Готовый перевод A Death for You and Me / Всегда найдётся способ умереть, который подойдёт нам обоим: Глава 20

Ци Фу готовилось к свадебному пиру. Чжу Инь знал об этом, но, поскольку его держали под присмотром, он не мог видеть, что происходит снаружи.

На самом деле Чжу Инь понимал, что двое охранников, приставленных к нему сегодня, явно были рассеяны. Поначалу они еще честно дежурили у двери, но постепенно стали отходить всё дальше, и надзор за Чжу Инем ослаб. Он мог бы воспользоваться случаем и сбежать, но из-за своего мягкого характера не хотел доставлять им неприятностей, поэтому оставался в комнате.

Впрочем, даже если бы он сбежал, то не знал бы, что делать дальше: записи учителя всё еще не были найдены, да и на душе было неспокойно, так что ему было даже проще оставаться в одиночестве. Однако сегодня всё было иначе: на сердце было необъяснимо тревожно. Он выпил большую чашку холодного чая, но это не помогло унять внутреннее беспокойство. Вечер был прохладным, жары быть не могло, но сердце колотилось с необычной силой — казалось, вот-вот должно случиться что-то плохое.

В порыве раздражения его взгляд случайно упал на ножку стола. Хм, там что-то есть? Он удивился: с чего бы подкладывать что-то под ножку стола? Ведь стол стоит ровно. Движимый любопытством, он присел, слегка приподнял ножку и вытащил то, что было под ней зажато. Присмотревшись, он содрогнулся: это же те самые записи учителя, которые он так отчаянно искал! Когда они успели оказаться под ножкой стола?

Вскоре он догадался: это проделки Ху Ли, только он такой озорник. Чжу Инь мысленно возблагодарил судьбу: счастье в несчастье, что лис, играя, не разорвал их в клочья. Аккуратно стряхнув пыль и разгладив каждую складку, он провозился довольно долго. Хотя вернуть записям прежний вид не удалось, они стали выглядеть гораздо лучше.

Приведя записи в порядок, Чжу Инь не забыл о деле Чисе. Раскрыв тетрадь, он нашел записи учителя о том, как победить демона. Оказалось, всё дело в Мече Изгнания Демонов. Там же было и пророчество: Чисе вернется, чтобы снова причинить зло деревне, но если меч будет храниться в святилище, жители не пострадают. Прочитав это, Чжу Инь вспомнил о недавнем кровопускании и похолодел.

Действительно, дальше учитель упоминал, что если на меч попадет сорок девять капель человеческой крови, он превратится в демонический клинок и станет орудием убийства в руках нечисти. Сердце Чжу Иня сжалось от страха. Если меч уже окропили кровью, что с ним стало? Остался ли он тем священным оружием, что разит демонов? Нужно остановить их, иначе жизни всех жителей деревни под угрозой!

Он уже собрался выйти, чтобы предупредить односельчан, как вдруг дверь отворилась сама собой. На пороге показался А Ли в красном свадебном наряде. Увидев меч у него на поясе, Чжу Инь обрадовался:

— А Ли, выслушай меня! Срочно верни меч на место. Если на него попала кровь, он станет демоническим и погубит деревню! Пока не поздно, нужно что-то предпринять!

— От кого ты это услышал? Почему я должен верить твоим россказням? — голос А Ли звучал холодно, но Чжу Инь не придал этому значения.

Видя, что тот не верит, он раскрыл записи учителя и, указывая на строки, принялся читать:

— Вот, мой учитель так написал! Ты должен верить этому почтенному человеку.

— О, старик Чжу Не тебе это нашептал? Но уже поздно, и что ты собираешься делать? — Чисе сбросил маскировку, и на его губах заиграла ледяная усмешка.

Чжу Инь сразу понял: что-то не так. Это был не голос А Ли.

— Кто ты? Почему притворяешься А Ли? — Чжу Инь помрачнел, его тон стал резким.

Чисе слегка наклонил голову, накручивая прядь волос на палец, и насмешливо произнес:

— Другие не заметили, ну и ладно, но ты, ученик Чжу Не, совсем лишился проницательности. Как думаешь, если старик Чжу Не увидит тебя сейчас, не выскочит ли он от ярости из могилы?

Такое близкое знание учителя... Неужели это... Чжу Инь робко произнес имя:

— Чисе?

Демон хлопнул в ладоши:

— Угадал! Какую награду ты хочешь за это получить? Может, отправить тебя в преисподнюю?

Как только тон Чисе изменился, Чжу Инь почувствовал, как на него повеяло холодом, и быстро принял оборонительную стойку. Однако для Чисе эти уловки были детским лесом. Впрочем, сегодня он был в хорошем настроении и не прочь поиграть.

Чисе взмахнул рукой, выпуская поток черной энергии. Чжу Инь, сохраняя самообладание, сжал в руках белую фарфоровую вазу и быстро прошептал заклинание — в мгновение ока черная дымка рассеялась. Не успел он перевести дух, как Чисе выпустил еще три потока энергии с разных сторон. Чжу Инь ловко уворачивался, контратакуя вазой. Это потребовало сил, но он справился.

Видя, что Чжу Инь легко отбил вторую атаку, Чисе потерял терпение. Бесчисленные черные потоки вырвались из его тела, окружив юношу. Как бы ловок ни был Чжу Инь, он не мог долго сопротивляться такому напору. Едва увернувшись, он обнаружил, что его одежда превратилась в лохмотья, а атаки становились всё яростнее. В этот момент раздался треск — фарфоровая ваза разбилась. Потеряв артефакт, Чжу Инь лишился половины своей защиты. Ему пришлось выхватить талисманы, но он уже выдыхался. Заклинания произносились всё медленнее, и талисманы, не успев подействовать, поглощались тьмой.

В конце концов, не выдержав, Чжу Инь рухнул в угол, выплюнув полный рот крови. Битва была окончена. Глядя на то, как Чжу Инь бессильно прислонился к стене, Чисе пришел в восторг. Победа была за ним, и он не спешил убивать врага, а вместо этого потребовал:

— Мальчишка, отвечай, где могила Чжу Не?

— Что ты задумал? — Чжу Инь смотрел на него с вызовом и недоверием, чувствуя недоброе.

Чисе не стал тратить слова, схватил его за подбородок и прошипел с угрозой:

— Лучше говори правду, может, я буду милосерден и пощажу тебя.

— Мечтаешь! Я не позволю тебе осквернить могилу учителя! — вспылил Чжу Инь. Упрямство взяло верх, особенно когда дело касалось его глубоко почитаемого наставника.

Чисе терпеть не мог такого поведения. В ярости он сжал пальцы — раздался хруст, и челюсть Чжу Иня вылетела из сустава. Боль пронзила всё тело, рот не закрывался, и юноша лишь болезненно поморщился. Чисе же, напротив, остался доволен. Насладившись моментом, он не преминул поиздеваться:

— Тц-тц, ты уверен, что ты ученик Чжу Не? Ты и в подметки ему не годишься. Сражаться с таким ничтожеством, как ты, — одно унижение.

Насмеявшись над Чжу Инем, он перешел к учителю:

— А что до могилы старика, если ты не скажешь, я сам найду способ. И тогда посмотришь, как я уничтожу его останки, чтобы он даже после смерти не знал покоя.

В глазах Чисе вспыхнул красный огонек, в голосе сквозила ненависть. Чжу Инь, несмотря на свое беспомощное состояние, не выдержал такого оскорбления в адрес учителя и закричал:

— Довольно! Мой учитель уже ушел. Ваша вражда длилась много лет, пора ей положить конец! Я отвечу за его долги, делай со мной что хочешь, но не трогай покойного старика!

— Что ты понимаешь! Вы, вонючие даосы, мнящие себя праведниками, только и знаете, что рубить и убивать демонов. Я стал таким монстром лишь по вашей вине! — Чисе сорвался на крик, вспоминая прошлое, полное горечи.

Чжу Инь, забыв о страхе, начал спорить, защищая достоинство учителя:

— Если бы ты не убивал невинных, мой учитель не стал бы на тебя охотиться. Ты сам совершил злодеяния, не вини его в том, что он творил правосудие!

— Ха-ха, убивал невинных? Это он тебе так сказал? — Чисе рассмеялся, но вдруг по его щекам покатились слезы. — Твой учитель не рассказывал тебе, что я был порожден самой обидой?

Когда прозвучал этот скорбный голос, Чжу Инь на мгновение замер, а затем кивнул.

— Послушай историю. Давным-давно, с самого появления горы Сюйью, там жили разные маленькие духи. Они росли, впитывая духовную энергию гор, и жили беззаботной жизнью. Позже у подножия поселились люди, и постепенно возникла деревня — нынешняя Нанью. Гора стала их охотничьими угодьями. Духи были потревожены, но не стали прогонять людей, а по совету старейшины просто спрятались подальше. Так они мирно сосуществовали много лет.

Чисе смотрел вдаль, вспоминая те светлые дни. Но следующие его слова заставили Чжу Иня содрогнуться:

— Но некоторые глупые духи, соблазнившись детскими сладостями, пробрались в деревню. С тех пор люди узнали об их существовании. Началась паника, и они пригласили бродячего даоса. Ты должен знать, кто это — твой учитель Чжу Не!

Чжу Инь заволновался, предчувствуя, что услышит то, чего не хотел знать, но Чисе продолжал:

— Знаешь, что сделал Чжу Не? Он внушил жителям, что духи Сюйью — это чудовища, поедающие людей. Конечно, они поверили. Он раздал всем талисманы, научил заклинаниям, и духи гибли один за другим. А сам Чжу Не стал для них почитаемым героем.

— Мой учитель... мой учитель он... — Чжу Инь хотел что-то сказать, но слова застряли в горле.

Чисе же был охвачен бурей эмоций:

— Гора Сюйью была нашей! Мы — ее истинные хозяева, а вы, люди, умеете только отбирать. Мы не причинили вам ни капли вреда, просто спустились вниз от одиночества. А вы, узнав о нас, решили истребить всех до единого. В те времена гора была пропитана стонами умирающих духов, и со временем я стал тем, кто я есть.

— Значит, ты... ты — воплощение обиды тех духов, которых убили люди? — Чжу Инь почувствовал глубокую печаль.

— Верно. А говорить и понимать ваши мысли я научился, когда люди ворвались в мою пещеру, и обида убитых стала частью меня.

Чжу Инь понял: люди убивали демонов, демоны — людей, и они стали непримиримыми врагами.

— Теперь ты понимаешь, почему я хочу, чтобы Чжу Не не знал покоя даже в могиле?

— Понимаю, но не могу с этим согласиться.

Чисе не придал значения его ответу. Он и не ждал, что простой смертный встанет на его сторону. Да и какая разница? Теперь вся деревня Нанью была в его власти, и эта мысль приносила ему злорадное удовольствие.

Закончив говорить, Чисе потерял терпение. Он вытянул демонический меч и приставил его к горлу Чжу Иня, медленно ведя лезвием к сердцу.

— Говори, как хочешь умереть? Перерезать горло или пронзить сердце?

В этот момент послышался испуганный женский голос:

— Чжу Инь!

Это была А Лянь. Не успел юноша опомниться, как она бросилась к ним.

— Надоедливая девчонка! — прорычал Чисе и взмахнул мечом. Ударная волна отбросила А Лянь в сторону.

Она упала, и из ее горла вырвалась струйка ярко-алой крови.

— А Лянь! — Чжу Инь, забыв о своей боли, бросился к ней, осторожно положил ее голову себе на колени и вытер кровь рукавом, глядя на нее с нескрываемым ужасом.

А Лянь, чувствуя его тревогу, попыталась успокоить его:

— Всё хорошо, мне уже лучше.

— Какая трогательная сцена! Как насчет того, чтобы отправиться на тот свет вместе? — Чисе издевательски захлопал в ладоши.

Когда он двинулся на них с мечом, А Лянь крепко вцепилась в одежду Чжу Иня. Оба застыли, словно струны, натянутые до предела.

— Чжу... Чжу Инь! — Ху Ли, спавший в Лисьей норе, увидел во сне глаза Чжу Иня, полные ужаса, и вскочил. Охваченный тревогой, он бросился к выходу, намереваясь отправиться в деревню Нанью, но Барьер отшвырнул его назад. Лис не поверил своим глазам и попытался прорваться снова, но результат был тем же.

— Матушка! Матушка! — взревел он в ярости.

— Иду, иду, — отозвалась Ху Синцзи.

— Ты... это... — Ху Ли указал на выход. Ху Синцзи лишь мельком взглянула и призналась:

— Да, это моих рук дело.

— Убери! Немедленно! — потребовал лис.

— Нет, сынок. Твоя Небесная кара близко, я боюсь, что ты натворишь бед, если будешь бегать где попало.

— А если я прорвусь силой? — пригрозил Ху Ли.

Ху Синцзи лишь усмехнулась с пренебрежением, подумав: глупый мальчишка, неужели ты думаешь, что сможешь пробить мой Барьер?

Пока она размышляла, Ху Ли издал яростный рык и со всей силы бросился на преграду. Барьер разлетелся вдребезги. Ху Синцзи остолбенела.

— Ты... когда ты успел стать таким сильным? — с дрожью в голосе спросила она.

Ху Ли не ответил и пулей вылетел наружу. Ху Синцзи оставалось лишь топать ногами и ворчать:

— Вырос сын, матери больше не слушается.

http://bllate.org/book/23179/2483389