Готовый перевод Starry Divine Doctor / Звёздный целитель: Система древней медицины в космосе: Глава 8

Прежде чем Джил решится на чистосердечное признание, необходимо прояснить предысторию Артура и его сестры.

До создания единой системы управления аберрантами родители нередко бросали или убивали своих детей-аберрантов. После введения системы всех подкидышей стали централизованно отправлять в специальные зоны под надзор опекунов.

Артур был одним из тысяч таких детей. Когда его доставили на эту планету, сплошь покрытую залежами металлолома, ему едва исполнилось два месяца. За усыновление аберрантов полагались повышенные субсидии, к тому же младенцами управлять куда проще, чем детьми, попавшими в систему в пятилетнем возрасте, поэтому спрос на них был велик. У Артура быстро появились новые близкие — приемный отец и сестра.

Вскоре после усыновления у отца проявилась генетическая болезнь. После начала приступов психологическое и физиологическое состояние больного переставало соответствовать требованиям к опекуну. Однако никто не желал, чтобы человек умирал в одиночестве, поэтому из гуманных соображений право опеки не отзывали до самой смерти подопечного.

Весь груз забот о семье лег на хрупкие плечи сестры. У отца был закрепленный за ним медицинский робот, у Артура — нянька, но сестра не полагалась всецело на технику, предпочитая заботиться о родных самостоятельно.

Она была очень доброй, часто улыбалась, любила обниматься и целовать близких. В отличие от тех, кто доживал свой век в компании бездушных механизмов, приемный отец был счастлив, а Артур рос, окруженный теплом сестринских объятий.

Сестра была для Артура самым важным человеком в жизни. Но она погибла, когда ему было три года.

Эмоциональные потрясения губительны для больных с генетическими патологиями. Отец, не выдержав горя, скончался в своей постели на третий день после известия о смерти дочери. За одну неделю Артур получил два свидетельства о смерти. Его мир рухнул.

Артур не читал ни одного из них. Свидетельство отца было ни к чему — он был рядом до последней минуты и знал о состоянии родителя лучше любого документа. А в документе сестры была сплошная ложь, которой мальчик не верил ни на йоту.

Следователи уверяли Артура, что его сестра во время работы случайно столкнулась с облачным орлом, сбежавшим из Первого сектора, и тот растерзал ее.

Любой житель планеты знал: облачные орлы питаются золотыми крысами из Второго сектора, люди не входят в их рацион. Если их не провоцировать, они никогда не нападут на человека.

Правду о гибели сестры было выяснить трудно, а вот виновных — легко. Это была пятерка Джила.

Именно с того момента их пути с Артуром пересеклись. Правда, лицом к лицу они почти не встречались. Джил знал лишь, что Артур — младший брат той самой девочки, но не подозревал, что мальчик был легендой среди местных детей: более половины смертельных опасностей, с которыми сталкивались их сверстники, были спровоцированы самим Артуром, которому тогда не было и пяти лет.

На этом предыстория закончена. Джил долго боролся с собой, но в конце концов решился выплеснуть грызшую его вину.

Джил посмотрел на Артура:

— В тот вечер Харт устроил банкет. Нас туда не пустили, и мы украли поднос с закусками. Уже потом поняли, что начинка была пропитана крепким алкоголем. От нас разило спиртным, и если бы это заметили, нам бы не поздоровилось. Мы решили погулять, чтобы выветрить запах, прежде чем идти домой мыться.

Он замолчал, собираясь с духом:

— Мы недооценили силу алкоголя. Он затуманил разум, мы перестали контролировать эмоции и поступки. И тут нам на глаза попался тот сбежавший орел. Он копался в мусоре в поисках крыс и не обращал на нас внимания. Нужно было уйти и доложить о нем, но мы, подстегнутые выпивкой, решили подразнить птицу.

— Орел разъярился и бросился на нас. Он летел очень быстро, и когда мы были почти настигнуты, твоя сестра нас спасла. Она начала кидать в него железки, отвлекая на себя. Мы по очереди мешали птице, кругами бегая по свалке, но оторваться не получалось. Орел окончательно обезумел от наших выходок и не собирался отступать.

— Наши силы были на исходе. Если бы мы ничего не придумали, нас бы убили. Твоя сестра, сделав круг, догнала нас, чтобы посоветоваться. А мы… мы отплатили ей черной неблагодарностью. Мы сбили ее с ног, повредили ей лодыжку и использовали как приманку, чтобы увести орла.

Услышав это, Артур бросил арбалет и бросился на Джила с кулаками, но Чжэн Юньци вовремя схватил его за шиворот и оттащил в сторону:

— Погоди, Джил еще не закончил.

Джил был настолько погружен в воспоминания, что даже не заметил, как чуть не получил побои:

— Я хотел унести ее, но голова кружилась, силы были на нуле. Я тащил ее на плече, но шаги становились все медленнее и медленнее. Звук хлопающих крыльев и крик птицы были уже совсем близко…

— Мне было семь, я не хотел умирать. Я хотел бросить ее, чтобы выжить самому, но руки словно приросли к ней. — Джил поднял ладони перед собой и тупо уставился на свои чистые, покрасневшие руки. — И тут я услышал голос, который приказал мне ее бросить.

— Я слышал, как твоя сестра сказала: так мы оба погибнем, брось меня и беги. — Джил сделал долгую паузу. — И я бросил ее… Я не знаю, были ли это галлюцинации из-за страха смерти или она правда это сказала. Нет, нет, оправданий нет. Неважно, говорила она это или нет, итог один — я бросил ее. Я ее бросил.

Джил в муках закрыл лицо руками и опустился на корточки, сжавшись в комок, словно улитка, вытянутая из раковины, готовая вот-вот погибнуть.

Артур вырвался из рук Чжэн Юньци, сбил Джила с ног и начал остервенело избивать его:

— Это вы ее убили! Вы! Верните мне ее, верните…

Неизвестно, когда именно и тот, кто бил, и тот, кто принимал удары, залились слезами — плакали по той доброй девочке, которой больше не было. Видя, что Артур выдохся, Чжэн Юньци вовремя вмешался:

— Джил, твои слова слишком обтекаемы. Когда ты говоришь о поступках, которые совершал не ты один, ты используешь слово мы. Я знаю, что вина заставляет тебя брать весь грех на себя, но Артуру нужна правда, а не твое покаяние.

— Ты хочешь, чтобы я предал своих товарищей? — Джил лежал на земле, чувствуя боль от каждого вдоха и слова — Артур бил на совесть.

— Если людей, с которыми ты просто болтался несколько лет, можно назвать товарищами, то цена этому слову грош. Подумай сам: из вашей пятерки кто-то еще помнит сестру Артура, кроме тебя? — Джил онемел от этого вопроса, а Чжэн Юньци продолжил: — Ты не из их теста. Иди ко мне. Я не обещаю легкой жизни, но гарантирую, что ты сможешь сохранить совесть и остаться человеком.

Джил не ответил сразу, отводя взгляд:

— Дай мне пару дней на раздумья.

Чжэн Юньци повернул голову к Артуру, чьи щеки еще не успели высохнуть от слез:

— А ты что скажешь?

— Нет. Сейчас, немедленно, я хочу знать, кто это был, — отрезал Артур.

Чжэн Юньци пожал плечами:

— Видишь, Джил, тебе не скрыться.

Он не пощадил восьмилетнего мальчишку, безжалостно разрушив остатки его детской наивности и втащив в куда более жестокий мир.

В конце концов Джил признался. Один украл закуски, двое дразнили орла, а тот, кто покалечил сестру Артура, был их бывшим главарем. Все четверо были причастны к ее гибели.

В глазах Артура разгорался шторм ненависти. Чжэн Юньци хлопнул в ладоши, прерывая поток негативных эмоций:

— А теперь ты. Если хочешь участвовать в моем плане, должен пройти испытание. Дай Джилу шанс искупить вину.

— Я не могу! — почти выкрикнул Артур.

— Я не прошу тебя прощать его, только дать шанс на искупление. Это для тебя непосильно? — Чжэн Юньци усмехнулся. — Или ты хочешь убить Джила? Уничтожить жизнь, которую твоя сестра спасла ценой собственной?

— Ты ведь не был там, откуда тебе знать, что она пожертвовала собой добровольно, а не была брошена Джилом? — хотя Артур так сказал, в глубине души он понимал — это вполне в духе его сестры.

— Потому что, когда я выследил Джила на кладбище, я слышал, как он извинялся перед ней и говорил, что у него не хватало смелости передать тебе ее последние слова, — ответил Чжэн Юньци. — Если бы Джил бросил ее, стала бы она просить его передать тебе послание?

Артур вытаращил глаза на Джила:

— Ты скрыл ее последние слова! Говори, что она сказала!

Джил, лежавший на земле, медленно сел:

— Ты был в ярости. Если бы я рассказал, это выглядело бы как попытка оправдаться, ты бы решил, что я все выдумал. Я не скажу, пока ты не начнешь мне доверять. Ее последняя воля заслуживает уважения, а не того, чтобы мы ее растоптали.

Артур хотел было возразить, но Чжэн Юньци перебил его:

— Довольно. Сегодня произошло слишком много событий, вы оба устали. О последней воле поговорите в другой раз.

Сказав это, Чжэн Юньци помог Джилу подняться и легко потрепал обоих по головам. Двое мальчишек — восьми лет и четырех с половиной, брюнет и блондин, совершенно разные по внешности и характеру. Чжэн Юньци думал, что между ними невозможно найти ничего общего, но при первой же встрече обнаружил сходство: у обоих были очень мягкие волосы.

Джила никто никогда так ласково не гладил, а Артур не знал такого тепла с тех пор, как не стало сестры. Они опустили головы, и их колючки, казалось, примялись от этого прикосновения.

Чжэн Юньци отступил на несколько шагов, широко раскинул руки в жесте объятия мира, затем четко прижал левую руку к спине, а правую согнул на груди, отвесив изысканный поклон:

— Добро пожаловать в мой жестокий мир.

Так, с поклона Чжэн Юньци, началась история легендарного трио, которое в будущем прославится на всю Человеческую Федерацию.

Как центр этого союза, Чжэн Юньци и сам не предвидел такого исхода. В конце концов, тогда у него просто не было выбора, и он выбирал лучших из тех, кто был под рукой…

Что ж, судьба — поистине удивительная штука.

http://bllate.org/book/23153/2479609