Готовый перевод Starry Divine Doctor / Звёздный целитель: Система древней медицины в космосе: Глава 11

Те пираты, которых устранил Чжэн Юньци, были лишь мелкой сошкой. Они знали только то, что капитан приказал высадиться на астероид и найти Артура, но кто такой этот Артур и зачем он понадобился — об этом они не имели ни малейшего понятия.

Согласно уговору с Джилл, Чжэн Юньци должен был встретиться с ними в течение часа, сколько бы информации ни удалось раздобыть. Но он нарушил обещание. И не потому, что попался, а потому, что понял: им ни за что не скрыться от ищеек пиратов.

В банде Кида состояло более тысячи ста человек, а в их распоряжении имелись детекторы жизни, работающие на уровне читерства. Чтобы избежать обнаружения, нужно было специальное оборудование, но на этом астероиде, где так строго следили за побегом азиатов, его быть не могло. Джилл и Артура рано или поздно нашли бы. Чжэн Юньци решил рискнуть: пока Артура еще не схватили, он подобрался ближе к дворцу Харта, надеясь прихватить кого-нибудь из пиратского руководства и выведать нужные сведения, чтобы получить хоть какое-то преимущество.

Преследуя эту четкую цель, Чжэн Юньци, соблюдая предельную осторожность, бесшумно приблизился к задним дверям дворца.

Однако на этот раз удача отвернулась от него — его обнаружили!

Лезвие рассекло воздух, метя прямо в затылок. Если бы не богатый опыт в сражениях, голова Чжэн Юньци уже слетела бы с плеч. Пригнувшись, он выхватил спрятанный на поясе острый гвоздь и, вложив в него внутреннюю энергию, метнул в нападавшего. Воспользовавшись тем, что противник отвлекся на атаку, Чжэн Юньци ловко перекатился в сторону, увеличив дистанцию, и обернулся.

Раздался тройной звон: все три метательных снаряда были сбиты. Мужчина, стоявший напротив, держал длинный меч наготове, его тонкие губы изогнулись в усмешке. Не успел он произнести ни слова, как к нему бросились учуявшие добычу крысы-златогрызы. С невероятной прыгучестью они устремились прямо к лезвию меча, оскалив острые длинные резцы.

Мужчина одним движением запястья разрубил грызунов пополам, и те посыпались на землю. Стряхнув кровь с клинка, он с двусмысленной улыбкой произвел:

— На этом астероиде даже крысы ужасно раздражают, не находишь?

Взгляд мужчины, брошенный на Чжэн Юньци, был таким, словно он смотрел на мертвеца. Но Чжэн Юньци ничуть не смутился его давления и, улыбнувшись, ответил:

— Приветствую, капитан Кид.

Пиратская банда Кида была известна на всю галактику, но внешность самого капитана всегда оставалась загадкой. Чжэн Юньци смог опознать его лишь благодаря информации о приказе найти Артура и поразительному сходству между ними.

Золотистые волосы Кида сияли так же ярко, как у Артура, и спадали на плечи легкими волнами. В глубоких синих глазах, идентичных глазам Артура, читалась зрелость и суровость, которых у того не было. Тонкие, холодные губы под прямым носом были плотно сжаты — в точности как у Артура, когда тот о чем-то задумывался.

Кид был практически взрослой версией Артура, и связь между ними не требовала лишних слов.

Кид отбросил небрежный тон. Глядя на Чжэн Юньци, он всерьез обдумывал, не прикончить ли его на месте.

Убийственная аура Кида стала почти осязаемой, воздух вокруг сгустился. Даже самые отъявленные головорезы в его банде при виде разъяренного капитана превращались в безобидных котят. Но Чжэн Юньци продолжал улыбаться, глядя прямо в глаза Киду, ни капли не выказывая страха.

Спустя долгое время Кид вложил меч в ножны и приказал:

— Скажи мне, кем ты приходишься Артуру.

Раз уж Чжэн Юньци смог вычислить его личность, сопоставив приказ и внешность, то и Кид, поняв, что его узнали, сделал свои выводы. Он был уверен: отношения между ними не так просты.

Чжэн Юньци ответил:

— Я Клод, босс Артура.

***

Когда Артура и Джилл привели во дворец Харта, Джилл была без сознания из-за тяжелых ран, а Артур получил немало ссадин. Пираты, доставившие их, выглядели не лучше — их тела покрывали кровоточащие раны. Артур, обладающий врожденным радаром на Чжэн Юньци, едва войдя в открытый зал дворца, сразу заметил его среди огромной толпы пленных.

Джилл бросили в общую кучу, и Чжэн Юньци бесшумно пробрался к ней, чтобы проверить состояние. Артур открыл рот, собираясь окликнуть его, но, стиснув зубы, проглотил крик и молча позволил пиратам под дулами автоматов втолкнуть себя в главный зал.

Там он увидел того самого мужчину, стоявшего на вершине власти — капитана Кида.

Кид стоял у окна, слегка покачивая в руке бокал с розовым вином. Бросив взгляд на грязного, изможденного Артура, он приказал своим людям:

— Приведите его в порядок.

Не дожидаясь согласия, на Артура обрушился поток воды под высоким давлением. Грязь была смыта, обнажив яркие золотые волосы и утонченные черты лица. Человек, стоявший чуть позади Кида, взглянул на Артура и, моргнув, сказал:

— Капитан, тут даже ДНК-тест не нужен, чтобы понять — это ваш сын.

— Билл, за работу, — Кид не стал церемониться со своей правой рукой.

— Есть, — отозвался Билл и приступил к анализу. Спустя несколько минут он огласил результат: — Капитан, это ваш сын.

Кид залпом осушил бокал, чувствуя, как терпкий вкус вина разливается по телу.

— Артур, как видишь, ты мой сын. Пойдешь со мной — станешь наследником банды Кида.

Билл странно посмотрел на капитана. С тех пор как произошло то событие, Кид рыскал по всей вселенной в поисках своих детей. Артур был не первым, кого он нашел. Предыдущих детей он забирал силой, никогда не спрашивая их мнения. Что означало такое отношение к Артуру? Неужели капитан наконец осознал важность родительской связи и научился уважать волю ребенка? Или же, увидев собственное отражение в лице Артура, из самовлюбленности решил дать ему право выбора?

Как бы то ни было, это пугало, и Билл предпочел не углубляться в догадки.

Артур глубоко вздохнул и ответил:

— Я отказываюсь.

Он был поражен тем, что Кид оказался его отцом, но быстро взял себя в руки. В этом мире не было никого важнее сестры и Чжэн Юньци.

Кид раздавил бокал в руке.

— Даже если отказ означает смерть, ты все равно настаиваешь на своем?

Артур не отступил ни на шаг.

— Тогда тебе лучше убедиться, что я мертв наверняка. Иначе однажды я заставлю тебя заплатить по счетам, капитан Кид.

Все, что интересовало Чжэн Юньци, Артур изучал досконально, поэтому банда Кида не была для него чем-то неизвестным.

Отец и сын сверлили друг друга взглядами. Билл в стороне молча вытирал пот со лба. Артур был самым похожим на капитана из всех найденных ими детей — как внешне, так и по характеру.

Кид усмехнулся:

— Ты еще согласишься пойти со мной. Билл, притащи сюда того пацана!

Билл, не успевая за ходом их диалога, переспросил:

— Капитан, вы о ком?

— Клод, — по слогам произнес Кид.

Лицо Артура почернело, он начал дрожать. Взгляд, которым он смотрел на Кида, был взглядом волка, загнанного в угол.

— Только посмей его тронуть!

Кид лишь фыркнул, не обращая больше на него внимания.

У всех пленных конфисковали лечебные браслеты, поэтому Чжэн Юньци пришлось оказывать помощь Джилл самыми примитивными методами. Только он успел закончить перевязку, как появились Билл с двумя охранниками и потащили его в главный зал.

Двое пиратов, державших Чжэн Юньци, попытались с силой швырнуть его на пол. Тот, не теряя самообладания, уперся руками в землю, гася инерцию, и неожиданно ударил ногами назад, сбив обоих нападавших с ног.

Чжэн Юньци отряхнул руки и поднялся. Игнорируя десяток нацеленных на него стволов, он дружелюбно произнес:

— Капитан Кид, не ожидал, что мы так скоро увидимся.

Кид жестом приказал опустить оружие и сказал:

— Я принимаю твои условия.

Никто не понимал, о чем они говорят, но Чжэн Юньци кивнул Киду и подошел к Артуру, чьи руки были заведены за спину. Он оттолкнул стражников и похлопал Артура по плечу:

— Артур, иди с капитаном Кидом.

Артур уставился на него, не в силах вымолвить ни слова.

Чжэн Юньци с безразличным видом принялся убеждать его:

— Даже если капитан Кид позволит тебе остаться, тебя все равно арестуют как пособника пиратов. Вместо того чтобы рисковать жизнью, сопротивляясь ему, лучше отправляйся с ним. Наследник банды Кида — звучит куда внушительнее.

— Ты же говорил… — упрямо прошептал Артур, — что я твой самый важный напарник, которого никто не заменит.

— Помнишь наш план? Захватить Харта и подчинить астероид, — Чжэн Юньци развел руками. — Теперь, когда Харт мертв, план провалился. Поздравляю, ты можешь считать, что «выпустился» из моих напарников. Кстати, хочешь узнать, на какие условия согласился капитан Кид?

Артур хотел отвернуться, но Чжэн Юньци схватил его за подбородок и заставил посмотреть на себя.

— Капитан Кид пообещал, что если я уговорю тебя уйти с ним, он пощадит мою жизнь и жизни остальных людей на этом астероиде. Ты правда думаешь, что ты для меня важнее пяти тысяч жизней?

Слова Чжэн Юньци полоснули Артура, словно нож. Он стиснул губы до крови, чтобы не вскрикнуть. Спустя долгое время он разжал их и прошептал:

— Ты говоришь так только ради того, чтобы защитить меня.

Услышав это, Чжэн Юньци бросил взгляд на Кида, словно говоря: Видишь? Даже когда я давлю на него так сильно, он все равно занимается самовнушением. Если бы ты пытался его уговорить, ничего хорошего из этого бы не вышло.

Заведя одну руку за спину, Чжэн Юньци сделал условный жест — знак того, что сейчас он пойдет на крайние меры, и попросил Кида вывести всех подчиненных. Кид, уверенный в собственной силе, приказал всем выйти.

Зал опустел, в нем остались только трое.

Чжэн Юньци прижал другую руку к груди, загораживая обзор Киду, и подал Артуру сигнал «подыграй мне».

Артур, погруженный в страх перед тем, что Чжэн Юньци его бросит, инстинктивно доверился ему.

Чжэн Юньци наигранно рассмеялся:

— Артур, твоя преданность меня трогает. Знаешь что? Если ты при своем родном отце сделаешь то, что мне очень нравится, я ради твоей верности рискну всем и выступлю против банды Кида. — Говоря это, он сделал несколько шагов в сторону капитана.

Артур не сразу понял, чего от него хотят. Чжэн Юньци слегка приподнял подбородок, намекая:

— Встань на колени и назови меня…

Под ошеломленным взглядом Кида его сын, унаследовавший от него гордость, которой не было равных, медленно опустился на колени перед Чжэн Юньци.

Артур прижался руками к полу, склонив голову. Краем глаза он заметил, что Чжэн Юньци потянулся к поясу, и решил еще больше отвлечь внимание отца. Он отвесил тяжелый поклон и выкрикнул:

— Папа!

Кид на мгновение потерял бдительность — это был лучший момент для атаки.

После долгой тишины Артур недоверчиво поднял голову. Чжэн Юньци стоял рядом с Кидом, в руках у него не было никакого оружия. Чжэн Юньци улыбнулся:

— Артур, твои колени стоят совсем дешево. Мне не нужны такие дешевые напарники. Лучше все-таки иди с капитаном Кидом…

Он не успел договорить: Кид нанес удар сбоку. Чжэн Юньци отлетел, разбив каменную статую в человеческий рост, снес стол и с глухим стуком ударился о стену, по которой тут же побежали трещины. Изо рта Чжэн Юньци брызнула кровь. Кид выхватил пистолет и навел его на голову юноши.

— Отец, прошу, не убивай его, — Артур медленно поднялся. Его глаза, обычно чистые, как небо, теперь были затянуты тяжелой серой дымкой.

Кид держал пистолет пять секунд, прежде чем опустить его. Он с недоумением смотрел на Артура: тот был похож на него больше, чем кто-либо другой. Столь же гордый, столь же упрямый и столь же… готовый ради того, что он выбрал, отбросить всю свою гордость.

— Я пойду с тобой, — тихо сказал Артур.

***

Банда Кида отступила быстро. Артур еще не успел прийти в себя, как уже оказался на флагмане пиратского флота.

Через обзорный экран он смотрел на удаляющийся астероид.

На панели управления атакой красный квадрат прицела был наведен на дворец Харта. Пленные были связаны, и им не удалось бы сбежать. Артур невольно подошел к пульту. Там было множество сложных кнопок, но кнопка атаки выделялась сразу — красная, круглая, на самом видном месте.

Артур медленно протянул руку к кнопке. Наводчик хотел было остановить его, но Кид жестом запретил ему вмешиваться.

Чжэн Юньци в это время находился не во дворце, а в транспортном порту. Артур в последний момент пытался просить его пойти с ним, но Чжэн Юньци отказался. И отказался, улыбаясь.

Сердце Артура сжалось от боли. Раз уж Чжэн Юньци так дорожит этими людьми, пусть все они будут уничтожены! Пусть взорвутся! Станут космической пылью! Голос в глубине души подталкивал его к действию.

Подушечка пальца Артура уже коснулась кнопки. Нужно было лишь слегка надавить…

— Твоя сестра просила передать тебе… — голос Джилл прервал его движение. Точно, когда они прятались, она передала ему предсмертные слова сестры.

— Она сказала, что всегда знала о твоем врожденном инстинкте хищника, передавшемся через кровь. Она хотела быть рядом, чтобы помочь тебе вырасти и научить контролировать этот инстинкт. Она просила прощения за то, что ушла, и сказала, что будет ждать тебя на небесах. Она надеялась, что ты вырастешь здоровым и счастливым, и что этот порок никогда не затянет тебя в бездну.

Артур, словно ударенный током, отдернул руку. Он медленно опустился на пол, обхватив голову руками, и, с силой дергая себя за волосы, издал полный боли крик зверя:

— А-а-а-а!

***

Вернемся в то время, когда Чжэн Юньци попал в плен к Киду.

Между ними состоялся разговор, о котором Артур никогда не узнает.

— Ты не можешь иметь детей, поэтому и решил забрать Артура, верно?

— Ты смелый, раз задаешь такие вопросы.

— А если бы Артур оказался азиатом? Что бы ты сделал? Я слышал, ты их ненавидишь.

Кид промолчал, но Чжэн Юньци прочитал ответ в его глазах: он бы убил Артура.

— Артур — нормальный человек. Когда пришли новые показатели, он прошел повторное тестирование. Артур очень способный, он мне нужен, поэтому я подкупил проверяющих, чтобы они подделали результаты.

— Не ожидал, что даже под дулом пистолета ты будешь защищать Артура. Ты не ненавидишь его за ту беду, которую он принес на астероид? Даже тебя я, возможно, не пощажу.

Чжэн Юньци лишь улыбнулся в ответ.

На самом деле, он блефовал только потому, что сеть была парализована. Артур был азиатом, азиатом с низкими показателями…

http://bllate.org/book/23153/2479613