Готовый перевод Transmigrated to the Republic Era as a Concubine's Son, I Wooed the Young Marshal with Science / Незаконнорожденный в эпоху Республики: покоряю молодого маршала наукой: Глава 15

Лекарственный кризис еще не успел полностью утихнуть, как известия с северных рубежей ударили по Фэнъюаню, словно раскаленное клеймо, обжегшее сердце каждого жителя. Когда в поместье Хо доставили окровавленное письмо, чернила на нем еще источали тошнотворный запах свежей крови. Деревню Хуашу, что на самой границе, где жили более тысячи человек, за одну ночь стерли с лица земли, превратив в выжженную пустыню. Стариковская клюка, детские ботиночки с тигриными мордочками — все в пепле свернулось в уродливые черные комки. Единственным выжившим оказался тринадцатилетний мальчик; он сжимал в руке половину гильзы с русскими буквами, впиваясь ногтями в ладонь, и хрипло кричал: Маоцзы… это были маоцзы, они убили всех.

Когда весть разнеслась по городу, улицы Фэнъюаня заполнились разъяренными людьми. Кто-то нес деревянные таблички с требованием возмездия, кто-то стоял на коленях у ворот поместья Хо, умоляя о защите, и даже в обычно тихих школах слышались гневные лозунги студентов. В смутные времена человеческая жизнь дешевле травы, но подобная резня мирного населения перешла все мыслимые границы.

В зале совещаний поместья Хо атмосфера была настолько тяжелой, что, казалось, ее можно было резать ножом. По обе стороны длинного стола из красного дерева сидели ключевые командиры армии Хо и штабные офицеры, отвечавшие за логистику и разведку. На развернутой в центре карте местоположение деревни Хуашу было обведено ярко-красным кругом, а рядом чернилами стояла пометка: Зона активности русской бригады Белый медведь.

— Проклятые маоцзы! Неужели они решили, что раз мы закончили одну войну, то стали мягкотелыми?! — вспыльчивый дивизионный командир Чжан с грохотом ударил по столу так, что зазвенели чайные чашки, а его глаза налились кровью. — Прошу разрешения выступить! Возьму бригаду на север и заставлю их заплатить за кровь жителей Хуашу!

— Импульсивность не решит проблему! — начальник штаба прижал его к месту, указывая пальцем на позиции русских войск. — У русских тяжелые орудия типа Белый медведь, их дальность стрельбы на две ли больше наших горных пушек. К тому же у них есть бронепоезда, способные маневрировать вдоль железной дороги. Если лезть на рожон, наши солдаты просто пойдут на убой!

В зале воцарилось молчание, в котором переплелись гнев и бессилие. Все понимали: русские — не местные полевые командиры вроде Чжао Цинъюня. Это был гигантский медведь, раскинувшийся на два континента, обладающий реальной промышленной мощью. Эта война будет куда опаснее всех предыдущих.

Хо Юйсяо сидел во главе стола, воротник его темно-зеленого военного кителя был застегнут до самой верхней пуговицы. Кончики его пальцев ритмично постукивали по подлокотнику, и каждый удар отдавался в сердцах присутствующих. Он не выплескивал ярость наружу, но в глубине его темных глаз бушевал шторм, более пугающий, чем любой крик. Он смотрел на фотографии деревни Хуашу, на руины среди пепелища, и сдерживаемый гнев был готов разорвать оковы разума.

— Кровавый долг должен быть оплачен, — наконец медленно произнес он. Голос его звучал негромко, но в нем чувствовалась стальная воля. — Но не ценой жизней наших братьев. Мы будем воевать, но воевать с умом, ударив по их слабому месту.

Его взгляд обвел присутствующих:

— Преимущество русских — в тяжелой артиллерии, наше — в знании местности и высокой мобильности. Мы должны избегать их зоны обстрела и изматывать их гибкой тактикой. Но для этого нам нужно оружие, способное подавить их пулеметы и разрушить траншеи.

После совещания Хо Юйсяо, окутанный холодом, вернулся в усадьбу Лифэн. Сумерки уже сгустились, но в лаборатории все еще горел свет. Шэнь Вэйян сидел за столом, перед ним лежали листы, исписанные формулами, а рядом — разрозненные материалы о русской промышленности. Он вырезал из старых иностранных журналов чертежи русских орудий, помечая красными чернилами: Недостаточная толщина ствола, низкая устойчивость лафета.

Услышав шаги, Шэнь Вэйян поднял голову. В его глазах все еще читалась острая работа мысли, но, заметив мрачное лицо Хо Юйсяо, он тут же поднялся и протянул ему чашку теплой медовой воды:

— Выпей, успокойся немного.

Хо Юйсяо взял чашку, но пить не стал, а тяжело поставил ее на стол. Сделав шаг вперед, он крепко прижал Шэнь Вэйяна к себе. Его руки сжались так сильно, словно он хотел растворить его в себе, а голову он зарыл в изгиб плеча Шэнь Вэйяна, глубоко вдыхая, словно пытаясь впитать знакомый запах мыла, чтобы найти силы противостоять гневу.

Шэнь Вэйян чувствовал, как напряжено его тело, мышцы спины были твердыми, как стальная плита, а дыхание сбивалось от подавляемой дрожи. Он не стал сопротивляться, лишь поднял руку и мягко похлопал Хо Юйсяо по спине, медленно и решительно, словно укрощая разъяренного, но пытающегося сохранить рассудок зверя.

— Деревня Хуашу… — глухо пробормотал Хо Юйсяо, и в его голосе сквозила невыносимая боль и едва уловимая слабость. — Старики прятали детей в погребе, но их все равно нашли… Маоцзы использовали огнеметы и сожгли весь погреб дотла…

Сердце Шэнь Вэйяна сжалось. Хотя он не видел этого сам, он мог представить себе этот ад. Он провел рукой по волосам Хо Юйсяо и тихо сказал:

— Я знаю. Мы вернем этот долг. Но сейчас нам нужно придумать, как сделать так, чтобы больше никто не погиб.

Хо Юйсяо поднял голову. В его глазах еще виднелись красные прожилки, но взгляд уже обрел привычную остроту. Он подвел Шэнь Вэйяна к карте и указал пальцем на линию траншей на севере:

— Русские тяжелые орудия перекрывают наши пути наступления, их пулеметы стоят в дотах, наши солдаты не могут прорваться. Мне нужно оружие, способное пробить доты и подавить пулеметы — например, минометы с большей дальностью или более мощные гранаты. Вэйян, Оружейный завод… можешь ускорить работу?

Давление вновь навалилось горой, но на этот раз Шэнь Вэйян не колебался. Он смотрел на доверие в глазах Хо Юйсяо, на окрашенную кровью землю на карте, и чувствовал, что его долг — не просто решить техническую задачу, а защитить тысячи жизней.

Он не стал сразу обещать, что сможет, а склонился над картой, быстро чертя пальцем по бумаге:

— Главное в миномете — сталь для ствола. Наша нынешняя сталь не выдержит давления, если сделать его сейчас, ствол просто разорвет. Но можно улучшить гранаты: добавить пазы для осколков, изменить пропорции заряда — это увеличит мощность как минимум в полтора раза. Кроме того, я могу попробовать разработать гранатомет. Его конструкция проще, чем у миномета, и требования к материалам ниже. Дальность меньше, но для траншейной войны это то, что нужно: можно забросить улучшенные гранаты прямо к амбразурам дотов.

Его мысли были ясны, в них не было пустых обещаний, только решения, основанные на реальности. Хо Юйсяо смотрел на его сосредоточенный профиль, и беспокойство в его душе постепенно уступало место спокойствию. Этот человек всегда находил ключ к выходу из самых безвыходных ситуаций.

— Завтра утром я велю прислать на Оружейный завод все параметры стали, включая данные по устойчивости к давлению и прочности, — Хо Юйсяо накрыл его руку своей, и в его голосе звучало доверие человека, поставившего на кон всё. — С этого момента все станки, сырье и мастера завода в твоем распоряжении. Мне нужно не идеальное оружие, а то, что через десять дней окажется на фронте и поможет нашим братьям пролить меньше крови.

Это был не приказ, а доверие всей надежды северного фронта Шэнь Вэйяну.

Шэнь Вэйян поднял глаза, встретил его взгляд и решительно кивнул:

— Хорошо. Десять дней, и я дам тебе то, что можно использовать.

Следующие десять дней усадьба Лифэн и Оружейный завод превратились в поле боя, работавшее без остановок. Шэнь Вэйян почти не спал: днем в цехах направлял мастеров в работе над формами, а ночью в лаборатории рассчитывал углы разлета осколков. Пазы для осколков должны быть под углом сорок пять градусов, чтобы зона поражения была максимальной; задержку взрывателя нужно откалибровать до трех секунд, чтобы у солдата было время бросить гранату, но враг не успел отбросить ее назад; ствол гранатомета должен состоять из двух слоев стали для прочности, а лафет — из литого железа, чтобы облегчить вес и сделать его удобным для переноски.

Когда возникали трудности — например, первый прототип гранатомета разорвало, а ствол скрутило в узел, или когда из-за слишком большого заряда гранаты взрыватель становился нестабильным — он начинал нервничать. Но каждый раз, когда он видел сводки с фронта, присланные Хо Юйсяо, новости о том, что русские перебросили еще одну артиллерийскую батарею или построили новые доты, он сжимал зубы и пересчитывал все заново, пока не находил причину.

Как бы занят ни был Хо Юйсяо, он каждый день находил полчаса, чтобы заглянуть на завод. Он не мешал Шэнь Вэйяну, а просто стоял снаружи, глядя, как тот в промасленной куртке настраивает гранатометы вместе с мастерами, как приседает на корточки, рисуя мелом формулы на каменном полу, и как на его лице появляется едва заметная улыбка в моменты успеха. В такие минуты он чувствовал, что все давление имеет смысл — пока Шэнь Вэйян рядом, кажется, любую преграду можно преодолеть.

На десятое утро первая партия улучшенных гранат и гранатометов была доставлена на испытательный полигон. Солнце только показалось над горизонтом, когда Хо Юйсяо лично возглавил испытания. Солдат вложил гранату в ствол, дернул чеку, раздался хлопок, и граната полетела в имитацию дота в трехстах метрах. Осколки, словно ливень, обрушились на деревянные щиты, прошивая их насквозь. В другой серии испытаний улучшенная граната упала в модель траншеи — ударная волна от взрыва разметала мешки с песком, а осколки накрыли всю зону.

— Хорошо! Отлично! — дивизионный командир Чжан, чьи глаза светились от восторга, не удержался и захлопал в ладоши. — С такой штукой наши парни смогут в траншеях на равных биться с маоцзы!

Хо Юйсяо подошел к Шэнь Вэйяну, похлопал его по плечу — чуть сильнее, чем обычно, — и в его глазах читалось полное одобрение:

— Спасибо тебе. С этим мы удержим оборону на севере.

Шэнь Вэйян, однако, не выглядел слишком радостным. Глядя на разбросанные по полигону осколки, он нахмурился:

— Это лишь временная мера. Дальность гранатомета всего триста метров, это даже меньше, чем у русских пулеметов. А мощность гранат не пробьет их бронепоезда. Чтобы победить по-настоящему, нам нужны свои сталелитейные заводы, свои заводы станкостроения. От руды до ствола, от чертежа до готового изделия — нам нужна полная промышленная цепочка, иначе мы всегда будем лишь пассивно реагировать.

Хо Юйсяо глубоко посмотрел на него, его взгляд был устремлен в даль, исполненный решимости. Он крепко сжал руку Шэнь Вэйяна. Его ладонь, покрытая мозолями от многолетнего владения оружием, была необычайно теплой.

— Мы сделаем это, — голос его звучал твердо, с решимостью созидателя будущего. — Как только закончится эта война, мы начнем строить свой собственный Оружейный завод. Нет, это будет фундамент нашей промышленности.

Он посмотрел на север, где небо все еще было затянуто военными тучами, но в нем уже пробивался свет будущего:

— Мы вместе превратим Фэнъюань, весь север, в настоящую промышленную базу.

Шэнь Вэйян, глядя на решимость в его глазах, почувствовал, как по сердцу разливается тепло. Он сжал руку Хо Юйсяо в ответ, переплетая пальцы:

— Хорошо. Мы построим ее вместе.

Ветер на севере все еще пах кровью, но в сцепленных руках двух мужчин чувствовалась отвага, способная противостоять любому шторму. Кровавый долг будет оплачен, и ради миллионов людей они вырвут у судьбы завтрашний день, в котором никто не посмеет их больше резать как скот.

http://bllate.org/book/23207/2489059