Готовый перевод Repaying Kindness Is a Skill / Отблагодарить — тоже искусство: Глава 49

Сяо Юйтай прождала почти полчаса, но чиновники так и не появились. Тогда она связала Янь Чжэна. Тот всё это время бормотал себе под нос и не оказывал сопротивления.

Его губы потрескались, изо рта непрерывно доносилось бессвязное бормотание, а иногда он гневно уставлялся на Сяо Юйтай. Она сначала прощупала ему пульс: язык покрыт ярко-красным налётом, жар в желчном пузыре, застой ци, тревожащий сердце — всё это указывало на острое маниакальное расстройство. Сяо Юйтай терпеливо допрашивала его, но безрезультатно, и тогда поставила несколько игл.

Янь Чжэну дали лекарство, и он снова заговорил бессвязно:

— Сынок… прости отца, не выйти мне отсюда… все умрут, все умрут…

Дин Шу невольно вздрогнул:

— Неужели лекарь Янь сошёл с ума от страха и убил лекаря Чэня? Неужели от этой болезни нет спасения? Лекарь Сяо, что нам теперь делать?

Сяо Юйтай успокоила его парой слов, затем пошла осмотреть Бай Ци. У неё цвет лица заметно улучшился, но она всё ещё находилась без сознания. Сяо Юйтай влила ей чашку рисового отвара и лишь после этого нашла время осмотреть тело лекаря Чэня.

Лекарь Чэнь был убит позади хижины, но на месте преступления, кроме обильных следов крови, не было никаких признаков борьбы.

Если бы нападавшим был Янь Чжэн, его коллега действительно мог не ожидать подвоха. Однако к тому моменту Янь Чжэн уже страдал от маниакального приступа — глаза у него покраснели, и лекарь Чэнь, человек осторожный и внимательный, наверняка был бы настороже.

А если бы Янь Чжэн был здоров, он тем более не стал бы нападать на лекаря Чэня — ведь каждый человек на вес золота в такой ситуации.

Сяо Юйтай постукивала пальцем по ладони, осматривая раны, как вдруг ворвался Дин.

— Что случилось, малый?

Дин бросил взгляд на тело лекаря Чэня — оно было изуродовано до неузнаваемости. Он тут же отвёл глаза и начал прыгать, размахивая руками.

— Покажи мне.

Добравшись до деревенского входа, Сяо Юйтай сразу поняла, почему Дин так взволнован: чиновники уже покинули деревню и полностью перекрыли выход, никого не выпуская.

Теперь в деревне остался лишь один лекарь — Сяо Юйтай, а Бай Ци всё ещё не приходила в себя. Сяо Юйтай остановила Дина и сунула ему десять лянов серебра.

Дин недоумённо уставился на неё:

— А… а…

Сяо Юйтай тихо провела его к входу в пещеру позади деревни:

— Малый, у тебя крепкое здоровье, ты пока не заразился. Мне нужно, чтобы ты сделал для меня кое-что: возьми Бай Ци и выведи её отсюда. За пределами деревни тебя будут ждать люди — они отвезут вас в карантин. Кроме этих десяти лянов, они будут заботиться о тебе и впредь. Но это наш секрет — больше никто не должен узнать.

Дин указал на Сяо Юйтай:

— А… а!

Сяо Юйтай улыбнулась:

— У меня есть способ выбраться.

Дин покачал головой — он не верил ей. Лишь после многократных заверений он наконец убежал.

Устроив Бай Ци в безопасное место, Сяо Юйтай избавилась от главной заботы. Но за это короткое время у входа в деревню уже навалили сухой травы и хвороста.

Вернувшись в жилище Сюй Чжао, она обнаружила, что у него спала лихорадка, но за одну ночь он заметно осунулся.

Сяо Юйтай проверила пульс, но не смогла понять причину болезни, и решила использовать Нефрит, чтобы вылечить Сюй Чжао. Сюй Лао — выдающийся врач, и как только он поправится, его наверняка выведут из деревни. Только она подумала об этом, как резко встала, ударилась головой о корзину с травами и упала на пол. Там, среди рассыпавшихся трав, она заметила несколько веточек чилиньчжуна…

Чилиньчжун обычно применяют при ушибах, укусах змей и насекомых, он нейтрализует змеиный яд, но совершенно бесполезен против эпидемии. В поставках Су Цюня такой травы не было. Однако в деревне Динцзя, из-за сырости и обилия змей, чилиньчжун рос повсюду у канав, и каждая семья держала его про запас.

Сюй Лао заболел, и Сяо Юйтай была в этом помещении ещё вчера — тогда всё было убрано. Значит, чилиньчжун оставил лекарь Чэнь?

Как будто открывшись, эта мысль позволила Сяо Юйтай вновь прощупать пульс Сюй Чжао — и на этот раз она заметила нечто странное. В этот момент снаружи раздался шум, и Инь Инь ворвался в комнату.

Сяо Юйтай замерла.

— Инь Инь, как ты сюда попал?

Инь Инь взмахнул веером:

— «Впускать, но не выпускать» — вот и всё. Я сказал, что хочу войти, и они, хоть и не знали, кто я, всё равно пустили. Ещё спросили, не ищу ли я смерти.

Сяо Юйтай спросила:

— Зачем же ты вошёл?

Инь Инь улыбнулся:

— Разумеется, не за тем, чтобы умереть, а чтобы найти тебя.

Сяо Юйтай закрыла лицо рукой:

— Что теперь делать? Кстати, где Белая Змейка?

— Какая Белая Змейка? Я как раз и вошёл, потому что вы не выходили!

Лицо Сяо Юйтай побледнело. Она оттолкнула Инь Иня и бросилась обратно — на кровати никого не было. До сожжения деревни оставалось совсем немного, и Бай Ци уже увёз Дин!

Сяо Юйтай сжала шёлковый платок на постели, переполненная раскаянием:

— Неужели это сделал этот глухонемой?

— Что происходит? — Инь Инь ничего не понимал, но машинально попытался её успокоить. — Не волнуйся, Белая Змейка сильна, как десять таких глухонемых. Я расставил людей у выхода из пещеры — как только кто-то появится, его тут же изолируют. Возможно, он свернул не туда или просто разминулся со мной… Не переживай.

Сяо Юйтай вспомнила все детали и покачала головой:

— Нет, что-то не так. С самого начала он постоянно бегал туда-сюда. Именно он первым обнаружил тело лекаря Чэня. Когда я осматривала труп, он тут же последовал за мной и прервал меня… Это лишь мои догадки. Инь Инь, иди к входу в деревню и прикажи чиновникам вызвать господина Су.

Инь Инь без промедления отправился к деревенскому входу, заявил о своём положении, и чиновники, не осмеливаясь действовать самостоятельно, немедленно отправили гонца за Су Цюнем.

Су Цюнь всё ещё колебался — он находился в лагере неподалёку. Услышав доклад, он с иронией обратился к своему советнику:

— Не ожидал, что Инь Инь так дорожит своим двоюродным братом. Говорят, они едва ли родственники, а он готов рисковать собственной жизнью?

Советник усмехнулся:

— По-моему, просто приглянулся ему этот юноша. Я тоже видел лекаря Сяо — красота его не уступает женской, а во взгляде и жестах столько обаяния, что можно сказать — он околдовывает.

Су Цюнь покачал головой:

— Ты слишком мало знаешь этого Сяо Юйтай. Его лицо… предвещает великое будущее.

— Ваше превосходительство ещё и в физиогномику верите?

Су Цюнь понял, что проговорился, и поспешил исправиться:

— Всего лишь поверхностные знания. Просто шутка, шутка.

С тех пор как заболел сам Сюй Лао, Су Цюнь перестал посылать в деревню официальные бумаги и не знал ни о смерти лекаря Чэня, ни о том, что Янь Чжэн сошёл с ума от напряжения. Подойдя к деревне, он с удивлением обнаружил, что там осталась лишь Сяо Юйтай.

— Малый лекарь Сяо, почему ты одна?

Сяо Юйтай поклонилась:

— Ваше превосходительство, лекарь Чэнь убит. Лекарь Янь впал в манию и потерял рассудок.

Су Цюнь с сарказмом произнёс:

— Неужели корень этой эпидемии раскрыла в одиночку именно ты, малый лекарь Сяо?

Сяо Юйтай не обратила внимания на насмешку и спокойно ответила:

— Конечно, нет. Причину болезни первым обнаружил лекарь Чэнь. Эпидемия в деревне Динцзя — вовсе не болезнь, а отравление.

— Отравление? — Су Цюнь взглянул на Сюй Чжао, лежащего на носилках. — А как ты это докажешь?

— Этот змеиный яд родом из Мяоцзян, очень редкий — смесь ядов девятнадцати видов змей. Но противоядие удивительно простое.

Сяо Юйтай растёрла чилиньчжун в порошок, смешала с небольшим количеством крепкого вина и дала выпить Сюй Лао. Через полчашки чая тот слабо застонал — сознания он ещё не обрёл, но дыхание стало ровным.

Су Цюнь рассмеялся:

— Любопытно. Но если противоядие так просто, зачем преступнику выбирать именно этот яд?

Сяо Юйтай не знала мотивов злоумышленника, но настаивала:

— Ваше превосходительство, этот яд легко нейтрализуется, но его симптомы почти неотличимы от эпидемии. Если бы лекарь Чэнь не заподозрил неладное, вся деревня сгорела бы заживо.

— Есть в этом смысл. Но я не разбираюсь в медицине. Откуда мне знать, что ты сама не отравила их, чтобы выдать отравление за эпидемию, выйти из деревни и сбежать?

Сяо Юйтай поняла, что он придирается без причины, и сказала:

— Ваше превосходительство, проверьте сами. Но мне одной долго молоть травы — пусть несколько чиновников помогут.

Су Цюнь махнул рукой:

— Вы, идите и мелите лекарства.

Через мгновение Сяо Юйтай дала лекарство ещё нескольким больным, и их пульс действительно выровнялся. Тогда она упомянула о Дине:

— В деревне все местные жители, кроме одного глухонемого мальчика по имени Дин. Ему шестнадцать лет, он появился здесь десять лет назад и был усыновлён вдовой старосты. Он до сих пор не заболел и сейчас исчез. Этот мальчик — главный подозреваемый. К тому же пропала моя сестра.

В это время Сюй Чжао медленно пришёл в себя, услышал разговор и, собрав силы, проверил пульс у других — подтвердил: это действительно змеиный яд.

Су Цюнь приказал:

— За ним! Лично поведу отряд, чтобы поймать этого глухонемого!

Добравшись до задней горы, он язвительно произнёс:

— Прошу указать вход в пещеру, лекарь Сяо.

Инь Инь всё ещё притворялся:

— Откуда нам знать, куда он сбежал?

Но Сяо Юйтай уже шагнула внутрь пещеры.

Су Цюнь последовал за ней, не давая Инь Иню продолжать притворяться:

— Господин маркиз Инь, вы проделали для лекаря Сяо немало тайных дел — я всё знаю. Если бы я не мог даже удержать карантинную зону, разве я был бы достоин звания чиновника? Лекарь Сяо, вам повезло, что вы не вышли через этот ход.

Сяо Юйтай быстро шла вперёд. Через несколько десятков шагов внутри стало так темно, будто наступила ночь, но у развилки вдруг появился свет.

Сяо Юйтай прищурилась, привыкая к свету:

— Какая дорога ведёт наружу?

Инь Инь ответил:

— Левая. Ещё немного — и выход.

— У входа в пещеру стоят люди Су Цюня, но ни одна из групп его людей не видела Дина. Значит, он пошёл направо с Белой Змейкой.

Су Цюнь приказал:

— Запечатайте вход! Никого не выпускать! Деревню держать под замком! Прочесать всё в поисках подростка лет пятнадцати-шестнадцати, смуглого, немого.

Сяо Юйтай вдруг сказала:

— Нет. Возможно, он умеет говорить, а притворялся немым, чтобы скрыть акцент.

Су Цюнь бросил на неё взгляд:

— И тех, кто говорит, тоже проверять тщательнее.

Сяо Юйтай в отчаянии закричала имя Белой Змейки, эхо отдавалось в пещере, но ответа не было. Через полчашки чая они вышли на склон горы.

— Этот глухонемой хитёр! Сейчас начало осени, лес густой — он скрылся в горах, искать его будет трудно, — сказал Су Цюнь и нарочито упрекнул Сяо Юйтай: — Сколько времени прошло с его побега? Лекарь Сяо, ведь именно вы отпустили преступника! Похоже, вы соучастница.

Инь Инь вступился:

— Ваше превосходительство, он готовил этот план десять лет, а следы в пещере явно были сделаны заранее.

Сяо Юйтай с трудом улыбнулась:

— Если ваше превосходительство вернёт мне сестру, я готова понести любое наказание.

Су Цюнь лишь притворялся гневным и уже собирался согласиться, но лицо Сяо Юйтай вдруг изменилось — она исчезла с обрыва. Инь Инь на мгновение опешил, но тут же без колебаний скатился вслед за ней по крутому склону.

Советник бросился заслонять Су Цюня:

— Ваше превосходительство, склон слишком крут — здесь не спуститься, нужно обходить.

Су Цюнь без промедления приказал:

— Ты с двумя людьми ищи их двоих. Я с остальными — за глухонемым.

Советник удивился:

— Ваше превосходительство, разве не следует сначала найти господина маркиза Инь?

Су Цюнь мрачно посмотрел на него, и тот тут же исправился:

— Простите за дерзость. Сейчас же отправлюсь.

http://bllate.org/book/2313/255818