Готовый перевод Wind Snow Chang'an Road / Путь через метели в Чанъань: Глава 12

— Разве только родители могут любить тебя? — Ме Жань, взмахнув рукавом, зашагал в сторону Храма Судеб. — А Гу Чанфэн? А я? В твоём сердце я всегда был чужаком!

— Я... я был неправ! — Мо Дай сделал несколько быстрых шагов, догоняя его, и поравнялся с ним. — Что именно сказал тот человек, раз ты так остро отреагировал?

— Он заявил, что я из клана У. И что знакомство с Цзян Юйбаем вовсе не случайность: он — начальник стражи бывшей Святой девы клана У, и держался рядом со мной лишь для того, чтобы подтвердить мою личность. — Мо Дай не стал пересказывать слова незнакомца в точности, ограничившись лишь парой малозначительных деталей. — Он также сказал, что сородичи из клана У всё это время искали меня. Причины он не объяснил, лишь бросил, что скоро я сам всё узнаю.

— Ты поверил ему?

— У него был мотив лгать, но не было нужды, ведь такую ложь слишком легко разоблачить. К тому же, судя по словам Цзян Юйбая, они действительно пришли за мной. — Мо Дай вспомнил слова человека в черном и спросил: — Учитель, у духовной силы есть запах?

— Нет. У духовной силы есть цвет, форма, мощь, но нет запаха. В отличие от Воды жизни, которая обладает уникальным, неповторимым ароматом — даже святой лекарь из Мира богов не смог бы воссоздать такой же, никто не может подделать её. К тому же, почувствовать запах Воды жизни может лишь тот, чья жизнь была с ней связана: например, если другой человек пил твою Воду жизни или ты продлевал ему жизнь с помощью неё. Духовная же сила никого не выбирает: как только ты её выпускаешь, любой может её ощутить. Мастера, однажды почувствовав чужую духовную силу, при следующей встрече легко узнают человека по этому следу. Лишь редкие гении способны изменять свою духовную силу, маскируясь под других. Однако для этого нужно соблюсти ряд жестких условий, и риск невероятно велик. Тех, кто на это способен, можно пересчитать по пальцам.

— А от меня чем-нибудь пахнет?

— Конечно. Потными следами после долгого бега. — Ме Жань слегка втянул носом воздух, улавливая тонкий аромат лекарственных трав, и чуть нахмурился. — Тебе действительно пора помыться.

Мо Дай надул губы:

— А еще говорил, что не брезгуешь мной!

— Не бойся. Даже если и побрезгую, из хижины тебя не выгоню.

— Пф! Тот человек сказал, что он из мира демонов. Этому можно верить?

— Можно. Его духовная сила присуща только демонам, такое не подделаешь.

— Возвращение демонов сулит Трем мирам беды. Почему в этом мире распри никогда не заканчиваются?

— Если сравнивать с тем, что было вначале, когда враждовали Шесть миров, то нынешнее противостояние трех сил — это еще немного.

— Как это понимать? — Мо Дай почесал затылок. — Я хорошо знаю дела в мире людей, но о легендах богов, демонов и духов знаю мало. Прошу, просвети меня.

— Не знать этого — нормально, многое давно погребено под пылью истории. — Ме Жань глубоко вдохнул, словно раздумывая, с чего начать. — После союза Шести миров Подземный мир вернул себе изначальный статус: он не вмешивается в мирские дела, не подчиняется богам, слушая лишь приказы Янь-вана. Это самое обособленное место. Мир богов по-прежнему правит небесами, обладая высочайшей властью и силой, уступая лишь Подземному миру. Мир бессмертных с центром на горе Ланхуань раскинулся по всем четырем сторонам света, принимая подношения от смертных. Мир духов вечно пребывает в иллюзиях, живя в свое удовольствие, наравне с миром бессмертных. Человеческий мир огромен и богат, жизнь и смерть в нем — граница: живые — это люди, они подчиняются императору; мертвые — это призраки, скитающиеся в мире теней, чью судьбу решает Янь-ван. Мир демонов, настоящий мир демонов, возглавляемый старым отравителем Ди Жоу, обитает в Хаотичных землях. Где бы они ни появились, жди беды — это самое темное и грязное место. Учитывая особенности Подземного, Божественного и Духовного миров, люди выделили их из Шести миров. Со временем закрепилось понятие Трех миров. Изначально мир бессмертных, мир людей и мир демонов жили каждый в своих границах, не вмешиваясь в дела друг друга, что было выгодно для мира. Но всегда находятся беспокойные, которые ради личной выгоды сеют раздор. Все это из-за эгоизма и желаний. Самое неразрешимое — это то, что у всего сущего есть желания, а где желания — там и споры, где споры — там и вражда. Конца этому нет. К счастью, мир богов и Подземный мир сохраняют нейтралитет, а мир духов после великой войны с бессмертными вернулся к политике невмешательства, поэтому распрей стало меньше.

— Я второй раз слышу, чтобы так четко разделяли мир демонов и демонический клан. Многие, когда слышат о мире демонов, первым делом вспоминают гору Тяньму и семью Се.

— Хотя на горе Тяньму живут мелкие духи и бессмертные, в основном там люди, и демонов среди них нет. Они просто носят дурную славу. А вот о настоящем мире демонов все почти забыли.

— Если бы Третий молодой господин Се услышал твои слова, он бы расплакался от благодарности.

— Зачем мне его благодарность? Что ты подбросил тому человеку в черном?

— Эта штука называется микрожучок. Он тоньше пылинки, невооруженным глазом не увидеть. Это уникальная разработка Чанфэна, ни у кого больше такой нет. — Мо Дай выглядел довольным. — Как только жучок попадает на одежду, он проникает в поры кожи и замирает. В течение года, на краю света, я узнаю его, как только увижу.

— Вот почему ты сказал: еще увидимся?

— Именно. День нашей новой встречи не за горами.

— Значит, его личность перестанет быть тайной.

— Верно. К тому же, когда я махал рукой, я подсадил на него самку. Как только придет время, она начнет размножаться. Тогда никто, кто вступал с ним в тесный контакт, не скроется от моего преследования.

— Этот микрожучок настолько силен?

— Чанфэн изучал его с детства, потратил много лет, чтобы вывести. Он невероятно ценный, я обычно берегу его и не использую без нужды.

— Научишь меня потом, как его использовать?

— Без проблем. — Мо Дай был рад, что труды Гу Чанфэна получили признание. — Как только у него будет время, я позову его, и он научит тебя.

— Тогда я заранее приготовлю вино, чтобы угостить его как следует. — Ме Жань взглянул на сияющее лицо Мо Дая и едва заметно улыбнулся.

Их разговор прервался, когда И Ань вернулся с озера Семи Звезд. По приказу Мо Дая он лично навестил Сюэ Чунлоу и получил ответ: на озере этой ночью было тихо, никто не проникал, ничего не пропало. С других постов также доложили, что никаких странностей не обнаружено. Сюэ Линъюэ, получив известие, отправил Чжань И еще раз все тщательно проверить, чтобы окончательно успокоиться.

У входа в запретную зону Юй Хуань, держа в руках стопку одежды, ждал под персиковым деревом. Увидев их, он поспешил поклониться:

— Учитель, одежда готова.

Ме Жань положил желтый цветок на одежду и вошел в персиковую рощу.

Юй Хуань с улыбкой произнес:

— Это новая одежда для молодого господина, взгляните.

— Для меня? Правда? Еще и новая одежда, как здорово!

— Главное, что вам нравится. — Юй Хуань посмотрел в сторону рощи и, помедлив, добавил: — Поездка в Подземный мир... прошу, хорошо обдумайте это решение!

— Верховный бог боится, что с учителем что-то случится? Или есть другие опасения?

— Путь в Подземный мир опасен и труден, я боюсь за учителя. Если бы вы могли отменить поездку или взять с собой кого-то другого, я был бы безмерно благодарен!

— Эта поездка для меня очень важна. Кроме учителя, я никому не доверяю. Прошу прощения!

— На самом деле я прекрасно понимаю, что даже если вы найдете кого-то другого, учитель все равно проследует за вами тайно. Я лишь тешил себя иллюзиями, пытаясь удовлетворить собственный эгоизм. — Юй Хуань посмотрел на одежду, словно хотел сказать что-то еще, но промолчал.

— Верховный бог и должен иметь такой эгоизм. Учителю повезло, что у него есть вы. — Сказав это, Мо Дай, прижимая к груди одежду, направился в рощу, насвистывая мелодию, которую сам сочинил для Ме Жаня.

Не найдя Ме Жаня, Мо Дай сразу отправился к Холодному источнику, чтобы искупаться и переодеться.

Холодный источник славился в Трех мирах своим свойством расслаблять мышцы и лечить раны, но в Цаотане он считался самым простым и занимал последнее место. Когда Ме Жань позволил Мо Даю выбрать личный источник, тот сразу указал на Холодный, спрятанный в самой глубине. Как бы Ме Жань ни предлагал более эффективные и красивые места, Мо Дай оставался непреклонен. На вопрос, почему он так привязан к этому месту, он со смехом отвечал: потому что персиковые деревья здесь цветут вечно, их можно терзать как угодно, и это место не связано ни с чувствами, ни с судьбой, в нем есть суета обычного мира.

По правде говоря, Холодный источник был не самым красивым местом, но и не самым худшим. Для Мо Дая он подходил идеально: достаточно уединенный и тихий, даже Ме Жань заглядывал сюда редко. Он назвал эту рощу Смехом весеннего ветра и повесил табличку, которую вырезал сам. Фаньтуань спросил, что это значит. Мо Дай ответил, что благодаря учителю он вознесся, жизнь его идет как по маслу, он просыпается с улыбкой, так что название как нельзя лучше подходит его состоянию. Фаньтуань знал, что он не договаривает, и протестовал, утверждая, что название звучит как трактир или винная лавка, а то и как бордель. Мо Дай торжествующе рассмеялся: Разве ты не знаешь? Я — главный босс трактира Феникса, и моя мечта вместе с Чанфэном — открыть филиалы по всему миру. Пусть это будет мой первый личный трактир. А насчет борделя — тоже неплохая идея. Только я пока не нашел главную красавицу, так что об этом позже. Но, в конце концов, именно в таких местах лучше всего видна человеческая натура, я бы хотел попробовать. Чанфэн вряд ли одобрит мою работу там, он часто говорит, что мой характер не подходит для приема гостей. Фаньтуань бросил напоследок: Чанфэн, Чанфэн... только и знаешь, что Гу Чанфэна — и исчез. С тех пор персиковая роща у Холодного источника официально стала называться Смехом весеннего ветра.

Если оглядеться, Смех весеннего ветра — это растянувшаяся на десятки ли, цветущая персиковая роща, лежащая у гор и воды. Цветки здесь были наполовину розовые, наполовину белые, переходя от темного к светлому, словно благоухающая река румян. Нежно-зеленые листья дополняли картину, цветы и листва сияли друг для друга, всегда свежие, не знающие морозов, прекрасные до головокружения. Впервые увидев это место, Мо Дай вздохнул: кажется, вся красота персиковых цветов мира была заперта в этой запретной зоне. Ме Жань тогда редкостно улыбнулся, словно был согласен с его словами.

Большой белый кролик, ведя за собой семь-восемь маленьких, прыгал к источнику, желая полюбоваться своим отражением. Мо Дай свернулся в комочек, босой, с опущенными руками и высунутым языком, напоминая каменную собаку у воды. Он собирался поохотиться, как гончая, чтобы поймать парочку кроликов для забавы. Кролик, видевший его уже много раз, знал, что это человек, а не камень, и еще издалека приготовился бежать.

Поняв, что план провалился, Мо Дай просто звонко гавкнул, отчего кролики в ужасе разбежались. Рассмеявшись, он вытащил иглы из тела, погрузился в воду по шею и прикрыл глаза. Здесь он не боялся, что кто-то ворвется. Во всем мире бессмертных еще никто не смог прорвать барьер Ме Жаня, да и желающих нарушить запрет не нашлось.

Персиковые лепестки падали на воду, уплывая вдаль.

Старая груша сбросила листву и одиноко стояла посреди цветущей рощи, выглядя чужеродно и дряхло. Тени от ее причудливых веток ложились на землю, словно уставшие змеи. Ме Жань гладил железно-серую кору, обходя дерево круг за кругом, словно о чем-то рассказывая, молясь, прощаясь, вверяя свои мысли.

Вдруг раздался длинный свист. Мо Дай, преследуя птичку с сине-зелеными перьями и белой головой, выбежал из рощи. С распущенными мокрыми волосами, босиком он летел сквозь деревья, то взлетая к верхушкам, то касаясь земли, то кружась в воздухе, не задевая даже травы. Увлекшись погоней, он не заметил, как Ме Жань вышел из-за дерева, и налетел прямо на него. Желтый цветок, заколотый за ухом, задрожал. Ме Жань слегка придержал его и тут же отстранился:

— Волосы еще капают, почему не вытер?

— Слишком хлопотно, лень. — Мо Дай огляделся, но птицы и след простыл, он был очень разочарован. — Бегает быстрее меня! Еще раз увижу — поймаю и сделаю Фаньтуану жареную птичку.

— Это синяя птица, она славится своей скоростью, в Трех мирах мало кто может ее догнать.

— И учитель не может?

— Ну ты даешь, хоть немного уважай меня. — Ме Жань протянул ему шелковый платок. — Почему ты как ребенок, совсем не умеешь о себе заботиться... — Его взгляд переместился с желтого цветка на лицо Мо Дая, затем на ноги, и он вдруг не нашелся что сказать.

Мо Дай запрыгнул на грушу, устроился на ветке и рассмеялся:

— Я — скиталец, кожа у меня грубая, а мясо жесткое. Такие мелочи учителя волновать не должны. — Он болтал ногами, насвистывая и провожая взглядом облака.

У входа послышались шаги. Ме Жань сказал:

— Сюэ Цяньсэ тебя ищет, возможно, хочет поговорить о Линхане.

— Понял. — Мо Дай еще долго медлил, прежде чем слезть с дерева и неспешно направиться вперед.

Ме Жань остановил его:

— Только что был бодр, почему сейчас поник?

— Не хочу ее видеть, раздражает. — Мо Дай нахмурился. — Я и так знаю, что она скажет.

— Не хочешь — не надо, я прогоню ее. Думаю, ничего срочного.

— Разве можно так! Она все-таки сестра Линхана, нужно проявить уважение.

Ме Жань беззвучно вздохнул:

— Раз уж собрался, будь бодрее. Собери волосы.

Мо Дай отломил ветку в цветнике, выбрав ровный кусок вместо заколки.

— А где заколка, запирающая душу?

— Убрал.

— Почему не носишь?

— Слишком вызывающе.

Ме Жань вытащил свою заколку и, не спрашивая разрешения, собрал волосы Мо Дая:

— В моем Храме Судеб правило: при встрече с чужими нельзя выглядеть уныло, ходить с распущенными волосами или в неопрятном виде. — Его заколка была очень похожа на ту, что запирала душу, и без пристального взгляда разницу заметить было трудно.

Мо Дай улыбнулся:

— Заколка самого бога Юэлао теперь на голове у бедного парня, этим можно хвастаться всю жизнь! — Он поспешил скрыться, пока Ме Жань не начал его учить жизни.

У входа в рощу Сюэ Цяньсэ крутила косу, постоянно заглядывая внутрь. Увидев Мо Дая, она поспешно отвернулась, делая вид, что любуется бутоном.

— Третья принцесса, у вас дело ко мне? — Мо Дай сразу перешел к сути, пропуская любезности.

— Второй брат прислал письмо, пишет, что через пару дней вернется на гору Ланхуань.

— Это прекрасно! Спасибо, Третья принцесса. Как он?

— Хорошо, только беспокоится о тебе, спрашивает, почему ты внезапно переехал в Цаотан?

— Я сам ему объясню.

— Ты... ты вернулся один?

— Да. Третий молодой господин Се хотел ехать со мной, но подумал, что потом долго будет на горе Ланхуань изучать заклинания и не сможет отлучаться, поэтому решил остаться с родителями еще на несколько дней. Через три-пять дней он прибудет.

— Зачем ты мне это рассказываешь? Я не хочу знать о нем.

— Я просто к слову. У меня дурная привычка — болтать лишнее.

— Следи за своим языком, господин Ме не любит болтливых. Быть в немилости у него — страшное дело. — Сюэ Цяньсэ сделала пару шагов и обернулась. — Почему он внезапно бросил пить?

— Он? Третья принцесса, о ком вы? О Третьем господине Се?

— Да, о нем! — Сюэ Цяньсэ была крайне раздражена. — Я просто спросила, нельзя ответить прямо?

— Прошу прощения. Я не притворяюсь, просто не ожидал, что вы спросите об этом. Вы знаете мой характер, я не люблю лезть в чужие дела, поэтому не интересовался, почему он бросил пить. Может, считает, что вино вредит? Может, надоело? Может, ради кого-то? Кто знает.

— И у тебя хватает совести называть себя его лучшим другом! Даже таких вещей не знаешь!

Мо Дай не разозлился, его добродушие было удивительным:

— Да-да, вы правы, это моя вина. Знал бы, что вы спросите, обязательно узнал бы. Как увижу его, спрошу и сразу сообщу вам.

Ме Жань нахмурился: ради Линхана ты готов на все! Если бы кто-то другой так тебя донимал, давно бы уже валялся в пыли.

— Какое мне дело! Я просто спросила. Кто просил тебя докладывать мне об этом!

— Это я был слишком навязчив. Третья принцесса, дружба дружбой, но нельзя слишком вмешиваться в дела другого. Что он делает и как — его свободный выбор, мне не стоит расспрашивать.

— Ты мастер оправдываться, так быстро нашел себе путь к отступлению.

Мо Дай улыбнулся:

— Не хочется расстраивать Третью принцессу.

— Почему ты носишь заколку господина Ме? Где твоя заколка, запирающая душу?

— Она слишком дорогая, боюсь, кто-нибудь позарится, вот и убрал. — Мо Дай удивился проницательности Сюэ Цяньсэ и пошевелил пальцами ног, выглядывающими из-под одежды. — Услышав ваш зов, я даже обуться не успел. У меня была только одна лента для волос, она еще не высохла, пришлось взять заколку учителя, позже я попрошу у него прощения.

— Пока Второго брата нет, если что-то нужно — проси у меня, не трогай вещи господина Ме, берегись, он отругает! Он такой человек, что не пощадит ничьих чувств. Если тебя отругают — полбеды, а вот моему брату будет неловко.

— Благодарю за совет, Третья принцесса. Больше не повторится.

Сюэ Цяньсэ кивнула:

— Второй брат из-за тебя уже несколько раз спорил с матушкой. Не подведи его! — Не дожидаясь ответа, она исчезла.

Ночной ветер был прохладным. Оглянувшись, он увидел, что в Цаотане весна в самом разгаре, а лунный свет блестит, словно иней.

Граница миров — это глубочайшая бездна, растянувшаяся на сотни ли, напоминающая спящего дракона, широкая, как ипподром, и окутанная бесчисленными барьерами. За этой бездной, на землях человеческого мира, тянулась гряда снежных гор, защищенная барьером — последняя преграда, охраняющая людей. Климат здесь сильно отличался от других мест: здесь существовал только один сезон — зима. Год за годом здесь мели метели, холод пробирал до костей, было еще хуже, чем на горе Павшего Феникса. Снежинки размером с ладонь падали непрерывно, так густо, что невозможно было открыть глаза, трудно было даже дышать. Никакой растительности, живых существ почти нет, лишь горы и снег.

За снежными горами обрыв, скользкий, как лед, даже птицы не могли удержаться на скалах. Конечно, птиц здесь и не было, лишь изредка встречались мелкие звери, а крупные — и того реже.

Напротив обрыва начинался другой, с которого начинался Подземный мир. На скале стояли огромные, зловещие ворота, на которых висели восемнадцать черепов с оскаленными зубами, извергающих дым. Это были Врата призраков — никто еще не выходил оттуда живым. Снаружи лежала бесконечная плоская скала, где души могли перевести дух.

У Врат призраков круглый год стоял густой туман, солнечный свет не мог пробиться сквозь него, небо и земля сливались в серую мглу. Врат почти не было видно, лишь смутные очертания. Ни ветра, ни звука, лишь мертвая тишина. Люди, случайно попавшие сюда, рассказывали, что ночью туман превращается в призраков, которые воют, кричат, плачут, жалуются, выплескивая всю свою обиду, гнев и ненависть, накопившиеся при жизни.

http://bllate.org/book/23203/2488208