лишь тревожнее. Она понимала, что в порыве отчаяния, возможно, выдала себя. Линь Кэ столько раз спасала ее, а она…

Она опустила голову, не смея встретиться с ней глазами.

В этот момент подошел Чэнь Шумо и протянул ей бутылку воды.

— Выпей, станет легче, — его голос был мягким, а лицо выражало искреннюю, безобидную заботу.

Су Вань помедлила, но взяла бутылку:

— Спасибо.

Чэнь Шумо улыбнулся, его взгляд, казалось, случайно скользнул по ее левой руке, которую она поспешно спрятала, и он небрежно спросил:

— Мисс Су Вань, ну и ну… было очень опасно. Не ожидал, что у вас есть такие… способы экстренной помощи. Неужели этот зеленый мох настолько эффективен?

Его вопрос звучал как простое любопытство и восхищение.

Но Су Вань резко подняла голову и встретилась с его глазами, в которых за стеклами очков плясали искры проницательности.

Он видел!

Он определенно видел не только мох!

Он испытывает ее!

Сердце Су Вань словно сжала ледяная рука, и она едва могла дышать.

http://bllate.org/book/23208/2489283