Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 90

Чжэньдинская цзюньчжу полулежала на ложе, слегка приподнявшись, и две няни тут же подложили ей под поясницу мягкую подушку.

Всё, что сказала девушка, было верно, но каждый приходящий врач повторял одно и то же. Только эта служанка добавила нечто новое — упомянула ледяную воду. Однако цзюньчжу бросила на стоявшую рядом Цицзин слегка насмешливый взгляд: при Ли Су разузнать эту старую историю — не велика заслуга.

Но она всегда любила таких девочек. Если бы сама забеременела чуть раньше, её ребёнок был бы уже такого же возраста. Поэтому, когда Сяо Юйтай стала спрашивать пульс, цзюньчжу отвечала с явным безразличием — то велела няням отвечать за неё, то вовсе пропускала вопросы мимо ушей. Зато с удовольствием принялась дразнить саму Сяо Юйтай: на каждый её вопрос о пульсе следовал встречный — как её зовут, сколько ей лет, есть ли жених. А когда Сяо Юйтай дошла до вопроса о состоянии менструального цикла принцессы, та уже готова была сама заняться сватовством за неё.

— …Слышала, ты сирота, без отца и матери. Мне ты очень по душе пришлась. Ты ещё так молода, вызываешь сочувствие. Скажи-ка, есть у тебя возлюбленный? Если нет, я подыщу тебе пару. По твоей красоте и добродетели можно выдать даже за чиновника шестого или седьмого ранга. Не тревожься: раз уж выходишь замуж из дома принцессы, никто не посмеет с тобой плохо обращаться…

Сяо Юйтай никак не ожидала, что разговор зайдёт так далеко, и растерянно посмотрела на Цицзин. Дама Цянь отчаянно подмигивала принцессе, чуть ли не сводя глаза, пока та наконец не заметила её.

— Дама Цянь, что с глазами? Пусть эта девушка осмотрит.

Дама Цянь про себя подумала: «Его высочество, возможно, именно этого и хочет», — но сказать прямо не могла, поэтому лишь показала пальцем вверх, к небу. Чжэньдинская цзюньчжу понимающе «охнула» и, потеряв интерес, заявила, что устала.

Сяо Юйтай всё ещё пребывала в растерянности от внезапного предложения заняться её замужеством. Когда принцесса собралась уходить, она поспешно отошла в сторону, но вдруг спокойно произнесла:

— Ваше высочество, я только что прощупала ваш пульс, но ещё не провела иглоукалывание. Через несколько дней у вас начнётся менструация, и тогда лечение будет затруднено. Если сейчас сделать две процедуры, это значительно облегчит боль во время месячных.

Сразу же предлагать уколоть иглами принцессу! Дама Цянь даже остолбенела. Чжэньдинская цзюньчжу пристально взглянула на Сяо Юйтай, а затем вновь уселась:

— Ты хочешь сказать, что после твоих уколов моя болезнь непременно пойдёт на поправку? Так, девочка?

Дама Цянь, увидев, что принцесса разгневана, шагнула вперёд:

— Тебя спрашивали, почему не отвечаешь? Её высочество искренне желает подыскать тебе жениха. Неужели ты считаешь это ниже своего достоинства?

Сяо Юйтай слегка прикусила губу и ответила без тени подобострастия:

— Ваше высочество, у меня уже есть возлюбленный. Просто я так сосредоточилась на вашем недуге, что задумалась и не сразу ответила. Прошу простить меня.

В её глазах на миг вспыхнул свет — яркий и решительный. Чжэньдинская цзюньчжу холодно смотрела на неё, но вдруг улыбнулась:

— Ну что ж, коли так — коли!

— Ваше высочество, — попыталась уговорить дама Цянь, — зачем же вам терпеть эту боль?

Принцесса фыркнула и неспешно подняла чашку с чаем:

— Если не поможет — я сама займусь твоим замужеством. Найду какого-нибудь старика из глухой провинции, вдовца, и выдам за него…

— Ваше высочество, — вмешалась Сяо Юйтай, — цветки жасмина охлаждают организм. Лучше заменить их на другой цветочный чай — будет полезнее для здоровья.

Чжэньдинская цзюньчжу поставила чашку.

Сяо Юйтай подобрала слова:

— Прошу вас, снимите верхнюю одежду.

— Наглец! — тихо воскликнула дама Цянь.

Цицзин жестом показала:

— Дама Цянь, посмотрите: матка у женщины находится на два цуня ниже пупка. Прошу прощения за дерзость.

Дама Цянь хотела возразить, но Чжэньдинская цзюньчжу уже поднялась и вошла во внутренние покои. Вскоре дама Цянь позвала их внутрь.

На ложе возлежала прекрасная женщина. Принцесса сняла длинную юбку, остальная одежда оставалась нетронутой, а поясница и живот прикрывала тонкая прозрачная ткань. Сквозь неё просвечивала белоснежная кожа и длинный багровый шрам, тянувшийся от левого бока вниз.

Сяо Юйтай не отводила взгляда. Из рукава она извлекла серебряные иглы и медленно ввела одну из них. В ту же секунду игла задрожала, будто от ветра и грома. Чжэньдинская цзюньчжу почувствовала, как по телу разлилось тепло — такое же, как в момент страсти, — и с наслаждением прищурилась. Сяо Юйтай стояла с закрытыми глазами, на лбу выступила испарина.

Игла пробыла в теле целую чашку чая, прежде чем была извлечена. Сяо Юйтай глубоко выдохнула.

Дама Цянь лично проводила её из дворца принцессы.

Вернувшись, принцесса сидела в кресле с чашкой чая, лицо её снова омрачилось.

Раньше она уже почти смирилась: ещё пару лет — и позволит мужу взять двух наложниц, чтобы продолжить род. Даже если он откажется, всё равно не спросит его мнения. Но теперь, когда вновь появилась надежда, сердце не находило покоя.

Когда дама Цянь вошла в покои, выражение лица принцессы изменилось: брови разгладились, а на лице заиграла гордая, дерзкая улыбка — она вновь была той самой властной и надменной цзюньчжу.

— Ваше высочество, может, пусть дама Цянь расспросит, кто такая эта лекарь Сяо?

Чжэньдинская цзюньчжу покачала головой и улыбнулась:

— Рано ещё. Вдруг и не поможет. Не стоит. И мужу не говори. А за девушкой… пока присматривайте.

Сяо Юйтай вернулась во двор «Мо Бин». Бай Ци как раз пришёл домой. Цицзин уехала во дворец, а сама Сяо Юйтай чувствовала себя совершенно разбитой. Опершись одной рукой на резной белый камень, она медленно шла во внутренний двор, когда за спиной послышались шаги. Её подхватили. Голодная и измученная, она прижалась к его груди, и весь мир наполнился ароматом бамбука. На самом деле, он не просто поддерживал её — почти обнимал. Ей стало ещё хуже: ноги сами тёрлись о него, и он, в конце концов, обнял её за талию. Она была так хрупка, что казалась невесомой, но при этом страшно щекотно — и, извиваясь, она уткнулась ему в грудь.

Бай Ци на миг замер, но, собрав волю в кулак, избежал её объятий и просто поднял на руки. Когда они добрались до её двора, она уже спала.

Бай Ци уложил её на постель, но споткнулся о табуретку — видимо, был слишком рассеян — и чуть не швырнул её на одеяло. Она перевернулась на бок и уютно устроилась в постели, ничего не заметив.

Так устала.

Бай Ци слегка ущипнул её за щёчку и подумал, что спящая — лучше. Иначе она завалила бы его сладкими речами; даже если бы наговорила грубостей, одно её ворчание или капризное «это всё твоя вина» растопило бы его и без того хрупкую решимость.

С того самого момента, как он вернулся, он уже знал: уйти не сможет.

Проклятье! Он всё ещё пытался бороться с собой, а она без зазрения совести поджигала всё вокруг, удерживая его. Когда она целиком отдавалась делу — будь то изучение медицины или… удержание его рядом — у неё всегда получалось.

Сяо Юйтай проснулась в полудрёме. Живот голодно урчал — вчера она вернулась и сразу уснула, ничего не съев. Хуан Хэ уже сварила кашу и спросила о вчерашнем.

— Утром приходила дама из дворца принцессы, но мы её отослали.

Сегодня иглоукалывание не требовалось, да и за свою жизнь ей хотелось поберечься. Поэтому она не придала этому значения.

В это время пришли новые гости — люди из Дома маркиза Юаньлин.

За Чёрным Котёнком вошла няня Чжэн, миновав резную белую каменную стену и нефритовую стену с рельефом, отливавшую холодным блеском. Во внутреннем дворе шелестел бамбуковый роща. Пройдя несколько шагов, няня Чжэн увидела девушку, сидевшую на бамбуковом стуле и неспешно пившую кашу. Уголки её губ были приподняты, на щеках играла ямочка. Взгляд девушки скользнул по няне, и та вдруг почувствовала странную знакомость.

Сяо Юйтай уже поставила миску и пошла навстречу.

Няня Чжэн была той самой пожилой женщиной, что в ночь императорского юбилея просила помощи.

Представившись как кормилица и няня маркизы Юаньлин, она умолчала о той ночи и сказала лишь, что услышала о двух лекарях по фамилии Хуан, искусных в лечении женских недугов, и пришла пригласить их. После приезда в столицу Сяо Юйтай лечила лишь одну богатую женщину-торговку, и тогда Хуан Хэ представилась как «лекарь Хуан», поэтому их и стали называть «двумя лекарями Хуан».

Видимо, маркиза Юаньлин тщательно всё расследовала.

Хуан Хэ кусала губу, глядя на Сяо Юйтай. Няня Чжэн, опытная, сразу поняла, что именно Сяо Юйтай принимает решения, и с улыбкой сказала:

— Та самая женщина-торговка, которую вы лечили, раньше была старшей служанкой при нашей маркизе. Её мучили боли в животе уже несколько месяцев, перепробовали бесчисленные рецепты, приглашали множество врачей, даже позволили придворному лекарю прощупать пульс во время её визита во дворец — но никто ничего не нашёл. Оказалось, проблема была в ежедневном чае. Видно, вы, девушки, хоть и молоды, но в медицине разбираетесь отлично. Его высочество маркиз хотел вызвать вас, но маркиза сказала: «Это же юные девушки, не напугать бы их». Поэтому и послала меня пригласить и всё объяснить.

Сяо Юйтай ответила:

— Раз маркиза оказала нам честь, мы не смеем отказаться. Но моя сестра нездорова и отдыхает. Всё, что она знает, я сама её учила. Я одна поеду.

Маркиза Юаньлин была младшей дочерью генерала Суй и родной сестрой той самой наложницы Суй Цинчэн, что погибла при загадочных обстоятельствах.

В тот день Сяо Юйтай сразу узнала няню Чжэн — это была кормилица и наставница Суй Цинчэн, строгая и суровая. В детстве они с Суй Цинчэн были неразлучны: ловили рыбу в реке, ловили жуков в горах — и немало раз попадали под её гнев.

Сяо Юйтай и Сюэ Янь были похожи как две капли воды; в детстве их часто принимали за близнецов. Няня Чжэн служила Суй Цинчэн и присматривала за тремя сёстрами, поэтому теперь не могла сдержать ностальгии.

Когда они вышли из кареты, их провели через задние ворота дворца. Внутри их посадили в одни носилки. Проходя по узкому переулку, холодный ветер внезапно приподнял занавеску. Сяо Юйтай плотнее запахнула одежду, но не отвела взгляда.

Няня Чжэн одобрительно кивнула, внимательно её разглядывая, и с грустью сказала:

— Девушка так похожа на старую знакомую… будто та вернулась.

Сяо Юйтай мягко улыбнулась:

— Няня добрая и совсем не стара.

Няня Чжэн весело рассмеялась, но тут же напомнила о важном: молчать обо всём увиденном. Сяо Юйтай и сама не стремилась впутываться в чужие дела; если бы не узнала няню Чжэн, в тот день она бы и не вмешалась.

Няня Чжэн была приветлива, но маркиза Юаньлин держалась надменно. Только после многочисленных докладов слуг её впустили во внутренние покои. За тонкой завесой подали чай, и лишь после нескольких холодных вопросов позволили подойти для осмотра.

Сяо Юйтай сразу поняла: раз няня Чжэн назвала своё имя, значит, маркиза — родная сестра Суй Цинчэн.

Вскоре Сяо Юйтай слегка нахмурилась. Няня Чжэн отослала всех слуг.

— Ранее, когда осматривали маркизу, плод казался немного неустойчивым, но серьёзной угрозы не было — достаточно было соблюдать постельный режим. Но сейчас и ребёнок, и сама маркиза в опасности.

Завесу отодвинули, и перед ней предстала женщина с холодной, поразительной красотой и пронзительным взглядом.

— Как ты смеешь нести чепуху?

Сяо Юйтай встретила её взгляд без страха и спросила:

— Ваше высочество, не принимали ли вы какие-то лекарства помимо обычных средств для сохранения беременности?

Няня Чжэн сухо ответила:

— Да, принимала особое средство от Фуцина, ученика великого даоса Хуаньсиньчжэньжэнь.

Сяо Юйтай попросила рецепт. Няня Чжэн сказала, что его нет. Попросила остатки отвара — ответили, что это пилюли.

— Эти пилюли, — уточнила Сяо Юйтай, — каждый раз лично приносит Фуцин? И у вас нет ни одной, чтобы я могла осмотреть?

Оказалось, именно так.

Няня Чжэн неохотно добавила:

— Рецепт нельзя разглашать, поэтому такая осторожность.

Сяо Юйтай холодно усмехнулась:

— Раз так, зачем тогда звали меня? Во дворце тишина… Неужели сегодня маркиза одна?

Лицо няни Чжэн несколько раз изменилось:

— Девушка Сяо, в медицине ты сильна, но в умах людских — слаба.

Сяо Юйтай теперь хорошо поняла недуг знатных господ: даже когда просят о помощи, всё равно держатся надменно. Неужели она сама рвётся лечить их?

— Учащённое сердцебиение у маркизы — это ведь недавнее явление?

Суй Цзинъэр окинула её взглядом:

— Есть ли у тебя способ помочь?

— Маркиза не верит мне и не хочет прекращать приём лекарства. Даже бессмертный здесь бессилен.

http://bllate.org/book/2313/255859