Готовый перевод Wind Snow Chang'an Road / Путь через метели в Чанъань: Глава 3

— Как это может быть достаточно? Очевидно же, что нас водят за нос!

— Нет! Нужно продолжать бой! Сражаться до конца! Ни в коем случае нельзя отступать на полпути!

Лю Чэньфэн, пропуская эти выкрики мимо ушей, продолжал пить чай и беседовать с Цю Цзяньли. Цю Яньжань недоумевала, почему он внезапно перестал бояться яда, но, стесняясь спросить напрямую, лишь без конца толкала Цю Цзяньли локтем. Тот и сам был заинтригован, однако в подобной обстановке ни за что не стал бы задавать лишних вопросов, поэтому просто игнорировал попытки сестры привлечь его внимание.

Ся Тянь, не в силах слушать шум толпы и не имея возможности заткнуть всем рты, от ярости лишь издавала негодующие звуки. Бай Ваньшу, посмеявшись над её ребячеством и успокоив парой слов, громко произнесла:

— В ходе поединка с главой Лю я применила восемнадцать видов ядов, любой из которых смертелен даже в малых дозах. Возьмем, к примеру, мой коронный прием Ветер, вздымающий тысячи волн — это уникальное мастерство нашей секты Бессмертного Журавля, прославившее нас в мире боевых искусств. В сочетании с ним я использовала Белую росу и серебряный иней — яд, от которого в три шага обрывается жизнь, а в семи шагах плоть превращается в гниль. Но всё это не нанесло главе Лю никакого вреда. Есть ли смысл продолжать бой? Или вы хотите, чтобы я прямо сейчас изобрела новый яд для борьбы с ним? Не тешьте себя иллюзиями! Вы можете об этом мечтать, но я на такое не пойду. Пусть меня не интересует титул лидера альянса, но я уважаю турнир, уважаю своего противника и, что важнее, уважаю всех коллег, пришедших сюда с искренним намерением наблюдать за честным состязанием. В этом поединке я не жульничала, он не хитрил; я выложилась полностью, он применил всё своё мастерство. Я проиграла достойно, он победил честно. Чем вас это не устраивает? В конце концов, кто здесь сражается — мы или вы? Если мы, то закройте рты! Не смейте здесь нести чушь и оскорблять дух честного соперничества!

— Какой смысл в таком масштабном соревновании, если всё заканчивается лишь касанием? Нужно биться насмерть! В крайнем случае — до первой крови, — выкрикнул кто-то из толпы.

— Насмерть? С чего бы это? Секта Бессмертного Журавля и Поместье Знаменитого Меча не имеют между собой вражды. Почему мы должны без причины становиться заклятыми врагами? Ради того, чтобы кто-то похвалил нас за силу? Простите, но я, Бай Ваньшу, уже вышла из того возраста, когда нужно кому-то что-то доказывать.

— Жажда победы — природа мастера боевых искусств, иначе он не достоин ходить по цзянху! Вы не можете так легкомысленно определять победителя, покажите настоящее мастерство!

— Именно! Только бой в полную силу считается настоящим! — голоса поддержки раздавались всё чаще, и шум становился невыносимым.

Лю Чэньфэн больше не мог этого слушать. Цю Цзяньли произнес:

— Пей свой чай. В такой ситуации госпожа Бай справится лучше тебя — её положение женщины дает ей преимущество. Но если заговоришь ты, то избежать кровавой битвы не удастся. И независимо от того, станет ли твоим противником госпожа Бай или кто-то из толпы, вряд ли ты этого хочешь.

— Почему? Если я сейчас промолчу, они все набросятся на госпожу Бай.

— У этих людей мало настоящего мастерства, зато самомнения хоть отбавляй. Послушай их тон, посмотри на их поведение — разве они не смотрят на госпожу Бай свысока? Иными словами, они презирают женщин. А раз презирают, то им будет стыдно опускаться до споров с ней. Госпожа Бай — женщина умная, она знает их слабые места и знает, как одним ударом поразить врага.

— Презирают женщин? Кто дал им такое право и смелость? — Лю Чэньфэн был одновременно возмущен и бессилен. — Сколько великих героинь знала история! Далеко ходить не надо — взять хотя бы нынешнюю наложницу Шу. Она ни в чем не уступает мужчинам, и многие из них лишь склоняют головы перед её величием!

— Лягушки в колодце, чего еще от них ждать?

Пока они беседовали, Бай Ваньшу не теряла времени даром. Заложив руки за спину, она прохаживалась по арене из конца в конец, словно внимательно выслушивая мнения толпы. Когда шум поутих, она с насмешкой произнесла:

— Теперь я всё поняла. Вы шумите только из-за денег, верно? Мы все прекрасно осознаем, что вы хотите, чтобы мы с главой Лю бились насмерть, не ради красивого поединка, а ради того, чтобы ваши ставки сыграли. Простите, но мы не обязаны отвечать за ваши пари и ваши жизни. Мы отвечаем только за этот турнир. А что до ваших ставок — выигрыш или проигрыш остается на вашей совести, нас это не касается.

— Если вы действительно использовали Белую росу и серебряный иней, почему Лю Чэньфэн остался невредим?

— То, что он невредим — его заслуга. У вас нет права допытываться, а у меня нет нужды объяснять. Вы же люди цзянху, неужели забыли правила? — Лицо Бай Ваньшу похолодело, она обрела подобающую главе секты строгость. — Если кто-то считает, что вдову с сиротой легко обидеть, пусть выйдет и попробует. Я, Бай Ваньшу, приму вызов. Только предупреждаю: яды секты Бессмертного Журавля не так легко нейтрализовать, как вам кажется.

— Кто собирается с тобой драться! Мы просто хотели, чтобы ваш поединок с Лю Чэньфэном был интереснее!

— Хотите интересного? Это легко устроить. Но я уже проиграла главе Лю, у меня нет причин снова бросать ему вызов. Если вы, господин, так хотите заняться чем-то интересным, не стойте в толпе — выходите сюда и испытайте яд на себе! Если сможете нейтрализовать Белую росу и серебряный иней, я немедленно сойду с этой арены, поднесу вам чашу вина и признаю поражение. Я, Бай Ваньшу, женщина, и не боюсь проиграть или потерять лицо. Вы же мужчина, надеюсь, тоже не из трусливых!

— Боюсь? Кто... кто сказал, что я тебя боюсь! Я просто не хочу связываться с женщиной! Дритесь или меняйтесь, мне до этого дела нет!

— Амитабха! Благое дело! — громоподобный голос буддийского наставника разнесся над ареной, заставив уши присутствующих звенеть. Те, у кого не хватало внутренней силы, зажали уши, но головная боль не утихала. Вскоре толпа притихла. Мастер Кунгу снова произнес буддийское приветствие, на этот раз гораздо мягче: — Слова главы Бай предельно ясны, мне нечего добавить. Господа, позвольте дать вам совет: не будьте жадными, гневливыми, высокомерными и пустословными. Жизнь человека коротка, как трава, что вянет к осени. Важно обрести свободу и покой в сердце, не позволяйте случайному помыслу погубить вашу жизнь.

Дуаньму Юйхуэй кивнул:

— Слова наставника мудры! Лишь когда разумение верно, сердце обретает покой; лишь в покое обретается свобода; лишь в свободе — полнота бытия. И наоборот: неверное разумение рождает тревогу, тревога — заблуждения, а заблуждения лишают свободы. Воистину, таков круговорот небесного пути!

— У главы Дуаньму глубокие корни мудрости, вас ждет великое будущее. — Мастер Кунгу взмахнул рукой, и четыре деревянные таблички взмыли в воздух, завертелись и опустились на стол перед ним. — Четверке участников предстоит вытянуть жребий для следующего раунда. Те, у кого символы совпадут, станут противниками.

Сун Ланьвэй и Су Шуньцин вытянули единицы, а Лю Чэньфэн и Дуаньму Юйхуэй, соответственно, составили вторую пару. Этот результат вновь всколыхнул толпу, которая едва успела успокоиться. Поединок Лю Чэньфэна против Дуаньму Юйхуэй обещал быть ещё более непредсказуемым, чем против Бай Ваньшу — это стоило увидеть!

Словно они заранее договорились, Сун Ланьвэй и Су Шуньцин одновременно отказались от участия. Сун Ланьвэй сослался на нехватку знаний и сложность управления Залом Десяти Тысяч Коней, Су Шуньцин же заявил, что как чиновник не должен вмешиваться в дела цзянху, а хотел лишь испытать себя в бою с мастерами. Таким образом, остались только Лю Чэньфэн и Дуаньму Юйхуэй.

Дуаньму Юйхуэй улыбнулась:

— Я, Юйхуэй, хочу испытать свои силы против господина Лю, не откажете ли?

Лю Чэньфэн сложил руки в приветствии:

— Стена Облачных Журавлей гремит по всему цзянху, это мне стоит поучиться у вас. Прошу!

Пока двое сходились в бою, Цю Цзяньли позвал Цю Яньжань и прошептал:

— Чэньфэн победил главу Бай, наш Павильон Тысячи Механизмов остался при своем, да и ты выиграла целое состояние в приданое, почему у тебя лицо такое кислое?

— А я должна прыгать от радости? Я видела технику меча Юйхуэй, она и так была сильна. А за эти годы она еще усерднее практиковалась, пытаясь найти способ взломать Тринадцать мечей дыхания ветра, значит, стала еще искуснее. Я боюсь, что братец Фэн пострадает.

— О, уже братец Фэн? А раньше разве не смотрела на него свысока? Переживаешь? — Цю Цзяньли увидел, как Цю Яньжань округлила глаза, и поспешно добавил: — Не волнуйся. Ты можешь менять гранаты на технику меча, почему он не может? Помни, наши гранатовые деревья в Павильоне Тысячи Механизмов были привезены нашими предками из Поместья Знаменитого Меча.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Ничего особенного. Просто прошу тебя спокойно пить чай. Если он действительно не справится, твое беспокойство не поможет. Мастер Кунгу только что сказал: ищите свободу и покой в сердце, понимаешь?

— Не хочу я ничего понимать! — Цю Яньжань надулась, пнула стул брата и уставилась на арену. Она была поражена, увидев, что Лю Чэньфэн использует вовсе не технику меча клана Лю.

Дуаньму Юйхуэй была изумлена не меньше. Она годами изучала искусство владения мечом, особенно технику Поместья Знаменитого Меча, разбирая каждый прием по косточкам, но такого никогда не видела. На первый взгляд — ничего особенного, но на деле — бесконечные превращения без каких-либо шаблонов. Она сама считалась мастером, способным использовать силу противника против него самого, но по сравнению с Лю Чэньфэном она была далеко позади. Все её хитроумные приемы он отражал легко и непринужденно. А когда наступала очередь атаковать его, даже простейшие движения заставляли её метаться в панике. Если бы не милосердие Лю Чэньфэна, она бы проиграла менее чем за сотню приемов. Охваченная азартом и досадой, она применила свой коронный прием Тень журавля, преследующая луну.

Под безоблачным небом, над бескрайней гладью вод, тысячи журавлей собрались на изумрудном берегу. Ветер колыхал ивы, окрашивал персики в розовый цвет. Стаи журавлей взмывали ввысь, устремляясь к луне… С криком журавлей ослепительный свет взметнулся в небо, преследуя стаю. Под возгласы толпы свет рухнул вниз и в мгновение ока оказался перед Дуаньму Юйхуэй. Она вскинула меч для защиты, но почувствовала холод, пронзивший одежду. Взглянув вниз, она увидела, что Меч Сияющей Ночи с ледяным блеском уперся ей в жизненно важную точку на поясе.

Лю Чэньфэн быстро убрал меч:

— Уступаю!

— Мастерство господина Лю выше, Юйхуэй признает поражение! — Дуаньму Юйхуэй сложила руки и громко произнесла: — Секта Стена Облачных Журавлей готова признать главу Лю лидером альянса боевых искусств и следовать его приказам без всяких сомнений!

Толпа была единодушна: бой был восхитителен. Мастер Кунгу передал Приказ Рассвета Лю Чэньфэну и с улыбкой произнес:

— Раз такова воля большинства, принимайте пост, лидер Лю. Надеюсь, вы наведете порядок в цзянху и принесете благо всему миру.

Дело было решено. Главы шести сект скрепили союз клятвой и поклонились новому лидеру. Су Шуньцин не кланялся, стоя в стороне как свидетель. После церемонии мастер Кунгу вернулся в храм Линцзин.

Цю Цзяньли рассмеялся:

— Такое событие — раз в сто лет! Нужно отпраздновать! Павильон Тысячи Механизмов готов устроить пир в честь гостей в городе Фэнъу! Сегодня вечером соберемся в Цзуйцзиньчжи и выпьем за светлое будущее нашего мира!

— Не слишком ли рано праздновать? — человек в маске, словно призрак, появился на высокой платформе. Это был тот самый, кто совершил налет на постоялый двор Фэнлай. — Раз уж это открытый турнир и честное соревнование, могу ли я тоже бросить вызов лидеру Лю?

Цю Яньжань закричала:

— Турнир окончен, ты опоздал! К тому же ты не регистрировался, не имеешь права участвовать!

Человек в маске покрутил пальцем и ухмыльнулся:

— Ничего страшного. Люди цзянху не размениваются на мелочи, слова девушки не могут быть причиной для отказа. Лидер Лю, я проскакал тысячи миль, чтобы сразиться с вами, неужели вы не окажете мне такой чести? Конечно, если вы считаете, что лидеру альянса негоже марать руки о простолюдина, я уйду.

Лю Чэньфэн понимал, что не отвертеться, и решительно ответил:

— Что вы, турнир создан для честного соперничества, здесь нет места предрассудкам. Вы проделали долгий путь, как я могу отказать гостю? Прошу!

Цю Цзяньли поспешно увел сестру, чтобы её не задели в бою.

Лю Чэньфэн и человек в маске сошлись в схватке. Это был поединок достойных противников. Человек в маске был готов: он не вынимал меч, вынуждая Лю Чэньфэна тоже сражаться без оружия. Он использовал технику ладоней, блокируя движения Лю Чэньфэна, не давая тому использовать ноги. Его внутренняя сила была слабее, поэтому он применял коварные приемы, пытаясь перехватить энергию противника. Лю Чэньфэн, признавая его хитрость, быстро адаптировался и искал брешь в защите.

Не добившись успеха, человек в маске внезапно отступил и поднял руку. Лю Чэньфэн тоже остановился, но в этот момент противник высоко подпрыгнул и швырнул в него маску. Лю легко уклонился, но был поражен уродливым лицом врага. В это мгновение замешательства облако белого порошка попало на руку Лю Чэньфэна. Несмотря на то, что он успел перекрыть каналы, яд начал действовать — рука почернела.

— Подлый негодяй! — крикнула Цю Яньжань. — Жульничать и использовать яды — это не по-геройски!

— Героев и так полно, кто-то должен быть и подлецом! — рассмеялся человек в маске. — Герои живут недолго. В наше время быть подлецом гораздо приятнее. Лидер Лю — тому пример. Почему я должен идти по его стопам?

Лю Чэньфэн проклинал свою неосторожность. Он был готов отдать жизнь, но не допустить, чтобы пост лидера достался мерзавцу. Он собрался атаковать, но тут на арену выскочила Линь Юйси и оттолкнула его к Цю Цзяньли:

— Лидер Лю, мне нужно сказать несколько слов, прошу вас, подождите.

Цю Цзяньли увидел, что яд уже поднялся к плечу, и пришел в ужас: что это за яд? Он не знал состава и не мог рисковать. Нужно было отобрать противоядие у врага силой! Он сжал рукоять меча, в глазах его вспыхнула ярость.

— Брат? Ты... что ты делаешь? — Цю Яньжань вытерла слезы. Она никогда не видела, чтобы брат дрался. Он всегда повторял: бизнесмен должен ценить мир, лучше выпить чаю, чем ссориться. Она считала его мягкотелым, лишенным духа воина.

— Иду драться, — улыбнулся Цю Цзяньли, хлопая Лю Чэньфэна по плечу. — Не спеши умирать, подожди немного.

Лю Чэньфэн прошептал:

— Я в порядке, не рискуй собой... — и вдруг услышал голос. Знакомый голос — тот самый, что обучал его технике меча в ту ночь. Он открыл рот, и что-то прохладное, со вкусом лекарства, влетело ему в рот. Раз, другой, третий.

Линь Юйси, не обращая внимания на толпу, подошла к человеку в маске:

— Собака, ты узнаешь меня?

— Девчонка, кто ты такая? Уйди с дороги!

Линь Юйси холодно усмехнулась:

— Не уйду. Десять лет назад ты использовал Искусство сковывания сердца, чтобы прикинуться демоном, и заманил героев цзянху убить Тринадцатого господина. Ты был тяжело ранен и сбежал на гору Павшего Феникса, где тебя спас охотник. Ты убил его семью, когда оправился. Помнишь? Я — его старшая дочь!

Толпа замерла. Никто не ожидал, что легендарная битва на горе Павшего Феникса вернется эхом спустя столько лет.

— Ты ошиблась! Я слышал о Тринадцатом господине, но никогда не был на горе Павшего Феникса!

— Лжец! Мои родители и братья погибли от твоих рук! Я искала тебя десять лет!

— Абсурд! Кто тебя подослал? Какие у тебя доказательства?

— Доказательства? Твой уникальный, мерзкий смех! Ты думал, что убил нас всех, и начал хвастаться, как легко обманул старого лиса Дуаньму и Тринадцатого господина. Ты тогда сказал, что Искусство сковывания сердца — отличная вещь. Ты переложил вину на демонов и пустил слух, что это Третий молодой господин Се убил охотника. Я ничего не перепутала?

— Наговаривать на человека легко. Истину знают только участники тех событий.

http://bllate.org/book/23203/2488199