Готовый перевод Embracing the Broken / Объятия осколков: Глава 17

Чжао Сун тоже выбился из сил. Он уже успел сбросить верхнюю одежду, его плечи были сплошь покрыты пылью, и выглядел он крайне непрезентабельно, даже жалко.

— Ты, малец, горазд прятаться. Пристал к пацану и устраиваешь тут цирк, тебе самому-то не стыдно? — Чжао Сун сделал два шага вперед. — По мне так от этого шкета в конце всё равно проку не будет, лучше прикончить его одним ударом и дело с концом!

Он только что подрался с Цзи Чанфэном и лишь чудом избежал вылета, сбежав с поля боя. А теперь, глядя на этого изнеженного мальчишку, который бодро скакал по плацу, он чувствовал небывалое раздражение.

Юй Каньчжи тут же заслонил Хэ Чуцина собой.

Чжао Сун воодушевился еще больше:

— О, теперь понятно. Это один из тех двоих, которых, как говорят, комдив притащил во двор и заставил целыми днями тренироваться у Сюй Сюна? Раз ты его защищаешь, значит, его защищает сам комдив Гу. Посмотрим, сумеет ли комдив уберечь такого сопляка!

Хэ Чуцин пришел в себя, мгновенно сбросил маску и принял испуганный вид: сжался в комок, спрятал руки. Любой, кто его не знал, решил бы, что этот ребенок и курицы не обидит.

— Тц-тц-тц, — Сюй Ичжэнь наблюдал за происходящим издалека и невольно забеспокоился. — Яньцаю несдобровать. Если уж Чжао Сун на кого-то нацелился, вряд ли тот легко отделается. Но надо признать, он хорош — на поле ведь осталось всего человек семьдесят-восемьдесят.

Гу Хуаньтин снова поднял бинокль. Как раз в этот момент Чжао Сун и Юй Каньчжи сцепились, а Хэ Чуцин забился в сторонку.

На первый взгляд, всё выглядело именно так. Но если присмотреться, становилось ясно: Хэ Чуцин каждым своим движением держался ровно за спиной Юй Каньчжи. Если Чжао Сун не мог одолеть Юй Каньчжи, то и до него добраться был не в состоянии.

Число бойцов на плацу продолжало сокращаться. Чжао Сун и Юй Каньчжи были равны по силе, так что быстро выявить победителя не представлялось возможным.

Комдив не придал этому значения:

— Скоро всё закончится.

Удача Хэ Чуцина действительно была куда выше, чем у обычных людей. Весь поединок прошел гораздо легче, чем предполагал Гу Хуаньтин.

В этот момент послышался чей-то крик:

— Юаньлан! Комдив! Комдив Гу!

Сюэ Линьшу опустил бинокль и увидел бегущего к ним комбрига Се Юаньли. Он поспешил подняться и подхватить его, опасаясь, что тот, подобно кегле, собьет комдива с ног.

Адъютант Сюэ за глаза только и делал, что поносил Се Юаньли, но при личной встрече демонстрировал безупречную, выверенную заботу:

— Комбриг Се, куда же вы так спешите? Посмотрите, как вы запыхались!

Комбриг не обратил на него внимания и с жаром обратился к комдиву:

— Цзи Чанфэн! Комдив, вы не можете его взять! Я впервые прошу вас о чем-то, окажите мне любезность!

Гу Хуаньтин нахмурился, некоторое время молча смотрел на него, собираясь что-то сказать.

В этот миг на плацу раздался громовой голос Юй Каньчжи:

— Хэ Чуцин!

Комдив вздрогнул и обернулся.

Хэ Чуцин по неизвестной причине уже лежал за пределами площадки, выбыв из состязания.

— Конец, — Сюй Ичжэнь, не сводя глаз с поля и совершенно не интересуясь разборками комбригов, хлопнул себя по бедру и пересчитал участников. — Осталось пятьдесят семь человек!

Хэ Чуцин, хоть и уклонялся от боя, на самом деле не терял бдительности, а выискивал слабые места в действиях Чжао Суна.

Тот казался безрассудным, но в его технике почти не было изъянов. Чжао Сун давил на Юй Каньчжи, не давая ему опомниться, и при этом мастерски пытался зайти за спину, чтобы схватить его.

Хэ Чуцин понимал: чтобы справиться с таким противником, притворная слабость действительно поможет усыпить его бдительность. Но если он атакует и промахнется, Чжао Сун будет настороже, и второго шанса не представится.

Нужен был удар, решающий всё.

Оглядевшись, Хэ Чуцин заметил, что оба бойца незаметно приблизились к краю плаца. Он понял: это шанс, который нельзя упустить.

Как только Чжао Сун попытался вытеснить Юй Каньчжи за пределы площадки, Юй Каньчжи резко сменил тактику: вместо того чтобы отступать, он, используя инерцию, бросился влево.

Чжао Сун, как и ожидалось, уже приготовился нанести удар в ту сторону, но Хэ Чуцин внезапно рванул вправо.

Чжао Сун замер на долю секунды: скорость мальчишки оказалась неожиданно высокой.

В это мгновение он почувствовал резкий удар под колено.

Красивый прием! Хэ Чуцин ликовал: он внезапно понял, что смог развить метод, которому его учил Гу Хуаньтин, и превратить его в изящный маневр!

Чжао Сун, не успев восстановить равновесие, подался вперед.

Хэ Чуцин, чувствуя невероятный прилив сил, в прыжке нанес удар ногой ему в спину.

Чжао Сун полетел вперед, словно сошедший с рельсов поезд, и совершил жесткое приземление. Ошарашенно перевернувшись, он понял, что с головы до ног оказался за пределами поля — тут уж не поспоришь.

В этот момент Хэ Чуцин почувствовал кого-то за спиной.

На лбу мгновенно выступил холодный пот, сердце охватила тревога.

Он совершил ошибку. Гу Хуаньтин с самого начала учил его сохранять бдительность в любой момент. Он думал, что это стало привычкой, но, ослепленный успехом, начисто забыл об осторожности.

Почти в ту же секунду кто-то с силой ударил его под колено, а затем толкнул в спину.

Точно так же, как он сам только что выбил Чжао Суна.

Хэ Чуцин растянулся на песке. Подняв голову, он увидел, что отлетел даже дальше, чем Чжао Сун. Высокая фигура, стоящая против солнца, усмехнулась:

— Малец, я думал, ты на что-то способен, а оказалось — всего лишь мелкие хитрости.

Хэ Чуцин узнал этого человека. Он бесчисленное множество раз наблюдал за его техникой на плацу и, обладая здравым смыслом, даже не помышлял о том, чтобы с ним сразиться.

Он, конечно, узнал и его имя. Сжав зубы, он прорычал:

— Цзи Чанфэн!

В тот же миг над полем раздался долгожданный свисток, возвещающий об окончании соревнований.

Сюэ Линьшу поспешно свистнул. На поле осталось меньше пятидесяти человек, и все они радостно устремились к столу регистрации.

Сюй Ичжэнь с сожалением опустил бинокль и, не обращая ни на кого внимания, произнес:

— Хотя Яньцая и выбил Цзи Чанфэн, но для комдива, если он... а!

На полуслове Сюэ Линьшу с силой ткнул его в бок, опасаясь, что тот при Се Юаньли сболтнет лишнего о том, что комдив может помочь по блату.

Сюй Ичжэнь обернулся и возмущенно воскликнул:

— Я хотел сказать, что он хорошо усвоил уроки, это тоже достижение! Чего ты толкаешься!

Увидев Се Юаньли, он тут же притих и вежливо кивнул:

— Комбриг Се.

Даже если бы он сейчас лежал на земле, Се Юаньли не удостоил бы его и взглядом. Комбриг, нахмурившись, тревожно повторял:

— По крайней мере, комдив, позвольте мне поговорить с ним!

Комдив, до этого момента хранивший холодное молчание, ответил:

— Как раз вовремя, я тоже хотел с ним поговорить.

Соревнования закончились, и это дало Хэ Чуцину законный повод выплеснуть гнев.

Он впился пальцами в мерзлую землю, сжал в кулаке горсть гравия и, превозмогая боль, резко вскочил, бросив песок в лицо Цзи Чанфэну, а затем, выждав момент, сделал два шага вперед и ударил ногой.

Однако его лодыжку намертво перехватили.

Юй Каньчжи поспешил вмешаться:

— Старший, не стоит сводить счеты с ребенком.

У Цзи Чанфэна было лицо, покрытое щетиной, тяжеловатый подбородок и пронзительные глаза под высокими бровями. Выглядел он не свирепо, но в его словах сквозила угроза:

— Он сам себя ребенком не считает.

Хэ Чуцин попытался вырвать ногу, но безуспешно. Его чистое лицо было перепачкано грязью, глаза яростно сверкали:

— Раз ты такой сильный, чего же выбираешь только тех, кто послабее?

— Ты неплохой росток, малец. Но всех, кого я выбил, я выбил по делу.

Сказав это, он ударил Хэ Чуцина кулаком в живот и разжал руку. Хэ Чуцин рухнул на землю.

Ему казалось, что ногу сейчас вырвут с корнем, а ссадины на руках — сущая мелочь.

На самом деле, то, с какой легкостью Цзи Чанфэн расправился с ним, напомнило ему Гу Хуаньтина. Он прекрасно понимал, что его уровень не идет ни в какое сравнение с мастерством Цзи Чанфэна, но внезапность случившегося выбила его из колеи.

Он не знал, как смотреть в глаза комдиву, как смотреть в глаза Сюй Сюну и Ци Сину, которые сейчас в штабе радостно готовили ему еду.

С этой точки зрения, сразиться с самим собой было куда проще.

Хэ Чуцин стиснул зубы, собираясь броситься в бой снова. Юй Каньчжи первым нажал ему на плечо:

— Не глупи. Добиться такого результата с твоими навыками — уже редкость. Если комдив захочет оставить тебя, он оставит.

Эти слова лишь разожгли его гнев. Фразы вроде «легко говорить, когда стоишь» и «колесо фортуны вертится» он ощутил на собственной шкуре.

Хэ Чуцин хотел было обругать его, но, подняв голову и увидев, что Цзи Чанфэн, не шелохнувшись, смотрит на него как на обезьянку в клетке, впал в ступор — не зная, на кого из них наброситься первым, хотя не мог одолеть ни того, ни другого.

В это время Сюэ Линьшу, запыхавшись, прибежал издалека:

— Цзи Чанфэн! Цзи Чанфэн! Оставь его! Комбриг Се и комдив... — он пересек весь плац и остановился, чтобы перевести дух, — оба ищут тебя.

Хэ Чуцин машинально поднял голову, ища взглядом комдива.

Гу Хуаньтин прогуливался неподалеку вместе с Сюй Ичжэнем и Се Юаньли. Словно почувствовав взгляд Хэ Чуцина, он поднял веки, и его взор, холодный, как ветер, скользнул по нему. Этот взгляд был кратким, но крайне эффективным — Хэ Чуцин мгновенно притих, и разум вернулся к нему.

Его результат действительно был неплох. Если комдив захочет его оставить, то его действия вполне можно будет счесть достойными.

Хэ Чуцин собрался встать, как вдруг увидел, что Сюэ Линьшу делает ему знаки глазами.

В его выражении лица читалось одно: иди за мной.

По пути в штаб Хэ Чуцин пытался выведать у Сюэ Линьшу, какое отношение у Гу Хуаньтина к нему, оставит он его или нет. Кто бы мог подумать, что на этот раз всезнающий адъютант тоже ничего не знает.

Он поднялся вслед за Сюэ Линьшу на четвертый этаж. Тот сделал жест «тихо» и осторожно открыл дверь кабинета.

Внутри никого не было, но из соседней комнаты доносились голоса.

Это была приемная комдива, соединенная с кабинетом дверью. Хэ Чуцин, глядя на то, как Сюэ Линьшу крадется на цыпочках, невольно последовал его примеру и сел, стараясь не шуметь.

Из кабинета было прекрасно слышно всё, что говорят в соседней комнате, что напомнило Хэ Чуцину о недавнем заточении в шкафу комдива.

Говорил Се Юаньли:

— Цзи Чанфэн, ты со мной больше десяти лет, оба мы из полка охраны, почему же ты не можешь остаться при мне? Зачем было лезть в этот отбор и устраивать беспорядок!

Помолчав, он, видимо, вспомнив, что рядом Гу Хуаньтин, добавил мягче:

— Чанфэн, я ведь относился к тебе как к родному сыну...

Прокрутив одни и те же слова несколько раз, он наконец счел, что пора дать собеседнику слово.

Цзи Чанфэн ответил:

— Комбриг, каждый человек ищет свое будущее. Раз уж я решил вступить в 17-й отряд, то не отступлюсь. Иначе, после того как я выбил столько кандидатов из полка охраны, комдив не спустит мне этого с рук.

В его голосе не было ни капли эмоций — ровный, твердый, он действительно звучал как человек, не знающий родственных связей.

Се Юаньли пытался уговорить его еще несколько раз, но, не добившись успеха, в ярости удалился. Всё это время Хэ Чуцин не слышал ни слова от Гу Хуаньтина.

Он было решил, что в соседней комнате только двое, как вдруг услышал вопрос Цзи Чанфэна:

— Комдив, у вас есть еще вопросы?

Гу Хуаньтин всё это время молчал, словно сидел там лишь для того, чтобы позлить Се Юаньли.

Теперь он наконец произнес:

— Я знаю, ты один из лучших бойцов в нашей дивизии, и, боюсь, среди участников отбора не нашлось никого, кто мог бы тебя одолеть. Если хочешь, можешь выбить любого.

Цзи Чанфэн ответил с должным уважением:

— Комдив, вы мне льстите.

Хэ Чуцин закатил глаза, подумав: вот же притворщик.

Гу Хуаньтин продолжил:

— Мне кажется, ты не станешь действовать безрассудно. Есть ли у тебя... критерии?

Цзи Чанфэн усмехнулся и прямо ответил:

— Раз уж вы выбрали формат общей свалки, значит, критерии отбора — это не только физическая сила. Поэтому всех, кто шел со мной в лоб, я выбил — они не пользуются головой. Слишком слабых я тоже выбил — даже если они попадут в 17-й отряд, они не справятся с обязанностями. И есть еще одна категория — слишком умные. Такие слишком любят плести интриги, комдив, ими вам будет трудно управлять.

Хэ Чуцину хотелось подпрыгнуть до потолка.

Гу Хуаньтин лишь легко «ахнул», словно прозрев, и добавил:

— Тогда ты должен понимать: даже зная о твоих талантах, я не обязательно возьму тебя в 17-й отряд.

Цзи Чанфэн вздохнул:

— Комдив, я понимаю, о чем вы, но мне потребовалось всё мое мужество, чтобы стоять здесь.

Наступило молчание.

Лишь когда Гу Хуаньтин произнес: «Ступай, у тебя много дел», тишина была нарушена.

Дверь в кабинет открылась.

Хэ Чуцин машинально встал. Как и ожидалось, на лице Гу Хуаньтина не отразилось ни единой эмоции.

Комдив окинул их взглядом и сказал:

— Цзи Чанфэн только что тебя похвалил.

Он сел в кресло, которое только что занимал Хэ Чуцин, и бросил:

— Сюэ Линьшу, иди узнай, как продвигается отбор в 7-й и 31-й бригадах.

Опять. Они снова остались вдвоем.

Хэ Чуцин не смотрел на комдива, уставившись в щель между досками пола, словно пытаясь разглядеть там что-то необыкновенное.

— Говори сам, — коротко бросил комдив, глядя на него.

— Я... — Хэ Чуцин мельком взглянул на Гу Хуаньтина. — Я, кажется, понял, что вы имели в виду под тремя шансами из десяти. На самом деле, ни по силе, ни по выносливости я не дотянул, верно?

Комдив усмехнулся:

— Не думай, что я не знаю, о чем ты думаешь. Я сам решу, оставить тебя или нет, и твои слова на это не повлияют. Лучше выкладывай всё как есть, не прячься за недомолвками.

Хотя его разоблачили, Хэ Чуцин, казалось, только этого и ждал. Он тут же поднял голову и обвиняюще произнес:

— Это Цзи Чанфэн действовал целенаправленно! Иначе я точно вошел бы в первую пятидесятку, нет, сороковку!

Гу Хуаньтин нахмурился, словно не понимая смысла сказанного:

— Какая еще пятидесятка, сороковка? Кто установил такие правила?

Хэ Чуцин опешил:

— Разве не...

Гу Хуаньтин безжалостно перебил его:

— Даже тех, кто устоял на поле до свистка, я не обязательно возьму. И наоборот — тех, кто случайно вылетел, я не обязательно выгоню.

Слова комдива пришлись Хэ Чуцину по душе, но, зная Гу Хуаньтина, он понимал, что всё не так просто.

Он не осмелился ответить.

— А ты сам как думаешь, я тебя возьму?

Гу Хуаньтин делает это специально, подумал Хэ Чуцин. Он просто хочет поднять рябь в его душе, любит поддразнивать людей и смотреть, как их мысли скачут вслед за его настроением.

http://bllate.org/book/23132/2477018