Готовый перевод 99 Times I Said I Love You / 99 раз сказать «люблю: Глава 3

Пятьсот лет стерли с лица Юй Ли последние следы былой нежности. Его черты стали холодными и отстраненными, а в самой улыбке затаилось нечто порочное.

Адепты Секты Демонов знали: после той Великой войны бессмертных и демонов Юй Ли стал для них чужим, пугающим, внушающим куда больше трепета, чем прежний глава секты.

Тем временем в Мире Бессмертных снадобья стали обычным делом — у каждого под рукой имелся эликсир, и повсюду встречались бессмертные стадии Зарождающейся Души. Мир Бессмертных процветал.

Мир Демонов же, напротив, затих. Пятьсот лет от Секты Демонов не было ни слуху ни духу, словно они страшились могущества своих противников.

С момента Великой войны бессмертных и демонов вражда между мирами сошла на нет.

Мир Бессмертных.

В главном дворце бессмертные чинно восседали на своих местах, внимая словам старейшины. Мужчина, поглаживая бороду, вещал торжественным, исполненным величия голосом:

— Завтра начнется испытание Мира Бессмертных. Все вы отправитесь на Остров Учэнь. Там Бессмертные Почитаемые будут отбирать себе учеников для личного наставничества. Если покажете себя достойно и будете выбраны, ваша сила возрастет многократно, и вы легко преодолеете любые препятствия на пути к совершенствованию.

— Слушаемся!

Во Дворце Ханьцзю группа адептов, стоявших на пороге вступления в мир бессмертных, с благоговением и горящими глазами смотрела на наставников.

— С тех пор как Юй Ли пал во тьму, в Мире Бессмертных больше не появлялось небожителей стадии Великого Достижения. Мы все застряли на стадии Разделения Духа уже на долгие годы.

— Верно. Как жаль того мальчишку Юй Ли. Если бы его правильно наставляли, он мог бы достичь божественного уровня. Увы, его поглотил внутренний демон.

— Ха! А разве не виноват в этом его упрямый учитель? Слишком уж тот был самонадеян, отправил Юй Ли убить ту демоницу, а в итоге погубил собственного ученика.

В тишине дворца внезапно раздался голос, нарушивший покой.

— Довольно, придержите языки. Великая война бессмертных и демонов — это не то, чего мы желали. К тому же здесь младшие, не стоит болтать лишнее.

Старейшина в белом бросил быстрый взгляд в сторону, и все тут же умолкли. Он молча посмотрел на человека, который сидел в стороне и пил вино, слегка нахмурившись, и произнес:

— Жань-вэн.

Тот вздрогнул, отставил чашу, слегка улыбнулся старейшине и больше не притронулся к вину, продолжая сидеть в стороне, еще больше подчеркивая свою праздность.

Старейшина недовольно нахмурился, но не стал больше обращать на него внимания. Он сошел со ступеней, и по залу разнесся его властный голос:

— Я собрал вас сегодня ради грядущего испытания. После Великой войны, хоть та демоница и была повержена, Мир Бессмертных понес тяжелые потери. Надеюсь, во время испытаний вы отберете достойных людей и воспитаете их как своих преемников.

— Слушаемся, старейшина.

Старик в белых одеждах взмахнул рукой, отпуская собравшихся. Бессмертные с поклоном удалились. Группа младших адептов, бросая полные тоски взгляды на дворец, последовала за провожатыми в свои покои.

Человек, что пил вино, казался слегка захмелевшим. Его лицо покраснело, он нетвердой походкой направился к выходу.

— Жань-вэн, останься.

Старик остановился, слегка опешил, громко икнул и обернулся к старейшине на возвышении, растянув губы в слабой улыбке.

— Старейшина... ик... что-то случилось?

Старейшина в белом, глядя на подошедшего, поморщился, словно от омерзения к запаху алкоголя, и махнул рукой, разгоняя воздух.

В огромном зале остались только двое старцев в белых одеждах.

— Ты должен понимать, о чем я хочу говорить. Прошло пятьсот лет после войны, Жань-вэн.

Он замолчал, полагая, что Жань-вэн и так все понял. Жань-вэн на мгновение замер, его взгляд прояснился, и он горько усмехнулся.

— Старейшина, если вы оставили меня, чтобы уговорить взять ученика, то не стоит. Я уже говорил: за всю жизнь я возьму лишь одного.

Он поднял голову, глядя на старейшину, и в его глазах промелькнула глубокая скорбь. Раздался громкий смех — старейшина подошел ближе, словно находя ситуацию забавной.

— А ты все такой же упрямец.

Он резко посмотрел на Жань-вэна, обрушив на него всю мощь своей ауры.

— Благодарю за комплимент.

Жань-вэн лишь слегка приподнял взгляд, не изменившись в лице. Они застыли в противостоянии. Долгое время спустя старейшина отозвал давление, словно ничего не произошло, и продолжил беседу как ни в чем не бывало.

— Ты... навещал Юй Ли?

Жань-вэн вздрогнул, покачал головой, и печаль в его глазах стала еще глубже.

— Мы давно разорвали все связи.

Старейшина, знавший его характер, лишь кивнул, хотя в его взгляде промелькнуло сожаление.

— Ладно. Я позвал тебя сегодня обсудить вопрос о начале войны с Миром Демонов.

Зал внезапно погрузился в тишину. Старейшина молча наблюдал за реакцией Жань-вэна. Тот поднял голову и пристально посмотрел на него.

— Сейчас Мир Демонов не причинил Миру Бессмертных никакого вреда. Полагаю, начинать войну — не лучший выбор.

Жань-вэн нахмурился, словно уже обо всем догадался, и в его глазах читались разочарование и горечь.

— Хм, считаешь это неверным или просто не хочешь расставаться со своим учеником?

— Мы больше не связаны! К тому же Секта Демонов не совершала ничего чудовищного. Если мы нападем на них, чем будем отличаться от тех, кого называем злодеями?

— Ты!

Старейшина, казалось, пришел в ярость. Он сверлил Жань-вэна взглядом, то ли злясь на возражения, то ли задетый за живое.

— Секта Демонов всегда была врагом Мира Бессмертных, и искоренить ее — мой... — начал было он.

— Это ради дела или ради твоих собственных амбиций? Ради собственной славы ты готов пойти на все? Старейшина, я восхищен твоим лицемерием.

Жань-вэн развернулся, не желая продолжать разговор.

— Неужели ты не хочешь? Не хочешь, чтобы мир называл нас спасителями? Если мы объединим усилия, мы непременно уничтожим Секту Демонов. Тогда Мир Бессмертных расцветет, и все узнают, что это мы спасли человечество!

Старейшина воодушевился, на его лице заиграла самодовольная улыбка.

— Стоит лишь приписать Секте Демонов пару вымышленных преступлений, и у нас появится законный повод их уничтожить. К тому же, Секта Демонов в принципе не должна существовать в этом мире!

Он словно пытался убедить самого себя, подошел к Жань-вэну и попытался положить руку ему на плечо, но тот увернулся.

— Прошу прощения, старейшина, я не способен на столь подлые поступки. И я не думал, что вы — такой человек!

Жань-вэн взмахнул рукавом и вышел. Старейшина остался стоять, его борода дрожала от гнева, лицо побагровело — от былой элегантности не осталось и следа. Он впился взглядом в уходящую фигуру Жань-вэна, стиснув зубы.

— Тогда не вини меня в бессердечии! — прошипел он в пустоту. — Ты сам напросился, Жань-вэн.

http://bllate.org/book/23174/2482577