Готовый перевод Fill the Pits I Dig / Дописать брошенное [Быстрое прохождение]: Глава 18

Е Цзин едва переступил порог, как мысленно поставил зоомагазину высший балл.

Чисто, аккуратно, продуманная планировка, отличная звукоизоляция, да и неприятные запахи сведены к минимуму. Конечно, в зоомагазине невозможно добиться стерильности, как в обычном бутике, но здесь владельцы постарались на славу. По крайней мере, у такого дилетанта, как он, это место вызывало ощущение профессионализма и надежности.

— Добро пожаловать! Вам чем-нибудь помочь? — Консультант у входа обладал наметанным глазом: Е Цзин пришел без питомца и явно присматривался к ассортименту.

Скорее всего, новичок, который пришел за первой покупкой. А что это значит? Зооцентр работает по принципу комплексного обслуживания, так что прибыль от одного клиента не ограничится только ценой животного. Девушка-консультант улыбнулась, ее голос звучал мягко и приветливо, но в ответ она услышала:

— Не знаю.

— … — Она на секунду опешила. Неужели просто зашел охладиться под кондиционером?

— Я имею в виду, что хочу завести питомца, но не знаю, кого именно выбрать.

Что тут выбирать, возьми черепаху, подумала девушка. Е Цзин выглядел совсем юным, одет был по-студенчески. Какой питомец может быть у парня-студента? Проще всего — черепаха. Поселил в общежитии, меняй воду, подсыпай корм, выставляй на солнце — и хлопот почти нет, и сдохнуть от скуки или болезней ей трудно. Жаль только, что черепахи в их центре были самые обычные, много на них не заработаешь.

В зооцентре, конечно, не могло быть абсолютно всего. Большую часть ассортимента составляли собаки и кошки. За ними шли кролики, белки и птицы, а в самом конце списка — змеи, ящерицы и черепахи. А, ну еще пара хорьков, но те были любимцами хозяина и не продавались.

Будучи профессионалом, девушка даже глазом не повела, хотя уже прикинула, что выручка сегодня составит лишь стоимость черепахи и пластикового контейнера. Впрочем, стоило все же подвести клиента к витринам с собаками и кошками — вдруг передумает? Раз уж он сам сказал, что не знает, чего хочет, стоит показать ему товар подороже.

Собаки в их магазине были как минимум породистыми. Не то чтобы беспородные были плохи, просто те, кто ищет дворняжку, обычно идут на птичий рынок, а в таком магазине они выглядели неуместно. Зона с собаками располагалась ближе к выходу: активные, жизнерадостные щенки моментально приковывали взгляды покупателей — маленький маркетинговый трюк.

Планировка центра была весьма изобретательной: собак разделили по размерам и темпераменту, разместив в отдельных вольерах, где они могли вдоволь резвиться. Особенно умилял выводок щенков, которые еще даже не открыли глаза, но уже вовсю боролись друг с другом — зрелище было невероятно милым. Даже такой парень, как Е Цзин, не удержался и остановился, чтобы полюбоваться.

— Мы не продаем щенков до отлучения от матери, — консультант бросила на него быстрый взгляд. — Но если вам кто-то приглянулся, можно оформить предзаказ.

Девушка внимательно следила за реакцией Е Цзина. Ага, кажется, есть шанс! Увидев, что он серьезно задумался, она тут же пустилась в подробные объяснения, рассказывая, что нужно знать будущему владельцу. Она не просто демонстрировала профессионализм, но и тонко намекала: питомец требует времени и ответственности. Нельзя купить животное под влиянием минутного порыва, а потом выбросить, когда оно надоест. Конечно, сделано это было так искусно, что советы звучали как ненавязчивая презентация дополнительных услуг — например, оформление карты вакцинации или описание того, как питомец улучшает качество жизни.

— Спасибо, я буду иметь это в виду, — Е Цзин понял намек, и его симпатия к магазину заметно возросла.

— Е Цзин, Е Цзин! Хочу того, кто умеет летать, хочу летающего! — Винки, невидимый для окружающих, настойчиво капризничал, требуя себе подобного.

— Тогда пойдем посмотрим птиц… Хм?

Взгляд Е Цзина замер на маленьком шнауцере. Серебристо-серое тельце, прижатые ушки и фирменная белая бородка. В отличие от других представителей породы, у этого щенка глаза были раза в два больше нормы — для выставочной собаки это серьезный дефект, но с точки зрения внешности он был в разы милее своих сородичей. Е Цзин обратил на него внимание не из-за милоты, а потому что щенок пристально смотрел прямо на невидимого Винки. Е Цзин подал сигнал маленькому зверьку пролететь кругом, и голова щенка послушно последовала за движением. Тот даже подпрыгнул, пытаясь дотянуться до воздуха, и тихонько тявкнул.

Консультант не удивилась: шнауцеры — собаки активные. Она лишь улыбнулась, заметив, что сегодня щенок особенно игрив, и назвала это знаком судьбы.

— Пожалуй, это и правда судьба, — Е Цзин протянул руку и достал шнауцера из вольера. Малыш не испугался, но его взгляд по-прежнему был прикован к летающему вокруг Е Цзина Винки.

— Он тебя видит?

— Это… наверное, врожденный дар. У людей же бывают всякие там «глаза, видящие духов».

Раз так, то решено — берем. Найти питомца с «третьим глазом» — это как откопать редкий клад. Когда Е Цзин, не оборачиваясь, сказал консультанту, что берет именно его, та даже растерялась — он ведь даже цену не спросил.

— Я беру этого. И всё необходимое для него — самое лучшее. — Он помедлил и извиняюще улыбнулся. — Я в этом деле новичок, так что подберите всё сами, что считаете нужным, и захватите то, что он любит.

Вот это транжира! Глаза девушки загорелись, в них отразились значки валюты. Она ошиблась в нем, серьезно ошиблась! Красавчик, не уходи, наш магазин просто обожает таких щедрых клиентов, да и наши питомцы — тоже!

Пока девушка составляла список покупок, без стеснения включая туда самые дорогие наборы, Е Цзин добавил еще одну деталь: он хочет посмотреть птиц. Без проблем, никаких проблем! Хотя птицы не были их специализацией, в продаже имелись только самые элитные виды.

После череды восторженных презентаций Е Цзин покинул магазин с тем самым одаренным шнауцером и майной, которая уже умела здороваться и произносить «Добро пожаловать». Магазин пообещал доставить огромную гору сопутствующих товаров прямо к нему домой.

Вернувшись, Е Цзин проявил Винки. Шнауцер остался невозмутим, а вот майна в ужасе забила крыльями, не переставая кричать свои приветствия. Но стоило Е Цзину вырастить золотой плод, как наступил мир. Шнауцер, майна и Винки — все взирали на него блестящими глазами. Е Цзин не стал медлить и скормил плоды своим питомцам. За два мира, что он прошел, в сумме набежало не меньше шести лет, плюс его упорные тренировки — сверхспособность почти достигла среднего уровня, так что наколдовать десяток плодов для него не составляло труда.

С таким читерским инструментом Е Цзину не нужно было беспокоиться о послушании. Наживка в виде плодов делала их всех невероятно смышлеными. Особенно радует была майна: Е Цзин купил уже взрослую птицу, а их лучше растить с птенцов. Обычно на обучение уходят месяцы, нужно выстраивать доверие, не пугать… Но все эти трудности меркли перед магией золотого плода.

Способность майны к обучению взлетела до небес, как у абитуриента перед экзаменом. Прошло всего несколько дней, а она уже освоила кучу повседневных фраз — то, на что у других уходят годы. А спустя пять дней Е Цзин решил выпустить птицу на волю. Майна, которую он назвал Командиром, взмыла в небо и исчезла в окне. Согласно интернету, возвращаются обычно только скворцы, да и то после долгой дрессировки, а майна, если улетит, то навсегда.

Но Е Цзин спокойно ждал дома. Он сидел на балконе среди цветущих орхидей, наслаждаясь послеобеденным солнцем, потягивал чай и читал иностранный роман, изредка поглядывая на Гарри (так он назвал шнауцера) и Винки, играющих рядом. Жизнь была прекрасна и полна стиля.

Вскоре Командир вернулся. Е Цзин был в отличном настроении, наградил птицу золотым плодом за выступление, но заодно предупредил: возвращаться — это хорошо, но таскать в клюве крышки от колы не обязательно.

— Сегодня последний день экзаменов. После них один день отдыха, и отправляемся в следующий мир.

Экзамен на освобождение от посещений — штука непростая. Преподаватели по очереди устраивали проверки, включая устные тесты. Е Цзин сдавал по одному предмету в день, и только на десятый день получил заветный пропуск. И тот был не вечным: если в конце семестра он завалит хоть один предмет, все усилия пойдут прахом. Стандарты были настолько высоки, что до идеала не хватало буквально пары баллов. Поэтому желающих проходить через этот ад становилось всё меньше, но Е Цзину это было необходимо.

Первая волна испытаний была позади. Сегодня — последний день. Е Цзин сидел в кабинете профессора, строча ответы. Преподаватели то и дело заглядывали, одобрительно кивали, уходили, а потом возвращались снова. Они сбились в кучку в дальнем углу и шептались: какой талант, какой мальчик, надо бы отправить его на какой-нибудь конкурс, прославить университет…

И в этот момент тишину нарушил громкий, уверенный голос:

— Правильный ответ — С.

Преподаватели замерли, а потом пришли в ярость. Кто это?! Как можно подсказывать на экзамене? Даже если этот студент — любимчик, это же нарушение! Даже школьники так не делают…

Эй, а где все?

Они обернулись: вокруг Е Цзина никого не было. Сам же Е Цзин застыл, с недоверием глядя в окно. Пятый этаж, что там может быть?

На подоконнике сидела майна с лоснящимися перьями. Увидев, что хозяин смотрит на нее, она радостно захлопала крыльями и подпрыгнула.

— Е Цзин, выбирай С, Е Цзин, выбирай С, если не знаешь — выбирай С!

Все преподаватели синхронно уставились на Е Цзина. Тот с грохотом уткнулся лицом в парту, чувствуя, как краснеет от стыда. Потом поднял голову и бросил гневный взгляд в окно. Его Командир — не собака, чтобы найти дорогу к университету! Кто, кроме Винки, мог устроить такое?

И точно: стоило присмотреться, как из невидимости показалось зеленое ушко и виноватая мордочка, которая уже мастерски умела выпрашивать прощение.

— О, Е Цзин, это твоя птица? — Увидев, что это всего лишь попугай, преподаватели тут же сменили гнев на милость. Они хотели подойти, но боялись спугнуть птицу. Они начали предлагать ей лакомства, но, испугавшись, что те могут быть вредны, окружили Е Цзина с вопросами.

— Это скворец? Я думал, майны черные и тоже говорят.

— Разве майна — это не скворец?

— Нет, это разные виды. У этой на голове желтые перья, это точно майна.

Преподаватели… сейчас же экзамен!

Ладно, раз уж экзамен сорван собственной птицей, Е Цзин щелкнул пальцами, подзывая встревоженную майну. Та, почувствовав призыв, влетела в кабинет и села ему на плечо, открыв клюв: «Корми!»

— … — Е Цзин проигнорировал.

— Хозяин… хочу…

Преподаватели одарили Е Цзина многозначительными взглядами. Тон птицы был слишком уж… игривым. Трудно было не подумать о чем-то неприличном. Майна — птица, она повторяет то, что слышит. Значит, тот, кто ее учил, — настоящий извращенец. А если она научилась случайно… то это еще хуже: сколько же подобных фильмов нужно было смотреть, чтобы птица запомнила эту фразу?

Взгляды профессоров, полные скорби по «испорченной молодежи», были красноречивее любых слов. Дома это казалось милым, но здесь, в официальной обстановке, фраза зазвучала совсем иначе. Е Цзин, привыкший к подобным ситуациям, не теряя улыбки, погладил майну по голове и спинке, игнорируя «убийственную» атмосферу в кабинете.

— Чего ты хочешь?

— Кушать… плоды… плоды, — послушно повторила майна. Не получив ожидаемого золотого плода, она решила, что выступила недостаточно хорошо, и заглянула в экзаменационный лист. — Е Цзин, выбирай С.

Смотрите, какая послушная, помогает! Дайте же плод!

А, так она просто проголодалась. Убийственная аура преподавателей мгновенно рассеялась. Их позабавила фраза про выбор С. Если бы это был обычный экзамен, они бы строго следили за порядком, но здесь — кабинет, студент всего один, списать негде. К тому же, это последний день, последний экзамен, и все преподаватели уже были в восторге от уровня знаний Е Цзина, так что они были настроены благодушно.

Зато Е Цзин начал нервничать. Очевидно, эффект «просветления» оказался слишком сильным: интеллект Командира и Гарри приближался к уровню трех-четырехлетнего ребенка. Конечно, прогресс будет замедляться, но скоро они станут не глупее человека. В огромном Китае появление пары «монстров» — не такая уж редкость, и он научит их маскироваться. Но это в будущем. А что сейчас? Командир болтает всё подряд, а ведь он не учил его специально — птица просто повторяла то, что видела. Например, это навязчивое «выбирай С» он услышал, когда Е Цзин дразнил Винки.

— Аннён-хасеё!

— Ого, малыш еще и корейский учит? Забавно!

— А французский знаешь? Повторяй за мной: бонжур… — один из профессоров тут же включился в игру.

— Бонжур, — легко повторила птица, поворачивая голову к хозяину.

Она ответила правильно! Где же еда? Где вкусный плод?! Почему хозяин сегодня такой жадный?

Майна, знающая три языка — это нечто. И голос — один в один как у человека. Профессора были в восторге, а Е Цзину пришлось действовать. Он опасался, что профессора, войдя в раж, начнут учить птицу чему-то сложному, и если та снова ответит — пиши пропало.

— Ха-ха.

Надо срочно уходить. Он щелкнул пальцами, подозвал Винки и, делая вид, что пишет, достал из пространства золотой плод. Сунул его в руки невидимому зверьку. Получив плод и инструкции, Винки пулей вылетел в окно. Почуяв аромат, Командир инстинктивно последовал за ним. Хоть немного совести у птицы было: на подоконнике она задержалась, оглянулась на своего кормильца и, получив едва заметный кивок, умчалась прочь.

Е Цзин, быстро дописывая ответы, принялся сочинять легенду. К счастью, он был местным, а преподаватели в птицах разбирались плохо (даже скворца от майны едва отличили). Историю сочинить было легко: Командир превратился в птицу, которая живет у него четыре года, а пока он был в общежитии, птица жила у родственников. Так собака и майна, купленные недавно, «повзрослели» на несколько лет. А талант находить дорогу домой он списал на врожденную особенность: однажды птица улетела, сама вернулась, и с тех пор клетку решили не закрывать. Еще и пошутил, что она выросла вместе с собакой, поэтому и ориентируется на местности мастерски.

***

— Я просто хотел встретить тебя вместе со всеми, — вернувшись домой, Винки покаянно забился в угол.

Командир и Гарри синхронно склонили головы, наблюдая за этой сценой. Гарри, подражая Винки, прижался к полу и уставился на Е Цзина большими влажными глазами, идеально скопировав позу. Командир, не имея такой природной милоты, решил взять голосом и повторил за Гарри все извинения Винки. Получился настоящий спектакль.

Любой владелец питомца знает: когда эти мелкие проказники доводят до белого каления, ты готов их прибить, но стоит им притвориться мертвыми, сделать милую мордочку или жалобно пискнуть — и ты сдаешься без боя. Впрочем, его Гарри и Командир были вполне послушны (по крайней мере, пока), а вот единственный, кто доставлял хлопот — это… (он бросил взгляд на Винки).

— Е… Е Цзин… — пролепетал тот, дрожа.

— Говори, — властно произнес Е Цзин.

— Ничего! — Винки тут же проглотил все оправдания и решил сменить тему, чтобы отвлечь хозяина. — Тот автор, что писал по «Гарри Поттеру», так и не выложил продолжение.

Они ждали полмесяца, но обновлений не было — видимо, автор забросил фанфик.

— Что ж, ничего не поделаешь.

Фанфик был написан три года назад. Автор бросил его не только из-за того, что сюжет зашел в тупик, но и потому, что после университета нашла работу. Очевидно, времени на хобби не осталось. Да и писать по снам было сложно. В конце концов, роль его персонажа-призрака была слишком значимой для поворотов сюжета. Но если добавить концовку и немного подправить текст, сойдет и так.

http://bllate.org/book/23158/2480075