Готовый перевод Falling in Love with Planets / Я влюбляюсь в планеты: Глава 12

Юань Линцзюнь: «……»

Поколение Цзинвэй и вправду оказалось древнее некуда.

Побыв немного в обществе своего пра-пра-пра-пра-племянника, Цзинвэй наконец вспомнила, зачем вообще его позвала, и попросила Куафу подбросить её и Юань Линцзюня.

— Без проблем, пустяковое дело, — охотно согласился Куафу. Он протянул руку, бережно усадил Цзинвэй себе на плечо, а затем присел на корточки и протянул ладонь Юань Линцзюню.

Волнуясь, Юань Линцзюнь ступил на эту ладонь, которая размером не уступала баскетбольной площадке. Куафу легко поднял руку, словно поднимал крошечного муравья.

Он поднёс Юань Линцзюня к самому лицу, внимательно оглядел его, стараясь разглядеть черты лица незнакомца, после чего громовым голосом обратился к Цзинвэй:

— Пра-пра-пра-пра-бабушка, это мой пра-пра-пра-пра-дедушка?

Юань Линцзюнь: «……»

Его первой мыслью было: к счастью, Юань-Юань здесь нет, не то он бы точно полез в драку с этим простодушным здоровяком.

Цзинвэй клюнула пра-пра-пра-пра-племянника в макушку:

— Не мели чушь, у тебя что, в глазах двоится? Это я… кхе, Юань Линцзюнь, ты хочешь быть моим хозяином или приёмным отцом?

Юань Линцзюнь: «……»

— Побойтесь богов, куда мне. Будучи потомком Янь-ди и Хуан-ди, разве посмел бы он состоять в родстве с самим Янь-ди?

— Э-э… — столкнувшись с любопытным взглядом огромных, размером с жернов глаз Куафу, Юань Линцзюнь широко раскинул руки и слегка обнял его палец, словно пожимая руку, после чего представился: — Я — Юань Линцзюнь, можешь звать меня просто Сяо Юань.

Куафу: «……»

Украдкой взглянув на Цзинвэй, сидевшую у него на плече, он поспешно затряс головой, показывая, что ни в коем случае не смеет — пра-пра-пра-пра-бабушка рассердится, если услышит.

Юань Линцзюнь: «……»

Скажите на милость, божество вы из предания или кто, почему ваша смелость и комплекция не состоят хоть в какой-то пропорции друг к другу?

В конце концов Куафу всё же назвал Юань Линцзюня пра-пра-пра-пра-дедушкой, поскольку Цзинвэй объявила, что хочет признать Юань Линцзюня сводным старшим братом. Сидя на широком плече великана, Юань Линцзюнь чувствовал себя не в своей тарелке, испытывая лёгкий трепет и робость.

Он тихонько проговорил Цзинвэй:

— Ты мне так жизнь укорачиваешь.

Цзинвэй тихо ответила:

— Поднимаю тебе статус, чтобы в будущем тебя не донимала всякая нечисть из Книги гор и морей.

— Например? — с готовностью поинтересовался Юань Линцзюнь.

— Хоу-и, Син-тянь, Ин-лун и всё в таком духе, — перечислила Цзинвэй. — А ещё самый хлопотный — Чи-ю, он мне племянник.

Юань Линцзюнь едва не умер со страху.

— Надеюсь, настанет день, когда этого великого старшего никто и никогда не пробудит, — произнёс Юань Линцзюнь.

— Я тоже на это надеюсь, — ответила Цзинвэй и тут же без всякой надежды бросила взгляд в сторону далёкого космического корабля.

……Тут уж как знать.

Прямо на запад

Куафу был парнем быстрым, как ветер.

Пока Юань Линцзюнь и Цзинвэй обсуждали вопросы старшинства, он уже сделал широкие шаги и убежал очень далеко.

Цзинвэй с гордостью пояснила Юань Линцзюню:

— Род Куафу унаследовал силу Хоу-ту, от природы они обладают невероятной мощью и отлично бегают. К тому же они невероятно отзывчивы и больше всего на свете любят помогать другим. Стоит кому-то попросить, и если они могут выручить, то никогда не откажут.

Юань Линцзюнь кивнул:

— И впрямь отличные ребята.

— То-то и оно, — подтвердила Цзинвэй. — Всё бы хорошо, да ума палата не всегда имеется. Во время битвы при Чжоулу Чи-ю обвел их вокруг пальца, заставив хромать на обе ноги, и они проиграли Сюань-юаню, из-за чего их и заточили в Книге гор и морей. Да так и продержали тысячу с лишним лет.

Цзинвэй говорила чуть громче обычного, и Куафу на бегу расслышал её слова. Возмущённо он воскликнул:

— Не упоминай этого подлеца Чи-ю, он слишком коварен!

— А что случилось? — Юань Линцзюню стало любопытно послушать сплетни об этих древних божествах.

Куафу принялся жаловаться пра-пра-пра-пра-дедушке:

— Он воспользовался тем, что наш род любит заступаться за слабых и помогать им, и прислал к нам Син-тяня в качестве посла.

Куафу воззрился на Юань Линцзюня огромными, с мельничный жернов, глазами:

— Пра-пра-пра-пра-дедушка, скажи, разве мы могли ему не помочь?

Юань Линцзюнь: «……»

И правда, разве можно было отказать? Ведь Син-тянь — человек с ограниченными возможностями!

— Какое безобразие! — возмутился Юань Линцзюнь.

Куафу тяжело запыхтел носом:

— Вот именно, какое безобразие! Хоть у Син-тяня и нет головы, разве его боевую мощь назовешь слабой? И тем не менее он заявился к нам, изображая из себя слабенького!

Юань Линцзюнь: «……И вы поверили?»

— Ну да, — ответил Куафу. — У него же головы нет: ходит наощупь, разговаривает с помощью рук, до чего же жалобный.

Юань Линцзюнь: «……» А глаза на сосках и рот на пупке вы случайно не забыли заметить?

Мысленно он поставил на клане Куафу клеймо — простаки.

А заодно добавил примечание к имени Чи-ю — древний бог-демон, любящий обижать доверчивых простофил.

И надо же было этому простофиле встать у него поперёк горла, то ли у зерна его объел, то ли у него муку отобрал…

— Ладно-ладно, хватит, — Цзинвэй не пожелала больше смотреть, как пра-пра-пра-пра-племянник выставляет себя дураком перед Юань Линцзюнем, и прервала его: — Как бы то ни было, в итоге они проиграли. После битвы при Чжоулу Сюань-юань приказал Ин-луну разобраться с кланом Куафу. Ин-лун объединился с богиней засухи Нюй-ба, и они иссушили все водные артерии на тысячу ли вокруг. Горы Куафу превратились в выжженную землю, кругом простирались тысячи ли безводной пустыни. Не найдя воды, тогдашний вождь был вынужден увести соплеменников в изгнание, преследуя солнце… Эй, а почему мне кажется, что мы движемся куда-то не туда?

Юань Линцзюнь глянул вперёд — кругом расстилалась бескрайняя дикая равнина, в которой невозможно было ничего разобрать.

Он посмотрел на тени светил у горизонта, опустил взгляд на собственную тень и наконец понял, в чём дело.

— Стойте-стойте-стойте! Разворот!

— В чём дело? — спросила Цзинвэй.

— А в чём же ещё? — Юань Линцзюнь посмотрел на ярко сияющее солнце у заката и мысленно переварил историю, только что рассказанную Цзинвэй. — Твой пра-пра-пра-пра-племянник не выработал ли у себя условный рефлекс от погони за солнцем? Пещера находится на востоке, а мы сейчас несёмся прямо на запад, вдогонку за закатом.

Цзинвэй: «……»

Десять минут спустя —

— Извините, виноват, простите, — Куафу виновато опустил голову. — Привык бегать за солнцем, на автомате свернул не туда.

— Ничего страшного, — с полным пониманием отозвался Юань Линцзюнь. Он повернулся к Цзинвэй: — Я заметил, что у всех в вашей семье лёгкий обсессивно-компульсивный синдром.

— Твой отец любит пробовать лекарства, ты любишь засыпать море, твой племянник любит преследовать солнце — всё семейство донельзя упорное, должно быть, это генетическое.

Цзинвэй: «……»

— Тц! — только и произнесла она.

В отличие от Цзинвэй, Куафу отличался тем, что признавал свои ошибки и тут же их исправлял. Он быстро сменил курс и снова помчался во весь опор, хотя по пути всё равно то и дело норовил сбиться с пути и бессчётное число раз пытался обнять солнце. Тем не менее, потратив вдвое больше времени, они наконец добрались до пещеры.

Цзинвэй с обессиленным видом бросила косой взгляд на пра-пра-пра-пра-племянника и мелькнув тенюшкой, скрылась в пещере.

Куафу, будучи таким огромным великаном, уселся у входа в пещеру, обхватив колени руками, и жалобно посмотрел туда, где она скрылась.

— Пра-пра-пра-пра-бабушка меня ненавидит? — спросил он у Юань Линцзюня.

— Ничего подобного, — с умилением похлопав великана по пальцу ног, утешил его Юань Линцзюнь. — Просто она сорвала голос от крика, вот ей и трудно разговаривать.

— Вот оно как? — огромные, размером с жернов глаза Куафу с мольбой уставились на него.

— Именно так, — твердо кивнул Юань Линцзюнь.

И то верно: Цзинвэй всю дорогу кричала на ветру бесчисленные «Вернись! Ну вернись же!», немудрено было и осипнуть.

Куафу и вправду оказался простодушным малым. Поразмыслив, он заявил, что здешние места слишком тесны, пожалуй, он вернётся обратно в Книгу гор и морей, а как только пра-пра-пра-пра-дедушка и пра-пра-пра-пра-бабушка снова в нём нуждаются, пусть позовут — он тотчас выйдет и покатает их с ветерком.

Юань Линцзюнь едва не растаял от такого духа самопожертвования и пообещал Куафу:

— Ничего, ты ведь любишь состязаться в беге с солнцем? Пра-пра-пра-пра-дедушка знает эту планету, в следующий раз мы подкорректируем скорость вращения и орбиту так, чтобы всегда оставаться в точке перигелия относительно звезды и сохранять относительный покой. Ручаюсь, ты сможешь бегать быстрее солнца на самом близком от него расстоянии, как тебе идея?

— …… — Куафу был тронут до глубины души и, не будь его тело столь громоздким, непременно бросился бы обнимать ноги Юань Линцзюня.

— Пра-пра-пра-пра-дедушка, ты просто прелесть!

Куафу не задумываясь вручил Юань Линцзюню виртуальную медаль за доброту.

Юань Линцзюнь: «……»

Побойтесь богов, не стоит.

Медаль за доброту от простодушного человека весила не меньше горы Тайшань. Желая помочь Куафу поскорее исполнить заветную мечту, Юань Линцзюнь шагнул в пещеру, намереваясь обсудить с Цзинвэй, как побыстрее отыскать Юань-Юаня.

Хотя эта планета казалась бестелесной и незримой, Цзинвэй, будучи диковинным зверем гор и морей времён Трех Владык и Пяти Императоров, разумеется, знала способ выйти на след пропажи.

Войдя в пещеру, он застал Цзинвэй за отчитыванием попугая ара.

— Погляди на себя! — она взмахнула крыльями и шлёпнула птицу по голове со звуком «хлоп», после чего надменно отчитала: — Какая польза от такой громадины? Ты даже от воришки защититься не смог!

— Хватай его лапами, лупи крыльями, клюй клювом! — для наглядности Цзинвэй с десяток раз яростно клюнула стену, выбив сноп искр в месте соприкосновения острого клюва с каменной кладкой. — Выклюй ему глаза, пусть в следующий раз неповадно будет воровать на территории твоей бабушки!

Капитан, прятавшийся в оболочке попугая: «……»

Хотя он не понимал, о чём речь, эта птица явно страдала избытком энергии — под стать пернатому с его собственного корабля.

— Эх, — Цзинвэй долго распиналась, в горле пересохло, а попугай всё не реагировал. Глядя на этого тугодумного крупного пернатого, она покачала головой, чувствуя глубокое разочарование: — И вправду говорят: чем красивее у птиц перья, тем они глупее. Сами с коробочку, а ума ни на грош, просто пустые редиски, обретшие плоть!

Она с успехом применила на практике ругательства, подслушанные у попугая-капитана.

Юань Линцзюнь: «……»

Он подсознательно чувствовал, что утверждение Цзинвэй неверно: если уж красота прямо пропорциональна глупости, каково тогда жить всему роду фениксов?

Но вслух Юань Линцзюнь ничего не сказал — в конце концов, он всё равно не был знаком ни с какими фениксами.

Столкнувшись с выговором Цзинвэй, попугай ара сохранял привычное молчание. Желая доказать, что его физическое состояние в полном порядке, он прилюдно оседлал моноцикл и трижды благополучно проехал по бревну.

— Ладно-ладно, Да-Хуа, хватит, — Юань Линцзюнь протянул руку, останавливая его.

В нынешние времена шпионам тоже приходится несладко: перья обуглились, а всё равно приходится цирковые номера исполнять. Юань Линцзюню даже стало немного жаль беднягу.

— Ну что, готовы? Пойдём искать Юань-Юаня, — обратился он к Цзинвэй, а затем велел попугаю: — Да-Хуа, сиди дома тихо, мы пойдём и отомстим за тебя!

Да-Хуа: «……»

Он склонил голову на тридцать градусов и уставился на них двумя прозрачными чёрными бусинками глаз — то ли всё понял, то ли вообще не сообразил, о чём толкует Юань Линцзюнь.

Юань Линцзюнь и Цзинвэй снова забрались на плечо Куафу.

— На этот раз можешь смело бежать за солнцем, — предупредила Цзинвэй. — Но как только я скажу остановиться, должен замереть немедленно, понял?

— Будь спокойна, пра-пра-пра-пра-бабушка! — Куафу гулко хлопнул себя по груди со звуком далёкого грома, показывая, что справления с задачей гарантировано на сто процентов.

Тогда Цзинвэй бережно извлекла из-под крыла ветку с распустившимися цветами.

Это было поистине прекрасное растение: древесина чернела угольной чернотой ночи, форма ветвей отличалась первозданной простотой, а на самом верху красовался полураспустившийся стеклянный цветок с двойными лепестками. Прозрачные и лучистые лепестки, покачиваясь, источали крошечные серебристые искорки, словно в венчике цветка спряталась звёздная пыль с Млечного Пути, осыпанная нефритом.

Эту ветвь дерева мигу (гу) Цзинвэй попросила Куафу срезать с его родной горы. Влетев в пещеру, она наклонила побег и трижды коснулась лепестками красной каменной платформы Юань-Юаня — бутоны тут же раскрылись на малейшую щелочку, источая переливающийся свет.

— В путь. — Опустившись обратно на плечо Куафу, Цзинвэй протянула ветку мигу Юань Линцзюню: — Держи крепко.

— Как ею пользоваться? — спросил Юань Линцзюнь, бережно поддерживая ветвь обеими руками.

Цзинвэй пояснила:

— Ветка мигу служит для поиска людей, указания пути и определения направления. Стоит держать её в руке, и ты не заблудишься даже в самой сложной местности.

Она указала на чёрный кончик ветви, который неизменно смотрел в одну сторону:

— Это правильное направление.

Затем она указала на сияющие переливчатые тени, отбрасываемые цветком на стебель:

— А это рельеф местности поблизости. Присмотрись внимательно, сможешь разобраться.

— Цветки будут раскрываться слой за слоем по мере приближения к цели. Когда они распустятся полностью, это значит, что искомый человек уже близко, прямо перед глазами.

— Понял, как пользоваться?

Юань Линцзюнь: «……Понял».

Если говорить простым языком, перед нами компас, GPS и спутниковая карта в одном флаконе версии «Книги гор и морей», причём с невероятно мощным функционалом.

Высший класс, стильно и современно.

Юань Линцзюнь легко провёл пальцем по мягким лепесткам. В тот же миг веточка в его руках чуть наклонилась, упрямо указывая строго на запад, а серебристая звёздная пыль с лепестков послушно рассыпалась вокруг, озаряя слегка померкший путь впереди.

— Хорошая вещь, — заметил он. — Как вернется Юань-Юань, посадим побольше таких, будем использовать вместо уличных фонарей и дорожных указателей, тогда по вечерам выходить из дома будет не страшно.

— Как скажешь, — небрежно бросила Цзинвэй.

— Ладно. — Юань Линцзюнь положил ветку мигу плашмя на ладонь и похлопал Куафу по плечу: — Ну что ж, держим путь на запад, полный вперёд!

— Есть, сидите крепко! — Куафу давно уже нетерпелось двинуться в путь. Он возбужденно бросил взгляд на медленно клонящуюся к закату звезду на горизонте, размял запястья и лодыжки, покрутил плечами, делая разминку перед забегом.

Затем стометровый гигант оторвал ногу от земли и сокрушительно топнул. Под грохот, от которого едва не рухнули горы, он стремительно понёсся вперёд, снова превратившись в того самого парня, быстрого, как ветер.

Страсть к знаниям

Пока Цзинвэй и Юань Линцзюнь неслись на плече Куафу на запад, Юань-Юань тоже не сидел сложа руки — он занимался преследованием похитителя куриц.

Старпом Колсен был прочно занесён в чёрный блокнот Юань-Юаня.

Мало того что украл его курицу, так ещё и робота утащил — это уже переходило всякие границы, такое стерпеть было невозможно.

Сам Юань-Юань и был этой планетой, его божественное сознание пронизывало моря и сушу, и от его глаз не ускользал ни единый порыв ветра, просто в обычное время он не любил вникать во всю эту суетную болтовню. В конце концов, Цзюнь-цзюнь говорил, что нужно уважать личную жизнь каждого.

Но только не сейчас.

В этот момент разъярённый Юань-Юань уже не заботился ни о какой личной жизни. Его сознание парило в воздухе, словно пустившее росток семечко, выпуская мириады тончайших корешков, которые тянулись и тянулись всё дальше…

Просквозь океаны и сушу, сквозь устроивших вечер у костра членов экипажа «Перуанца», сквозь игравших с ними в ролевые игры и нарядившихся принцессами и рыцарями Чан-ю и Да-цзяо, сквозь мчащихся на плече Куафу Цзинвэй и Юань Линцзюня… Наконец оно опустилось в ущелье, со всех сторон заваленное обломками скал.

— Нашёл.

Колсен хмурился, прижимая руку к ране, пробитой лазерным лучом.

Опираясь на лазерный пистолет, он поднялся, насобирал хвороста и с помощью огня прижёг рану, остановив непрерывно сочившуюся кровь, после чего разорвал рубашку, туго перевязал плечо и присел на землю перевести дух.

Валявшийся на земле цыплёнок «Жёлтенький» был сплошь покрыт пылью и кровью и всё так же бессмысленно твердил механическим голосом:

— Введите ключ шифрования… Введите ключ шифрования… Введите ключ шифрования…

Колсен подобрал его с земли, окинул взглядом горизонт, достал из потайного кармана одежды крошечный чип и прилепил его к затылку робота.

— Введите… — «Жёлтенький» выдал пару бессмысленных фраз, после чего красная точка в его глазах вспыхнула и погасла — он отключился.

Будь капитан-попугай здесь, он бы сразу узнал в штуковине, прилепленной к цыплёнку, передовой хакерский чип, способный взломать систему безопасности почти любого космического корабля.

Чип мигал зелёным светом, словно глаза хищника в ночной темноте.

Старпом позволил себе немного расслабиться. Прислонившись спиной к холодной скале, он открыл бортовой компьютер и надиктовал электронное письмо.

— Передайте мистеру Ратсу: та самая планета, которую он искал, найдена, номер E-0001, находится на внешнем краю системы Нирваны, среди бесчисленных кольцевых туманностей.

В пустой каюте старпома на корабле «Перуанец» мигнул экран электронного устройства — брандмауэр корабля рухнул, и сообщение по каналам экстренной связи помчалось к Третьей точке прыжка.

Капитан-попугай, щеголявший в венке из плетёных цветов и с воодушевлением руководивший праздником у костра, тут же это почуял. Однако человеческое тело ограничивало скорость его реакции: пока он среагировал с задержкой всего в одну десятую секунды, письмо уже улетело, и ему удалось перехватить лишь несколько ключевых слов.

— Черт побери.

Попугай немедленно вытащил капитана из чёрного списка, чтобы сообщить тому эту печальную новость, а затем с молниеносной скоростью снова занёс его в блек-лист, ограждая себя от духовного загрязнения криками гнева.

Он постучал серебряной вилкой по тарелке и объявил:

— Сегодня вечером я выберу десять человек!

— ……

— Рады? Горды? Взволнованы?

— ??

— ！！！

Песни смолкли, танцы прекратились, и члены экипажа в ужасе застыли на местах, выглядя так, будто предпочли бы провалиться сквозь землю.

— Хе-хе-хе, — видя их жалкий вид, капитан-попугай наконец обрёл душевное равновесие.

Он отбросил вилку, подумав про себя: с чего вы взяли, что заставлять вас слушать мои лекции по ночам, решать тесты и штудировать «Триста заданий для вступительных экзаменов за сто лет» — это страшно? Подумать только, возможно, следующие десяток с лишним лет у меня не будет возможности лично дрессировать вас, малютки! Какая потеря!

Стоило вспомнить, что во время следующих центральных экзаменов на его корабле может оказаться сразу несколько круглых нулей, как капитан-попугай чувствовал себя так, будто сердце обливается кровью.

С другой стороны, отправив письмо мистеру Ратсу, старпом почувствовал себя так, будто завершил великое дело.

Он расслабил плечи, перенеся весь вес тела на холодную скалу позади, и со сложным чувством уставился на всё ещё мигающий чип на корпусе «Жёлтенького».

— Боюсь, взять тебя с собой я уже не смогу, — промолвил он. — Но и капитану оставлять нельзя — иначе те люди пойдут на всё, лишь бы расправиться с ним.

— Было бы здорово, если бы все данные в твоей памяти удалось полностью уничтожить.

Он ещё не решил, как именно поступить, и потому полез в личный нейрокомпьютер — подумав секунду, он решил оставить капитану прощальное послание.

Письмо было написано его собственной рукой, и пальцы Колсена замерли в воздухе на полпути, прежде чем он вывел первую строчку.

— Капитан…

У него ушла минута на то, чтобы закончить письмо и сохранить его в личном нейрокомпьютере, после чего он отдал приказ:

— Если я выживу, это сообщение отправлять не нужно.

В этот самый момент со стороны скалы за его спиной послышался мелкий хруст.

— Хрусь-хрусь…

Колсен резким движением обернулся и к своему ужасу обнаружил, что эти некогда несокрушимые базальтовые глыбы под воздействием неведомой силы растрескались на куски самых разных размеров и теперь сверху вниз, обладая сокрушительной мощью, лавиной неслись прямо на него.

В этот самый миг мистер старпом удостоился точно такого же VIP-обслуживания каменными валунами, какое выпало на долю капитана-попугая, если не круче.

Сузив зрачки, он подхватил с земли «Жёлтенького» и бросился вперёд, спасаясь от обрушения.

И тут же шмякнулся носом в землю.

http://bllate.org/book/23148/2479224