Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 63

Госпожа Янь мучилась от опухшего горла и вовсе не могла есть, но, услышав слова врача, всё же кивнула:

— Хорошо.

Сяо Юйтай закончила иглоукалывание и вышла подождать в приёмной. Хэлянь Цзянчэн сделал вид заботы и приказал подать корень женьшеня отличного качества. Янь Цзюнь не осмелился принять такой дар, но Сяо Юйтай не церемонилась — осмотрела женьшень и тут же велела дать его роженице под язык.

— Лекарь Сяо, вы, должно быть, устали, — сказал Хэлянь Цзянчэн. — Прошу, присядьте и перекусите.

Сяо Юйтай увидела на столе нетронутый остывший чай и одним глотком опустошила чашку.

Три иглы истощили её силы до предела: пальцы слегка дрожали, и крышка чашки звонко стукнулась о край.

Хэлянь Цзянчэн сидел прямо, но краем глаза не сводил с неё взгляда — наблюдал, как она пьёт чай, ест пирожные, а закончив, даже попросила у служанки ещё одну тарелку. Он поглаживал перстень на пальце и вдруг усмехнулся:

— Лекарь Сяо, вы уж очень непринуждённо себя ведёте.

Сяо Юйтай немного подкрепилась и теперь ела более изящно, не спеша дожёвывая кусочек, прежде чем ответить:

— Неужели генерал Хэлянь собирается отравить пирожные? Но ведь убить только меня — слишком дёшево.

«Хрусь!» — перстень в его руке разломился пополам.

Сяо Юйтай подняла чашку и, словно в тосте, слегка поклонилась:

— Генерал, ваша сила поистине впечатляет!

Хэлянь Цзянчэн холодно взглянул на неё и больше не произнёс ни слова.

Сяо Юйтай поставила иглы точно в цель, и менее чем через полчаса раздался первый крик новорождённого. Акушерка радостно выбежала с пелёнками в руках:

— Поздравляю господина Яня! У вас сын! И мать, и ребёнок здоровы!

Янь Цзюнь был вне себя от счастья: взял младенца на руки, осмотрел, тут же распорядился подготовить карету и всё необходимое, а потом начал метаться на месте, даже речь потерял.

Всё было улажено, но он так и не удосужился спросить, как чувствует себя его собственная супруга, только что рисковавшая жизнью ради ребёнка.

Сяо Юйтай хлопнула в ладоши и, прислонившись к столу, спросила:

— Госпожа и ребёнок в безопасности. Может, теперь уважаемые господа найдут время допросить Юй Чжэна? А тот усатый? Не сбежал ли?

Янь Цзюнь смущённо посмотрел на Хэлянь Цзянчэна.

— Допрашивать? Зачем? — холодно произнёс Хэлянь Цзянчэн. — Разве вы не знаете, что у Юй Чжэна безумие?

Сяо Юйтай презрительно усмехнулась:

— Безумие? И это оправдание тому, что он травит, калечит и убивает? Для генерала, конечно, неважно, кто отравлен — ведь это не член вашей семьи. Но если бы сегодня пострадала ваша драгоценная госпожа Цин, вы бы так же спокойно сидели?

Лицо Янь Цзюня покраснело, он запнулся:

— Генерал Хэлянь, лекарь Сяо права… Если оставить Юй Чжэна безнаказанным, это будет опасно. Он ведь знает медицину! Представляете, даже такой мастер, как лекарь Сяо, не смогла сразу распознать яд — он использовал целых семь ядовитых растений, искусно сочетая их свойства. Так что…

Лицо Хэлянь Цзянчэна почернело, но он тут же улыбнулся:

— Вы сегодня пережили немало. Лучше проводите супругу и сына домой. Мы с вами разберёмся с этим делом в другой раз.

— Не смею возражать! Всё по вашему усмотрению, генерал!

Сяо Юйтай не желала слушать их чиновничьи уловки. Она зевнула, сидя на столе, и медленно закрыла глаза, но вдруг головой стукнулась о чашку — на лбу остался лёгкий красный след, а сон как рукой сняло.

Теперь её здесь не задерживали. Сяо Юйтай подозвала служанку и спросила про Хуан Хэ. Та ничего не знала, и тогда Сяо Юйтай попросила проводить её до выхода. У ворот внешнего двора она увидела кусты кротона, вспомнила о скрытой болезни Хэлянь Цзянчэна и тихо улыбнулась.

Служанка обернулась и увидела, как та стоит на ветру, прикрыв губы пальцем. Девушка вдруг покраснела до корней волос.

Хэлянь Цзянчэн стоял в лунных вратах, взгляд его был ледяным. Увидев служанку, он махнул рукой — та тут же ушла.

Сяо Юйтай была так утомлена, что не сразу заметила исчезновение служанки. Но до выхода оставалось недалеко, и она уже знала дорогу. Только она собралась идти, как чья-то рука крепко сжала её плечо.

Сяо Юйтай резко стряхнула его руку и съязвила:

— Генерал Хэлянь, вы не пожалели даже двух жизней ради своей цели. Великодушно!

Хэлянь Цзянчэн не стал отрицать:

— Без ребёнка, ещё не рождённого, вы бы не вмешались. Я жесток, но и вы не из робких. На этот раз вам повезло — вы как раз успели спасти госпожу Янь.

— Если бы Юй Чжэн не выдал себя сам, вы бы, верно, обвинили меня в присвоении чужой заслуги?

— Юй Чжэн оказался слишком беспомощным.

Сяо Юйтай фыркнула и развернулась, чтобы уйти. Хэлянь Цзянчэн крикнул ей вслед:

— Сегодня я ошибся в вас. Ваше искусство превзошло все мои ожидания. Но это лишь начало.

Они разошлись, каждый с ледяной решимостью в сердце.

— Ваше высочество, этот лекарь Сяо действительно талантлив, — сказал один из мужчин, выходя из бамбуковой рощи. Это были сам его высочество и его приближённый. — Да и характер у неё крепкий! Смело противостоит Хэлянь Цзянчэну, и ни на йоту не уступает в напоре. Взгляд у неё холодный, но куда глубже, чем у генерала. Странно… Откуда у простолюдинки такая уверенность?

Его высочество, принц Чанпин Су, молчал, лишь пальцами потеребил висок.

Странный парень. Как можно уснуть в такой обстановке? И ещё удариться лбом о чашку! Среди волков — и всё равно зевает! Да уж, нервы у неё железные.

Ци Яо продолжил:

— К тому же лекарь Сяо прекрасно выглядит. Мне теперь любопытно: как же Хэлянь Цзянчэн будет с ней расправляться?

— С ней? — холодно бросил Су. — Ты что, совсем омерзителен стал? Тебе так нравится роль наложника?

— Ой, не говорите так со мной… — начал было Ци Яо, но, увидев, как на лбу принца вздулась жилка, и хруст пальцев, тут же замолк. — Простите, простите! Я не то… Просто этот юноша — совсем другой. Если бы он сказал «со мной», звучало бы куда приятнее.

— Осторожнее с языком, — предупредил Су.

Ци Яо удивился.

Принц даже не разговаривал с этим юношей, а уже заступается за него? Неужели собирается его использовать?

Если шутить нельзя, значит, и другим позволять не станут. Ци Яо мысленно посочувствовал Хэлянь Цзянчэну.

Хэлянь Цзянчэн вернулся во двор, где его уже поджидал Хэлянь Сюн:

— Генерал, его высочество принц Чанпин прибыл. Ждёт вас в главном зале.

Хэлянь Цзянчэн вытер руку платком и бросил его на пол:

— Сожгите это. Почему его высочество уже в саду, а мне никто не доложил? Кто ещё с ним?

— Только господин Ци Яо.

— Господин Ци? — Хэлянь Цзянчэн фыркнул. — Просто игрушка. Как он выглядит?

Хэлянь Сюн понял, что имеется в виду:

— Красив, конечно, но не сравнить с лекарем Сяо.

— Отлично, — удовлетворённо кивнул Хэлянь Цзянчэн. — А остальное?

— Тот усатый, Тан Мин, утонул.

Усатого Хэлянь Цзянчэн давно подкупил. Едва тот вышел из сада, его напоили двумя кувшинами крепкого вина и бросили в мелкий ручей, прикрыв водорослями. Когда найдут — раздувшийся труп и мать не узнает.

— А Юй Чжэн?

Хэлянь Сюн помедлил:

— С ним сложнее. Вдруг начал бушевать, кричал что-то про «божественные иглы», а потом прибыл его высочество, и господин Су увёл его с собой.

Хэлянь Цзянчэн нахмурился:

— Уже стемнело, все разошлись… Как господин Су оказался здесь? Случайно зашёл или…?

— Скорее всего, случайно. Господин Лоу Янь пропал, а так как он родственник госпожи Су, господин Су зашёл поискать. Юй Чжэн бушевал сильно, да и его высочество прибыл… Я подумал, раз он сошёл с ума, не стоит удерживать. К тому же господин Су — местный чиновник, а вы всего лишь военный командир. Кто вы такой, чтобы задерживать граждан?

Хэлянь Цзянчэн переоделся из полукрасного свадебного наряда и направился в главный зал. Дверь была приоткрыта, у входа стояли служанки, красные от смущения.

Изнутри доносились мужские голоса — то нежные, то весёлые. Хэлянь Цзянчэн нарочито громко ступил на порог, и разговор на мгновение стих, но тут же возобновился.

Хэлянь Цзянчэн давно слышал о пристрастиях принца и с презрением скривил губы.

Внутри принц Чанпин Су в чёрном одеянии лениво возлежал на циновке, широкие рукава рассыпались по столу, а сам он холодно просматривал документы.

Ци Яо разыгрывал целое представление: томно вздыхал, кокетливо хихикал, а в конце концов глубоко вздохнул и обиженно посмотрел на принца, беззвучно прошептав: «Хватит?»

Су едва заметно покачал головой.

Хэлянь Цзянчэн не смел уйти и стоял у двери, терпеливо ожидая. Позорные звуки внутри продолжались целых две чашки чая, прежде чем наконец стихли.

— Генерал Хэлянь уже здесь? Прошу входить! Его высочество вас ждёт.

Хэлянь Цзянчэн вошёл. У главного ложа сидел прекрасный юноша в шёлковых одеждах, а принц Чанпин Су, всё ещё с холодным выражением лица, отпивал холодный чай, позволяя Ци Яо поправлять расстёгнутую на груди одежду.

— Командующий войсками Мичжоу, генерал Хэлянь Цзянчэн, кланяется вашему высочеству.

Су закрыл глаза, будто наслаждаясь последними мгновениями «блаженства», и лишь спустя мгновение открыл их, пристально оглядывая коленопреклонённого генерала.

Хэлянь Цзянчэн сдерживал гнев. Даже перед императором он не стоял на коленях так долго! В детстве, когда отец привёл его ко двору за заслуги в подавлении рода Сюэ, сам государь поднял его, не дав коснуться коленями пола. Этот принц Чанпин — распущенный и глупый!

И ещё этот взгляд… Все знали, что Су любит юношей. Как он смеет так смотреть?

В этот момент Су глухо произнёс:

— Неплохой наряд, генерал.

Хэлянь Цзянчэн сдержал раздражение и улыбнулся:

— Ваше высочество устали в пути. Может, сегодня отобедаете и отдохнёте? Завтра я…

Су резко встал, широкий рукав взметнулся в воздухе:

— Я прибыл сюда ещё вчера и не устал. Император поручил мне осмотреть рудники. Пойдёмте.

Хэлянь Цзянчэн удивился:

— Но уже поздно, да и дождь, скорее всего, начнётся. Может, подождать, пока пройдёт ливень?

— Рудники — дело государственной важности, генерал. В прошлом году в Цинчжоу из-за дождей обрушилась шахта, и из нескольких тысяч шахтёров выжили лишь немногие. Поэтому император особенно настаивает на тщательной проверке новых рудников в Мичжоу. Я обязан убедиться, что всё в порядке. Сейчас как раз начнётся дождь — идеальное время для осмотра.

Возразить было нечего. Хэлянь Цзянчэн попытался ещё раз:

— Но ваша нога… Да и дорога скользкая. Боюсь, вам будет тяжело.

— Ничего страшного.

Су был непреклонен. Хэлянь Цзянчэн, хоть и презирал его, не осмелился спорить. Он отдал распоряжения, и через полчаса отряд уже скакал к рудникам.

Как и предсказал Су, через два часа начался ночной дождь. Группа всё ещё карабкалась по крутой горной тропе, которая от дождя стала ещё более скользкой.

Хэлянь Цзянчэн давно спешился и, проверив людей, догнал Су:

— Ваше высочество, до лагеря ещё два часа пути. Может, заночуем в какой-нибудь пещере?

Су взглянул на небо — тьма была непроглядной, факелы едва светили. Многие в отряде не были солдатами и явно изнемогали.

— Если остановимся сейчас, завтра к руднику доберёмся только к полудню. А как тогда проверить, как вода стекает по склонам? Ради этого я и приказал выступить в дождь. Ладно, возьмём с собой несколько доверенных людей и пойдём вперёд. Остальные пусть с оборудованием переждут ночь в пещере и утром догонят нас.

http://bllate.org/book/2313/255832