Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 84

Она сидела, болтая неповреждённой рукой, в одной лишь лунно-белой исподней рубашке, и от всех этих резких движений на ткани проступили алые пятна.

Сяо Юйтай широко распахнула глаза, тыча в неё пальцем:

— Ты опять что натворила?! Я свалилась с обрыва — разве ты не должна была искать меня? Меня чуть не убили! Так ли ты охраняешь меня? Разве ты не моя личная стража? Если сама себя защитить не можешь, как же будешь защищать меня? Да у тебя рука сломана!

Цицзинь топнула ногой:

— Какая рука сломана? Ты доктор или слепая?

Эта царапина её совершенно не волновала, но Сяо Юйтай, «невежественная и малоопытная», чуть с места не подпрыгнула:

— Не двигайся! Кровь капает на пол в моей комнате…

Две девушки какое-то время переругивались, не понимая друг друга, и Сяо Юйтай, даже не успев рассказать о событиях прошлой ночи, уже спешила лечить его высочество от яда.

Цицзинь вдруг вскочила — только теперь до неё дошло: лекарь сам собой вернулся, а вот его высочество всё ещё не появился! Она тут же велела Сяо Юйтай переодеться и, подпрыгивая, помчалась передать весть. Сяо Юйтай, прислонившись к краю кровати, с трудом держалась в сознании, но прошло больше получаса, прежде чем Цицзинь вернулась за ней. Только тогда она узнала, что прошлой ночью его высочество тоже отправился на поиски в пригород столицы.

Поэтому Сяо Юйтай мгновенно отбросила усталость и с ещё большей старательностью занялась лечением. Закончив всё, она уже еле держала глаза и, едва коснувшись подушки, провалилась в сон.

Она провела в беспокойном бодрствовании всю ночь, а её тело от природы было самое ленивое и изнеженное — не выносит ни голода, ни усталости. Если пропустить одну трапезу, следующую обязательно нужно съесть на три ляна мяса больше, чтобы восстановить равновесие. А после такой усталости и долгого сна она будто увязла в тысячах слоёв ваты — никак не могла выбраться наружу. Наконец, голодный урчавший живот вывел её из оцепенения, и она приоткрыла глаза… но тут же зажмурилась.

Первое, что она увидела, был прямой, горделивый нос. Сяо Юйтай испуганно зажмурилась.

Бай Ци протянул руку и осторожно проскользнул пальцем под её шею. Под одеялом маленький комочек задрожал и ещё больше сжался в клубок.

— Ты… — его длинные пальцы скользнули ещё ниже. Сяо Юйтай только успела вымолвить «ты», как его пальцы уже коснулись затылка и вытащили из-под воротника красную верёвочку с подвешенным к ней кристально чистым Нефритом.

Поняв его намерение, Сяо Юйтай по-щенячьи заискивающе сняла верёвочку и поднесла поближе, чтобы он хорошенько рассмотрел. Бай Ци взял Нефрит, бросил на него один взгляд и вернул ей, бросив на ходу непонятную фразу:

— Вот оно что…

Теперь понятно, почему тот глупец (глупый Бай Ци) не распознал в ней женщину. Похоже, то, что сказала Сюаньпинь, действительно правда.

Чёрный Котёнок тут же завыл:

— Да-да! Я и вправду не понял, что она женщина! Иначе разве стал бы уговаривать вас принимать пилюлю Юаньцзюйдань?

Бай Ци лишь чуть пошевелил пальцами, и Чёрный Котёнок тут же спрятал голову, больше не осмеливаясь молить о пощаде.

Под одеялом стало тепло — такого тепла она не чувствовала даже после целого дня, проведённого под одеялом. Она снова задремала, и лишь спустя некоторое время пробормотала сквозь сон:

— Который час?

Бесцеремонная и наглая, она, проспав всего один сон, совершенно забыла, как вчера дрожала от страха, зубов не чаяла и заучивала тексты рассказов. Бай Ци раздражённо бросил:

— Уже стемнело.

Малышка под одеялом, словно гусеница, заёрзала немного и снова провалилась в сон.

Бай Ци ущипнул её бледное личико и с досадой подумал: «Какой плохой тактильный контакт! Совсем не держит форму». — Ничуть не умеешь терпеть, ни малейшей тягости не выносишь. Всего несколько дней в пути, две пропущенные трапезы — и уже исхудала до такой степени! — добавил он. — Рядом с тобой лежит незнакомый мужчина, а ты всё равно спишь?

Сяо Юйтай пробормотала сквозь сон:

— Я тоже мужчина…

Бай Ци… замер, не в силах вымолвить ни слова.

Через мгновение, услышав её ровное дыхание, он достал пилюлю, заставил её проглотить и, убрав сияющую жемчужину, тихо вздохнул.

Яркий солнечный свет заставил Сяо Юйтай прикрыть глаза ладонью. Она щурилась, морщилась и ещё долго пряталась, прежде чем неохотно села. И тут вдруг заметила сидящего у стола человека — стройного, прямого, как сосна. Она вздрогнула и прошептала:

— Значит, это не сон.

Бай Ци, увидев её растерянность и растрёпанность, решил при случае отчитать за неряшливость: за то, что не соблюдает границ между мужчиной и женщиной, спит без всякой настороженности, ест много, но не набирает веса, и даже младенец знает, что надо хоть немного поправляться.

Сяо Юйтай же, с пустым желудком и без понятия, о чём он говорит, не слушала ни слова и просто глуповато улыбалась.

Она шевельнула пальцем, и Бай Ци уже знал, чего она хочет. Но, видя, как она игнорирует его наставления, он не решался её ударить. В этот момент пришла Цицзинь: ещё с крыши она поняла, что Сяо Юйтай проснулась, и, влетев в окно, увидела в комнате чужого мужчину. Не раздумывая, она вырвала с подоконника пион и метнула его, как снаряд. Бай Ци лишь чуть пошевелил пальцем — и цветок вместе с комьями земли обрушился на Цицзинь.

Цицзинь завопила и уже потянулась за связкой ямсов, но Сяо Юйтай резко остановила её. Ямсы, полные влаги, в её руках так и плескали, и теперь она снова была обсыпана грязью.

Сяо Юйтай кратко представила чёрного в одеяниях мужчину:

— Это… человек, которого я знаю.

Она не знала его имени, но и прозвище вроде «Чёрный» дать не смела — слишком внушительная аура.

— А?! — Цицзинь раскрыла рот. Даже те, кто прятался в тени, и А-Юань с Сыцзинем у ворот двора вытаращили глаза.

— Человек, которого ты знаешь? — возмутилась Цицзинь. — Даже если не близки, у него хоть имя или прозвище должно быть!

Сяо Юйтай подумала немного и ловко увильнула:

— Прошлой ночью именно он спас меня. Тысячи трудностей, опасностей и смертельных рисков… ну, короче, чуть не погибла. Раньше, в Мичжоу, мы уже были знакомы. Если бы не он, я бы погибла напрасно.

И она в нескольких словах рассказала, как её без причины сбросили с обрыва, а потом двое чёрных в плащах с большими мечами хотели её убить. Правда, события второй половины ночи она опустила.

Цицзинь испугалась за неё — ведь если с Сяо Юйтай что-то случится, им всем конец:

— А те двое в чёрном?

Сяо Юйтай замялась:

— Не смогли с ним справиться — сбежали.

Цицзинь ещё немного поволновалась, но снова вернулась к главному вопросу:

— Этот твой «знакомый», твой спаситель, твой старый друг… как, чёрт возьми, его зовут?

Сяо Юйтай прижала руку к животу и слабым голосом ответила:

— Я проспала целый день — это уже три пропущенных приёма пищи. В этом доме нет ни одной нормальной служанки, никто обо мне не заботится. Если бы я проспала ещё сутки, меня бы просто уморили голодом.

Цицзинь почувствовала вину за то, что плохо исполняла обязанности стражи, и, оставив Бай Ци под присмотром Второго, Третьего и Сыцзиня, отправилась докладывать Ци Яо.

Ци Яо приподнял бровь. Цицзинь закатила глаза:

— Молодой господин, ваши брови короткие и редкие — не надо копировать манеру его высочества. Хотя этот жест и нравится женщинам, но подходит только тем, у кого густые и выразительные брови…

Ци Яо плюнул ей вслед, но всё равно упрямо поднял бровь:

— Раз это её человек, пусть остаётся. Она сказала, что её сбросили с горы и кто-то хотел её убить?

Цицзинь подробно всё рассказала и добавила:

— Вы же сами уже проверяли — в этом замешана уездная госпожа Пинлин.

Почему уездная госпожа вместо А-Юань, настоящей невесты его высочества, выбрала Сяо Юйтай, чьё происхождение никому не известно, Цицзинь умолчала.

Ци Яо задумался:

— Передай ей всё как есть и послушай, что она скажет.

Цицзинь скрипнула зубами и вернулась, чтобы обсудить боевые навыки этого незнакомца — ведь тот проник во владения его высочества незаметно для более чем двадцати тайных стражников. Двор Юэшаньцзюй был одним из самых охраняемых мест в резиденции, уступая лишь покою самого его высочества — Цуньбу Сюньфан.

Ци Яо только что послал людей проверить, но информации ещё не было, поэтому он просто сказал:

— Оставайся с Первым и остальными в Юэшаньцзюй.

Цицзинь была сильнейшей из всех «цзиней», а «Первый и остальные» означали Первого по Седьмого.

— Восемь человек? Не слишком ли много?

Ци Яо резко раскрыл веер, и хруст бумаги прозвучал чётко:

— Много? Она — жизнь его высочества!

Оба замолчали. Цицзинь потерла повязанную руку:

— Да… Только она может излечить его высочество от яда.

По дороге Цицзинь захватила две корзинки пирожков с крабьим мясом — она тоже почти ничего не ела, охраняя Сяо Юйтай целый день. Та съела две миски густой просо-гречневой каши и несколько закусок, и как раз собиралась отдохнуть, как раздался стук — и она тут же взялась за палочки, чтобы продолжить трапезу с новыми силами.

Бай Ци с отвращением смотрел на её манеры за столом и то и дело фыркал, но втайне подвинул ей последний пирожок. Цицзинь, привыкшая считать себя «железным желудком», сегодня наконец признала поражение.

Цицзинь вкратце изложила теорию заговора.

Сяо Юйтай, наевшись досыта, поумнела и сразу уловила суть:

— О моём пребывании в резиденции знали лишь немногие. Сюй Лао точно не стал бы болтать. Да и сама уездная госпожа Пинлин… вряд ли способна на такие поиски.

Хэлянь Луаньлинь в столице славилась тем, что била всех знатных девушек и унижала придворных дам, опираясь лишь на любовь императрицы-матери и императора. Сама по себе она не обладала ни умом, ни достоинствами, чтобы заслужить титул уездной госпожи. Особенно её поведение — при малейшей боли она катается по земле, демонстрируя всем своё нижнее бельё. Никакой проницательности или решительности в ней не было и в помине.

Цицзинь уклончиво ответила:

— В доме распространились слухи о том, что вы собираетесь вместе сходить в храм. Одна — невеста его высочества, другая — его возлюбленная. И, мол, эта возлюбленная для его высочества значит очень многое.

Сяо Юйтай сначала опешила. Она не была глупа, просто не любила интриги. Скрежетнув зубами, она задумалась и сказала:

— Поскольку я уже давно здесь гощу, а теперь ещё и мой дальний двоюродный брат приехал ко мне в гости, наверное, будет лучше, если я перееду куда-нибудь.

Цицзинь тут же подхватила:

— Отличная идея!

Сяо Юйтай закатила глаза — взгляд, унаследованный от прежнего «Бай Ци»:

— В вашем доме повсюду тайные стражи — в небе, на земле, в воде. Как вообще могли родиться такие нелепые слухи?

Цицзинь засмеялась и велела подать крепкий чай в знак извинения. Бай Ци встал и холодно сказал:

— Только что поели — зачем пить крепкий чай? Подайте Бяоюаньчай.

И, бросив рукавом, вышел.

Он бесцеремонно покинул двор. Цицзинь потёрла руку, и Сяо Юйтай поддразнила:

— Не пойдёшь остановить?

Цицзинь фыркнула:

— Не остановить. Твой «двоюродный брат» — не простой человек: то маркиз Инь, то его высочество, то ещё какой-то странствующий воин, который свободно входит и выходит из резиденции его высочества. Похоже, маркиз Инь — самый слабый из них.

Сяо Юйтай жила в резиденции под предлогом, что она дальняя родственница Ли Су — связь настолько отдалённая, что и говорить нечего.

Во дворе Юэшаньцзюй стало ещё тише. Услышав, что А-Юань собирается прийти, Сяо Юйтай слегка удивилась и велела Цицзинь от неё отвязаться.

Цицзинь вышла к воротам и увидела Сыцзиня за спиной А-Юань, а также няню Цинь, держащую плащ…

— Его величество Ци — младший брат императора Шэнъюаня. В детстве, спасая императора, он получил травму головы и теперь, хоть ему и двадцать три года, ведёт себя как пятилетний ребёнок. Он правит Ци, но провёл в своём уделе всего полгода, а потом, скучая по императрице-матери, императору и императрице-снохе, вернулся в столицу и живёт при дворе, выезжая в удел лишь на несколько дней раз в два-три года.

Поскольку состояние его величества Ци особое, чиновники несколько раз подавали меморандумы о том, что князю не подобает оставаться в столице, но император Шэнъюань лишь грустно молчал, и вопрос так и остался нерешённым.

— Его величество Ци ведь совсем ребёнок. Когда он отказался отдавать вещь, уездная госпожа Пинлинь очень захотела её заполучить и попыталась обменять на конфеты. Тогда его величество Ци поставил условие: если уездная госпожа поцелует его, он отдаст. Вы ведь знаете его величество Ци, маркиз Инь наверняка рассказывал вам: он обожает целоваться и гладить красивых юношей и девушек. Все лауреаты императорского экзамена моложе тридцати лет были им поцелованы, да и служанки в дворце не избежали его поцелуев. Хэлянь Луаньлинь, хоть и дерзкая, но очень красива, и его величество давно мечтал её поцеловать, но императрица-мать его за это даже пару раз отшлёпала. Поэтому поцеловать уездную госпожу Пинлинь стало его заветной мечтой. На этот раз он воспользовался случаем и выдвинул условие. Угадайте, чем всё закончилось?

Хэлянь Луаньлинь дерзка и вспыльчива, но ума не приложит. Сяо Юйтай, зная её характер, предположила:

— Она заманила его в безлюдное место и избила?

http://bllate.org/book/2313/255853