Готовый перевод Beauty's Wrath: Bai Qixiang / Гнев красавицы: Бай Цисян: Глава 17

Когда за спиной раздался тяжелый звук закрывающихся дверей, мое сердце в тот же миг оборвалось. Все было предрешено. До этого момента во мне еще теплилась слабая надежда, что ситуацию можно изменить, но теперь я осознала: впереди меня ждет лишь бездонное отчаяние.

Поскольку императрица скончалась при родах и гарем остался без хозяйки, Вдовствующая императрица временно взяла управление на себя. Я попала во дворец не через отбор невест, поэтому первым делом должна была явиться к ней с поклоном.

По пути я усмехалась про себя: с каким лицом предстать перед своим врагом? Лицемерно льстить или встретить ее холодным безразличием? Раздумья привели лишь к чувству безысходности — ради спасения отца и брата я обязана была выказывать ей глубочайшее почтение. Как же это смешно и горько — понимать, насколько мы ничтожны перед лицом такой огромной власти.

Переступив порог дворца Фушоу, я увидела ту, что вызывала во мне лишь одно желание — убить ее. Она восседала на мягком кресле, сжимая в руках изящную грелку для рук. Ее взгляд, обращенный на окружающих, был полон благодати, словно она была лишь безмятежной старушкой, наслаждающейся покоем в кругу семьи. Издали она казалась такой спокойной и доброжелательной.

Но эта картина лишь подливала масла в огонь моей ненависти. Ее глаза, полные материнской любви, вызывали во мне желание вонзить в них пальцы и вырвать с корнем. Однако она не просто так занимала трон Вдовствующей императрицы — играть свою роль она умела мастерски. Я слегка склонила голову, изображая смущение и робость, в то время как ногти, скрытые за широкими рукавами, до крови впивались в ладони.

Внутри меня все клокотало, но я покорно опустилась на колени:

— Дочь приветствует матушку-императрицу!

Она поспешно поднялась, чтобы помочь мне встать, и заговорила мягким, как пение птиц в облаках, голосом:

— Дитя мое, как же больно мне смотреть на тебя! Глядя на тебя, я снова вспоминаю бедную сестрицу Хуэй...

Едва закончив фразу, она прослезилась и принялась вытирать глаза шелковым платком. Как же искренне это выглядело!

Боль в ладонях от глубоких ран, нанесенных ногтями, помогла мне прийти в себя. Я слегка подняла голову и ответила сладким голосом:

— Раз матушка так милостива ко мне, я стерплю любые невзгоды.

— Дитя мое, отныне мы с тобой одна семья. Если в этом дворце что-то не по нраву или в чем-то нуждаешься, не стесняйся говорить. Твоя мать была мне как сестра, и я буду относиться к тебе как к родной дочери. Служи императору усердно, живи в мире с другими обитательницами гарема, и я никому не позволю тебя обидеть.

Я поспешно изобразила восторг, широко распахнув глаза, в которых сквозил легкий испуг:

— Служить императору — мой долг. Слова матушки пугают меня, я лишь надеюсь, что в общении с сестрами вы будете чаще наставлять меня на верный путь!

Оуян Лань улыбнулась, но в глубине ее глаз я уловила торжество. Похоже, она добилась своего.

— Какая смышленая девочка, просто чудо! По правилам, тебе положено пожить в Саду Бабочек, чтобы изучить дворцовый этикет. Нин-момо объяснит, что к чему. Не бойся, я присмотрю за всем.

Я поклонилась, благодаря за милость. Все теперь зависело от этой Нин-момо. Когда я вышла, то наконец смогла выдохнуть, но нижняя рубашка на спине насквозь промокла от пота. Ради отца и брата я должна быть осторожна. Даже если я уже выбрала свой путь, я не имею права оставить им в наследство беду.

Нин-момо оказалась статной и доброжелательной женщиной средних лет. Она выделила мне двух служанок, двух евнухов и еще четверых прислужников для черной работы. Поблагодарив ее, я отправилась в Сад Бабочек в сопровождении евнуха.

Сад был изящным местом, но я чувствовала, как воздух здесь давит на грудь. Наверное, в этом прекрасном саду не одна девушка плела свои мечты о славе и не одна здесь же их похоронила.

Ночь была глубокой, слуги давно спали, но сон не шел ко мне. Впрочем, для того, кто скоро умрет, не так уж важно, спит он или нет. Если бы я могла, я бы ушла из жизни в тот самый момент, когда вошла во дворец, но я не могла позволить себе просто умереть — это навлечет беду на отца и брата. Мне придется обставить свою смерть как несчастный случай. Горькая усмешка тронула мои губы: даже право на собственную смерть у меня отобрали.

За окном завывал ледяной ветер. Я распахнула створки, впуская холод внутрь. Комната превратилась в ледяной склеп, но что значил этот холод для меня?

Не знаю, сколько прошло времени, но за окном повалил снег. Хлопья кружились в воздухе, словно разорванная вата, которую яростно трепал ветер. Весь мир вокруг стал серебряным, чистым и прозрачным. Я босиком вышла наружу. Ледяной воздух приятно холодил кожу, и вдруг до меня донесся тонкий аромат сливы. Я пошла на этот запах.

Вдыхая этот аромат и чувствуя дарованную природой чистоту, я вдруг подумала: умереть в этой заснеженной дали — разве это не будет похоже на случайность?

Я шла и шла. Ступни, еще недавно горевшие от холода, онемели и, кажется, даже согрелись. Наверное, когда боль достигает предела, чувства притупляются. Казалось, место, откуда веяло сливовым ароматом, было совсем рядом, но я никак не могла к нему подойти. Вдали виднелись призрачные очертания — должно быть, сливовая роща. Как чудесно пахнет! В прошлой жизни я никогда не умела ценить то, что дает нам природа, а сейчас все это кажется таким прекрасным, таким драгоценным. Жаль, что мне придется оставить все это...

Уже близко. Я должна была коснуться цветущих веток, но силы оставили меня. Тело словно опустело, руки оцепенели, даже дыхание стало прерывистым. Как же я устала. Прилягу, отдохну хоть немного...

Я взглянула в небо, в ту глубокую синеву, что напоминала цвет жемчужины Ци По на моей шее. Я хотела поднять руку, чтобы коснуться ее, но поняла, что онемела настолько, что даже язык не слушается. Однако на сердце стало так спокойно. Я вспомнила своего Мина, тот полдень, когда мы встретились, и как я пела:

Черное небо склонилось низко,

Яркие звезды следуют следом.

Летят мотыльки, летят мотыльки,

О ком ты тоскуешь...

Одежды Мина сияли так ярко, что в тот миг он навсегда поселился в моем сердце...

Веки стали тяжелыми. Я хочу спать. Хочу уснуть крепким сном. Не хочу больше дышать. Пусть все остановится...

Снег безмолвно укрывал землю. Девушка в тонких одеждах лежала на белом полотне, ее лицо стремительно бледнело, дыхание замирало. Кровавый нефрит на ее груди вдруг вспыхнул алым светом, и в такт ему слабо забрезжила красным цветом киноварная точка у нее на лбу.

http://bllate.org/book/23135/2477447