Готовый перевод Cat Eats Bird: Reborn in Cyberpunk / Кот ест птицу: Перерождение в киберпанке: Глава 10

Похоже, Т-Баг всё ещё жива.

Ви сообщила Джеки эту добрую весть, и он обрадовался не меньше её самой.

Ви вышла из машины и прислонилась к борту.

Джеки, ухватившись за дверцу, спросил:

— Уверена, что мне не стоит идти с тобой?

Он очень переживал, что Ви может попасть в какую-нибудь переделку.

— Нет, возвращайся в бар Эль Койоте Кохо. Как доберешься, сразу извлеки чип Реликвия. Найди дома что-то подходящее, чтобы охладить его. Будь осторожен: внутри сознание Джонни. Если получишь пулю, он выберется наружу и попытается отобрать у тебя тело.

— Настолько всё серьезно? Ладно, буду ждать тебя в баре. Покончишь с делами — сразу приезжай.

Ви кивнула и проводила взглядом машину Деламейна, которая, описав круг, покинула перекресток, и черный корпус авто растворился в ночной мгле.

Она поплотнее запахнула пиджак. После того как она открылась Джеки, на душе стало заметно легче. Тяжелый груз, давивший на плечи, стал чуть меньше, и что-то внутри начало поддерживать её уставшую душу. Ви сбилась с ритма мыслей: избавилась от Джонни, зато приобрела Джеки.

Ви находилась у заднего входа в отель. Стены, покрытые облупившейся краской вперемешку с белыми и зелеными пятнами, вели её внутрь. Миновав пару поворотов, она вышла к главному входу, поднялась по лестнице на третий этаж.

В правом крыле, третья дверь слева, Ви постучала.

— Открывай, это я.

Дверь отворилась, и личный телохранитель Декстера высунулся наружу, оглядываясь по сторонам. Он проверял, нет ли хвоста.

Ви, бесшумно и плавно, отвела правую руку за спину, нащупывая нож на поясе.

Мужчина в темных очках ничего не заподозрил.

— Заходи, — сказал он.

— Спасибо.

Ви ослепительно улыбнулась.

Тебе тоже не уйти.

Её рука, скрытая за спиной, молниеносно взметнулась вверх. Тактический нож пробил металлический подбородок охранника, не издав ни звука.

Тот в шоке уставился на хрупкую женщину перед собой. В его глазах читались ужас и неверие, но уже через мгновение взгляд остекленел.

Ви похлопала обмякшее тело, подтащила его к порогу и усадила у входа.

Закрывая дверь, она услышала шаги Декстера в гостиной.

Пройдя сквозь занавеску, она увидела тучного мужчину весом в полтора центнера, который нервно расхаживал из стороны в сторону. Его суетливость выдавала тревогу.

— Хай, Декстер, — поздоровалась Ви.

Громила в золоте взревел:

— Хай?! Произошло такое дерьмо, а ты ещё находишь в себе силы здороваться? Черт возьми, пятьдесят четвертый канал, WNS, полуночные новости — везде трубят о том, что вы натворили! Это кража, а не ограбление!

— А что ты предлагаешь? Дроны Арасаки гнались за мной полквартала, я чудом выбралась.

— Отвечай мне, Сабуро Арасака действительно мертв?

— Да.

— Хорошо, с этим я разберусь. Я заказал рейс, сегодня же покину Найт-Сити.

Декстер сделал пару быстрых затяжек сигарой и, словно только сейчас заметив кровь на её лице, участливо добавил:

— Весь лоб в крови, иди умойся.

Сценарий прямо как по нотам.

Ви мысленно усмехнулась. Вместо того чтобы послушно идти в ванную, она подошла к толстяку и вызывающе уставилась на него.

— Что ты задумала?

Ви выхватила пистолет и направила на него:

— Пришла за своим долгом.

— Каким ещё долгом? Всё пошло прахом, Ви! — взревел Декстер. — Мелкая уличная дрянь, ты смерти ищешь!

В тот момент, когда Ви подняла ствол, Декстер понял, к чему всё идет. Ярость пересилила инстинкт самосохранения.

Он с диким криком бросился на неё, его черное лицо перекосилось от ненависти, словно у демона. Возможно, он уже догадался, что случилось с охраной, а может, осознал свою судьбу и решил бороться до конца.

Бах.

Раздался выстрел, а затем глухой звук падения.

Тяжелое тело Декстера рухнуло на пол. На его лице застыла гримаса ненависти, а в центре лба зияло сквозное отверстие. Кровь потекла по лицу, капая на дешевый розовый ковер.

Зуб за зуб — в прошлой жизни Ви погибла именно от рук Декстера. Конечно, охранник у двери тоже приложил руку.

Сведя счеты, Ви не стала забирать пистолет толстяка. В прошлой жизни она уже умирала, и большинство даже не знало, что чип вернул её к жизни — все думали, что она просто призрак, и никто не искал встречи.

Если забрать оружие, Арасака выйдет на след.

В этот раз нужно меньше проблем, никаких улик.

Убедившись, что не оставила следов, она покинула отель.

Стоя на обочине в Маленьком Китае, Ви вызвала машину.

Пока ждала, она коротко прокрутила в голове события прошлого. Отлично, в этот раз она сохранила жизнь.

Возможно, из-за опыта двух жизней, использование имплантов не вызывало побочных эффектов. Ви предположила, что либо её ментальная сила возросла, либо она наконец окончательно сошла с ума. Впрочем, последнее маловероятно: киберпсихи теряют рассудок и убивают всех подряд, а Ви не считала, что способна на такое — на потерю контроля.

Эвелин, Вудуисты, Пёсий город, свалившаяся с неба Сойка… Ха-ха. Эта мысль вызвала у неё улыбку. Она вспомнила, как плечом к плечу сражалась с девушкой с фиолетовыми волосами. Ах да, Сун Чжаомэй была заражена Черным заслоном, плюс президент, шпионы и куча прочего дерьма.

Ви вспомнила орбитальную станцию. Ситуация была критической, ей пришлось подключиться к нейроинтерфейсу Сойки, чтобы использовать мощь Черного заслона. Эта сила была ужасающей: одно мгновение — и человек мертв, целый вертолет превращается в груду металла.

Но и цена была высока. Ви вместе с ней разделила муки заражения. Эта боль въелась в память: словно тебя рвут на мелкие клочки, бросают в океан, и ты не понимаешь, существуешь ли ты ещё, барахтаясь в пустоте без опоры. Но Сойка терпела это годами. Ви ничуть не удивлялась, почему та до последнего не хотела возвращаться во ФРУ. Даже не говоря о возможных обвинениях, сама эта боль рано или поздно окончательно разрушила бы её и без того хрупкую психику.

Навсегда затеряться в потоках данных Черного заслона — это участь похуже смерти.

В поезде они сражались до конца, до цели оставался один шаг. Сойка выдохлась. В этот решающий момент, когда можно было промолчать, она всё же призналась.

Нейроматрица могла сработать только один раз. Сойка хотела оставить её себе.

Она обещала спасти жизнь Ви, и это была плата за то, что Ви ввязалась в этот ад — возможность выжить.

Сойка обманула её. Это вызвало у Ви гнев, разбитое сердце, отчаяние.

Словно острый клинок вонзился в самое сердце. Но спустя три минуты, когда первая ярость улеглась, вернулся холодный рассудок. Она успокоилась и даже прониклась уважением к Сойке.

Как говорил Джонни, эта девчонка обвела вокруг пальца всех и шла напролом до самого конца.

Девушка с фиолетовыми волосами сидела на синем кресле, холодный свет падал на неё, словно мягкая вуаль. Она была так слаба, что едва могла говорить.

Ви знала, что та на пределе, и эта её беззащитность…

Ви не могла быть жестокой. После кровавых битв и прогулок по краю могилы их связывала дружба, закаленная в боях. Ви просто не могла предать товарища.

Сойка была слишком хитра.

Ви не могла бросить её, поэтому исполнила её желание.

Ракета взмыла в небо с орбитальной базы. Ви не знала, станет ли Сойка подопытной крысой, как она говорила, но верила: в тот миг она была свободна.

Но теперь, начав всё заново, всё вернулось в исходную точку.

Сойка снова в клетке, с тоской глядящая в небо.

Красивая лгунья. Ви выругалась вслух. Их судьбы так похожи, что даже проживи она жизнь ещё раз, она всё равно бы ей помогла.

Потому что Ви как никто другой понимала этот отчаянный страх перед смертью.

Я должна ей помочь. Как самой себе — я обязана её спасти.

Машина плавно остановилась у обочины, прервав поток мыслей.

Ви села в салон и направилась в Хейвуд.

Как только она вошла в бар, бармен Пепе поприветствовал её:

— Хай, Пепе. Не знаешь, где Джеки?

— О, у вас что-то случилось? Он вернулся какой-то дерганый, сразу рванул назад. В переулке за баром.

— Спасибо, Пепе.

Задний двор был относительно чист, вокруг железных ворот валялись пустые банки. Пройдя через них, в мастерской слева она увидела красный мотоцикл Джеки.

Войдя внутрь, она нашла его в подсобке.

— Что ты там возишься?

— Коробка! Кейс для Реликвии. Эта штука такая капризная. Положил в холодильник, но нельзя, чтобы попала влага, иначе электроника сдохнет. А это куча денег, — Джеки продолжал копаться в своих железках.

— О деньгах подумаем, когда всё уляжется. Убийцы Арасаки сейчас перевернут весь город в поисках нас.

— Твою ж мать. Как нас угораздило в это вляпаться? Сабуро Арасака, глава корпорации, убит собственным сыном — кто бы мог подумать? — Джеки ворчал. — Невезуха. Что дальше? Спрячешься у меня на время?

— Нет, действуем порознь. У меня есть дела, касающиеся наших нанимателей.

— Там тоже проблемы?

— Не совсем, просто… — увидев её замешательство, Джеки догадался: — Это связано с твоим загадочным прошлым?

— Вроде того. Короче, Джеки, веди себя тише воды, не заставляй Мисти и миссис Уэллс волноваться.

— А, знаю. На самом деле, я обдумал то, что ты говорила в машине. Стоит ли жизнь того, чтобы стать легендой? Мы вляпались в дерьмо, и видишь, чем всё обернулось.

— И не говори, это дерьмо разрушило мою жизнь, — с горечью произнесла Ви. Всё началось именно с этого заказа.

— Хорошо хоть, что мы выжили, — Джеки отложил коробку и усмехнулся: — Ты обещала рассказать мне о своей прошлой жизни. Давай сейчас, не отвертишься. Пойду за пивом.

— Ладно, только мне не пиво, дай какой-нибудь лимонад. Мне ещё за руль.

— Окей, Радужный Скорпион устроит? Рассказывай всё как есть.

Они проговорили всю ночь.

Те события, что казались грандиозными и захватывающими, на деле были лишь кровавой кашей под градом пуль. Ви выплеснула всё, что накопилось. Джеки подкалывал её, они вместе проклинали врагов, а иногда смеялись до упаду.

Ви почувствовала небывалое облегчение. Казалось, все страдания и смерти остались далеко позади.

— Не ожидал от тебя, гений. Ты столько всего наворотила! Готов поспорить, в Посмертии о тебе слагают легенды. В одиночку ворвалась в Башню Арасаки — смело! — Джеки поднял бутылку. — За тебя.

Ви чокнулась с ним своим напитком и сделала глоток, наслаждаясь вкусом газировки.

— Стало намного легче. Мне выпал второй шанс. Слушай, Джеки, я так и не спросила: почему ты мне поверил? Не боялся, что я несу бред?

Джеки отпил пива и довольно крякнул.

— А что тут думать? Я тебя знаю. С чего бы тебе вдруг так мастерски драться? В тот день, когда ты вышла из отеля, даже взгляд был другим. А эти твои военные импланты — как ещё это объяснить?

— Ладно, — Ви поднялась со стула. — Мне пора. Сиди тут тихо. Забудь про легенды, Джеки. После того, что мы провернули с Арасакой, ты уже легенда.

— Может быть. Буду вести себя тихо. Если что — звони, я мигом.

— И ты тоже, брат.

Ви вышла из бара и направилась к своей квартире. Она не спешила в бар Лиззи — это слишком рискованно, она подставит Джуди и остальных. По хронологии Такэмура должен найти её с минуты на минуту, а следом придут убийцы Арасаки.

Она не ошиблась. По пути к небоскребу её перехватили.

Ви шла по знакомым улицам, мимо грязных бродяг, слившихся с пейзажем города.

Боевой опыт прошлой жизни развил у неё особое чутье. Когда Такэмура приблизился, она среагировала мгновенно.

Он выхватил пистолет, и в тот же миг Ви активировала Сандевистан. Время замедлилось. У Такэмуры тоже был имплант — осознав её движение, он тоже ускорился.

Он попытался схватить её, они были слишком близко. Когда он ударил, Ви четко видела движение, отклонилась и отступила. Такэмура вернул руку и нанес второй удар, от которого она снова увернулась.

Если бы кто-то проходил мимо, он увидел бы лишь размытые тени кулаков и ускользающую фигуру Ви.

В замедленном времени оставалась последняя секунда. Такэмура перестал бить руками и нанес удар ногой. Увороты отняли силы, и Ви, скрестив руки, приняла удар на себя.

Удар пришелся в голову, Ви пошатнулась, потрясла головой, пытаясь избавиться от звона в ушах.

http://bllate.org/book/23197/2486897