Готовый перевод Sleepless Dream / Бессонные сны: Глава 9

До этой встречи Хуа Нянь никогда не ждал вестей от Юй Цзэлина. И лишь когда эта знакомая промасленная бумажная зонтичная рукоять по-настоящему оказалась перед ним, он поверил в происходящее.

Легкомысленный тон, казалось, не мог заставить её обернуться. Хуа Нянь спрятал улыбку, которая самому ему казалась донельзя натянутой. Он слишком долго ждал этого воссоединения, настолько долго, что успел забыть, какое выражение лица у него было, когда она ещё была рядом.

Безмолвный ветер скользнул по щекам. Чжэ Юань не шелохнулась, зато призрачные руки на земле первыми бросились к Хуа Няню.

— Не поранись слишком сильно, — тихо прошептала Чжэ Юань. Она не оглянулась, но могла представить себе того самого пылкого юношу. Это было хорошо.

Позади зазвучала причудливая мелодия столкновения оружия и призрачных когтей. Движения Хуа Няня были отточенными, словно он упражнялся в этом сотни раз. Ветер стих у её правого плеча, холодное лезвие замерло всего в дюйме. Что ж, её младшему брату, которым она так гордилась, больше не нужно было сдерживаться.

Хуа Нянь взглянул на Ся Сяо и 004, которые стояли поодаль:

— Они ещё не начали, может, поболтаешь со мной?

— ...О чём ты хочешь спросить?

— Обо всём, что ты знаешь, — Хуа Нянь заметил, как она крепче сжала рукоять зонта, и горько усмехнулся. — Мы ведь должны были быть такими, разве нет?

— Не хочешь говорить? Ладно, я и сам не горю желанием слушать твои оправдания. Только одно, — в глазах Хуа Няня застыл холод, — в 1907 году по человеческому летоисчислению, это ты убила того старика?

Чжэ Юань, похоже, не ожидала такого вопроса. Раньше Хуа Нянь, скорее всего, вцепился бы в неё с расспросами, почему она ушла. Он вырос, и, можно сказать, без неё он стал взрослеть куда быстрее.

— Насчёт этого, — Чжэ Юань развернулась, держа зонт в руках. Её глубокие, похожие на рубины глаза без тени эмоций смотрели на родного человека. — Ответ очевиден.

Кончик меча слегка дрогнул, отстраняясь от белой шеи Чжэ Юань. Хуа Нянь открыл рот, но понял, что следующий вопрос задавать уже нет смысла. Чжэ Юань прекрасно понимала, о чём он думает, и естественно продолжила:

— Моё сотрудничество с Фэн Ваном, вероятно, началось как раз тогда. Он творил зло, а я была соучастницей.

— Твои догадки подтвердились. Что дальше?

Чжэ Юань, казалось, с нетерпением ждала продолжения. Она коснулась пальцем давно забытого лезвия меча Чули и слегка надавила, опуская его себе на плечо.

— Убьёшь меня? Чтобы отомстить за невинных людей?

Это был выбор. Хуа Нянь заставил себя успокоиться. Почему всё то, что она произносила, звучало так легко? Она нарушала договор между духами и людьми, она убивала невинных. У Хуа Няня больше не было причин верить, что Чжэ Юань не участвовала в экспериментах Фэн Вана над человеческими душами.

Но почему... Хуа Нянь отвёл взгляд от её глаз, уставившись на меч у неё на плече. Почему этот дюйм расстояния кажется таким непреодолимым...

— Не можешь ударить? — Чжэ Юань покачала головой, посчитав брата безнадёжным.

Взгляд наполнился поднимающимися из земли призрачными руками. Хуа Нянь в испуге отдёрнул Чули. Из земли пробивались новые призрачные конечности, сплетаясь в подобие сиденья. Чжэ Юань откинулась назад, а из-под земли вылезало всё больше когтей и скелетов. Но они двигались не к Хуа Няню — они ползли по перилам вниз, к этажам под ними.

— Что ты творишь! — Хуа Нянь, забыв о Чжэ Юань, бросился уничтожать костлявые пальцы, вгрызавшиеся в этаж. Внизу жили люди, для них эти твари были смертельно опасны. Они не чувствовали схватки заклинателей, но могли погибнуть в одно мгновение.

— Ты просто сошла с ума! Неужели человеческая жизнь для тебя ничего не значит! — Хуа Нянь перебил остатки скелетов и направил пистолет прямо в лицо Чжэ Юань.

— Их жизни меня не касаются. Если тебя это волнует, я могу выбрать других.

Призрачные руки повиновались приказу и двинулись под землёй. В тот момент, когда Ся Сяо атаковал 004, они вырвались наружу. Если бы не быстрая реакция Хуа Няня, который отбил атаку, Ся Сяо был бы тяжело ранен.

Что значит — если меня волнует? В голове Хуа Няня царил хаос. А как же те ребята из Умэнмянь, неужели они ей безразличны?

— Нянь, — Чжэ Юань впервые назвала его по имени. Хуа Нянь оцепенел и обернулся. — Ты был вынужден вступить в Умэнмянь только потому, что они обещали дать тебе след моих перемещений. Теперь ты нашёл меня, можешь уходить.

— Нет нужды продолжать играть с ними в эти игры... Ты это хочешь сказать? — Хуа Нянь помолчал, сфокусировавшись на дуле пистолета. — Ты права, Умэнмянь для меня потерял свою ценность. Но я не ты. Я никогда не предаю.

Вот как. Чжэ Юань, похоже, предвидела такой ответ. В нём всегда оставалось что-то неизменное — например, его упрямство.

Вдалеке ситуация зашла в тупик. Чжэ Юань спокойно наблюдала, как Хуа Нянь помогает им пулями с духовной энергией грома, но это было лишь каплей в море. Она позволила озорным призрачным рукам досаждать ему. Несколько когтей уже вцепились в его лодыжки, и Хуа Нянь, теряя прицел, был вынужден отбиваться от них.

Чжэ Юань показалось, что эта сцена до боли знакома. Казалось, давным-давно, когда её брат только принял человеческий облик, она точно так же тренировалась с ним, не отходя ни на шаг.

Вскоре Хуа Нянь, обессиленный, остановился, прислонившись к перилам. Призрачные когти впились ему в плечи, оставив жгучие следы. Чжэ Юань неспешно подошла к нему. Она искренне восхищалась этим духом сопротивления, несмотря на колоссальную разницу в силе.

— ...Это твоих рук дело? — Хуа Нянь выдохся. Он всё ещё слишком доверял своей некогда заботливой сестре, поэтому даже не заметил яда на скелетах.

— Просто урок: никому не доверяй, — Чжэ Юань нежно приподняла его подбородок, заставляя смотреть прямо в глаза.

Превозмогая яд, разливающийся по телу, Хуа Нянь с трудом проговорил:

— Летающие иглы, убившие Хань Кэ, лекарство от того парня, который даже людей связать нормально не мог — всё это твоя работа, верно?

— Верный вывод. Добавлю ещё бумажных кукол, напавших на Хань Чэнланя. Фэн Ван очень любит моих кукол, это одна из сторон нашего сотрудничества.

Хуа Нянь отвернулся. Как же он был наивен, доверяя ей, даже ссорился из-за неё с Юй Цзэлином. Ну надо же, ответ ведь был известен заранее, почему же он не мог поверить в очевидное?

Казалось, яд начал действовать, и Хуа Нянь, морщась от боли, закрыл глаза. Голос Чжэ Юань раздался совсем близко, едва слышно:

— Мы выросли в Преисподней, видели души всех видов. Но ты ещё никогда не ощущал настоящей смерти...

— Е Юань.

Когда Е Чжэ подоспел, рука Чжэ Юань как раз сжимала горло Хуа Няня. Он направил свой меч Чжанхунь на Чжэ Юань, скрывая гнев в глазах.

Чжэ Юань отступила на несколько шагов, давая им пространство:

— Я думала, что снова услышу от тебя это слово.

Е Чжэ подхватил полубессознательного Хуа Няня и покачал головой:

— С того дня, как вырезали мой род, всё уже было не вернуть.

На этот раз Чжэ Юань долго молчала. Так долго, что группа 004 уже успела скрыться, а призрачные руки на этаже исчезли.

— Позаботься о нём, — голос Чжэ Юань растворился в пустоте. Она не была уверена, услышал ли её Е Чжэ, но верила, что он так и поступит.

Решившись на путь в бездну, она сразу знала: Е Чжэ сможет присмотреть за Хуа Нянем.

Причина, по которой она стала палачом? Да разве нужны причины? Как в Преисподней есть и добро, и зло, так и все решения в конечном итоге становятся закономерным финалом.

***

Три дня спустя. Умэнмянь, третий этаж, процедурная.

Тихий стук долетел до ушей Юй Цзэлина, он прищурился, пытаясь понять, откуда звук.

— Тебе ведь не хочется, чтобы глазное яблоко выпало совсем? — Юэ Чанси убрал со стола скальпель и выбросил окровавленные ватные тампоны.

Юй Цзэлин послушно закрыл глаза, но продолжал болтать:

— В досье не было написано, что ты врач.

— Навык, полученный в мире людей, так, дилетантство... Повернись.

Юэ Чанси наложил на глаза Юй Цзэлина повязку, пропитанную духовным светом. Движения были грубоватыми, но для заклинателя так заживало быстрее.

— Редкий случай, всё глазное яблоко покрыто духовными шрамами.

Юй Цзэлин усмехнулся, не зная, похвала ли это. Он коснулся повязки, чувствуя, что она мешает:

— Сколько ещё нужно?

— Как «лжеврач» советую подержать ещё несколько дней, это поможет восстановлению. Сегодня третий день, для нового духовного ядра всё выглядит неплохо. Как обычно, не снимай хотя бы три часа, мой свет залечит трещины от ожогов ядра огня. Если скучно, можешь рассказать что-нибудь интересное.

Юй Цзэлин явно не разделял этого энтузиазма:

— Это ты скучаешь больше меня.

— Разумеется, у меня ведь нет других пациентов для исследований, — Юэ Чанси посмотрел на опустившиеся уголки губ Юй Цзэлина. Тот должен был понять намёк.

— Не нужно ходить вокруг да около, я признаю, что в эксперименте Фэн Вана по пересадке ядер были мои намёки.

Юэ Чанси подпёр голову рукой:

— Ну что ты, мы же в конце концов сотрудничали, спасали людей... Мне интереснее узнать, как работает новый эксперимент.

Юй Цзэлин нахмурился, глаз отозвался резкой болью. Он замолчал, и Юэ Чанси продолжил сам:

— В 1899 году я работал в зарубежной больнице. Прежде чем я успел получить благодарственную грамоту от пациента, Юэ Сюнь отозвала меня обратно. Причина: кто-то в Юйлунь устроил бурю вокруг «модификации духовных ядер». Мятежные духи заявляли, что могут модифицировать ядра клана Юэ, потерявших боеспособность. «Взгляни на обратную сторону луны» — вот был их лозунг.

Юэ Чанси наблюдал за переменами в лице собеседника:

— После того как я взялся за дело, люди, стоявшие за смутьянами, быстро отступили, оставив лишь «козлов отпущения» — клан Змей — и комнаты, заваленные трупами клана Юэ.

Юй Цзэлин склонил голову, привыкая к повязке:

— Козлов отпущения?

— Потому что в итоге остались только чистокровные Змеи. А этот бунт длился тридцать лет, и тот, кто изначально руководил ими, был вовсе не из них.

Юй Цзэлин не знал этих событий прошлого клана Юэ, но смысл слов Юэ Чанси был ясен. Вспоминая увиденное в доме Фэн, он понял: «Зависть» использовала человеческую больницу как прикрытие, построив под ней базу для экспериментов над людьми.

— Эксперимент Фэн Вана был нацелен на то, чтобы помочь 004 — той механической форме жизни — изучить пересадку ядер. В том числе и нападение на Сяо в ту ночь — это из-за того, что он положил глаз на «Вансян Сэньло». Причина мне не ясна. Механическая жизнь, если у неё есть источник энергии, может жить дольше духов. Не исключено, что именно оно было зачинщиком беспорядков в Юйлунь.

Юй Цзэлин разложил всё, что знал. Юэ Чанси не стал расспрашивать дальше — ведь если проанализировать улики, то в безумстве Фэн Вана с пересадкой ядер и последующем упрямом выращивании двойных ядер дерева и огня, все знали, что именно Юй Цзэлин вставлял палки в колёса.

— Давай поменяемся, — Юй Цзэлин заинтересовался прошлым Юэ Чанси. — Почему Юэ Сюнь поручила разбираться с мятежом именно тебе, человеку без боевых способностей?

Юэ Чанси скопировал его жест, склонив голову, чёлка закрыла правый глаз:

— А как ты думаешь?

Юй Цзэлин от нечего делать начал перебирать пальцами, пока в дверь не постучали — тихо, словно боясь побеспокоить находящихся внутри.

— Входи. — В дверях показалась золотистая макушка, застав Юэ Чанси в ленивой позе.

— Ты пришёл сюда, не будучи раненым...

— Ся Сяо ищет тебя, — Хань Чэнлань сделал паузу в нужный момент, оставив Юэ Чанси в недоумении, сдерживающим смех.

— Кхм... — дверь распахнулась, и Юэ Чанси пулей вылетел из комнаты, бросив пациента, с которым только что мило болтал.

Юй Цзэлин не видел странного выражения лица Юэ Чанси, он повернулся на звук к Хань Чэнланю:

— С чего это ты решил заглянуть?

— Они в конференц-зале изучают привезённые тобой данные, мне делать нечего, вот и пришёл, — Хань Чэнлань замялся, пододвинул стул и сел. — Заодно хотел проконсультироваться по поводу одного отрезка истории.

Юй Цзэлин кивнул. Хань Чэнлань облокотился на спинку стула, подбирая слова:

— О... «Приливе».

С тех пор как в прошлый раз на шестом этаже Хань Юань рассказал ему кое-что о «Приливе», он остро почувствовал свою неразрывную связь с этим явлением. Прежде чем решиться встретиться с тем, кто был свидетелем «падения Прилива», Хань Юань не думал, что Юй Цзэлин вообще станет об этом говорить.

Наступило молчание. Юй Цзэлин замер, словно потерявшая управление кукла. Хань Чэнлань ждал долго, и наконец, прежде чем его терпение лопнуло, получил ответ.

— ...В архиве на шестом этаже есть записи о каждом из Умэнмянь, они куда точнее моих слов.

Хань Чэнлань надулся: не хочешь говорить — не надо, ещё и заставил меня самого искать.

— А я? — он не оставлял попыток вытянуть правду. — Я и Прилив...

— Ты — это ты. — Неожиданно Юй Цзэлин перебил его, явно уходя от темы.

Тишина снова затянулась. Юй Цзэлин, даже не видя, чувствовал на себе горящий взгляд Хань Чэнланя, пытающегося докопаться до истины.

— Ключ от архива в моей комнате, иди прямо туда...!

Не успел он договорить, как Хань Чэнлань схватил его за запястье и хитро улыбнулся:

— Я там не был, дорогу не знаю, может, проводишь?

Хань Чэнлань специально выбрал лестницу. Проходя мимо четвёртого этажа, он помахал Хуа Няню, который бездельничал, и под ошеломлённым взглядом последнего потащил Юй Цзэлина на шестой этаж.

— Йо, старик призрака увидел?

— Не зря он такой, — Хуа Нянь одобрительно кивнул, по пути в конференц-зал успев выхватить у Юэ Чанси букет колокольчиков, который тот сорвал в саду.

Тем временем запыхавшийся Юй Цзэлин потянул Хань Чэнланя за край одежды:

— В следующий раз.

— Ты так боишься? — Хань Чэнлань не ожидал, что выносливость этого человека просто поразительна.

— Нет. У файлов в архиве есть уникальные ключи доступа, у каждого свои. Чтобы получить твой ключ, нужно сначала найти главу города.

— ...Значит, ты всё это время не хотел, чтобы я увидел? — Хань Чэнлань сквозь повязку чувствовал, как Юй Цзэлин отводит глаза. Думал, что поймал его, а в итоге снова остался в дураках.

Они стояли в нерешительности, пока внезапно не зазвонил коммуникатор Юй Цзэлина. Его рука была захвачена, и Хань Чэнлань в шутку сам нажал кнопку ответа:

— Лин, учитель и двое гостей прибыли, они на втором этаже. У тебя есть время...

Хань Чэнлань разглядывал выражение лица Юй Цзэлина — не досада от сорвавшегося плана, а скорее облегчение.

— Понял, уже иду~ — Хань Чэнлань вдруг почувствовал, что слишком долго околачивался с Хуа Нянем, даже голос стал каким-то ехидным.

***

Ресторан на втором этаже.

Хуа Нянь вышел из лифта и почему-то чихнул. Е Чжэ тут же подтянул на его плечах куртку. Юэ Чанси, уткнувшись в коммуникатор Ся Сяо, ворчливо причитал, обвиняя Хань Чэнланя в том, что тот не только перебил его, но и посмел прервать старшего.

Ся Сяо в недоумении отключил связь. Чжао И, сидевшая напротив, с улыбкой наблюдала за младшими:

— Лин не придёт?

— Придёт, просто... это Чэнлань ответил на звонок.

— Похоже, они неплохо ладят. — С ноткой шутки она пододвинула к Ся Сяо корзинку с пельменями, которую принёс 002. — Чанси в последнее время не натворил дел?

Ся Сяо хотел было доложить как есть, но Юэ Чанси, надувшись, перебил его:

— Не твоё дело, всё, что поручала Юэ Сюнь, я выполнил, понятно!

Он выглядел настолько возбуждённым, что чуть не показал средний палец. Ся Сяо палочками ткнул в мягкий пельмень.

— Мне тоже докладывать? — Хуа Нянь встретился с улыбкой Чжао И и высунул кончик языка. — Как видишь, Е-цзы и ребята ведут себя хорошо.

Ся Сяо быстро перехватил руку Юэ Чанси, собиравшегося размахивать крестом. Хуа Нянь скорчил рожицу, и только Е Чжэ послушно кивнул Чжао И в знак приветствия.

Учитывая Юй Цзэлина, Хань Чэнлань на этот раз выбрал лифт. Едва войдя в ресторан, он увидел шумную компанию.

Юй Цзэлин в хаосе разговоров уловил знакомый голос и подсознательно сжал ладонь Хань Чэнланя. Почувствовав его напряжение, Хань Чэнлань перевёл взгляд на незнакомую женщину.

В этот момент Чжао И посмотрела прямо на Юй Цзэлина, отчего Хань Чэнлань почувствовал странный дискомфорт.

— Лин тоже пришёл, — Чжао И не удивилась глазам Юй Цзэлина. — Если неудобно, садись рядом со мной.

Почувствовав холодный пот на ладони Юй Цзэлина, Хань Чэнлань, не успев подумать, выпалил:

— Удобно, я могу выбирать ему еду.

Что я несу? Жить надоело? Как можно было так дерзить начальству при первой же встрече?

Хуа Нянь перестал накручивать прядь волос на палец и с довольным видом прислонился к плечу Е Чжэ:

— У них всё так быстро развивается?

Е Чжэ улыбнулся и начал играть с той самой прядью. Хань Чэнлань обошёл влюблённую парочку и решительно повёл Юй Цзэлина к столу.

— Старшекурсник Хань!

Знакомый голос остановил его. Хань Чэнлань опешил — она ведь обычный человек?

Кун Ю не понимала всей сложности ситуации. Увидев своего кумира, она, конечно, сразу бросилась поклоняться:

— Старшекурсник! Вы правда здесь! Я слышала от Сяосяо, что эта компания нанимает только крутых профи, а вы всё такой же...

— А... ха-ха... — Хань Чэнлань пятился назад. Он не заслуживал таких похвал, его ведь просто «украли» и привезли сюда.

Юй Цзэлин не стал дожидаться развязки и сел по другую сторону от Чжао И. Между ними повисла странная атмосфера.

— Доброго дня, матушка.

— Доброго дня, Лин. Ешь побольше, поправляйся.

Юй Цзэлин кивнул, выражая уважение, и замолчал. Чжао И продолжала наблюдать за этой сценой. Фэн Сяосяо незаметно присоединилась к ним, она извиняющимся жестом поклонилась Хань Чэнланю вместе с Кун Ю. Вскоре все трое оказались рядом со столом.

— Мне действительно стоит присмотреться к новому таланту, что нашёл Лин, — подтекст слов Чжао И был очевиден. Хань Чэнлань, глядя на начальницу, сидящую во главе стола, рискнул жизнью и сел рядом с ней.

— На самом деле учитель не такая уж страшная... — пробормотал Ся Сяо. Юэ Чанси, сидевший рядом, был с этим не согласен, поэтому начал активно подкладывать еду Ся Сяо, чтобы отвлечь его.

— Мисс Фэн, мисс Кун, не стесняйтесь. Это просто дружеский ужин, ведь вам придётся здесь пожить некоторое время.

Кун Ю всё ещё не вышла из состояния восторга и, яростно кивая, потянула Фэн Сяосяо сесть рядом. Чжао И окинула Фэн Сяосяо взглядом, но та, словно не заметив, наложила Кун Ю полную миску риса. Не получив ответа, Чжао И не стала настаивать. Вскоре банкет, на первый взгляд непринуждённый, начался.

У Ся Сяо всё было нормально, если не считать того, что Хуа Нянь и Юэ Чанси сцепились палочками из-за одного куска мяса.

А вот с другой стороны — Юй Цзэлин, которому обещали помогать с едой, справлялся сам. Иногда Ся Сяо подкладывал ему что-то издалека, и после этого в миске Ся Сяо появлялось такое же блюдо. Фэн Сяосяо так и не притронулась к «морскому огурцу в соусе». Кун Ю ела с аппетитом, но, подняв голову, увидела, что миска Хань Чэнланя переполнена...

— Босс... хватит класть...

— Что такое? Ты выглядишь таким цветущим, неужели ты наешься такой малостью?

Ты называешь эту гору еды «малостью»? Что с вами, духами, не так? Вы же специально!

— Нет, правда не могу... Ммм... — Чжао И сама положила еду Хань Чэнланю в рот. Отказ не принимался.

Ужин быстро закончился. Чжао И и Юй Цзэлин повели гостей на экскурсию, а остальные остались в скуке.

— Маленькая кукла, сделаем что-нибудь интересное позже? ~

***

Пятый этаж, терраса.

Выше были уже секреты Умэнмянь. Чжао И остановилась на террасе, откуда открывался вид на цветочное поле. Зрение Юй Цзэлина было ещё не настолько плохим, чтобы не ходить, он нашёл место и сел, нащупав рядом поручень — это были качели.

Холодный ветер с высоты растрепал волосы Чжао И. Только устроив Кун Ю на втором этаже, она почувствовала острую потребность в пространстве. Впервые её планы и расчёты были кем-то полностью разгаданы и проигнорированы.

— Почему ты не стала есть морской огурец?

— Не люблю, — Фэн Сяосяо стояла рядом, её холодный профиль отразился в глазах Чжао И.

— Не любишь или аллергия на морепродукты? — Она старалась говорить спокойно. Это было лишь предположение, которое никто не мог подтвердить.

Фэн Сяосяо промолчала, не желая ходить вокруг да около, словно они знали друг друга с первого взгляда:

— ...Можешь считать, что это просто совпадение.

— Я ненавижу парадоксы времени. — Но не ненавижу ту встречу, похожую на совпадение.

Три года назад Умэнмянь официально зарегистрировался в мире людей. В то время Фэн Сяосяо внезапно получила духовное ядро и, чтобы контролировать слабую энергию, нашла Юй Цзэлина. Лишь одна встреча — и девушка отправилась в путешествие сквозь время.

Может, это была шутка бога? Вскоре Фэн Сяосяо оказалась на больничной койке, мозг её был активен, а духовное тело путешествовало сквозь время, вселившись в девушку по имени Фэн Цяньмо. Затем она встретила Чжао И — ту, что была в самом начале.

После этого они пережили многое: близких, которых знали, возлюбленных, с которыми были вместе, пытались решить беды, которые бог принёс миру духов. Но, к сожалению, это не было идеальное путешествие, как и Чжао И не была обычной девушкой — игрок, интриган, амбициозный стратег... Она изначально была хозяйкой за кулисами.

Связано ли это перемещение с ней? Спланировала ли она его? Согласно истории, «Фэн Цяньмо» умирает в хаосе перед финалом, и Фэн Сяосяо возвращается в реальность. Однако временная линия возвращения — день перед её первой встречей с Юй Цзэлином.

Осознав этот временной хаос, она попыталась разорвать связь с Юй Цзэлином. Факты доказали, что это лишь бессильный цикл. В этот последний раз она отказалась менять историю. Три года спустя Фэн Сяосяо открыла глаза на больничной койке. Раз история не терпит сопротивления, то как насчёт будущего?

Как и ожидалось, Фэн Сяосяо встретила Чжао И, занявшую трон Фэнчэна. Единственная погрешность — она всё ещё помнила её.

— Но ты должна верить, что это петля Мёбиуса, созданная богом, — Фэн Сяосяо поправила прядь волос. Это чувство — делиться секретами с кем-то — было неплохим. — Семнадцать циклов, пятнадцать раз я провалилась, в последний раз я сдалась и не пыталась ничего менять.

Она увидела, как глаза Чжао И расширились. «Мир — это цикл» — как же это невероятно для тех, кто находится внутри. Фэн Сяосяо по привычке сжала её ладонь. Раньше, перед каждой битвой, они именно так утешали друг друга.

— Чжао И, смысл прошлого лишь в предостережении. По крайней мере, сейчас я могу озвучить эти выводы, по крайней мере, у меня за спиной есть такой сильный игрок, как ты.

Когда она закончила сопоставлять улики, Фэн Сяосяо увидела в её глазах знакомый отблеск. Подобное чувство она уже испытывала, когда Чжао И решила отыскать пропавшую сестру — это был самый искренний и чистый период в её жизни.

— Моих сил недостаточно, чтобы разрушить его, но, возможно, это под силу Бессмертному сну.

— Ты хочешь разрушить цикл?

— Да, — взгляд Фэн Сяосяо стал твердым. — Я моделировала ленту Мёбиуса внутри цикла. Абсолютно чистая духовная энергия действительно может обладать силой, способной пронзить пространство и время. Я не нашла её в прошлом, значит, такая энергия существует в настоящем или будущем.

Логика проста: рычаг достаточной длины и прочности способен сдвинуть планету, а значит, и достаточно мощная духовная энергия сможет самым грубым способом разорвать замкнутый круг богов.

— Но искривленное пространство ленты Мёбиуса находится в одной плоскости. Помимо духовной энергии, нужен человек из другого измерения, чтобы с её помощью разрушить цикл… в этом и заключается главная трудность.

Как бы ни была сильна Чжао И, она — лишь часть этого мира, и само существование того, кто мог бы выйти за пределы кольцевого цикла, кажется немыслимым.

— Хотя это лишь предположение, я хочу попробовать. Я…

— Сяосяо, — Чжао И по привычке назвала её по имени и, будучи крайне рассудительной, уловила слабое место в её словах. — Что ты увидела во время шестнадцатого цикла?

Речь оборвалась. В сдержанном выражении лица Фэн Сяосяо Чжао И прочла страх:

— Это будущее, верно?

Лишние слова были не нужны. Она видела, как напряжена Фэн Сяосяо. По сравнению с предопределенной историей, туманное будущее пугало её. Должно быть, это мир, полный запустения и скорби.

— Я… — упавший цветочный горшок прервал воспоминания Фэн Сяосяо. Она замолчала. Таково правило: будущее ещё не наступило, и глупец не должен о нём рассуждать.

— Я верю тебе. Того, кто выйдет за пределы этого измерения, я найду сама, — Чжао И нежно обняла дрожащую Фэн Сяосяо. Она не боялась высокомерных богов, но не могла допустить, чтобы эта девушка пострадала.

— …Спасибо тебе, моя госпожа.

Фэн Сяосяо была искренне рада, что Чжао И ещё не стала той, кого она боялась больше всего.

Проводив Фэн Сяосяо, Чжао И подошла и подняла упавший горшок. Ветер на террасе снова стих. Юй Цзэлин по-прежнему спокойно сидел поодаль, словно правда об этом мире его вовсе не заботила.

— О ней ты никогда не упоминал.

— Вы тоже никогда не говорили мне о человеке по имени Фэн Сяньмо.

Чжао И не стала спорить. История с Фэн Сяосяо была лишь эпизодом, её истинная цель только начиналась.

— Всё ещё не собираетесь сдаваться, матушка? — Юй Цзэлин стоял спиной к легкому ветерку и спросил это едва слышно, словно шепотом.

— В этом нет ничего особенного, просто прибавилось ещё одно дело, — план продолжал действовать, Бессмертный сон существовал, а она не из тех, кто легко сдается. — А вот ты — мне нужен от тебя четкий ответ.

Чжао И вынуждена была признать: в плане противостояния Кошмару Юй Цзэлин был самым важным звеном.

— Это зависит от того, сколько времени вы сможете мне предоставить.

— Я отправлюсь в Цинцзэ. Максимум три месяца.

Юй Цзэлин пригладил свои растрепанные волосы, явно не довольный таким сроком:

— Скажу прямо: надежды почти нет.

— Тебе не идет притворяться глупцом, — маленькая пухлая птичка, склонив голову набок, сидела на плече у Юй Цзэлина. Чжао И наблюдала, как он осторожно коснулся птичьего клюва. — Ты всегда был непослушным плохим ребенком.

— Хе-хе. — Юй Цзэлин тихо усмехнулся и смело погладил птицу по голове.

— Сделай всё, что сможешь. В конце концов, ты ведь его…

— Вам лучше продолжать использовать меня как преступника.

Юй Цзэлин прервал её. Чжао И не рассердилась, лишь дала пару последних наставлений и ушла. Повеяло легким ветерком. Юй Цзэлин не хотел уходить, он жадно впитывал этот миг спокойствия. Пусть лишь на мгновение — все расчеты, борьба и даже сам мир не имели значения, если бы он мог быть рядом с ним…

Что ж, не стоило ему тешить себя этим неведением.

Дверь на террасу отворилась. Даже не видя, он почувствовал этот знакомый аромат. Хань Чэнлань был удивлен, увидев, что тот расслабленно раскачивается на качелях, а пухлая птичка прыгает у него на плече — всё было так безмятежно и прекрасно, если бы не последующие слова.

— Хочешь… — голос звучал нежно, до самой глубины души, но от этих слов Хань Чэнлань почувствовал острую боль, — сбежать со мной?

Он не был похож на дезертира, бросившего оружие на поле боя. Скорее, на путника, который закинул за спину рюкзак и готовится к долгому плаванию. Он держал меня за руку, глядя на меня с благоговением. В его глазах я прочел ожидание и бесконечную тоску, что лишь укрепило мои догадки. Я с раздражением оттолкнул его руку. Никто не хочет доживать до кануна истины, будучи лишь чьей-то заменой. Я стоял за дверью, словно отгородившись от всего мира. Идеалист Сяо отправился в дальнее плавание с тяжелой ношей за плечами. Он пройдет сквозь бури и невзгоды, либо вернется в былое убежище, изможденный и усталый, либо погибнет, терзаемый волнами и яростными ветрами. А пока — позвольте мне в последний раз насладиться ночью обычного человека.

※

【Информационная сводка архива содержания Бессмертного сна】

【Объект содержания: Е Чжэ】

【Обвинение: нет】

【Уровень содержания: B】

【Оценка адаптации: S】

【Уровень угрозы: A】

http://bllate.org/book/23140/2477931