Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 122

Между мужчиной и женщиной, стоит однажды вкусить наслаждение — и уже не оторваться, словно обгладывая косточку до самого мозга. Сяо Ин была уверена, что накрепко завладела сердцем его высочества Цзинь, и потому сослалась на пост, чтобы не возвращаться во владения. Дни и ночи она проводила с ним в этом святом буддийском месте, предаваясь страсти без устали.

Лишь сегодня няня Цянь лично пришла передать весть: господин возвращается домой. Тогда Сяо Ин с тоской простилась с его высочеством Цзинь, и перед расставанием они в последний раз предались страсти, после чего она, полная сожаления, отправилась домой.

Хэлянь Иньсюэ только что оправилась от болезни. Увидев, что дочь за несколько дней стала ещё более цветущей и прекрасной, чем прежде, она ничего не заподозрила. Зато сама Сяо Ин спросила:

— Матушка, няня Цянь сказала, что вы собираетесь отомстить за меня. Неужели уже пора действовать?

Едва она произнесла эти слова, как Хэлянь Иньсюэ вспыхнула гневом:

— Ничего не выйдет.

Сяо Ин в тревоге воскликнула:

— Почему? Мама, разве я когда-нибудь в жизни терпела такое унижение? Если вы не станете действовать, я сама пойду к отцу и попрошу его защитить меня!

— Её нет! — Хэлянь Иньсюэ стукнула ладонью по столу. — Всё было готово, но эта маленькая мерзавка куда-то исчезла! Что теперь делать? Инь-эр, даже если ты скажешь об этом отцу, он разве что слегка её накажет. Не волнуйся, всё уже подготовлено — стоит ей только показаться, и я сделаю так, что она больше никогда не поднимет головы.

Сяо Ин, убеждённая в отцовской любви, но признавая справедливость материнских слов — да и будучи в последнее время вполне довольной своей жизнью, — перестала настаивать. Вскоре карета Сяо Яня подъехала к воротам особняка.

Сяо Янь сошёл с кареты. Хэлянь Иньсюэ поспешила ему навстречу, но он будто не заметил её и, обернувшись, помог выйти кому-то из экипажа.

Эта девушка была одета в нежно-розовое платье, хрупкого сложения, на вид лет двенадцати — не больше. Однако волосы у неё были уложены в причёску замужней женщины. Неужели…

Хэлянь Иньсюэ пошатнулась, но всё же, стараясь сохранить самообладание, спросила:

— Господин, кто это…?

— Это Юйнян. Приготовь, пожалуйста, двор Няньхуа для Юньчжу.

Разум Хэлянь Иньсюэ мгновенно опустел. Через мгновение она всё же не сдержалась:

— А кто такая Юньчжу?

— Конечно, моя наложница. Есть ли в этом что-то странное?

Хэлянь Иньсюэ сжала пальцы так сильно, что няня Цянь невольно вскрикнула. Сяо Янь нахмурился:

— Ладно, хватит. Пойдёмте внутрь.

С этими словами он, обняв Юньчжу, первым вошёл в главный зал.

Хэлянь Иньсюэ, опираясь на няню Цянь, всё ещё не могла поверить:

— Няня Цянь, в роду Хэлянь только что случилась беда, а он уже не может дождаться и берёт новую наложницу… Эта девчонка моложе Инь! Как он вообще смог на это решиться?

В конце фразы прозвучало ледяное презрение. Няня Цянь поспешила успокоить хозяйку шёпотом. Пока они говорили, мимо них быстро прошла Сяо Юйтай, прижимая к груди белого щенка.

Хэлянь Иньсюэ глубоко вздохнула и вошла в зал. Там Сяо Ин стояла внизу, красноглазая, Сяо Юйтай невозмутимо сидела в кресле и играла со щенком, а Сяо Янь, расположившись посредине, расспрашивал дочь о повседневных делах.

— …В остальном особых неудобств нет. Я не ем в доме — вовремя обеда Яньди приходит за мной. Только иногда, когда меня нет, кто-то тайком проникает в мой двор.

Хэлянь Иньсюэ улыбнулась:

— Как такое возможно? В твоём дворике даже служанки нет — только ты и господин Бай живёте. Туда почти никто не заходит.

Сяо Юйтай бросила на неё взгляд и больше не стала отвечать. Вместо этого она посмотрела на Юньчжу:

— Отец в свои годы вдруг расцвёл заново. Но эта девушка мне знакома. Встретиться сегодня — настоящая неожиданность.

Юньчжу, которую привёз Сяо Янь, оказалась той самой «молоденькой девчонкой», что останавливалась перед коляской Сюэ Яня. Тогда управляющий Чэн отправил стражников отвезти её в поместье, но ответа так и не последовало. Позже нашли тело одного из стражников, а сама Юньчжу бесследно исчезла. И вот теперь она появилась вновь — наложницей Сяо Яня.

Юньчжу прикусила губу и рассказала всё как было. О стражнике она сказала лишь, что напали разбойники, и он погиб, защишая её, благодаря чему она и спаслась.

Сяо Янь подтвердил:

— Верно. Когда я встретил Юньчжу, она была в лохмотьях — явно пережила бедствие.

Неожиданное появление Юньчжу полностью сорвало планы Хэлянь Иньсюэ. Всю ночь она не спала, а на рассвете приняла решение:

— Так дело не пойдёт. Раз всё уже подготовлено, начнём с этой дикой девчонки.

Няня Цянь немедленно передала распоряжение.

Сяо Янь, увлечённый новой наложницей, не забывал и о главном. Его всё ещё занимала мысль о его высочестве Цзинь. Узнав, что его высочество через Сюэ Яня однажды просил встречи с Сяо Юйтай, но после этого ничего не последовало, он захотел расспросить Сяо Юйтай. Та лишь играла со щенком и даже не взглянула на него.

Сяо Янь, несмотря на возраст, каждый день изводил новую красавицу до тех пор, пока та не начинала тихо стонать от наслаждения. Однажды, после особенно страстной ночи, он невзначай упомянул о своих заботах. К его удивлению, Юньчжу оказалась не только красива, но и умна.

— Господин только что вернулся домой. Почему бы не устроить пир в честь молодого маркиза Сюэ? Так вы поблагодарите его за заботу о второй госпоже.

Сяо Янь спросил:

— Но какая от этого польза? Сюэ Янь недавно разобрал дело на горе Хуяшань. Молодой человек упрямый, вряд ли захочет говорить о его высочестве Цзинь.

Юньчжу улыбнулась:

— Я слышала от вас, что маркиз Сюэ и его высочество Цзинь — однокашники и очень близки. В последнее время они постоянно вместе, неразлучны. Подумайте: если его высочество действительно интересуется второй госпожой, то, пригласив маркиза Сюэ, вы наверняка привлечёте и его высочество. Даже если он не придёт лично, наверняка передаст хоть какое-то послание. А если и этого не будет — значит, господину не стоит тратить силы зря.

Сяо Янь погладил плечо красавицы и поцеловал её:

— Ты права, моя прелестница. Но всё же нужно подтолкнуть события.

Хотя он и так думал, в глубине души его всё же терзали сомнения.

На следующий день Сяо Янь дал понять, что хочет породниться с родом Сюэ. Сюэ Янь лишь холодно усмехнулся и «случайно» сообщил об этом его высочеству Цзинь. В ту же ночь, как и ожидал Сяо Янь, его высочество явился без приглашения.

Это идеально совпало с планами и Сяо Яня, и его высочества Цзинь. Поскольку пир был «семейным», мужчины и женщины сидели за одним столом. Сяо Ин заранее нарядилась и вышла в передний двор встречать гостей. Сяо Юйтай же так и не появлялась.

В последнее время она ничем не занималась, кроме как искала в древнем медицинском трактате, присланном Сюэ Янем, рецепт «пилюли бодрствования», чтобы попробовать на Бай Ци. Несколько дней она возилась с этим, и хотя сама от запаха трав чувствовала прилив бодрости, Бай Ци так и не проснулся.

Сяо Янь трижды посылал за ней, и лишь тогда Сяо Юйтай, источая сильный запах лекарств, появилась в зале. Сяо Янь, недовольный тем, что она даже не переоделась, спросил:

— Почему так поздно?

Сяо Юйтай огляделась и села рядом с Сюэ Янем. Не успела она открыть рот, как его высочество Цзинь поспешно сказал:

— Не поздно, как раз вовремя.

Сяо Янь, видя, как его высочество торопится заступиться за неё, тут же принял заботливый вид:

— Просто мне за неё больно. Эта девочка так предана и заботлива — с тех пор как господин Бай заболел, она не снимает одежды несколько дней подряд. Вот и сегодня не успела переодеться, чтобы выйти к гостям…

Сяо Юйтай многозначительно взглянула на его высочество Цзинь и улыбнулась:

— Да, вы ведь знаете. После обеда я сразу пойду внутрь.

Сяо Янь, наблюдая за их «немым разговором глазами», немного успокоился и больше ничего не сказал, полностью игнорируя бледное лицо Хэлянь Иньсюэ и напряжённый взгляд старшей дочери. Он «радушно» завершил трапезу и тут же торопливо произнёс:

— Цинь-цинь, его высочество впервые в нашем доме. Проводи его по саду — только не обидь гостя.

Сяо Юйтай бросила взгляд на Сяо Ин и вышла, уведя за собой его высочество. Сяо Ин, взволнованная, тут же опрокинула чашку чая.

— Отец, я пойду переоденусь.

С тех пор как Сяо Янь привёз Юньчжу, он несколько дней не разговаривал с Хэлянь Иньсюэ. Теперь, глядя на эту когда-то балованную дочь, он уже не чувствовал прежней нежности и недовольно сказал:

— Инь-эр, ты же старшая сестра, как можно быть такой неловкой? Иди скорее.

Сюэ Янь молча крутил чашку в руках, чувствуя, что его будто забыли.

Вспомнив выражения лиц Сяо Ин и Хэлянь Иньсюэ, он лишь холодно усмехнулся.

Сяо Янь подумал, что свадьба между его высочеством Цзинь и Сяо Юйтай вполне возможна, и, попивая чай, вдруг услышал слова Сюэ Яня:

— В год бедствия в роду Сюэ погибли дед, отец и дядя на поле боя. В тот же день в наш дом ворвались разбойники — за одну ночь погиб весь род. Тогда ещё жила моя тётушка.

Сердце Сяо Яня дрогнуло:

— Я повсюду искал убийц, но следов так и не нашёл…

Сюэ Янь улыбнулся:

— Я не об этом. Просто тогда я был ребёнком и оказался в чужих краях. Вернувшись, я много расспрашивал и узнал, что тётушка похоронила всех членов семьи. Но где именно — никак не могу выяснить. Не знает ли об этом господин наместник?

Сяо Янь закашлялся:

— Ты, вероятно, слышал, что тогда из столицы пришёл приказ: старый генерал Сюэ обвинялся в покушении на императора. Лишь из-за тяжёлой военной обстановки тела разрешили вернуть. Кто осмелился бы устраивать похороны?

Сюэ Янь серьёзно ответил:

— Тётушка осмелилась. А нынешний император уже установил, что дело было сфабриковано родом Хэлянь, чтобы устранить политических противников. Роду Сюэ официально реабилитированы — иначе как бы я мог занять своё нынешнее положение? Где покоятся останки моих предков? Прошу вас, скажите.

Его лицо, всегда строгое и благородное, теперь сияло праведной решимостью.

Сяо Янь нажал на чашку, чувствуя раздражение. Он вспомнил Сюэ Миньюэ — упрямую, гордую, с несгибаемым духом. В год трагедии он строго охранял её в доме, но однажды ночью она всё же сумела вывезти тела всех ста членов семьи Сюэ за город — даже слуг не оставила. До сих пор он не понимал, как ей это удалось, ведь она ни разу не выходила из дома.

— Если маркиз спрашивает, то, кроме вашей тётушки, это знает лишь один человек.

Сюэ Янь усмехнулся:

— Неужели господин наместник не знает?

Сяо Янь про себя выругал дерзкого юнца, но на лице сохранил улыбку:

— Твоя тётушка была упрямой. В те времена я совершил ошибку, и она до конца жизни не простила меня, не разговаривала со мной и не позволяла посещать могилу тестя. Даже после её смерти я так и не смог возложить благовония на могилу тестя — в чём великий грех. Если спрашивать, где похоронены Сюэ, то кроме твоей тётушки, только Лянь Чжэнмин знает.

Глава двести четвёртая. Удачливая Сяо Ин

Сюэ Янь, конечно, уже всё выяснил. Лянь Чжэнмин был поднят на ноги старым генералом Сюэ — сирота, поступивший в армию в юном возрасте и ставший его правой рукой. Фактически он был почти членом семьи Сюэ. Но после трагедии, будучи уже генералом передового отряда, Лянь Чжэнмин исчез без вести. Если говорить о доверии в армии Сюэ, то после отца и дяди самым авторитетным был именно он.

Одной из целей приезда Сюэ Яня в Учжоу было разыскание Лянь Чжэнмина.

— И где же сейчас Лянь Чжэнмин?

Сяо Янь снова опешил: что за игру ведёт этот юнец? Если бы он знал, где Лянь Чжэнмин, род Хэлянь давно бы его уничтожил! Как он может быть жив?

— Неужели господин наместник и этого не знает? — нарочито спросил Сюэ Янь.

Сяо Янь сдержал раздражение. Он, конечно, не отличался особым умом, но прекрасно понимал: нынешний Храбрый Маркиз Сюэ — это сигнал от императора. Хотя государь и не стал преследовать его за связи с родом Хэлянь, это не значит, что всё забыто. Ведь речь шла о государственной измене, да ещё и о браке с Хэлянь! Теперь он не мог себе позволить обидеть ни маркиза Сюэ, ни его дочь — иначе, если донесут до императора, дело примут за участие в заговоре, даже если он и не знал о нём.

http://bllate.org/book/2313/255891