Готовый перевод Master, Please Hear My Excuses / Учитель, дай объясниться!: Глава 16

Бескрайнее побережье. Несколько огромных кораблей стояли у причала, а на берегу люди, суетясь, пересчитывали друг друга, готовясь к посадке.

Внезапно в этот шум вклинился вопрос:

— Позвольте спросить, что это за место — остров Безгрешный?

Как только слова слетели с губ, суета на берегу замерла. Все разом обернулись к говорившему, и в их молчаливых взглядах промелькнуло нечто неясное.

Наконец из толпы вышел невысокий толстяк, похожий на старшего над корабельщиками. Прищурившись, он произнес:

— Не знаю, откуда вы, даос, раз ищете это место, даже не зная, что оно собой представляет.

Оказавшись в мире людей, Юй Сяо, чтобы не привлекать лишнего внимания, принял облик обычного даоса: бледное лицо, худощавое телосложение, старая, но опрятная мантия, которая едва скрывала костлявую фигуру — того и гляди, ветер сдует, словно чахоточного.

Понимая, что остров — место закрытое и появление там двух чужаков вызовет лишние вопросы, Юй Сяо решил сначала выйти к причалу и разузнать обстановку у торговцев. Кто бы мог подумать, что один невинный вопрос сразу вызовет такую настороженность. Это было совсем некстати.

Пока он раздумывал, как исправить положение, на его плечо легла мягкая, белоснежная ладонь. Рядом внезапно возникла красавица в красном платье с широкими рукавами, с волосами, уложенными в изящную прическу.

Красавица прижимала к груди пушистую белую лису, а у внешнего уголка её левого глаза алела родинка, похожая на каплю крови. В каждом её движении сквозило такое очарование, что взгляд невольно замирал — поистине, одним взором она могла покорить город, вторым — целое царство.

Люди на берегу дружно охнули. Как в мире может существовать столь прекрасная женщина! И мужчины, и женщины застыли, завороженно глядя на неё.

Красавица нежно прильнула к плечу даоса и проговорила робким, чарующим голосом:

— Мы с братом бежали от голода и прослышали, что остров Безгрешный — благословенное место. Решили просить там убежища. Не найдется ли у вас местечка для нас? Мы будем вечно благодарны за вашу доброту.

В толпе послышались смешки. Какой-то мужчина ехидно выкрикнул:

— Брат или всё же муж?

Эти люди, привыкшие к странствиям, знали толк в жизни. Увидев нежную кожу красавицы, которая, несмотря на простоту наряда, казалась драгоценной, они сразу поняли: какая там нужда? Скорее всего, сбежала с возлюбленным.

Услышав это, девушка густо покраснела и, прижавшись к даосу, не посмела больше проронить ни слова. Остальные смотрели на них с завистью и досадой. Этот паршивый даос — ничем не примечательный, небогатый, — чем он заслужил, чтобы такая красавица последовала за ним через тысячи ли? Чем дольше они смотрели, тем сильнее злились.

Юй Сяо: ...

Он ведь помнил, как после прибытия специально наставлял Юй Цинъя, чтобы тот выглядел попроще и не привлекал внимания. И что теперь?

Юй Цинъя же, совершенно не стыдясь, воспользовался «застенчивостью», чтобы прильнуть к шее Юй Сяо, и расцвел в улыбке:

— Учитель, как вам мой новый облик?

Юй Сяо: ...

А как ты думаешь?

Все ожидающие на берегу уже впились в них взглядами, среди которых было немало недобрых. Корабельщик смерил девушку многозначительным взглядом и, вращая маленькими глазками, проговорил:

— Конечно, конечно! Встреча — это судьба, будем попутчиками!

Юй Цинъя кокетливо отозвался:

— Премного благодарны!

Легко пробравшись на корабль, он, прильнув к плечу Юй Сяо, весело подмигнул.

Его природные задатки были средними, он владел лишь некоторыми внешними техниками, которые могли одурачить простых смертных, но от глаз Юй Сяо ничего не скроешь. Глядя на приближающееся лицо ученика, Юй Сяо с трудом удержался, чтобы не дать ему подзатыльник. За несколько сотен лет практики это было первое испытание его терпения.

Из-за такой приметной Юй-нян весь корабль сгрудился вокруг них. Юй Сяо, как никчемный супруг красавицы, оказался в центре внимания.

Не выдержав назойливых взглядов, он повторил свой первоначальный вопрос:

— Что это за место — остров Безгрешный?

Услышав это, несколько человек тоже подняли головы, глядя с жаждой знаний. Похоже, он был не единственным новичком.

Завязался оживленный разговор. Один из пассажиров с безумным блеском в глазах воскликнул:

— Знаю только, что один наш сосед там бывал. Раньше жил в нищете, а вернулся — в золоте да шелках, жен себе набрал, живет — горя не знает!

Старик добавил:

— Говорят, на острове живут небожители, и их лекарства могут вернуть мертвого к жизни. Мой сын при смерти, я готов положить свои старые кости, лишь бы выкупить его... — он всхлипнул.

Слова вызвали бурю эмоций, всё больше людей начали рассказывать, зачем они плывут на остров. Корабль наполнился стенаниями и плачем.

Старший корабельщик по фамилии Дин, который, очевидно, бывал там не раз, поднялся, чтобы успокоить толпу:

— Не бойтесь! Как только доберетесь до острова и увидите Владыку, всё поймете. Остров Безгрешный потому так и зовется, что там можно оставить все свои сожаления. Пробудете семь дней — и найдете свое предназначение. Клянусь, через неделю вы сами не захотите уезжать, ха-ха-ха!

Речи Дин-лао оказались на удивление убедительными. На лицах людей засияла надежда, они принялись подбадривать друг друга. Атмосфера на корабле стала дружелюбной и воодушевленной.

Юй Сяо смотрел на этих оптимистов, не меняясь в лице. В этом мире даже боги не могут избавиться от всех своих сожалений, так как же этот Владыка острова умудряется исцелять все печали?

И если он действительно на это способен, то кто же тогда, не жалея жизней для жертвоприношения, так хотел нанять бессмертного, чтобы тот его убил?

А главное, как тот, кто совершил жертвоприношение, заключил с ним договор?

Техника живого жертвоприношения — вещь сложная. В свое время договор родителей Юй Цинъя с ним даже нельзя было назвать завершенным, это было лишь стечение обстоятельств. Обычный ритуал требует не только призыва имени божества, но и его согласия — смертный не может провернуть это в одиночку.

Но теперь, чувствуя печать на своей душе, он понимал: жертва свершилась без его ведома.

Голос корабельщика прозвучал вовремя:

— Путь до острова займет около семи дней. Всё это время запрещено покидать каюты, слушать или подглядывать за тем, что происходит снаружи.

Юй-нян тут же кокетливо вставила:

— Ой, но мы не запаслись едой и одеждой на такой срок, как же быть?

Стоило ему это сказать, как многие мужчины принялись предлагать свои узлы:

— Не волнуйтесь, Юй-нян, я не дам вам голодать, возьмите мою еду!

— Ой, как неловко...

— Ничего, ничего! Если Юй-нян будет довольна, мы и поголодать рады!

— Хи-хи...

Юй Сяо: ...

Но всё же, поведение ученика было куда более непостижимым.

...

Корабль шел своим курсом. Как и обещал корабельщик, никто не выходил наружу. Поначалу люди переговаривались, но постепенно воцарилась тишина.

Юй Сяо безмолвно сидел в тени в углу. За эти дни все привыкли к его молчаливости, а интерес к Юй-нян поутих, иногда о них даже забывали.

В этой тишине Юй Сяо выпустил свое духовное сознание наружу, наблюдая за происходящим.

Водный путь был окутан густым туманом, похоже, здесь стояла какая-то формация. Не слишком глубокая, она годилась лишь для того, чтобы сбить с толку простых смертных, но для бессмертного она была подобна пустоте.

Мир людей — место, полное страданий, и нет ничего странного в том, что кто-то хочет укрыться от суеты, выставив защитный барьер.

Похоже, в этом пути к острову не было ничего примечательного.

Пока он размышлял, Юй-нян обвила его шею тонкими пальцами и, перебирая подношения, подняла кусочек лепешки к его губам:

— Да-лан, покушай...

Юй Цинъя взял себе имя Юй-нян, а Юй Сяо стал Сяо Да-ланом. Постоянное «Да-лан, Да-лан» почему-то начало его раздражать. Он бесстрастно отказался:

— Не хочу.

— Э-э-эй...

Юй-нян выглядел крайне опечаленным, прикрыл лицо руками, имитируя плач, и прошептал Юй Сяо на ухо:

— Учитель, если мы не будем есть столько дней, это привлечет лишнее внимание.

Юй Сяо: ...

Делать нечего, он поднял руку, чтобы взять еду, но Юй Цинъя быстро отдернул её и кокетливо произнес:

— Да-лан, как ты можешь есть сам? Позволь мне покормить тебя!

Зрители смотрели на это со слезами на глазах. Паршивый даос! Мало того, что нарушил обет, так еще и увел такую красавицу, которая сама за ним ухаживает — ну разве это справедливо?!

Взгляды, полные ненависти и зависти, снова устремились на Юй Сяо. Он посмотрел на эту толпу, похожую на стаю волков, а затем на сияющие глаза Юй Цинъя и прищурился.

Этот негодник делает это специально!

Юй Цинъя, казалось, не замечал бури в глазах учителя, неторопливо обнял его и снова поднял лепешку:

— Да-лан, открывай рот, а-а-а!

«Да-лан»: сверлит взглядом!

Лисий бессмертный, свернувшись в каюте, от скуки наблюдал за тем, как Юй Цинъя издевается над учителем, и уже ничему не удивлялся. В конце концов, этот малец, похоже, совсем не дорожил своей жизнью.

Он повернул голову к одному из пассажиров и хлопнул лапкой. Тот опешил, но, сообразив, тут же подобострастно протянул ему лепешку.

Чтобы не привлекать внимания, Лисий бессмертный принял облик белой лисы с одним хвостом. По легенде Юй-нян, он подобрал его на дороге раненым, и бедняга был так жалок, что пройти мимо было невозможно.

Боже, Юй-нян был так добр! Толпа тут же начала соревноваться, кто покормит лису. В конце концов, смотреть, как Юй-нян кормит лису, было куда приятнее, чем наблюдать, как он воркует со своим «возлюбленным»!

Лисий бессмертный с удовольствием принимал подношения. Черт возьми, должен признать, этот малец играет роль лисицы-оборотня даже лучше, чем он сам. Ик!

— Да-лан, поешь...

— Да-лан, попей...

Корабль плыл семь дней под аккомпанемент заботы и любви, и наконец достиг цели.

Когда они прибыли, новички с замиранием сердца ступили на эту землю. Стоило им увидеть мир на острове, как они остолбенели от изумления.

На острове, отрезанном от мира морскими водами, раскинулся процветающий город. Люди, снующие туда-сюда, выглядели счастливыми и довольными, на их лицах не было ни тени нужды или горя. Все они были одеты богато и выглядели ухоженными.

По сравнению с ними, прибывшие с корабля выглядели жалко и чувствовали себя словно грязные крысы перед важными господами.

Однако жители острова не смотрели на них с презрением. Напротив, они встретили их с теплотой и заботой, а по пути некоторые даже начали раздавать им свои вещи.

Чужеземцы, ошарашенные таким приемом, последовали за корабельщиком к постоялому двору, где их ждал еще больший шок.

Жареный барашек, истекающий жиром, свежайшая рыба, ароматное вино — столы ломились от яств. Рядом стояли пустые подушки, словно ожидая гостей. Было там и множество других деликатесов, названий которых они даже не знали.

При нынешней династии, где правители были далеки от мудрости первых императоров, а народ страдал от тяжелых налогов и повинностей, многие никогда не видели такого изобилия. Глаза людей расширились, они сглотнули слюну.

Корабельщик усмехнулся:

— Здесь вы будете жить и питаться. Если что-то нужно — обращайтесь к слугам.

Глядя на роскошное убранство постоялого двора и еду, от которой захватывало дух, кто-то робко спросил:

— Сколько это стоит?

Корабельщик расхохотался:

— Это же остров Безгрешный! Здесь деньги не нужны.

Что? Совсем не нужны?

http://bllate.org/book/23145/2478759