Сяо Сэ, как и прежде, привел Лэй Уцзе в кабак Байли Дунцзюня. По своему обыкновению, Лэй Уцзе, выпив семь чаш вина Звездной ночи, тут же уткнулся лицом в стол и захрапел.
Байли Дунцзюнь с любопытством посмотрел на Сяо Сэ и, приподняв бровь, поинтересовался:
— Как тебе вообще удалось заставить Чжао Юйчжэня спуститься с горы? И что с твоим уровнем мастерства… — Его взгляд, прикованный к Сяо Сэ, казался попыткой заглянуть прямо в душу.
Сяо Сэ слегка вскинул голову:
— Просто воззвал к разуму и тронул сердце. Что же до моего уровня… — он сделал небольшую паузу, и на его губах заиграла едва заметная улыбка, — в моем сердце теперь живет человек.
Байли Дунцзюнь невольно нахмурился. Что за странный ответ, пронеслось у него в голове. Какое ему дело до того, кто там живет в сердце у Сяо Сэ? Впрочем, допытываться он не стал. Лишь сказал, что оставляет этот кабак ему, и был таков. Сяо Сэ прекрасно понимал, что тот отправляется к заморским Островам Бессмертных, и не стал его удерживать — ведь только пройдя этот путь, Байли Дунцзюнь сможет постичь истину и достичь Свободного Путешествия Духа.
На следующее утро солнце, пробившись сквозь редкие облака, щедро залило землю светом. Сяо Сэ сопровождал Лэй Уцзе к Башне Восхождения. Едва Лэй Уцзе собрался войти внутрь, как в Город Снежной Луны вошла группа людей в облачении павильона Байсяо. Они принесли новые списки, и все вокруг замерли в ожидании оглашения.
Мир боевых искусств затих, золотые списки вершат суд. Первое место в списке ста видов оружия — Сяо Сэ. Первое место в списке величайших мастеров — Сяо Сэ. Первое место в списке многообещающих талантов — Сяо Сэ, второе — Усинь, третье — Ушуан, четвертое… десятое — Лэй Уцзе.
Три первых места в трех списках! Толпа взорвалась, шум поднялся, словно бушующий океан, волна за волной. Лэй Уцзе смотрел на Сяо Сэ с нескрываемым обожанием, в его глазах, казалось, сияли мириады искр. Вытаращив глаза от изумления, он пробормотал:
— Сяо Сэ, ты… ты настолько силен! Первые места во всех списках! — Его голос дрожал от волнения.
Сяо Сэ оставался невозмутим, словно всё это было для него ожидаемо. Его лицо напоминало гладь озера в безветренную погоду. Вокруг начались перешептывания:
— Кто же этот Сяо Сэ, что смог занять сразу три вершины?
— Никогда раньше не слышал этого имени!
Лэй Уцзе опомнился и, широко ухмыльнувшись, сказал:
— Сяо Сэ, теперь я буду держаться за тебя изо всех сил! — Его улыбка была яркой и искренней.
Сяо Сэ закатил глаза:
— Меньше болтай. Ты собираешься штурмовать Башню Восхождения или нет?
Лэй Уцзе спохватился, зачем пришел, и поспешно ответил:
— Штурмовать, конечно! Но Сяо Сэ, раз ты такой сильный, прикрой мне спину, если что.
Сяо Сэ кивнул, и Лэй Уцзе, полный решимости, зашагал к Башне Восхождения.
В столице Тяньци, услышав о списках, Сяо Жоцзинь не сдержался и трижды выкрикнул: Хорошо! Его голос эхом разнесся по дворцу, выражая радость и одобрение. Хранитель меча, сменивший пост, теперь охранял самого императора. В письме Сяо Сэ уже было сказано, где находится меч, и упомянуто, что Му Чуньфэн сопроводит Хуа Цзинь во дворец, чтобы она исцелила глаза князя Бай.
Лэй Уцзе, возбужденный, стоял на вершине башни и смотрел на холодную, словно снег, Ли Ханьи. Немного нервничая, он сложил руки в приветственном жесте:
— Младший Лэй Уцзе приветствует Мечиху Снежной Луны. — В его голосе звучал трепет.
Ли Ханьи бросила на него равнодушный взгляд, затем слегка кивнула Сяо Сэ и произнесла:
— Значит, ты и есть Лэй Уцзе. Раз смог подняться сюда, значит, кое-что умеешь.
Лэй Уцзе широко улыбнулся и почесал затылок:
— Хе-хе, это все благодаря помощи Сяо Сэ.
Сяо Сэ, скрестив руки на груди, стоял в стороне, всем видом излучая спокойствие и беззаботность.
Ли Ханьи слегка кивнула:
— То, что ты получил его помощь, тоже твоя удача. — Она помолчала, а затем добавила: — Лэй Уцзе, раз уж ты поднялся на вершину, есть ли у тебя какой-то вопрос?
Лэй Уцзе задумался и твердо ответил:
— Младший хочет попросить Мечиху отправиться в крепость клана Лэй!
Ли Ханьи слегка вздрогнула, а затем на ее губах появилась едва заметная улыбка:
— Хорошо. Победишь меня — и я пойду с тобой.
В глазах Лэй Уцзе вспыхнула решимость. Он глубоко вздохнул и произнес:
— Тогда прошу прощения! — С этими словами он метнулся вперед, подобно сгустку пламени, атакуя Ли Ханьи с невероятной яростью.
Ли Ханьи сосредоточилась. Взмахнув длинным мечом, она послала вперед холодный поток ци. Лэй Уцзе не отступил, приняв удар на кулаки, охваченные огнем. Раздался грохот, искры брызнули в стороны, словно праздничный фейерверк — он в буквальном смысле разбил ее удар.
Сяо Сэ приподнял бровь, в его взгляде читалось одобрение.
Лэй Уцзе атаковал все яростнее, его движения были широкими и мощными, каждый удар, казалось, поджигал воздух. Ли Ханьи оставалась невозмутимой, ее движения были изящны, как танец феи, она легко парировала все выпады юноши.
Они обменивались ударами, никто не хотел уступать. Лэй Уцзе выкладывался полностью, но все равно не мог взять верх. И все же он не отступал, сражаясь до конца, и эта стойкость не могла не вызывать уважения.
Время шло, силы Лэй Уцзе были на исходе, он тяжело дышал, пот пропитал одежду. Когда ему показалось, что поражение неизбежно, его осенило. Он применил прием, который никогда раньше не использовал, и заставил Ли Ханьи отступить на полшага.
Лэй Уцзе обрадовался и бросился в новую атаку. Ли Ханьи была удивлена, ее движения стали острее.
В конце концов, победить Ли Ханьи он не смог, но его выступление вполне удовлетворило наставницу. Глядя на тяжело дышащего юношу, она произнесла:
— Ты не победил, но проявил мужество. Я согласна взять тебя в ученики.
Услышав это, Лэй Уцзе пришел в восторг, его лицо покраснело от радости. Он поспешно опустился на колени:
— Благодарю, Учитель!
Сяо Сэ наблюдал за ними, и на его губах играла теплая, довольная улыбка.
Ли Ханьи подняла руку, призывая его встать:
— Поднимайся. Раз уж ты вошел в мою школу, должен усердно тренироваться и не лениться.
Лэй Уцзе решительно кивнул:
— Ученик будет неукоснительно следовать наставлениям учителя!
http://bllate.org/book/23199/2487363
Сказали спасибо 0 читателей