Готовый перевод Whispers of the Willow Wind / Ветер над ивами: Глава 20

Люминесцентные лампы в анатомическом зале издавали едва слышный гул. Рука Цинь Мина, сжимавшая скальпель, внезапно замерла. Кожа на тыльной стороне правой руки трупа, лежащего на стальном поддоне, была вывернута наружу, а края крестообразного надреза — пугающе ровными, почти идеальными. Темно-красные ткани напоминали какой-то древний тотем.

Это был уже третий случай с подобной меткой за неделю.

— Глубина разреза три и два десятых сантиметра, выполнен с ювелирной точностью, в обход лучевой артерии, — консультант по психологии в золотой оправе очков неизвестно когда появилась у смотрового окна. Из-под рукава белого халата выглядывал край темно-зеленого ципао. — Убийца воссоздает некий ритуал или, вернее сказать…

Шэнь Чжися постучала кончиками пальцев по закаленному стеклу. Холодный белый свет ламп придавал её профилю эмалевый блеск:

— …пытается пробудить чьи-то воспоминания.

Цинь Мин, вращая скальпель между пальцами, снял резиновые перчатки. В воздухе, пропитанном формалином, он уловил едва уловимый аромат бергамота, смешанный с характерным запахом типографской краски, присущим психологическим отчетам. Воспоминания о той грозовой ночи из детства внезапно нахлынули волной: кровавый крест на запястье матери, точно в таком же месте, выжегся на сетчатке его глаз.

— Профессор Шэнь, — он обернулся, и свет бестеневой лампы отразился в его линзах холодным блеском, — разве психологический портрет не должен строиться на основе судебно-медицинской экспертизы?

Женщина за стеклом вдруг рассмеялась, и нефритовые серьги слегка качнулись у её шеи. Она вытащила фотографию из медицинской карты и пододвинула её: на ксерокопии старой газеты с заголовком о серии жестоких убийств 1998 года отчетливо виднелся крупный план тыльной стороны правой руки жертвы.

— В двадцать два года вы получили двойную степень по судебной медицине и психологии, участвовали в составлении учебника по современной судебно-медицинской психиатрии… — кончик перьевой ручки Шэнь Чжися зашуршал по краю снимка. — Начальник Цинь, вы лучше кого бы то ни было понимаете, что это не простое подражание.

Четвертый труп нашли в грозовую ночь, в день наступления холодов. Цинь Мин присел на корточки у грязного берега реки, подол его халата пропитался дождевой водой. Погибшей оказалась старшая медсестра на пенсии. В крестообразном разрезе на её правой руке застрял полуистлевший лепесток ириса, разбухший от влаги.

— Расширение зрачков не соответствует стадии появления трупных пятен, — раздался внезапно голос Шэнь Чжися, державшей мощный фонарик. Подол её ципао скользнул по руке Цинь Мина. — Время смерти нужно сдвинуть на четыре часа назад. Кто-то намеренно использовал морозильную камеру, чтобы замедлить изменения в теле.

Её парфюм, смешавшись с запахом речной тины, ударил в нос. Цинь Мин заметил крошечный след от укола у основания большого пальца жертвы. Когда пинцет извлек лепесток, темно-фиолетовый сок потек по металлическим бороздкам — точь-в-точь как эфирное масло ириса на туалетном столике матери из далекого детства.

— Остатки пропофола, — спустя три дня Линь Тао ворвался в лабораторию, размахивая результатами анализов. — Во всех образцах крови обнаружен анестетик!

Шэнь Чжися как раз наносила на карту места преступлений. При этих словах красный маркер замер на точке, обозначавшей приют на западе города. Цинь Мин заметил, как мелкие волоски на её затылке задрожали от потока воздуха из кондиционера, а одна из пуговиц на талии темно-зеленого ципао оказалась расстегнута.

— Это не случайные убийства, — она повернулась, и её пряди коснулись плеча Цинь Мина, принеся с собой теплый шлейф бергамота. — Убийца помогает им освободиться.

В темной комнате внезапно замигал красный свет. Цинь Мин сжимал свежий рентгеновский снимок: следы старого перелома на четвертом ребре идеально совпадали с фотографиями из уголовного дела пятнадцатилетней давности. Скальпель выскользнул из рук и со звоном ударился о кафельный пол.

Воспоминания о той грозовой ночи начали давать трещину. На туалетном столике матери были рассыпаны не флаконы с маслом ириса, а пузырьки с хлорпромазином. А на пожелтевшем фото из кабинета отца мужчина в белом халате имел такой же крестообразный шрам на тыльной стороне ладони.

— В семь лет вы прошли сеанс гипнотерапии, — голос Шэнь Чжися донесся из-за спинки дивана в кабинете психологической консультации, пока синий песок в песочных часах медленно перетекал вниз. — Помните того доктора Чжоу, который всегда угощал вас леденцами?

Цинь Мин вдруг начал сильно кашлять. Одна из дверей в его чертогах разума была выбита силой: мужчина в сером свитере присел перед ним, цепочка карманных часов холодно блеснула: — Малыш Мин, будь умницей, забудь всё, что видел в ту ночь…

Когда опавшие листья гинкго устлали ступени полицейского управления, Шэнь Чжися оставила на столе Цинь Мина полное руководство по борьбе с посттравматическим стрессовым расстройством. На стикере, приклеенном к странице, почерк был острым, как лезвие: — Воскресенье, десять утра, приют Циань.

В запыленных архивах с записями о пожертвованиях они нашли имя Чжоу Юннаня. На фото мужчина в очках в золотой оправе опирался правой рукой на дерево гинкго у входа в приют, а под ремешком его часов виднелся шрам в форме креста.

— Он хочет, чтобы ты смотрел, — Шэнь Чжися внезапно схватила Цинь Мина за дрожащее запястье, и холод, присущий анатомическому залу, просочился в его вены. — Смотрел, как ты идеально повторяешь преступления прошлых лет, точно так же… — она сделала паузу, и Цинь Мин услышал, как его собственное сердце бьется о ребра, — …как он когда-то смотрел на твоего отца.

Операция по захвату была назначена на полночь в день зимнего солнцестояния. Чжоу Юннань стоял на крыше заброшенной больницы, его белый халат развевался на северном ветру. Он поднял правую руку, улыбаясь прожектору, и крестообразный шрам в ярком свете казался живым.

— Твой отец был моим самым совершенным творением, — скальпель порхал в его пальцах. — Теперь твоя очередь, малыш Мин.

Цинь Мин услышал в наушнике частое дыхание Шэнь Чжися. Она находилась в машине управления в трехстах метрах и вела анализ: — Бак для воды на крыше, девять часов.

Когда его пуховик задел ржавую железную раму, он снова почувствовал знакомый аромат бергамота, смешанный с запахом пороха.

В тот момент, когда пуля оцарапала плечо, психологический отчет Шэнь Чжися разлетелся по ветру. Когда Чжоу Юннань рухнул в тень бака, Цинь Мин увидел, как она бросилась вперед, и пуговицы на воротнике её ципао расстегнулись, обнажая старый бледно-розовый шрам под ключицей.

В день подписания итогового отчета утренний свет залил жалюзи лаборатории. Шэнь Чжися внезапно остановила перо на строке в протоколе вскрытия:

— Те плоды гинкго в приюте… на самом деле ведь были косточками дикого абрикоса?

Рука Цинь Мина, державшая чашку кофе, слегка дрогнула. Осенним днем 1998 года мужчина в сером свитере положил ему на ладонь отравленные ядра, и аромат бергамота плыл по коридорам приюта. А сейчас утренний ветер приподнял отчет Шэнь Чжися: на последней странице значился случай пациента с ПТСР под номером QM-1107.

— После закрытия дела… — дно керамической чашки звякнуло о металлическую столешницу, и рукав белого халата Цинь Мина коснулся темно-зеленого шелка Шэнь Чжися, — не хочешь сходить в новую кофейню с анатомической тематикой на юге города?

Когда Шэнь Чжися сняла очки, её ресницы отбросили на лицо тени, похожие на крылья бабочки. Она вложила в руку Цинь Мина книгу по криминальной психологии, сохранившую тепло её тела. На форзаце каллиграфическим почерком было выведено: — В графе примечаний требуется подпись судмедэксперта.

За окном лист гинкго, кружась, упал на подоконник, накрыв последний лепесток ириса в уликовом пакете. Утренний ветер, принесший остатки аромата бергамота, пронесся по коридору, вытесняя последние следы формалина из анатомического зала.

http://bllate.org/book/23130/2476506