Готовый перевод The Light of a Vast World / Лёгкость мирской пыли: Глава 17

— Да, программа уже запущена, поэтому покинуть страну нельзя. Я ведь говорила, что в этот раз могу задержаться надолго, вот в чем причина.

Мин Юй подумала, что это дело для неё действительно очень важно.

— Могу я чем-то помочь?

— Когда я снова поеду в Хайчэн, нужно ли будет оформлять разрешение на работу заново с новым паспортом?

— Да, но это стандартная процедура, не волнуйся. Я поставлю твой запрос в приоритет и ускорю процесс.

— Это не считается использованием связей?

Мин Юй рассмеялась, легонько покусывая упругую жемчужину во рту.

— Нет. Белый кит — наш VIP-клиент, мы всегда обслуживаем вас в приоритетном порядке. К тому же твое дело касается сейчас самых чувствительных...

Она набрала эти слова, задумалась... и стерла всё до единого.

— Считается. Как собираешься меня благодарить?

Она вошла в холл, окутанная тонким ароматом.

— Стану твоим джинном из лампы, исполню одно желание.

Мин Юй уже готова была расхохотаться, но подняла голову: подошел лифт. Из него вышла иностранная пара и тоже улыбнулась ей. Она вошла внутрь, и в зеркале увидела, что в её собственных глазах словно зажглись звезды.

— Тогда я это запомню и хорошенько тебя оберу.

Сигнал пропал, сообщение досадно крутилось, ожидая отправки. Лифт поднялся на двадцатый этаж, она поспешно вышла, прошла еще немного, и сообщение наконец улетело. Вскоре пришел ответ: Долго же ты думала, я уж было решила, что ты собралась просить у меня что-то особенное.

— Просто в лифте не было сети.

Мин Юй открыла дверь, заперла её на замок. Шторы задергивать не стала: за окном открывался дивный ночной пейзаж — там было всё: и суета, и бренность, и проза жизни. А внутри — суета, бренность и проза жизни одной женщины. Она с резким шорохом задернула шторы, оставив в комнате лишь капельку одиночества.

— Мин Юй, есть еще одно дело, хочу тебя попросить.

Мин Юй выбросила недопитый чай с молоком. Она всю дорогу терпела этот приторный, фальшивый напиток — сплошной сахар и ароматизаторы.

— Значит, мне придется еще раз потереть твою лампу в будущем.

— Без проблем :)

Мин Юй тронула губами улыбку, подумав, что Чэнь Силинь использует этот давно вышедший из моды смайлик довольно по-детски.

— Слушаю тебя.

— Дело в Донсо становится слишком деликатным. Новый исполнительный директор очень важен. Раньше я была спокойна за Кента и остальных, но теперь думаю: если другая сторона решит убрать меня... они могут ударить в самом неожиданном месте.

— Линн, кто именно эта другая сторона?

— Думаю, я знаю, но позволь мне пока сохранить это в тайне.

Мин Юй задумалась.

— Хорошо, как мне тебе помочь?

— Помоги проконтролировать кандидатов, ладно? Кент будет проводить собеседования в Донсо. По идее, я должна была сама поехать и председательствовать, но процедура смены гражданства запущена, я не могу покинуть страну.

Мин Юй открыла ноутбук.

— Ты помнишь номер этого заказа?

Чэнь Силинь прислала его. Мин Юй внимательно просмотрела данные: это был аккаунт, независимый от Белого кита, открытый на другую компанию. Название было лаконичным: Q-фонд. Мин Юй тихо повторила его про себя, не понимая скрытого смысла, и перешла к разделам услуг: наем персонала, визы, расчет зарплаты, жилье. Она набрала номер Чэнь Силинь.

— Привет.

— Привет, — в её голосе слышалась улыбка.

— Кто ночью не спит, тот днем горюет.

Чэнь Силинь приятно рассмеялась, и её голос, пробиваясь через телефонную линию, приобрел чертовски притягательный оттенок.

— Ну что, сможешь помочь с этим делом?

— Честно говоря, наем персонала — это очень периферийный модуль для FATES. У нас нет собственного кадрового агентства, всё отдано на аутсорс местным посредникам. FATES никогда не развивала это направление из-за низкого спроса. Поэтому, если ты хочешь держать всё под контролем в Донсо, придется ехать самой.

— М-м... Если я попрошу Кента съездить туда, будет толк?

Мин Юй задумалась: если бы она действительно доверяла Кенту, зачем пришла бы просить её?

— Если не получится, я поеду сама.

— Я не хочу, чтобы ты ехала.

— Больше некому. Африка — не моя сфера деятельности. Там я могу попросить кого-то о помощи, но у меня нет там доверенных лиц. Если уж просить кого-то, то лучше Кента, — Мин Юй помолчала. — Давай я. Я поеду и всё проверю.

— Ты не знакома с местной обстановкой. Там хаос, опасность. Вооруженные силы Сисо и беженцы проникают повсюду. С последними еще куда ни шло, но разрозненные отряды антиправительственных сил Сисо — это большая проблема.

— М-м... Но ты же раньше часто туда летала?

Чэнь Силинь помедлила:

— Я — это я.

— Полагаю, ты не ездила туда в одиночку. В Донсо наверняка есть люди, которые тебя прикрывают. Могу я воспользоваться твоими связями?

Чэнь Силинь тихо усмехнулась:

— Если бы я хотела отправить тебя в такое место, то лучше бы... — она внезапно запнулась, — лучше бы я вообще не создавала этот фонд.

— М?

— Я подумаю над другими вариантами. Отдыхай, уже поздно.

***

В конце концов, Хайчэн — это территория Кента. Перед сном Мин Юй отправила ему сообщение: Привет, Кент, я в Хайчэне, завтра утром буду в офисе.

В ответ пришел холодный смайлик с улыбкой. Мин Юй пристально вгляделась в него: не похоже на Кента.

— Кто это? — Кент, разбуженный вибрацией телефона, спросил спросонья.

Цзян Жоцзин поднесла экран к самому его носу:

— Твоя белая луна... Завтра утром увидишься с ней.

Яркий свет экрана заставил его поморщиться.

— Белая луна... — Кент разглядел экран. — Ой, зачем ты ответила на мое сообщение!

Цзян Жоцзин отвернулась и замолчала.

— Милая, это работа, чистая работа, — приговаривал Кент, набирая ответ Мин Юй: Понял, госпожа Мин. Нужно что-то подготовить?

Вот это уже настоящий Кент, подумала Мин Юй и легонько провела пальцем по экрану: Не нужно, спасибо. До завтра.

Люди, избалованные климатом, быстро утомляются, но длинная очередь в кофейне под офисом вряд ли имела к этому отношение. Мин Юй просто стояла в этой глупой очереди, чувствуя, как её клонит в сон.

Многие вещи в Америке портятся: например, китайская кухня или кофейни. Мин Юй всегда с ностальгией вспоминала безымянные кофейни в маленьких европейских городках. Они передавались от бабушки к внучке, столетиями обслуживая лишь местных жителей и случайных путников. В три часа дня, даже если ты просто автопутешественник, пересекающий Европу, ты мог сесть там, попробовать свежеиспеченный пирог и выпить безымянного кофе, чувствуя себя местным жителем, умеющим наслаждаться жизнью.

В сетевых кофейнях всё на один вкус, и, что важнее, вкус этот плохой. Мин Юй подумала, что популярная курица в апельсиновом соусе из Panda Express — это, должно быть, чья-то шутка. Но китайцы почему-то падки на сетевые бренды. В каждом уголке Хайчэна то и дело открывались и закрывались кофейни с отменным вкусом, но все они проигрывали сетевым гигантам.

Заказывать здесь, глядя в меню, — значит заранее навлечь на себя пренебрежительный взгляд. Девушка в фартуке с сложной смесью чувств на лице смотрела на Мин Юй, которая внимательно изучала напитки. Мин Юй привыкла — в последний раз на неё так смотрели в Макдональдсе.

Позади раздался голос:

— Один ледяной латте с фундуком, один тропический чай с лесными ягодами и кусок лимонного пирога. Запишите на её счет.

В глазах девушки в фартуке отразилось умелое равновесие между желанием поглазеть и необходимостью продать кофе. Мин Юй обернулась, чтобы подтвердить личность обладательницы знакомого голоса. Как и ожидалось, оплачивать счет предстояло ей.

— Неужели тебе даже кофе для меня жалко? — Цзян Жоцзин прильнула к её уху. Похоже, за неделю она научилась находить, на кого повесить счет.

Мин Юй повернулась обратно. Девушка в фартуке с натянутой улыбкой ждала, что клиентка либо возмутится, либо смирится.

— Дайте мне латте, пожалуйста. Сколько всего?

Когда она с латте в руках подошла к лифту, Цзян Жоцзин не отставала.

— Спасибо за кофе!

— Не за что.

Цзян Жоцзин прыснула со смеху:

— Не бойся, я не слежу за тобой.

Мин Юй слегка приподняла бровь и нажала кнопку лифта вниз.

— Ты...

Мин Юй спустилась на подземную парковку, села в машину, допила латте, посмотрела на часы и снова поднялась наверх. Администратор на ресепшене расплылась в улыбке:

— Госпожа Мин, Кент вас ищет.

— Поняла.

Офис Кента был по соседству, скрыться было сложно. Она натянула профессиональную улыбку и направилась к нему. Только хотела сказать: Джессика, какая встреча, как та рассмеялась:

— Встретились внизу, этот кофе был от госпожи Мин.

Хорошо, что она успела первой.

— О, зачем же госпожа Мин потратилась? — Кент попытался вернуть всё в привычное русло.

— Это было необходимо. Ты меня искал?

— Да, Джессика сказала, что давно тебя не видела, хотела пообщаться, — Кент разыграл карту семейной дипломатии.

— Еще не успела вас поздравить. Поздравляю! — улыбнулась Мин Юй.

Цзян Жоцзин улыбнулась с глубоким смыслом:

— Госпожа Мин уже поздравляла меня, забыли?

— О... — Мин Юй улыбнулась, пытаясь уйти от ответа, боясь, что та ляпнет что-нибудь шокирующее прямо в офисе. После случая в кабинете Чэнь Силинь она уже знала, чего ожидать.

— Госпожа Мин и госпожа Цзян были очень близки в Америке? — Кент рассмеялся, сам не заметив, как сменил обращение к Цзян Жоцзин.

Кент спрашивал об этом уже второй раз. Спрашивающий не имел злого умысла, но отвечающему было неловко.

— Все китайцы в Сити — одна семья. Но после того, как Джессика стала нашим клиентом, я стараюсь избегать лишних толков.

Кент притворно расстроился:

— Я об этом и не подумал! Всё-таки мне не хватает твоей предусмотрительности, госпожа Мин!

— Шучу. В будущем отношения с Белым китом будут держаться на тебе, — Мин Юй игриво улыбнулась. — Не буду вам мешать. — Она развернулась и собралась уходить.

— Госпожа Мин, — окликнула её Цзян Жоцзин, — вы свободны сегодня вечером? Мы с Кентом хотим пригласить вас на ужин.

— Сегодня вечером... — Мин Юй искала повод для отказа.

— Да-да! Я как раз утром говорил, что госпожа Мин в этот раз приехала так тихо, что я не успел вас... О, кстати, как раз по заказу Белого кита, госпожи Чэнь, возникла небольшая проблема, хотел с вами посоветоваться.

Мин Юй нахмурилась:

— Делами клиентов лучше заниматься в офисе.

Кент бросил взгляд на Цзян Жоцзин:

— Да-да, я совсем голова садовая, перепутал дела госпожи Чэнь с делами Белого кита.

Мин Юй снова нахмурилась, не зная, что ответить.

— Мы заговорились, — улыбнулась Цзян Жоцзин. — Госпожа Мин, окажете честь? — Она переняла у Кента манеру говорить на шанхайском диалекте.

Похоже, если не согласиться сегодня, завтрашний день будет таким же.

— Хорошо, тогда сегодня вечером. Заранее спасибо.

— Госпожа Мин, госпожа Мин! — Цзян Жоцзин побежала за ней и вошла следом в кабинет Мин Юй.

Мин Юй села в кресло и, скрестив руки, посмотрела на неё. Цзян Жоцзин закрыла дверь:

— Не поймите неправильно, я тоже пришла поздравить вас.

Мин Юй посмотрела на неё и улыбнулась:

— Спасибо.

Цзян Жоцзин замерла, её подбородок невольно пополз вверх:

— Как мой босс в постели?

— Не могу разглашать.

Цзян Жоцзин повернулась к Мин Юй спиной, демонстрируя всё более пышные кудри.

— Пожалуйста, закройте за мной дверь.

Ресницы Мин Юй инстинктивно дернулись перед звуком захлопнувшейся двери, смягчая удар.

Во второй половине дня Мин Юй прогулялась по окрестностям офиса и купила пару стеклянных бокалов в подарок. Нехорошо было просто так идти на ужин, к тому же они только недавно объявили об отношениях — по всем правилам приличия стоило сделать жест.

Кент выбрал частный ресторан. Меню там не было — точнее, оно было для случайных гостей, но Кент на него даже не смотрел.

— Что госпожа Мин желает отведать?

Это был вопрос, на который ей меньше всего хотелось отвечать. Сказать «все равно» было неудобно, хотя она действительно так думала.

— Как хозяева решат, так и будет.

Кент радостно улыбнулся:

— Для начала закажем суп, голубя с ласточкиным гнездом. Госпожа Мин ест голубиное мясо?

— Можно.

— А на горячее... Здесь есть одно фирменное блюдо, вы его вряд ли пробовали. — Он решил сохранить интригу.

— Домашняя еда лучше всего, не стоит тратиться, — искренне сказала Мин Юй.

Кент отмахнулся:

— Всё по-домашнему, не волнуйтесь, никаких деликатесов из драконьей печени, ха-ха!

— Говори уже, что за блюдо? — Цзян Жоцзин была недовольна тем, что он так долго тянет.

— Оленина с грушей.

Оба слушателя задумались.

— Оленина очень постная, но волокна нежные, не такая грубая, как говядина, но вкуснее свинины. Вкус сладковатый, а в сочетании с грушей или ананасом становится еще изысканнее. Если не попробуете сейчас, через две недели сезон закончится.

— Ладно-ладно, договорились. Что дальше? — Цзян Жоцзин поставила точку.

— Госпожа Мин из Пинчэна, любите «Яньдусянь»?

Мин Юй кивнула:

— Можно.

— Попробуете, местный «Яньдусянь» — это нечто! Весь секрет в соленом мясе, которое они используют.

Цзян Жоцзин наливала чай Кенту, Мин Юй держала чашку, опуская взгляд.

— Морские гребешки с соленым желтком — такого вы больше нигде не найдете. Аромат желтка подчеркивает нежность гребешков. Они привозят их из Японии, очень крупные, с привкусом морской воды.

Мин Юй за чашкой едва заметно улыбнулась:

— Достаточно.

— Может, тофу с мацутакэ?

Мин Юй молчала, и Кент снова забормотал:

— Тофу с мацутакэ... И еще какие-нибудь зеленые овощи, госпожа Мин?

— Давайте просто обжаренный лук-резанец, за границей его точно не найти, — Мин Юй решила вмешаться, чтобы он не переусердствовал.

— Хорошо. А выпивка... Поскольку мы едим китайскую кухню, возьмем желтое вино, как вам?

Мин Юй покачала головой:

— Я не пью, мне еще за руль.

— Наймем водителя, — настаивал Кент.

— Ты пей, я тебя отвезу, — улыбнулась ей Цзян Жоцзин.

— Нет, правда, не стоит. Вы двое пейте, я попью чаю.

После недолгих уговоров от алкоголя всё же отказались — Кент решил, что одному пить скучно. Заказ был сделан, и он выглядел вполне довольным. Мин Юй достала из сумки изящную коробочку:

— Увидела и решила, что вам понравится. Поздравляю с вашим союзом.

Кент встал, улыбка на лице Цзян Жоцзин застыла.

— Как неловко, госпожа Мин, вы потратились... — Кент потянулся за подарком обеими руками.

— Ничего ценного, просто знак внимания.

Цзян Жоцзин приняла подарок:

— Я открою!

Кент усмехнулся:

— Цзян такая нетерпеливая. Поблагодарила госпожу Мин?

— Не нужно её благодарить, — Цзян Жоцзин склонила голову, распечатывая подарок.

Кент замялся, погладил её по голове:

— Долго жила за границей, манеры подзабыла.

— Ничего, мы с ней давно знакомы.

Услышав это, Кент повеселел.

— Госпожа Мин дольше меня за границей, вы это к ней?

Кент покачал головой и усмехнулся: он списал всё на молодость и дерзость Цзян Жоцзин.

Внутри подарка оказались два стеклянных бокала с градиентом синего цвета. На ручках были вырезаны орхидея и бамбук. Бокалы идеально дополняли друг друга. Цзян Жоцзин подняла их на свет:

— Говорят, стекло разбивается, когда встречает родственную душу. — В её глазах плескалась вода — то ли отражение стекла, то ли отражение сердца.

На мгновение воцарилась тишина, словно все ждали этого хрупкого звука. Кент нарушил её:

— Какая красота, вы потратились, госпожа Мин.

Мин Юй отвела взгляд:

— Совсем недорого, — и снова опустила голову к чаю.

Подали суп. Мин Юй символически зачерпнула ложкой немного бульона. Цзян Жоцзин уже убрала бокалы и одарила её многозначительной улыбкой.

— Госпожа Мин, вы хорошо знакомы с госпожой Чэнь из Белого кита? — спросил Кент.

Цзян Жоцзин, собиравшаяся хлебнуть супа, замерла с ложкой в руке, глядя на Мин Юй.

http://bllate.org/book/23139/2477847