Готовый перевод The Way of the Fox Master / Путь Лисьего Мастера: Глава 6

Следующие несколько дней Чу Сюнин был занят вопросами восстановления города, а в редкие часы досуга заглядывал посмотреть, как Стража Оперенных Крыльев проводит конфискацию имущества.

Глядя на штабеля ящиков, доверху набитых золотыми слитками, Чу Сюнин невольно воскликнул:

— Коррупционеры и вправду богаты. Казна, должно быть, уже переполнена.

Столица восстанавливалась стремительно. По мере того как открывались лавки, трактиры и увеселительные заведения, Чу Сюнин постепенно отходил от дел. В Тяньхэне не было комендантского часа, и по ночам город сиял огнями.

— Скорее, быстрее! Сегодня в Павильоне Чанлэ выступает Цин Лань!

— Точно, надо поторопиться, а то хороших мест не останется!

Чу Сюнина подхватила и понесла людская толпа.

— Кто такой Цин Лань? — спросил он.

Ему посчастливилось оказаться в первых рядах.

— Ты даже не знаешь, кто такой Цин Лань? — удивился сосед. — Ты что, не видел того красавца, который недавно вместе с чиновниками занимался раздачей помощи пострадавшим?

— Ты хочешь сказать…

Чу Сюнин на мгновение задумался. Действительно, за ними следовало несколько частных отрядов, и в одном из них были почти одни женщины. Чу Сюнин не проявил интереса и не приглядывался.

— Тот, что был среди людей в пестрых одеждах?

Теперь, вспоминая, он отметил, что те люди действительно выделялись.

— Да, именно тот, у которого из-под одежды торчал хвост. Жаль только, что это мужчина.

Полудемон.

При упоминании хвоста первым, о ком подумал Чу Сюнин, был его Учитель-наставник.

Хозяин Павильона Чанлэ вывел артистов на сцену, чтобы открыть представление. Заиграла веселая мелодия, но Чу Сюнину было не до музыки — вокруг стоял такой шум, что сосредоточиться не получалось. Зрители восторженно кричали, приветствуя красавца на сцене, а шелковые цветы летели в воздух, словно дождь.

Позиция у Чу Сюнина была незавидная: видно-то было хорошо, но вот постоянные удары летящими предметами он терпел с трудом. Раздраженно стряхнув с головы шестьсот семьдесят второй цветок и потирая шишку на голове, которую ему набили жемчужиной уже в четырехсотый раз, он начал терять терпение.

Скоро должен был начаться главный номер, а Цин Ланя все еще не было видно.

— Еще не время?

— Он будет последним. Цин Лань не выступал уже больше десяти лет, — с восхищением произнес сосед. — Его ученики нынче все нарасхват. Брат, тебе несказанно повезло, что ты попал на это выступление сразу, как приехал.

Главная звезда и не закрывает концерт?

Нужно признать, качество выступлений было на высоте, да и артисты были красивы, но это было совсем не в его вкусе. Наконец, набравшись терпения, он дождался финала.

Артисты покинули сцену, но никто новый не вышел. В зале воцарилась небывалая тишина. Ни звука.

И в тот самый миг, когда в толпе зародились первые сомнения, раздался чистый звон серебряных колокольчиков.

Красный шелк прорезал ночную тьму, словно мост, протянувшийся из глубины толпы прямо к сцене. Золотисто-алая ткань коснулась щек зрителей, и в воздухе разлился тонкий аромат сосновой смолы. Танцор легко проскользил по шелковой ленте. Вуаль танцора сорвалась с лица под порывом ветра, вызвав настоящую битву среди желающих ее заполучить.

— Я поймал! Ха-ха-ха, я поймал! — победно прокричал счастливчик.

Толпа не стала долго шуметь, вновь погрузившись в тишину, как только начался танец. Сверху спустились полотна ткани, среди которых мелькал силуэт. Изящная фигура то скрывалась, то появлялась в складках шелка. Вращаясь, танцор опустился на сцену, и в тот момент, когда он коснулся пола, ткани распустились вокруг него, словно лепестки огромного цветка.

Цин Лань предстал в центре этого цветочного великолепия, словно спустившееся с небес божество. С каждым шагом колокольчики на его лодыжках издавали звонкий звук.

Подойдя к краю сцены, он опустил белый хвост, который до этого был обернут вокруг талии, и, подняв руки, грациозно взмахнул его кончиком.

— Цин Лань от всей души благодарит вас за поддержку. Добро пожаловать на открытие Павильона Чанлэ. Желаю всем приятно провести время.

Голос его был настолько приятен, что казалось, будто душа обретает покой.

— Браво! — зрители были очарованы его красотой. — И почему он не женщина?

Учитель-наставник…

— Мужчина — тоже неплохо, — Чу Сюнин не мог оторвать взгляда от этого знакомого лица.

Сосед рассмеялся:

— Брат, с тобой все в порядке? Что за шутки? Перестань пялиться, он уже ушел.

— А? Что? — Чу Сюнин опомнился.

— Я говорю, он ушел.

— Где можно снова его увидеть? — спросил Чу Сюнин.

— Брат, ты хоть представляешь, сколько стоит увидеть его наедине?

Сосед, которому пристальный взгляд Чу Сюнина начал действовать на нервы, неохотно указал ему дорогу.

Смешно. Когда это он, Чу Сюнин, испытывал нехватку денег?

Во дворце Тяньхэна.

— Ты что сказал?

Ци Наньчжань насмешливо цокнула языком:

— Не ожидала, что достопочтенный Цзин-ван питает слабость к таким заведениям.

— Кхм-кхм.

Чжу Куньюй жестом прервал ее, не давая продолжить.

— Кхм, я ничего не говорила, — Наньчжань сразу приняла серьезный вид.

— Ванье, даже в Тяньхэне чиновникам не подобает посещать подобные места. К тому же… если мы позволим вам пойти, нам будет трудно объясниться перед императрицей-супругом Лю, — Чжу Куньюй выглядел обеспокоенным.

— Если бы я не забыл, что валюта еще не унифицирована, я бы не пришел к вам, — Чу Сюнин попытался убедить их: — К тому же императрица-супруг находится за тысячи ли, откуда ей узнать, если вы не проговоритесь?

Изначально Чу Сюнин хотел найти только Ци Наньчжань, но эти двое были настолько неразлучны, что найти их по отдельности было невозможно.

— Мне стало любопытно, что это за человек, который не дает покоя нашему Цзин-вану, — с улыбкой произнесла Ци Наньчжань.

— Мне просто показалось, что он похож на одного человека, хочу проверить, — ответил Чу Сюнин.

— Возлюбленный? — спросила Ци Наньчжань. — Кто же это?

— Цин Лань. Но мне нужно убедиться, тот ли это человек, которого я знаю.

— Вкус у тебя неплохой, но причина — так себе, — кивнула Ци Наньчжань.

— И вправду очень красив, — редко соглашаясь, добавил Чжу Куньюй.

Чу Сюнин удивился:

— Вы знакомы?

Чжу Куньюй и Ци Наньчжань переглянулись, а затем посмотрели на Чу Сюнина.

— Ты даже не уверен, кто это, но все равно рвешься к нему. Настоящий безумец, — сказала Наньчжань.

— Кхм.

Чжу Куньюй неохотно пояснил:

— Цин Лань родом из Северных Земель Демонов, прославился в Павильоне Чанлэ. За десятки лет о нем узнали не только у нас, но и в музыкальных ведомствах всех соседних стран.

— Десять с лишним лет назад мне посчастливилось увидеть его выступление. Танец был просто сказочный: легкий, как парящий лебедь, грациозный, как дракон в полете, — Ци Наньчжань с трудом подобрала красивые слова, но тут же сбилась: — В то время маленький император как раз помещался на руках, личико такое нежное, правда, совсем худенький, но смотрел он очень внимательно.

— Наньчжань!

— Я не шучу, — сказал Чу Сюнин. — Этот человек очень похож на моего Учителя-наставника.

— Старейшину Су из Чусяошаня? — Чжу Куньюй нахмурился, погрузившись в раздумья.

Если подтвердится, что Цин Лань — это Су Цзюньшуан, то… Тяньхэн не станет ввязываться в дела Чусяошаня, но если дело касается Су Цзюньшуана, это неизбежно затронет Гору Гинкго.

Если это Гора Гинкго…

К добру или к худу это, и как связано с нынешним Тяньхэном?

— Благодарю вас за помощь, ванье, — сказал Чжу Куньюй. — Если узнаете что-то наверняка, прошу, дайте знать.

Чу Сюнин с трудом добился встречи с Цин Ланем. Тот играл на цитре и с улыбкой спросил:

— Что желает услышать господин?

— Я не хочу слушать музыку.

Чу Сюнин подошел ближе и вгляделся в его лицо:

— Хочу рассмотреть тебя поближе.

— И насколько близко господин желает подойти?

Чу Сюнин отпил вина и прямо ответил:

— Чем ближе, тем лучше.

Цин Лань медленно покачал головой:

— Это вряд ли получится.

— Я буду заботиться о тебе, пошли со мной.

— Господин, вы знаете, сколько раз за день я слышу эти слова? — Цин Лань тихо рассмеялся. — Вы предлагаете мне отказаться от привычной жизни ради обещания, у которого нет будущего.

— Я не…

— Господин еще так молод. Обещания — это не просто слова, слетевшие с уст, — Цин Лань слегка дернул струны цитры. — Вам меня не прокормить.

— Я смогу.

Чу Сюнин подошел вплотную:

— Почему бы не попробовать, чтобы узнать наверняка?

— Не интересно.

— Ты знаешь о Чусяошане?

Цин Лань поднял глаза на человека, стоявшего рядом, и честно признался:

— Знаю.

— Кем ты приходишься Су Цзюньшуану?

— Никем.

— Ты все еще смеешь мне лгать? — Чу Сюнина внезапно охватил гнев. Он нажал на плечо Цин Ланя, а ногой прижал хвост, медленно извивавшийся на полу.

Никаких ран?!

— Разве он не говорил тебе, что хвост Лисы Снов нельзя трогать просто так?

Цин Лань остался сидеть неподвижно — в конце концов, фальшивый хвост не чувствовал боли.

— Ты так внезапно навалился, не боишься, что раздавишь меня? Совсем не умеешь беречь других.

Увидев, что Чу Сюнин застыл, Цин Лань добавил:

— Я знаю, о чем ты думаешь, это же…

— Тогда как ты объяснишь это?! — Чу Сюнин внезапно вскочил и прижал Цин Ланя к цитре. Раздался резкий скрежет струн и украшений. Чу Сюнин рывком приподнял одежду на спине Цин Ланя, обнажив кроваво-красный знак: — Даже не пытался скрыть! Ты что, держишь меня за слепца?!

http://bllate.org/book/23196/2486763