Готовый перевод The Fallen Prince in the Harem, I'm Not a Eunuch / Наследный принц в гареме: Ваше Величество, я не евнух!: Глава 5

Марену кареты на почтовом тракте нещадно трясло, даже несмотря на то, что возница старался выбирать дорогу поровнее. Су Чжэ сидел внутри, облаченный в желтый императорский халат, и выражение его лица менялось с калейдоскопической быстротой. Проклятый император! Он ведь спас этому старику жизнь, а тот, едва возникла нужда, тут же вышвырнул его прочь, как ненужную вещь. Сначала Су Чжэ думал, что Ян Цзин отправил его в путь, чтобы скрыть существование своих тайных стражей, но теперь, кажется, за этим стояло что-то еще.

Впрочем, этот желтый халат — символ императорской милости — гарантировал ему безопасный путь до самого Янчжоу. По крайней мере, официально никто не посмел бы бросить вызов императорскому инспектору. Никто не мог гарантировать, что, устранив Су Чжэ, сумеет замести следы так чисто, чтобы не навлечь на себя гнев трона. Поэтому открыто нападать на него не решался никто.

Су Чжэ терзали смутные сомнения. Четвертый принц, ну зачем же ты затеял этот переворот именно тогда, когда я оказался рядом? Какая же у меня, к черту, тяжелая судьба! Несмотря на внутренний протест, Су Чжэ был вынужден исполнять волю императора.

Всю дорогу он сидел в карете, скрестив ноги, и, прикрыв глаза, погружался в медитацию. В его сознании, словно невидимый вихрь, кружились знания о таинственном искусстве. Прошлой ночью он успел заучить наизусть вторую часть Формулы Сяньтянь, а саму книгу спрятал. Он понимал: этот мир — не обитель бессмертных, а в лучшем случае мир боевых искусств. Нэйгун действительно существовал, и Формула Сяньтянь была сильнейшей техникой императорского рода. Первая часть позволяла развить лишь внешнюю силу, способную крушить камни, но для постижения истинного нэйгуна требовалась вторая часть.

Условия для практики были крайне суровыми: необходимо было поглощать женскую энергию инь, чтобы достичь баланса между инь и ян в собственном теле. Преобразуя полученную от женщины энергию в свою собственную мощь, практик становился сильнее. Лю Ушуан была девственницей, поэтому полученная от нее энергия инь была необычайно чистой и обильной. Су Чжэ практиковался всю ночь и с трудом сумел выработать крошечную крупицу внутренней силы. Теперь, даже в дороге, он не терял ни минуты. Тонкие нити внутренней силы зарождались в нижней части живота, разливаясь по телу нестерпимым жаром. Если бы энергия инь не нейтрализовала его внутренний ян, он бы уже давно истек кровью из всех отверстий и погиб от разрыва сосудов.

К вечеру они добрались до уездного города. Остановившись на постоялом дворе, Су Чжэ продолжил тренировку. Вдруг раздался резкий свист рассекаемого воздуха. Су Чжэ, уже начавший практиковать внутреннюю силу, среагировал мгновенно и бросился вперед. В то же мгновение в стену вонзились стрелы.

— Черт возьми! — выругался Су Чжэ, вжимаясь в пол и прикрывая голову руками.

Гостиница была деревянной, и стальные наконечники стрел легко прошивали стены насквозь. Спустя долгое время обстрел прекратился, и Су Чжэ, едва живой от страха, выбрался из комнаты. Он немедленно воспользовался своим статусом инспектора, приказав местным стражникам прочесать город в поисках убийц. Только теперь он понял: хотя враги не могут открыто напасть на него, в тени они легко могут устроить ему смертельную ловушку. Достаточно подкупить наемника, который после убийства покончит с собой, и концы будут в воду. Если у того не было широкого круга общения, найти заказчика станет невозможно.

Су Чжэ скрежетал зубами от ярости. Эти мерзавцы не решаются действовать в открытую, но втихаря строят такие козни! Он сжал кулаки. У него есть власть, и он обязан докопаться до истины. Если спустить это дело на тормозах, покушения будут следовать одно за другим, пока его рано или поздно не прикончат.

Переночевав в тревоге, наутро Су Чжэ направился прямо в уездную канцелярию и с ноги распахнул ворота. Уездный начальник и его помощник как раз обсуждали текущие дела. Начальник отвечал за административные вопросы и суд, а помощник ведал охраной правопорядка и командовал стражей. Без жетона помощника собрать гарнизон было невозможно, как и без указа начальника.

— Кто посмел ворваться в канцелярию! — взревел начальник, явно не узнав гостя.

— Разуй глаза, собака! Я — императорский инспектор, чиновник третьего ранга! Живо на колени!

Увидев жетон, оба чиновника в ужасе рухнули на пол.

— Простите, господин инспектор, мы не знали о вашем прибытии!

Су Чжэ поднял их, прислушиваясь к их мыслям.

— Не слышал, чтобы император назначал инспектора. Неужели он приехал, чтобы набить карманы? — думал один.

— Проклятье, неужели это его пытались убить ночью? Если я не разберусь с этим, не видать мне моей должности! — размышлял второй.

По крайней мере, они не были причастны к покушению.

— На меня прошлой ночью напали убийцы, я едва унес ноги. Какого черта у вас здесь творится с безопасностью? — Су Чжэ влепил пощечину помощнику. Тот лишь покорно опустил голову.

— Черт! Это не моя вина! Щегол безбородый, еще и бьет меня! Если бы я сам взялся за дело, ты бы уже давно сдох! — кипел помощник, и Су Чжэ слышал каждое его слово.

— Что за взгляд? Недоволен? — Су Чжэ нашел повод и снова принялся избивать помощника.

Выпустив пар, он уселся в кресло начальника. Тот, глядя на превращенное в кровавое месиво лицо коллеги, сглотнул слюну.

— У этого парня скверный характер, с ним лучше не спорить, надо срочно что-то придумать, — думал начальник.

Су Чжэ приподнял бровь. Интересно, что именно он задумал? Внутри него снова вскипело возбуждение, и он тихо закашлялся. Это была не похоть, а влияние техники. После долгого пути запас энергии инь, полученный от Лю Ушуан, иссяк на семьдесят процентов. Сегодня ночью он закончится совсем, и ему нужно было срочно искать новый источник.

— Чего встали? Живо за работу, ищите убийц!

Чиновники поспешили прочь, причем помощник бежал так быстро, будто за ним гнались черти, боясь получить еще одну порцию побоев. Весь день они лишь выяснили, что стрелы не были местного производства — в гарнизоне таких не использовали. Судя по количеству стрел, врагов было от пяти до семи человек. Больше никаких зацепок.

Су Чжэ был в ярости от бестолковости этих свиней. Но сдаваться он не собирался: если он опустит руки, то подпишет себе смертный приговор.

— Проклятье! Ищите дальше! Если не найдете, я буду сидеть в этой канцелярии до скончания времен! — прорычал Су Чжэ и вышел, хлопнув дверью.

Начальник бросил взгляд на подчиненного, и вскоре в комнату Су Чжэ привели нескольких красавиц.

http://bllate.org/book/23192/2485946