Готовый перевод Wind Snow Chang'an Road / Путь через метели в Чанъань: Глава 17

— Слышал кое-что о слухах про Жемчужину Собирания Духов, но понятия не имею, кто такая Линь Мань.

— Она твоя мать, Святая дева клана У и бывший глава этого клана.

Уголки губ Мо Дая приподнялись в саркастичной улыбке:

— В таком случае, для меня это великая честь!

— Твой тон мне тоже не по душе! Разве Линь Мань чем-то перед тобой виновата?

— Она для меня чужой человек, о какой вине может идти речь? Просто внезапно выяснилось, что у меня не только есть мать, но она еще и глава клана У. Поначалу я был ошарашен, не знал, как принять эту новость, вот и все. Если почтенная госпожа считает, что мой тон оставляет желать лучшего, прошу прощения, — холодно продолжил Мо Дай. — Когда-нибудь, когда у меня будет подходящее настроение, я обязательно найду эту великую матушку, отвешу ей три земных поклона, чтобы вернуть долг крови. Конечно, если она потребует, чтобы я вырезал кости и вернул ей плоть, я готов. В конце концов, я буду обязан поблагодарить ее за то, что она не позволила мне умереть в утробе.

— Почему ты полон такой ненависти к ней? Разве ты не знаешь, что она любила тебя больше всех на свете?

— Вот как? Тогда прошу почтенную госпожу подробно рассказать, как именно она меня любила? Только, пожалуйста, без этих дешевых мелодраматичных сюжетов.

— Печать Хаотянь — это высшее мастерство клана У, передающееся из поколения в поколение. Если человек одарен и обладает глубокой духовной силой, он может освоить всё за пять-десять лет. Если же основа слабая, а способности посредственные, то тут уж как повезет: может уйти двадцать, тридцать лет, а то и больше. А Тяньчжао — это высшая ступень Печати Хаотянь, самое мощное искусство запечатывания во всех шести мирах, способное подавить любую магию. Возьмем, к примеру, Приказ Летящих Цветов из Дворца Лазурных Небес: пока действует Тяньчжао, этот приказ становится не более чем бесполезным украшением, словно глаза слепца. Тяньчжао также является сильнейшим защитным искусством в мире. После наложения печати ее могут видеть только тот, кто ее создал, главы клана У и те, кому это позволено. Иначе даже такие личности, как Маленький Янь-ван или Мэй Жань, смогут лишь почувствовать присутствие печати, но не поймут, что это за знак, что именно он скрывает и как его разрушить. Вот только цена наложения Тяньчжао слишком высока!

— Какая цена? Лишиться рук, ног, ослепнуть или оглохнуть?

— Нет. У Хаотянь есть три формы: Тяньцзюэ — для запечатывания, Тяньюэ — для защиты, и Тяньчжао — квинтэссенция мастерства, объединяющая и то, и другое. Если использовать только Тяньцзюэ или Тяньюэ, то, помимо колоссальной потери духовных сил, жизни исполнителя ничего не угрожает. Но с Тяньчжао всё иначе. Строго говоря, если упор делается на запечатывание, требования к владению мечом, иллюзиями, духовной силой и талисманами невероятно высоки! Если исполнитель не может совладать с четырьмя священными артефактами, не умеет управлять Пустотой, не постиг сути магии и не обладает силой Верховного бога, он не сможет завершить печать. Если же упор на защиту, то, помимо сверхчеловеческого мастерства, потребуется не менее десяти лет. Десять лет! Сколько таких десятилетий в человеческой жизни? Что значат эти годы для того, кто творит заклятие? Кто может постичь эту горечь? В нынешние времена люди ищут лишь выгоду, забыв о пути, гонятся за результатом, не вникая в суть. Кто захочет тратить силы на столь кропотливый труд? Вот почему все знают о Тяньцзюэ и Тяньюэ, но почти никто не знает о Тяньчжао — некому передать это мастерство.

В глазах женщины в красном читались боль и бессилие от того, что великое искусство может исчезнуть.

— День, когда завершается создание Тяньчжао, становится днем смерти того, кто его наложил. Проще говоря, Тяньчжао — это защитный барьер, созданный ценой жизни одного человека ради безопасности другого. Линь Мань потратила десятилетия, по капле отдавая свою жизнь, чтобы укрыть тебя Тяньчжао в час опасности. Если это не любовь, то что тогда?

Мо Дай долго смотрел в небо, прежде чем спросить:

— Какой Линь Мань была в глазах почтенной госпожи?

Женщина в красном долго молчала, в ее глазах стояли слезы:

— Неважно, какой она была. Тебе достаточно знать, что она любила тебя всем сердцем.

Она создала символ, прокусила палец и капнула на него три капли крови, прошептав: Свет Тяньчжао, защити мою любовь; моей душой защити мою кровь. Символ впитал кровь и превратился в горстку пурпурно-красного пепла. Она добавила туда каплю крови из своего сердца, и всё это медленно слилось в горячую, пульсирующую кровавую жемчужину.

— Что вы делаете?

— Того, кто защищен Тяньчжао, никто в мире не сможет увидеть ни в прошлом, ни в будущем, даже боги. Я узнала о Гу Чанфэне не потому, что я сильнее богов, а потому, что на Тяньчжао появилась трещина, через которую я увидела отрывки. Если я не ошибаюсь, в последнее время вокруг тебя вертится немало незваных гостей. Они привлечены твоей духовной силой и хотят подтвердить твою личность, чтобы навредить тебе.

Сказав это, женщина в красном вложила жемчужину прямо в сердце Мо Дая:

— Я устранила трещину, теперь никто не сможет почувствовать твою духовную силу.

Мо Дай машинально коснулся груди, не чувствуя дискомфорта:

— Благодарю вас! Могу я узнать, отчего возникла эта трещина?

— Ты несколько раз получал тяжелейшие внутренние ранения, и Тяньчжао принимала на себя основной удар. Позже Мэй Жань, не жалея сил, лечил тебя и поддерживал жизнь своей могущественной энергией. Часть этой энергии не усвоилась полностью: что-то впитала печать, а что-то продолжает блуждать в твоем теле. Урон от чужеродной энергии в сочетании с давлением изнутри привел к появлению трещины. Линь Мань вряд ли предвидела такое стечение обстоятельств. Она запечатала твою способность к совершенствованию, надеясь, что ты будешь вдали от распрей трех миров и проживешь жизнь обычного человека. В таком случае, даже если бы ты прожил тысячу или десять тысяч лет, Тяньчжао осталась бы невредимой, а твоей жизни ничего не угрожало бы. Жаль, что ты не пошел по пути, который она для тебя проложила, и все же оказался втянут в водоворот событий.

— Тяньчжао поглощает духовную силу? Неудивительно, что все мои наработки исчезали без следа.

— Почему исчезали? Они не исчезли, а были заперты Тяньчжао. Когда ты окажешься на волосок от гибели, она автоматически выпустит эту силу, чтобы защитить тебя. Как в недавнем случае: если бы не Тяньчжао, ты бы уже стал утопленником в реке Ванчуань. Возможно, от тебя бы даже костей не осталось.

— Вот этого я не понимаю. Если она знала, что духовная сила может спасти мне жизнь, зачем было блокировать мою способность к совершенствованию? Чего она вообще хотела добиться?

— В этом и заключалась горькая забота Линь Мань. Старейший и самый могущественный предок клана У перед перерождением сделал предсказание. В нем говорилось, что через тысячу лет клан У обретет самого благородного и сильного сородича, обладающего талантом вершить судьбы мира, способного даровать благо всем живым существам, чьи замыслы не под силу постичь даже духам и богам. Но в конце он погибнет от рук небожителей, и смерть его будет мучительной. Тогда предок установил жесточайшие правила клана, большинство из которых касались связей с небесными мирами. Одно из них гласило: никто из клана У, независимо от происхождения, пола или должности, не имеет права совершенствоваться в бессмертии и поддерживать связь с небесными жителями. Нарушивших ждет смерть! Линь Мань запечатала твои способности, во-первых, чтобы соблюсти закон клана и уберечь тебя от небесной магии, а во-вторых — чтобы подарить тебе спокойную жизнь.

— Хотя мне неинтересно становиться небожителем, я не хочу быть ограниченным. Независимо от того, какими были намерения того, кто наложил печать, Тяньчжао для меня — лишь обуза. Я хочу ее снять.

— Повтори, что ты хочешь сделать? — Женщина в красном смотрела на него так, словно услышала невероятную легенду из древности, глаза ее расширились от изумления. — Может, ветер на реке Ванчуань слишком сильный, и у меня что-то со слухом?

— Ветер и впрямь силен, но вы не ослышались. Я хочу снять печать. — Мо Дай пристально смотрел на крошечные глубокие водовороты, возникшие на поверхности реки. — Свой путь я пройду сам, победы и поражения приму сам. Мне не нужно, чтобы кто-то прокладывал мне дорогу, исправлял мои ошибки или заступался за меня. Я верю, что могу вершить свою судьбу и проживу эту жизнь без сожалений!

Хотя матушка Цянь не слышала разговора, по переменам в лицах собеседников она поняла, что обсуждается нечто тайное. Видя холодную решимость Мо Дая и оцепенение женщины в красном, она осознала, что тайна эта не из простых. Она предпочла отключить слух и сосредоточиться на управлении лодкой, боясь, что хоть слово просочится в ее уши. За долгие годы работы перевозчиком она видела немало странных смертей и знала одно: секреты порой стоят жизни.

Спустя долгое время женщина в красном тяжело вздохнула:

— Какая ирония! То, чего Линь Мань добилась ценой своей жизни, для тебя лишь ограничение и помеха. Не знаю, что бы она сказала, услышав это.

— Почтенная госпожа, вы поможете мне снять печать? Если нет, я не стану настаивать. Но я думаю, что если продолжу совершенствоваться, то могу снова повредить Тяньчжао. И тогда, если на меня нападут чудовища, я снова окажусь беззащитным. Разве это не слишком опасно?

— В твоих словах есть доля истины. Но с чего ты взял, что я могу снять Тяньчжао?

— Догадка. Вы разбираетесь в ней так, словно это ваша собственная вещь. Если даже не сможете снять, то наверняка знаете способ.

— Хорошо! Будь по-твоему. Надеюсь, ты не пожалеешь об этом в будущем. — Женщина в красном использовала кровь как жертву и духовную силу как символ, начиная ритуал. — Через год печать падет.

— Почему так долго?

— Печать, на которую ушло десять лет жизни, ты хочешь снять одним движением? Если бы это было так просто, Тяньчжао не называли бы величайшим мастерством!

— Благодарю за наставление! Я проявил нетерпение.

— До Зала Яньмо еще есть путь, хочешь, научу тебя искусству талисманов? Некоторые требуют духовной силы, другие — нет. Учись всему, что сможешь, это может спасти тебе жизнь в критический момент.

— Зачем вам обучать меня? Мы ведь совсем не знакомы.

— От скуки, нужно же чем-то занять время. — Женщина в красном не дала Мо Даю возразить и начала объяснять заклинания, показывая, как чертить знаки. Как только он заучивал формулу, она переходила к практике, требуя идеального исполнения и сурово исправляя ошибки.

— Почтенная госпожа, что это за заклятие? Его действие кажется таким глубоким.

— Угадай! — Не успел Мо Дай среагировать, как женщина в красном заблокировала его движения, разрезала свою ладонь и, дождавшись, пока кровь потечет, заставила его выпить ее. Затем она превратила длинную формулу в кровавую каплю и вложила ее в его тело. — Читай про себя, запоминай, впечатай в память. — Сказав это, она легко сняла с него блокировку.

Вдали показались очертания павильонов. Когда до берега оставалось две-три ли, Мо Дай сотворил свой первый талисман. Женщина в красном одобрительно кивнула и протянула ему небольшую книжицу:

— Раз уж ты назвал меня почтенной госпожой, пусть это будет подарком при встрече. Здесь записаны лучшие техники талисманов, известных в шести мирах. Чего ты достигнешь — зависит лишь от твоего таланта и усердия. Благодарить не нужно, не люблю, когда со мной церемонятся.

Мо Дай бегло просмотрел книгу и воскликнул:

— Здесь собрана вся квинтэссенция искусства талисманов! Кто же вы такая?

— Не великий мастер. Просто в искусстве талисманов я на голову выше твоего господина Мэя, — рассмеялась женщина. — Если Мэй Жань спросит, скажи ему: в этой жизни ему меня не превзойти.

Мо Дай улыбнулся:

— Господин часто говорит, что у каждой горы есть своя прелесть и своя высота. Конечно, он не станет состязаться с вами.

— Язык у тебя подвешен хорошо. Неудивительно, что Мэй Жань так дорожит тобой.

— Господин добр ко всем своим ученикам. Великая милость не требует слов благодарности. Я буду усердно учиться, чтобы развить это искусство и не посрамить вашу доброту. — Помолчав, Мо Дай добавил: — У меня есть еще один вопрос, хотел бы посоветоваться.

— Спрашивай. На всё, что смогу, отвечу честно.

— Вы здесь, чтобы кого-то ждать или чтобы помогать переправиться?

— И жду, и помогаю. Только помогаю я не другим, а самой себе.

— Помогать другим нелегко, а себе — и подавно. Сколько еще ждать того, кого вы ждете?

Женщина в красном долго смотрела на Мо Дая и тепло улыбнулась:

— Думаю, скоро.

— А если он не сможет прийти в ближайшее время? Вы намерены ждать вечно?

— Сколько бы ни потребовалось, я буду ждать. Перед тем как уйти с реки Ванчуань, я хочу лично сказать ей «прости».

Мо Дай помолчал, после чего с трудом выдавил:

— Она… где она?

— Она? — Увидев его смущение, женщина поняла всё. — Ты спрашиваешь о Линь Мань? Она отправилась туда, где ей больше всего нравилось. Возможно, однажды вы встретитесь. Надеюсь, к тому времени ты отпустишь прошлое и поверишь, что она тебя любила. Твой путь долог, ответы на вопросы жизни нужно искать постепенно. Иди, живи так, как хочешь. Надеюсь, однажды ты обретешь свободу тела и духа, не скованную ни богами, ни духами.

— Как вы?

— Нет, как ветер на берегу этой реки. — Увидев, что лодка причалила, она на мгновение погрустнела.

— Ветер на самом деле не свободен, потому что его преграждают горы, — Мо Дай вспомнил о Гу Чанфэне, и его охватила смесь печали и радости. — Если бы не было гор, ветер был бы по-настоящему свободен.

— Ты не рыба, как тебе знать о радости рыб? Возможно, для ветра мечта всей жизни — преодолеть тысячи гор и рек, прорваться сквозь преграды и воссоединиться с горой.

— Жаль, что у горы есть цветы и деревья, которые нужно охранять, она не принадлежит ветру целиком и не существует только ради него. Надеюсь, тот, кого вы ждете, придет, и вы не обманете друг друга. — Мо Дай увидел, что женщина замолчала, и, попрощавшись, ушел.

Она проводила его взглядом, и в ее глазах читалась глубокая скорбь.

На реке Ванчуань закат был цвета крови.

***

Выйдя на берег, Мо Дай спросил дорогу у прохожего, но тут подошли двое крепких мужчин, выяснили его имя и происхождение, после чего вежливо произнесли: «Просим пожаловать», — и повели его по другой тропе. Они не объяснили причину, а он не стал спрашивать.

Через некоторое время они подошли к обычному дому. Один из мужчин проводил Мо Дая во двор, бросил «подождите немного» и ушел вместе с другим.

В главном зале и боковых комнатах царила тишина. Не дождавшись ответа на свои оклики, Мо Дай решил осмотреться. Дом был квадратным, всё в нем было расчерчено с математической точностью. Стены обвивали густые лианы, двор был полон цветов — как тех, что он видел на горе Ланхуань, так и тех, что росли в императорском кабинете в мире людей. В чане с водой плавали изящные цветы и рыбки. Под гранатовым деревом хлопотала курица с цыплятами.

В глубине сада стояло огромное дерево акации, верхушка которого терялась в небе. Мо Дай подошел ближе, собираясь взобраться на дерево, чтобы понять, почему оно выглядит полуживым, но тут за спиной послышалось:

— Тот, кто посмеет взобраться на мое дерево, лишится носа, который я отдам на корм курам!

— Тогда прошу, сделайте это поскорее, не тяните, не тратьте мое время, — Мо Дай обернулся и нахмурился. — У Маленького Янь-вана сегодня свадьба? Даже лента в волосах красная, в глазах рябит.

Маленький Янь-ван вскинул брови и бросил кисть в бак для мытья:

— Разве нельзя носить красное, если не жених? Кто установил эти дурацкие правила? Это моя официальная одежда, следи за языком! — Он был выше Мо Дая, с лицом, подобным луне. Под густыми бровями сияли озорные глаза, нос был изящным, а губы — яркими, как лепестки роз. Он совершенно не заботился о своей внешности, хотя был испачкан краской.

Мо Дай слегка улыбнулся:

— Эта официальная одежда не ахти. Удивительно, что ты согласился ее надеть. — Он кратко изложил цель своего визита: — Если бы только Трава Злого Воззрения могла исцелить моего друга, я бы не посмел беспокоить вас.

Маленький Янь-ван затряс головой:

— Трава Злого Воззрения — вещь из мира мертвых, она не должна попасть в мир людей! Я не могу сделать для тебя исключение, уходи!

— Как мне быстрее всего попасть к Вратам Призраков?

— Прости, я не могу сказать. Ищи способ сам.

— Как мне пройти сквозь барьер и вернуть душу в тело?

— Это… я тоже не могу сказать, это запретные темы.

— Значит, как бы я ни просил, ты не поможешь?

— Да! Это закон подземного мира, я не могу его нарушать!

— Что ж, тогда прощаюсь. — Мо Дай сделал несколько шагов, но вернулся и протянул запечатанный тубус. — Как гость, я обязан преподнести подарок в такой день. Это в честь твоей свадьбы.

Маленький Янь-ван закатил глаза:

— Подарок должен быть ценным. Иначе я превращу тебя в леденец… — Внутри оказались два бумажных свитка. Взгляд его прикипел к ним. — Откуда это?

Мо Дай спрятал руки в рукава:

— Сначала скажи спасибо, потом скажу источник, иначе я заберу его обратно.

Маленький Янь-ван топнул ногой:

— Смеешь угрожать мне? Жить надоело?

— Меньше слов. Говоришь или нет? — Мо Дай протянул руку. — Возвращай.

Маленький Янь-ван сквозь зубы пробормотал «спасибо» и указал на свитки:

— Список неполный.

— Ерунда!

http://bllate.org/book/23203/2488213