Готовый перевод A Death for You and Me / Всегда найдётся способ умереть, который подойдёт нам обоим: Глава 1

Тань Бэй был обычным офисным планктоном. Впрочем, после сегодняшнего дня это определение перестало быть актуальным. Доведенный до ручки придирками начальника, он подал заявление об увольнении — без всяких «но» и «если».

Сегодня был его последний день. Быстро собрав вещи, он пулей вылетел из офисного здания, чувствуя, как ветер подхватывает его на ходу. Оказавшись на улице, он полной грудью вдохнул свежий воздух, наслаждаясь долгожданным освобождением.

Больше никто не станет указывать, когда ему спать, а когда работать. Больше не нужно оглядываться на время, зависая в видеоиграх или просматривая аниме до самого рассвета. Как же это прекрасно!

Что до советов старших коллег о том, что увольняться в никуда — худшая стратегия для поиска новой работы, он давным-давно выбросил их из головы. Плевать. Руки-ноги есть, небольшие накопления тоже, с голоду не умрет и на улице ночевать не придется. А работа? Разберется как-нибудь потом, сейчас самое время наслаждаться жизнью.

Твердо решив так и поступить, Тань Бэй пребывал в отличном расположении духа. По пути домой он заглянул в круглосуточный магазин: не хотелось отрываться от компьютера ради готовки, а перекусить чем-то вкусным было необходимо.

Хлеб, лапша быстрого приготовления, острые палочки — обязательный набор. Так, а что бы выпить? Тань Бэй замер перед стеклянной витриной холодильника, изучая бесконечные ряды напитков. Его взгляд упал на синюю банку. О, кола? Сколько же он ее не пил!

Какой у нее там вкус? Сладкий, газированный... Да, холодная кола — то, что нужно. Не раздумывая, он набрал целую охапку банок, а потом решил прихватить еще и несколько бутылок про запас. В итоге на кассе у него набралось больше десятка позиций.

Хозяйка магазина расцвела в улыбке, и под ее любезное приглашение заходить еще, Тань Бэй, окрыленный, покинул магазин.

Вернувшись домой, он свалил добычу на стол, вытер пот со лба, открыл синюю банку и залпом осушил ее.

— А-ах, — выдохнул он, допив до дна. Вот это освежает.

Что теперь? Живот полон, можно и за аниме или игру садиться. Пожалуй, игра. Друзья по сети наверняка уже ждут, самое время проучить парочку новичков.

Зайдя в игру, он обнаружил, что все друзья в сети. Кто-то работал, кто-то учился — в основном студенты, у них ведь времени полно. Тань Бэй поздоровался, пожаловался на нелегкую долю и, выполнив ежедневные задания, отправился на арену.

Игроком он был средним: бывало, что громил других, а бывало, что и сам оказывался в дураках. Немного поиграв на арене, часть друзей вышла из игры, и Тань Бэй с оставшимися отправился в открытый мир.

Там можно было сражаться с кем угодно. Обычно игроки держались группами, стычки случались постоянно, и если не повезет, можно было запросто лишиться ценной экипировки. Случайных новичков, бродивших в одиночку, сильные игроки по негласному правилу не трогали — убивать слабых считалось позорным и низким, да и просто неинтересным занятием. Конечно, попадались и те, кто нападал на всех подряд, но таким «счастливчикам» оставалось только терпеть. А если новичок оказывался упрямым или за ним стоял мощный покровитель, конфликт мог затянуться надолго.

Масштабные сражения были неизбежны, а иногда они перерастали в настоящие клановые войны. Поэтому заниматься убийством новичков — дело неблагодарное, нормальные люди этим не промышляли.

Обычный игрок вроде Тань Бэя предпочитал сражаться с равными или чуть более сильными противниками. С кем-то из них завязывалась дружба, а кто-то становился заклятым врагом. В конце концов, в мире игры без врагов не обойтись.

Закончив все дела, Тань Бэй оставлял персонажа в безопасной зоне, а сам переключался на чат гильдии, болтая с такими же любителями ночных посиделок. Обсуждали всё подряд: экипировку, скины, сплетни, красавиц. И всё же он был счастлив, пока крик петуха за окном не заставил его осознать: уже рассвело.

Попрощавшись с друзьями, он решил поспать. Но стоило выключить компьютер, как веки налились свинцом, и сон навалился неожиданно быстро.

Не успел он толком задремать, как в детском саду неподалеку началась утренняя зарядка.

— О боже! Как же спать хочется, и почему так шумно?!

Только в садике стало тихо, как на улице раздались крики: — Распродажа в супермаркете, всё за полцены!

Не успел он возмутиться, как за окном затарахтел экскаватор.

— А-а-а-а-а!

Сон окончательно улетучился. Белый день, рабочее время — жаловаться не на что. Как же он устал. Больше никаких ночных посиделок, я был неправ.

Весь день за окном стоял шум, и лишь к вечеру всё стихло. Тань Бэй, не в силах больше бороться с усталостью, едва коснулся подушки и провалился в сон. Когда он очнулся, за окном уже было темно. Ну и поспал же он.

Перекусив чем-то на кухне и запив еду колой, он взглянул на пустую бутылку и усмехнулся: «напиток толстых домоседов».

— Пф, подумаешь, кола. С чего бы это сразу толстый домосед? Да и вообще, что плохого в том, что мужчина немного в теле? На улице таких полно, это же норма. Или я должен переживать, что не найду себе одежду или обувь? Или бояться чьих-то насмешек? Это не женщины, которым в магазинах с размерами вечно не угодишь. Я толстый, и что? Я этим горжусь!

Придя к такому выводу, Тань Бэй снова приложился к бутылке, пока живот не наполнился газом. Громко рыгнув и удовлетворив свои желания, он задумался: чем бы заняться? Обещал же себе не засиживаться допоздна, но сейчас он был полон сил. Может, аниме? Это не игра, серия идет всего полчаса, посмотрю пару штук и спать. Да, отличный план.

Когда Тань Бэй, увлеченный просмотром, снова услышал крик петуха, он в панике взглянул на часы.

— Мамочка, опять рассвет? Ну что за подстава!

Видимо, с компьютером пора завязывать. Может, запереть его в шкаф? Впрочем, опыт показывал, что даже если запереть, руки всё равно дотянутся.

Так его самоконтроль окончательно рухнул, и жизнь в перевернутом ритме продолжалась целый месяц. А когда он захотел купить в игре новый скин, то с ужасом обнаружил, что на банковской карте — пусто.

Что делать? Если не найти работу, скоро его вышвырнут на улицу. Нужно срочно рассылать резюме.

На следующий день его пригласили на собеседование. Тань Бэй воспрял духом, но результат оказался плачевным — отказ.

Дни превратились в бесконечную череду рассылки резюме и собеседований. Его обманывали, ему отказывали бесчисленное количество раз. Его навыки были ограничены, подходящих вакансий становилось всё меньше, и в сердце начала закрадываться паника. Без работы нечем платить за аренду. Неужели он окажется на улице?

Чтобы заглушить тревогу, он с головой уходил в аниме, но истории заканчивались, а пустота и одиночество оставались. Даже игра больше не приносила радости. Впервые он ощутил всю жестокость жизни и настоящий страх.

Голова раскалывалась. Тань Бэй схватился за виски, решив, что просто переутомился — жизнь в режиме «день-ночь» окончательно добила его и физически, и морально. Нужно просто выспаться, и всё наладится. С этой мыслью он снова провалился в сон.

Во сне он почувствовал, как его душа отделяется от тела. Она легко парила над ним.

— Э-э, это что, сон? Почему я стал призраком?

Сознание было ясным, но глаза никак не открывались. Давай же, открывайся!

Он старался изо всех сил, но ничего не выходило. Душа устремилась к яркому свету и, пролетев сквозь него, оказалась внутри сияющего шара. Там, среди клубящихся облаков, Тань Бэй увидел камень, а на нем — Белую лисицу. Она сидела с закрытыми глазами, такая тихая и спокойная.

— Настоящая? Или кукла? Слишком уж похожа на живую.

Тань Бэй приблизился, желая погладить ее, но стоило ему протянуть руку, как лисица открыла глаза.

— А-а! — вскрикнул он и поспешно отпрянул, но из шара выбраться не смог.

— Тань... Бэй...

Раздался неземной голос. Тань Бэй огляделся и, увидев, как лисица шевелит пастью, понял, что это она его позвала.

— Что... что тебе нужно? Кто ты такая?

— И правда, Тань Бэй. Кто я? Я — Посланник богов, — лисица прищурилась и одним прыжком спрыгнула с камня.

Тань Бэй не успел опомниться, как она оказалась прямо перед ним.

— А-а! Монстр! Убирайся! — он попытался отступить, но места было слишком мало. Пришлось запрокинуть голову, лишь бы не смотреть на нее.

Лисица облизнула лапу: — Пф, какой трус.

Тань Бэй испуганно нахмурился, не зная, чего ждать.

— Ладно, отойду. Открывай глаза, поговорим.

Лисица отпрыгнула в сторону. Тань Бэй осторожно открыл глаза и наконец разглядел ее как следует: обычная белая лисица, только на лбу — красная отметина в виде пламени.

— О чем... о чем говорить?

— Тань Бэй, я выбрала тебя. Ты должен выполнить для меня задание.

— Какое еще... черт возьми, сон должен закончиться. Мне пора домой.

Слишком уж затянулся этот сон, подумал он.

— Не получится-а... Твоя душа уже покинула тело.

Лисица посмотрела на него с загадочной улыбкой.

— Что? В смысле? Я... я стал призраком? То есть я умер, играя в игру, и стал призраком-домоседом? Нет, нет, только не это!

Тань Бэй в отчаянии хотел схватиться за голову, но рука прошла сквозь нее. Он испугался, рухнул на землю и зарыдал, моля о пощаде.

Лисица молча наблюдала за ним, а потом, не выдержав, рявкнула: — Хватит выть! Если согласишься, я верну тебя обратно и исполню одно твое желание.

— Какое... какое задание? — глаза Тань Бэя загорелись, он ухватился за этот шанс.

— Дело вот в чем: мы, Посланники богов, следим за порядком в мирах. Один из нас совершил ошибку, его личность раскололась на части. Каждая частица воплотилась в человеке и попала в разные миры, нарушая их порядок. Твоя задача — войти в эти миры и помочь личностям Посланника вернуться в основное тело.

Путешествовать по мирам? Звучит интересно, подумал Тань Бэй.

— Тогда скажи мне цель, правила и критерии оценки.

— Их нет.

— Что? Это что за игра такая? Никаких подсказок, как мне играть? — Тань Бэй был в ярости.

Лисица оставалась невозмутимой: — Тебе это знать не нужно. Когда душа войдет в мир, она сольется с ним, и ты станешь его частью. Ты даже не будешь знать, что выполняешь задание. Только вернувшись сюда, ты всё вспомнишь.

— А? — Тань Бэй опешил. — То есть всё сам? А если я не вернусь, то останусь там навсегда? Это вообще справедливо?

Лисица наколдовала кувшин с вином, сделала глоток и лениво ответила: — Ты всё равно не будешь знать, кто ты такой. Остаться там — тоже неплохо, считай, что просто наслаждаешься жизнью.

— Ты... — Тань Бэй в гневе засучил рукава, готовясь броситься на лисицу.

Та лишь пригубила вино и бросила на него взгляд: — Кстати, оскорбления и нападение на Посланника усложнят задание. А отказ означает полное уничтожение души.

Угрозы. Это точно угрозы. Он никогда не ненавидел пушистых животных, но эта была исключением.

— Посланник, вы шутите. Мне очень нравится это задание, — он расплылся в самой обаятельной и фальшивой улыбке.

— Убери эту гримасу, смотреть тошно. Раз всё понятно, начинаем перенос...

— Постой... подожди! — Тань Бэй не ожидал, что всё случится так быстро.

Лисица подождала немного, но, увидев, как он совершает какие-то странные движения и бормочет слова поддержки самому себе, потеряла терпение.

— Закончил? Время ограничено.

— Да... закончил.

Как только он произнес это, его тело начало прозрачнеть и медленно растворяться, начиная с ног.

— Да, и когда вернешься, прихвати мне зеленых рисовых колобков. Очень их люблю!

Тань Бэй надеялся, что лисица даст ему какой-нибудь супербонус, но вместо этого услышал просьбу о еде. Он хотел было обругать ее, но не успел — его душа исчезла из сияющего шара.

http://bllate.org/book/23179/2483369