Готовый перевод A Death for You and Me / Всегда найдётся способ умереть, который подойдёт нам обоим: Глава 3

После того как Чжу Инь принес лису домой, он обработал ей рану и перевязал лапу, а затем принялся разбирать лекарственные травы.

Даос не знал, как лечить лис — ему доводилось врачевать лишь людей, а он понимал, что методы лечения человека вряд ли подойдут животному. Однако ему доводилось видеть, как деревенские псы и кошки, получив увечья, уходили в горы искать целебные травы, и со временем он научился различать, какие из них помогают от тех или иных недугов у зверей.

Что же до того, поправится ли лиса, — тут оставалось лишь уповать на волю небес.

Пока даос растирал лекарство, лиса очнулась и приоткрыла глаза. Неизвестно, что за снадобье он использовал, но правая лапа горела огнем, при этом ощущая странную прохладу. Тело чувствовало себя скверно, и притворяться спящей стало невозможно — пришлось открыть глаза. Впрочем, этот даос оказался не таким уж страшным, как гласили легенды: по крайней мере, он знает, как помочь маленькому зверю. Неужели он не догадался, что перед ним ёкай? Принял за обычную лису и потому не стал причинять вреда? Может, стоит намеренно выдать себя? — лиса принялась строить коварные планы.

Даос, не заметив, что лиса пришла в себя, нарезал травы, оставил их в стороне и ушел в дом за вещами. Лиса поняла, что момент настал: стоило ей пошевелить лапой, как нарезанные травы исчезли. Чтобы привлечь внимание даоса, она специально оставила несколько стебельков рядом с собой. Если он и после этого не поймет, кто стащил лекарство, значит, он просто дурак, — самодовольно подумала лиса.

Вернувшись, даос сразу почувствовал неладное. Э? Куда делись нарезанные травы? Неужели он занес их в дом? Он не помнил, брал ли их, и вернулся проверить. Не найдя ничего, он вышел обратно, огляделся по сторонам, но упорно не смотрел в сторону лисы. Не найдя пропажи, он просто продолжил резать травы, отчего лиса пришла в ярость. Этот даос и правда глуп!

Когда он нарезал вторую порцию и снова ушел, лиса опять заставила их исчезнуть. На этот раз она оставила более явные следы: разбросала немного травы через каждые несколько шагов от места, где лежала, до того, где даос растирал лекарство. Уж теперь-то любой поймет, кто это сделал. Если он и теперь не заметит, значит, у него мозги как у свиньи, — с досадой подумала лиса.

Вскоре даос вернулся и обнаружил, что травы снова исчезли. Точнее, не исчезли, а были кем-то унесены. Лиса небрежно разбросала их, и он сразу их заметил. Проследив за следами, он увидел лису, которая пристально смотрела на него, и несколько стебельков рядом с ней. Не раздумывая, он подошел ближе, поднял траву и обратился к зверю:

— Ты съела лекарство? Это для людей, выплюнь немедленно.

Пф, идиот. Лиса закатила глаза и отвернулась, даже желание дразнить его пропало.

Видя, что лиса не реагирует, даос схватил ее за морду и попытался силой разжать челюсти.

Да как ты смеешь, смертный! — лиса пришла в ярость и хотела было выдохнуть так, чтобы снести этого даоса с лица земли. Но она понимала: если применит силу, то от него мокрого места не останется. А убивать людей нельзя — это навлечет небесную кару, а она ведь собралась культивировать бессмертие.

Неужели терпеть издевательства? Нет, это не в стиле лисы. Нельзя бить — можно напугать.

Когда даос снова полез к ее пасти, лиса оскалила ряд белоснежных зубов. Не дожидаясь, пока он приложит усилия, она сама слегка приоткрыла пасть, демонстрируя самые острые клыки, с которых капала слюна. Даос понял: перед ним не просто лисенок, а хищный зверь. Неизвестно, что у него промелькнуло в голове, но он отпустил ее. Лиса решила, что он испугался, и осталась довольна собой.

Однако вскоре ее ждало разочарование: даос выхватил откуда-то желтый талисман, пробормотал заклинание, и бумажка намертво запечатала пасть лисы. Талисман казался тонким, но действовал безотказно — ни содрать, ни стереть его не удавалось. В отчаянии лиса приняла человеческий облик и попыталась оторвать его руками. Конечно, оторвать не вышло, зато даос понял, что перед ним ёкай.

— Ё... кай? — прошептал даос, выудил белый фарфоровый сосуд и засунул лису внутрь.

Лиса знала, что в таких сосудах держат воду для растворения ёкаев. Она уже встречала истребителей демонов и видела, как те, кого засасывали в сосуд, исчезали навсегда. Впрочем, для такого могущественного ёкая, как она, эта вода была сущим пустяком. Если захочет, она легко разнесет сосуд и выберется. Но сейчас она не собиралась уходить — решила поиграть с даосом. Однако, вонючий даос, если хоть один волосок на ее идеально уложенной шкурке пострадает от этой грязной воды, она припомнит ему это, — лиса была злопамятной и уже вела счет обидам.

Когда она оказалась внутри, то замерла в изумлении: сосуд был пуст. Никакой воды для растворения ёкаев. Значит, даос... не собирался ее уничтожать? Лиса все меньше понимала этого смертного.

— Эй, ты ведь умеешь говорить? — снаружи постучали по сосуду. Лиса промолчала.

Затем сосуд начал раскачиваться. Лиса не могла устоять на ногах, перекатываясь из стороны в сторону. Не выдержав, она в ярости закричала:

— Истребитель демонов, прекрати немедленно!

Крик подействовал — даос перестал качать сосуд.

— Значит, говоришь? А почему молчала, когда я спрашивал?

Голос у даоса был приятный и мягкий.

— Я не желаю разговаривать с глупыми смертными, — огрызнулась лиса, лежа на дне сосуда.

Даос не разозлился:

— Ты забрала мои травы, верни их.

— Не верну.

— Ну, тогда оставайся там.

Холодный тон даоса разозлил лису. Она полоснула когтями по дну сосуда. Раздался резкий скрежет, но следов не осталось. И правда, сосуд истребителя демонов — вещь не простая, подумала лиса.

— Веришь, что я уничтожу этот сосуд? — с угрозой спросила она.

Даос остался невозмутим:

— Верю. Но ты этого не сделаешь. Раз уж ты пришла ко мне, значит, тебе что-то нужно.

— Ха, даос, а ты не так глуп, — лиса редко кого хвалила, но ее мнение о нем не изменилось.

— Перестань называть меня даосом, меня зовут Чжу Инь.

— Мне плевать, как тебя зовут, выпусти меня!

— Хорошо. Не шуми и не безобразничай. Если пообещаешь — отпущу.

Так... просто? Лиса решила, что сделка выгодная.

Услышав согласие, Чжу Инь прочел заклинание и выпустил ее. Только теперь он смог разглядеть ее как следует. Люди обычно судят о лисах по цвету шкуры или хвостам — например, у девятихвостой лисы-ёкая девять хвостов. Конечно, мало кто видел таких существ, все представления брались из древних книг и картин. Перед Чжу Инем сидела лиса с густой рыжей шерстью и одним хвостом — обычная рыжая лисица. Помимо спины, он разглядывал мордочку: круглая, с острыми ушками, покрытыми черным пушком, и огромными блестящими карими глазами. Длинная пасть, когда она была довольна, выглядела очень мило.

Пока Чжу Инь размышлял об этом, лиса изучала его. На нем был простой светло-голубой халат с более темной окантовкой воротника и рукавов. Никаких узоров. На поясе — грубая матерчатая лента и веревка, к которой были привязаны тыква-горлянка и тканевый мешочек. Лиса видела, как он доставал из него желтые талисманы, и догадалась, что там хранятся магические принадлежности.

Взглянув выше, она отметила, что Чжу Инь довольно симпатичен: черные густые волосы, собранные в простой пучок, одежда без изысков. Но от него исходила такая чистота, что невольно хотелось подойти ближе. Лиса, будучи не человеком, не показала виду, но про себя решила, что этот даос — просто нищий оборванец, к тому же глупый. Она видела многих истребителей демонов: те обычно носили роскошные наряды, их окружали толпы последователей, а их магические инструменты сверкали золотом. Не то что Чжу Инь — не умеет устроиться, имея способности, живет в нищете. То, что он глуп, подтверждалось еще и этим.

Так, встретившись, они составили друг о друге первое впечатление.

— Твоя рана... — Чжу Инь заметил, что повязка на правой лапе лисы пропиталась кровью, а она сама, похоже, этого не чувствует.

Лиса решила, что раз уж они поговорили начистоту, то притворяться больной больше нет смысла. Она широко раскрыла пасть и дунула на рану, которая тут же затянулась. Чжу Инь с изумлением наблюдал за этим — он повидал немало ёкаев, но такое быстрое исцеление видел впервые. Если она станет врагом, с ней будет нелегко. Но сейчас она не собиралась нападать, так что стоит подождать и посмотреть, чего она хочет.

Приняв решение, Чжу Инь успокоился.

— Кстати, даос, я поживу у тебя некоторое время, так что принимай как следует.

Лиса, задрав голову, повелевала смертным, который был куда выше ее ростом. Чжу Иня это позабавило, и он невольно рассмеялся. Лиса, почувствовав, что над ней насмехаются, прыгнула на него, вцепившись когтями в одежду. Прыжок был величественным, но когда она вцепилась — вышло неловко: ткань оказалась слишком скользкой, и она соскользнула.

В последний момент лиса инстинктивно вцепилась когтями ему в плечи, а Чжу Инь по инерции подхватил ее за зад, и оба замерли.

Что это?

Молодой господин обнимает женщину?

Отец держит сына?

...

http://bllate.org/book/23179/2483371