Услышав согласие Юнь Чэханя, Юмо Эрь пришла в неописуемый восторг и чуть не упала на колени, чтобы выразить благодарность, но в последний момент сдержалась.
На Юнь Чэхане ощущалась аура Повелителя Демонов, и потому Юмо Эрь испытывала к нему одновременно благоговейный страх и тайную радость.
Если ей удастся лично увидеть воскрешение Повелителя Демонов — или даже поспособствовать этому делу, — её заслуги окажутся неоценимы, и Повелитель непременно щедро вознаградит её.
— Согласие дано, но мы не отправимся вместе, — вдруг сказала Аньсинь, глядя на восторженное лицо Юмо Эрь.
Юмо Эрь удивлённо замерла, а затем спросила:
— Не вместе? Тогда как же мы поедем?
— Всё просто: либо ты отправляешься первой, либо мы. Но между нами должно быть не менее тридцати ли. Если почувствуем, что ты тайком приближаешься, последствия будешь обдумывать сама! — холодно и резко произнесла Аньсинь, и её лицо мгновенно потемнело.
— Это… — Юмо Эрь растерялась. Без их защиты разве она осмелится идти одна? Это же верная смерть!
— На самом деле, если очень хочешь следовать за нами, можно, — сказал Юнь Чэхань, прекрасно понимая замысел Аньсинь и тут же подыгрывая ей. — Но есть одно условие!
— Какое условие? — Юмо Эрь тут же оживилась.
— Откуда ты узнала, что мы направляемся в Тайгу Моду? — ледяные глаза Юнь Чэханя сузились, и в них вспыхнул холод, способный заморозить воздух вокруг.
— Да точно! Как же так? Мы обсуждали это между собой — откуда тебе известно? Неужели у тебя и вправду «уши на макушке» и «глаза на затылке»? — тут же сообразила Юнь Си Юй. Это действительно был ключевой вопрос.
— Это… это сказала мне Ло Ния, — после короткого колебания Юмо Эрь решила выдать Ло Нию. Перед такими сильными противниками лгать было куда опаснее.
— Хм, так и думала, что это она! — глаза Аньсинь на миг вспыхнули ледяной яростью.
Юнь Си Юй вдруг застыл. Он вспомнил: вчера он навещал Ло Нию, утешал её из-за смерти Е Лоши… И, кажется, невольно проговорился о том, что Аньсинь и Юнь Чэхань собираются в Тайгу Моду.
— Э-э… Ладно, не стоит об этом беспокоиться! Я сам всё улажу. Главное сейчас — добраться до Тайгу Моду! — Юнь Си Юй, вспомнив всё, принялся нервно улыбаться.
Аньсинь бросила на него строгий взгляд, но в итоге смилостивилась. Видимо, этот «павлин» действительно серьёзно относится к Ло Нии.
На самом деле Аньсинь и не собиралась мстить Ло Нии. Она лишь заставила Юмо Эрь раскрыть источник в нужный момент, чтобы Юнь Си Юй понял: Ло Ния пока ещё не его женщина, и нужно быть осторожным.
Увидев выражение лица Юнь Си Юя, Аньсинь поняла, что он всё осознал, и больше ничего не сказала:
— Ладно, отправляемся.
— Мамочка, не забывай есть вовремя и каждый день думать обо мне! — малыш вновь бросился к Аньсинь и крепко обнял её, подняв своё белоснежное, пухлое личико.
Сердце Аньсинь сжалось от нежности, в носу защипало, и она чуть не расплакалась. Ещё чуть — и она увезла бы сына с собой. Но в последний момент сдержалась:
— Хорошо. И ты тоже каждый день думай о маме, усердно культивируй, гуляй на свежем воздухе и… обязательно ищи мне невестку, которая мне понравится!
— Договорились! — малыш протянул свою пухлую ладошку с розовыми пальчиками.
— Договорились! — Аньсинь хлопнула по его ладони и улыбнулась.
Малыш наконец отпустил мать.
Юнь Чэхань наклонился и поднял сына, с нежностью глядя на него. Он ничего не сказал, лишь крепко обнял ребёнка.
Малыш понял отцовские чувства и тоже крепко прижался к нему.
А вот Сяо Шицзы вначале вовсе не обратил внимания на то, что Аньсинь уходит, и беззаботно продолжал есть. Но когда увидел, что хозяева и вправду уезжают, начал утирать слёзы лапкой:
— У-у-у, мамочка и папочка, берегите себя! Сяо Шицзы обещает хорошо себя вести! А когда вы вернётесь, у меня уже будет красавица-жена, и я приготовлю вам кучу вкусняшек! У-у-у…
Он всхлипывал и бормотал, но никто не знал, дождётся ли Аньсинь с Юнь Чэханем тех блюд, которые его «красавица-жена» приготовит… Не съест ли их Сяо Шицзы ещё до того, как они будут поданы на стол.
*****
Тайгу Моду.
Говорят, именно здесь Повелитель Демонов впервые достиг просветления и вышел в мир. Это истинная родина тёмных демонов — земля демонического рода.
Когда-то Тайгу Моду была частью великого континента. Но Повелитель Демонов, достигнув ужасающей силы и желая объединить под своей властью весь мир, развязал повсюду войны. Сначала в сражения вступили демоны и эльфы, оборотни и другие расы, но вскоре конфликт охватил людей, богов и всех остальных. Три года длилась эта битва, три года царила тьма.
Реки превратились в кровавые потоки, горы сложили из белых костей, повсюду бродили души погибших, и земля стонала от боли. Казалось, наступил конец света.
Лишь объединённые усилия богов, людей и всех остальных рас смогли одолеть демонов.
После победы они применили великую магию, чтобы оторвать эту пропитанную смертью и кровью землю от основного континента. Так появилось изолированное, безлюдное место — дикая, зловещая территория, где не ступала нога человека.
Однако именно такие земли лучше всего подходят для жизни демонов. Под землёй покоились миллионы тел, источая невероятно насыщенную энергию, которую демоны используют для роста силы.
В этом и заключается главное различие между демонами и другими расами: их путь культивации тёмный и питается энергией мёртвых тел, из-за чего их и не принимают остальные.
Кроме того, поглощая энергию мёртвых, демоны накапливают в себе безграничную злобу и жажду убийства, становясь истинными обитателями тьмы — тёмными демонами.
Поэтому это место и стало их раем, получив название Тайгу Моду.
Юмо Эрь, будучи представительницей тёмных демонов, знала об их истории гораздо больше других.
Именно она рассказала всё это Аньсинь и Юнь Чэханю, и они поверили ей — ведь Фэн Муян уже передал им почти ту же информацию.
— Кто лучше всех знает Тайгу Моду, так это, конечно, принц Хань! — вдруг сказала Имилия, глядя на Юнь Чэханя.
Аньсинь и Юнь Чэхань поняли её намёк: в теле Юнь Чэханя пребывал осколок души Повелителя Демонов, и он должен был знать всё.
Однако Юнь Чэхань подавил эту часть себя, запечатав воспоминания и ауру Повелителя Демонов, поэтому знал даже меньше, чем Имилия.
— У нас есть свиток учителя, а Юмо Эрь чувствует тёмную энергию. Мы обязательно найдём Тайгу Моду, — сказала Аньсинь, бросив взгляд на Юмо Эрь. — Но никто не смеет посягать на Ханя! Он — это он, а Повелитель Демонов — это Повелитель Демонов!
Неважно что, все попытки использовать Юнь Чэханя должны быть уничтожены в зародыше. Пока жива Аньсинь — этого не случится!
Видя, как Аньсинь защищает его с такой решимостью и силой, Юнь Чэхань невольно улыбнулся. В его сердце потеплело, словно весенний ветерок коснулся спокойного озера под ласковыми лучами солнца.
Согласно карте на свитке, Тайгу Моду находилась на северо-западе Страны Ветров. А самая северо-западная граница Страны Ветров — это территория племени оборотней.
Значит, чтобы добраться до Тайгу Моду, им неизбежно придётся иметь дело с оборотнями.
Однако никто из них не испытывал страха. Особенно Аньсинь и Юнь Чэхань — раз уж они решили что-то сделать, назад они не отступали.
Покинув Южную Ци, они мчались без остановки, но даже при такой скорости дорога заняла целый месяц. Лишь через месяц они достигли Фэнчжи.
Аньсинь не стала заходить в гости к эльфам и другим знакомым расам, а сразу направилась на северо-запад, к землям оборотней.
Ещё полмесяца пути — и четверо путешественников наконец ступили на территорию племени оборотней: равнину Силуо.
Равнина Силуо — царство оборотней. Здесь жили волки, тигры, львы и другие племена, каждый со своей территорией.
А правил ими всеми король оборотней — полудемон-гигантская обезьяна по имени Ло Энькэ.
Аньсинь и другие уже давно знали, что король оборотней — обезьяна, а не яростный тигр или лев.
Ло Ния была сестрой короля оборотней, и её истинной формой была гигантская обезьяна. Значит, и её брат, естественно, принадлежал к обезьяньему роду.
Это лишь подтверждало его силу: суметь стать правителем среди таких свирепых племён мог только по-настоящему выдающийся лидер. А учитывая, что его наставником был сам Е Лоша, недооценивать его было бы глупо.
Изначально четверо не собирались привлекать внимания племени оборотней и хотели просто пройти через равнину, переодевшись торговцами. Ведь обмен товарами между людьми и оборотнями был обычным делом, и появление чужаков не вызвало бы подозрений.
Однако, едва ступив на территорию оборотней, они вынуждены были остановиться.
Их узнали.
Им оказалась Ло Ния, с которой они не виделись почти два месяца.
На ней было ярко-красное платье, а на голове сверкали бесчисленные украшения и цветы, словно она пыталась продемонстрировать своё богатство. Всё это лишь скрывало её природную привлекательность, делая её образ вульгарным и безвкусным.
Аньсинь невольно опустила глаза. «Эта Ло Ния и впрямь усвоила человеческие привычки роскоши. В таком виде разве мужчина не убежит, едва взглянув на неё?»
Но, увидев, с каким восхищением и обожанием смотрят на Ло Нию окружающие оборотни, Аньсинь только развела руками.
«Видимо, у оборотней совсем иной вкус!»
— Ха! Я давно знала, что вы пройдёте здесь, и ждала вас! — Ло Ния с холодной яростью смотрела на них, и в её глазах откровенно плясала жажда убийства. Казалось, она уже видела, как Аньсинь и остальные лежат на земле, ожидая её приговора.
Вокруг Аньсинь и её спутников уже стояли сотни воинов-оборотней. Их огромные лапы сжимали устрашающие боевые молоты, а глаза горели жаждой боя. Они ждали лишь приказа принцессы, чтобы наброситься на этих «крошек» и разорвать их в клочья.
Некоторые из воинов даже облизывались. Давно они не пробовали человечины! С тех пор как нынешний король запретил ловить людей, их рацион стал скучным.
А теперь перед ними — свежее мясо, само пришедшее на убой! Как не облизнуться?
Аньсинь нахмурилась, глядя на этих слюнявых гигантов. Каждый из них был почти в три метра ростом, и в их окружении путники чувствовали себя крошечными муравьями.
Даже их молоты были размером с обеденный стол. Один удар — и даже если не убьёт, то уж точно искалечит!
Ещё недавно на улице царило спокойствие: торговцы вели дела, прохожие шли по своим делам. Но стоило принцессе окружить нескольких людей, как весь городок ожил. Увидев гнев Ло Нии и её желание растерзать этих чужаков, толпа тут же сбежалась. Вскоре Аньсинь и её спутники оказались в плотном кольце зевак — ни прорваться, ни улететь, даже если бы у них были крылья.
http://bllate.org/book/2315/256392
Сказали спасибо 0 читателей