Готовый перевод After Marrying the Mad Prince, I Became the Beautiful Strong Tragic / Брак с безумцем: красота, сила и трагедия: Глава 5

Глубокая ночь.

В главной комнате Павильона Ханьмо теплился тусклый огонек лампы.

В этом слабом свете Сун Лин молча дожидался имперского лекаря Чжэна, которого только что вызвали из Академии медицины.

Справа стоял евнух Ван — безбородый, с бледным лицом, в темно-зеленом одеянии, а слева застыл Сун Ци, тайный страж в черном.

У стола, повернувшись к ним спиной, с суровым видом наводил порядок в аптечке сам лекарь Чжэн.

Сун Лин взглянул на евнуха Вана:

— Евнух Ван, почему вы тоже здесь? На улице стужа, если вы заболеете, кто будет прислуживать отцу-императору?

Евнух Ван рассмеялся, и лицо его покрылось сетью морщин:

— Ван, вы шутите, ваше высочество. Куда уж мне тягаться с вашим драгоценным здоровьем. Император узнал о вашем недуге и так разволновался, что даже кусок в горло не лезет. Он немедленно приказал мне сопровождать лекаря Чжэна, чтобы тот осмотрел вас.

Сун Лин опустил глаза, в них промелькнула грусть:

— Это я виноват, мое слабое здоровье заставляет отца волноваться.

Лекарь Чжэн, прибывший посреди ночи, был слегка растрепан. Приведя себя в порядок у стола, он подошел к кровати Сун Лина:

— Ваше высочество, позвольте мне проверить ваш пульс.

Сун Лин протянул руку. Лекарь приложил пальцы к его запястью, а закончив, принялся укладывать инструменты.

— Ваше высочество, ваш врожденный холод вновь дал о себе знать. Я, как и прежде, выпишу несколько отваров, которые вы будете принимать в Наньечи. К весеннему равноденствию вы сможете вернуться.

Сун Лин нахмурился и промолчал. В прошлые годы он бы не стал спорить, но следующий год был особенным.

— Лекарь Чжэн, вы в своем уме? В начале весны состоится великий обряд жертвоприношения, который проходит раз в тридцать лет в эпоху Тяньци. На нем обязаны присутствовать все члены императорской семьи. Если я вернусь только к равноденствию, разве это не будет тяжким преступлением?

Сун Лин с холодным лицом швырнул на пол четки. Интересно, он и правда его дурачит или у него действительно нет выхода?

Бусины разлетелись, и из осколков в лунном свете медленно поднялись серебристые искорки, но никто, кроме Сун Лина, их не заметил. Он невозмутимо наблюдал, как они рассеиваются. Эти четки он снял с запястья Чжао Хэна днем, когда тот схватил его за руку. От вещей этого человека исходила какая-то чертовщина.

Сун Лин погрузился в свои мысли. Лекарь Чжэн опустился на колени:

— Ваше высочество, я проявил неосмотрительность. Клянусь, я пересмотрю рецепт, чтобы вы смогли вернуться раньше.

Сун Лин приказал всем выйти, оставив лекаря наедине с собой. Он сбросил халат, обнажив плечи и спину. На коже, словно пламя, расползался буро-красный узор, языки которого тянулись к шее.

— Лекарь Чжэн, если мне не изменяет память, в детстве это пятно было размером с крошечный огонек, а теперь оно становится все больше. Вы говорите, это холодный яд, но разве может он оставлять такие следы?

Лекарь Чжэн, стоя на коленях, поднял взгляд:

— Ваше высочество, это врожденный недуг, поэтому так и происходит. Его можно лишь приглушить, но таких следов я, признаться, еще не видел. Клянусь своей жизнью, все, что я сказал — правда.

Сун Лин накинул одежду, наклонился и помог лекарю подняться:

— Довольно, идите. Вы столько лет лечите меня, я вам верю.

Он крепко сжал дрожащую руку лекаря, и в его глубоких глазах вспыхнул странный огонек:

— Лекарь Чжэн, вы ведь не позволите мне, отцу или моей матери разочароваться в вас, верно?

Лекарь Чжэн закивал.

***

За дверью Сун Ци, скрестив руки на груди, наблюдал за евнухом Ваном, который беспокойно расхаживал по коридору.

— Евнух Ван, так хочется заглянуть внутрь? — холодно бросил Сун Ци.

Евнух Ван запнулся, но взгляд его невольно то и дело скользил к дверям комнаты:

— Старый слуга просто слишком беспокоится о принце. Прошу прощения за свою бестактность.

Сун Ци промолчал, не сводя с него глаз, с интересом наблюдая за тем, как суетится старый евнух. Когда наконец вышел лекарь Чжэн, Ван успокоился.

Лекарь, сделав всего пару шагов, пошатнулся и едва не упал с каменной лестницы, но евнух Ван вовремя его подхватил.

— Ох, лекарь Чжэн, осторожнее!

— Благодарю вас, евнух Ван.

Они поспешно удалились.

Сун Лин, накинув верхнюю одежду, смотрел им вслед с холодным блеском в глазах.

— О чем евнух Ван говорил с тобой снаружи?

Сун Ци покачал головой:

— Ни о чем особенном, но вел он себя странно.

Затем, наклонившись к самому уху Сун Лина, прошептал:

— Похоже, он очень боится, что лекарь Чжэн останется с вами наедине.

Сун Лин опустил глаза. Должно быть, боится, что лекарь проболтается.

— Поручи Сун Саню выяснить, на кого работает этот Ван Чун.

— Слушаюсь.

Сун Ци ушел. Сун Лин посмотрел на горизонт, где сгущались чернильные тучи — погода переменилась в мгновение ока, и луна скрылась за облаками.

Посреди ночи поднялся ветер, зашумел дождь, колокольчики под карнизом зазвенели в безумном ритме. Сун Лин уже собирался закрыть дверь, как вдруг краем глаза заметил в темноте напротив, под приоткрытым окном, пару тускло-зеленых глаз…

Он присмотрелся — но там была лишь непроглядная тьма.

Сун Лин усмехнулся. Неужели та зверушка, о которой говорил Чжао Хэн, — это просто змея? А он-то думал, что там что-то серьезное. В семь лет он уже перестал держать такую живность.

Сун Лин закрыл дверь, но не лег, а задул свечу. В темноте осколки четок, рассыпанные в углу, бесследно исчезли, оставив лишь серебристую пыль.

Двор залило водой. В глубокой тишине Сун Лин перемахнул через окно, пересек лужи и проскользнул в темную комнату. Двигался он ловко и бесшумно. Обшарив помещение, он не обнаружил ничего странного. Но стоило ему собраться уходить, как порыв ветра распахнул окно — грохот створки разбудил спящего.

Человек на кровати откинул полог, являя миру свое ослепительное лицо. Чжао Хэн невозмутимо встал и закрыл окно. Сун Лин затаился в углу. Дождавшись, пока Чжао Хэн вернется в постель, и убедившись по ровному дыханию, что тот снова спит, он медленно приблизился к кровати.

Откинув полог, он увидел, что Чжао Хэн погружен в глубокий сон. Сун Лин окинул взглядом кровать и заметил у изголовья маленькую тыкву-горлянку, отливающую нефритом. Он взял ее в руки…

Внезапно раздалось:

— Ссссссссс!

Зеленые вертикальные зрачки уставились прямо на него, змея яростно зашипела, и в ночной тишине этот звук показался оглушительным.

Не ожидал, что змея окажется такой шумной. Сун Лин бросил взгляд на Чжао Хэна, который слегка нахмурился во сне, выронил тыкву и ловко выпрыгнул в окно.

Человек на кровати открыл глаза. В их глубине не было ни капли сна — лишь ясная, холодная осознанность.

— Ссссссссс!

Тыква у изголовья продолжала трястись, издавая странный звук.

Чжао Хэн потер переносицу:

— Перестань шипеть.

— Сссс…

— Еще раз пикнешь, и я отдам тебя…

— Ссс!

Звук оборвался мгновенно. Стало тихо, как в могиле.

Вернувшись в свою комнату, Сун Лин зажег лампу. Тусклый свет озарил предмет на его ладони. Это была изящная, крошечная тонкая оболочка — похоже, сброшенная кожа какого-то существа. Узор был тончайшим: само тельце бледно-зеленое, голова нежно-золотистая, а края украшены темно-красными линиями.

Сун Лин никогда не видел ничего подобного. Он нашел это у подсвечника в комнате Чжао Хэна. По сравнению с той глупой змеей, эта находка казалась ему куда более опасной и загадочной.

Женщины Наньчжао искусны в колдовстве. По легендам, их насекомые-гу могут оживлять мертвых, но могут и в мгновение ока превратить человека в прах. Тань Синь, что вечно рядом с Чжао Хэном, наверняка владеет этим искусством. Она ведет себя высокомерно, судя по всему, занимает в Наньчжао не последнее место, раз даже в стране, где почитают мужчин, ей позволено сопровождать господина.

Личность Чжао Хэна — это точно не просто опальный молодой господин из Наньчжао.

http://bllate.org/book/23186/2484580