Готовый перевод Little Kitty, Test Me / Котёнок, а ну-ка ответь!: Глава 20

Колодец, в который угодила Лань Ин, находился всего в двух переулках от дома ведьмы Мао.

Ин Юнсюэ понимающе кивнула:

— Значит, ты уже наведывалась к ведьме Мао.

— Увы, была там, но ничего полезного не нашла, — Лань Ин обессиленно подняла руку и постучала себя по виску. — То место искажает восприятие, к тому же там стоит на редкость злобный магический массив. Ты практикуешь Путь Призраков, у тебя слабая энергетика, тебе туда соваться тем более нельзя. И кстати, если во время ночного дозора кто-нибудь у колодца заговорит с тобой — ни в коем случае не отвечай.

Сказав это, Лань Ин, пока свет фонаря еще не совсем погас, ловко перемахнула через ограду ближайшей усадьбы.

Это была не резиденция клана Чжао. Ин Юнсюэ знала, что Лань Ин гораздо осторожнее ее, поэтому не стала задерживаться на месте, попятилась назад, вышла из переулка и продолжила свой обход.

В тот момент, когда она уже собиралась свернуть, боковым зрением она заметила мерцание теней у колодца в глубине переулка. Там внезапно появилась женщина в розовом платье с растрепанными волосами, вся перепачканная в грязи.

Под спутанными, грязными прядями скрывалось лицо с обезображенными, неполными чертами.

Ин Юнсюэ ударила в гонг, отгоняя расползавшуюся от колодца черную тень.

Бам-бам!

— Время сухое, опасайтесь пожаров! — прокричала она.

После предостережения Лань Ин она отбросила мысли о патрулировании окрестностей дома ведьмы Мао и сменила маршрут.

Ночь прошла спокойно.

На следующий день, с первыми лучами солнца, погруженный в тишину городок вновь наполнился шумом. Экзаменуемым пришло второе задание:

2. Пожалуйста, возьмите с собой приглашение и доживите до окончания свадебного пира. (50 баллов).

Когда пришло уведомление, Вэнь Жун только проснулся. Потягиваясь на кровати и зевая, он вызвал виртуальный экран и взглянул на количество оставшихся участников. Кот мгновенно взбодрился.

Вэнь Жун: — Мяу!

Сы Люй! Прошлой ночью кто-то из кандидатов откинул копыта!

Сы Люй, который в это время умывался, не понял, о чем речь. Он обернулся и увидел, что котик на кровати тычет лапкой в серебристо-голубое свечение в воздухе. Мужчина тоже вызвал экран и одним взглядом оценил новое задание и количество участников.

Минус восемь человек.

Вэнь Жун жалобно мяукнул: Восемь человек, ну надо же, как много их полегло за раз!

— Вероятно, это те, кто решил пойти на риск и бродить по ночам, — Сы Люй достал из мешочка Цянькунь специальный напальчник для чистки зубов кошкам и, надевая его, подошел к кровати. — У них не было даже базового чувства опасности, так что их преждевременный вылет вполне закономерен.

— Мяу... Э? — увидев, что у Сы Люя в руках, кот, лежавший на одеяле, в изумлении подскочил, отпрянув назад. — Ты что делаешь?

— Напальчник для чистки зубов, хочу привести твою пасть в порядок.

Мордочка Вэнь Жуна вытянулась от недоумения. В следующую секунду он принял человеческий облик и, разведя руками, безмолвно уставился на Сы Люя.

Сы Люй: — ...

— Я же говорил: не стоит относиться ко мне как к обычному домашнему коту, — Вэнь Жун с недовольным видом слез с кровати, чтобы умыться. — Я культиватор-демон. Хотя мне не очень нравится человеческое обличье, это не значит, что я им не владею.

Сы Люй смотрел на удаляющуюся спину Вэнь Жуна и мысленно сокрушенно вздохнул.

Он купил целую гору кошачьих принадлежностей: напальчники, палочки для чистки зубов, дразнилки — всё это он специально привез на экзамен.

А ведь ничего не пригодилось.

О, ну, не совсем всё. По крайней мере, расческа все еще была в ходу.

Умывшись, Вэнь Жун снова превратился в кота, позволил Сы Люю привести шерстку в порядок, и они вместе спустились вниз, где их ждала Чжэнь Кэай.

Чжэнь Кэай притащила на экзамен целый архив одежды на все случаи жизни. Сегодня она нарядилась в светло-зеленое платьице в духе той эпохи, наложила изысканный ретро-макияж и надела маленькую шляпку с жемчужной вуалью — вылитая барышня из богатого столичного дома.

— Минус восемь неудачников за ночь, — она показала восемь пальцев, улыбнувшись сладкой, очаровательной улыбкой. — Интересно, сколько их останется сегодня?

Вэнь Жун: — Мяу.

Довольно жестоко, Кэай.

Собравшись, они втроем отправились в сторону поместья Цзян.

Когда они шли, их заметили другие экзаменуемые.

У лотка с вонтонами Арна, похлебывая лапшу, пристально следила за удаляющимися фигурами Сы Люя и Чжэнь Кэай. Подумав немного, она схватила баночку с перцем и сыпанула в миску.

— Они выбрали поместье Цзян... — пробормотала она себе под нос, размешивая перец. — Черт, а мы выбрали поместье Чжао. Надеюсь, мы не передеремся там...

Она бросила взгляд на Сайена, который доедал уже шестую порцию лапши, и вздохнула.

Разве с ним выиграешь? Рядом только этот глупый дракон, который знает лишь как набить брюхо...

— О чем ты переживаешь? — Сайен поднял голову от миски и посмотрел на Арну с полным непониманием. — Мы уже получили баллы за первое задание. Если доживем до конца банкета и не случится ничего непредвиденного, то проходной балл у нас в кармане, так ведь? А завтра уже свадьба.

Арне, которая мечтала о высшем балле, нечего было сказать этому любителю довольствоваться малым. Она сдержалась, но в итоге не утерпела и отвесила ему подзатыльник.

— Ты только и думаешь, что о проходном балле! Включи мозги! Каким должно быть задание, чтобы за него давали столько очков?! — яростно отчитала она его.

Пятьдесят баллов!

Чем выше стоимость задания, тем оно сложнее. Легко догадаться, насколько опасно будет дожить до конца банкета!

Но беда в том, что они до сих пор не до конца выяснили источник опасности. Точно известны лишь двое: Вторая госпожа Цзян и ведьма Мао.

Арна гадала: среди тех, кого вчера вынесли с экзамена, трое исследовали поместье Чжао. В чем же заключается опасность дома Чжао?

Сайен почесал затылок, пытаясь напрячь извилины:

— Может, тоже Вторая госпожа Цзян? Призрак отвергнутой женщины, которая решила устроить резню в поместье Чжао?

Арна нахмурилась и промолчала.

Хотя по слухам, которые ходили в городке, Вторая госпожа Цзян положила глаз на мужа сестры, получила отказ, рассвирепела, вернулась домой, поссорилась со старшей сестрой и в порыве отчаяния сбежала. Но Арне все равно казалось, что это слишком банально.

Это не те сценарии, которые любят Зеркало мира людей и учителя.

Вместо мужчин причиной смерти Второй госпожи Цзян скорее могло стать наследство. А если так, то Вторая госпожа Цзян вряд ли является источником опасности в поместье Чжао.

Арна окончательно запуталась и вздохнула:

— Почему нам не дают ни единой подсказки? На прошлом экзамене все было иначе.

Сайен: — И что теперь делать?

— Что делать... Будем ходить повсюду. В конце концов, мы наняты старшим молодым господином Чжао в качестве фотографов, так что гулять и снимать материалы — вполне нормальное занятие, верно?

Сайен поспешно закивал:

— Тогда можно пойти в лавку жареных пельменей? Я хочу снять пять порций.

Арна: — ...

Арна с кислой миной допила бульон, расплатилась и повела Сайена в лавку.

Поместье Цзян.

С приближением свадьбы в поместье царила суета. Все перепроверяли по сто раз, боясь, что в день пира что-то пойдет не так.

Сы Люй прибыл в поместье вовремя — господин Цзян как раз был дома.

— Благодаря господину Цзяну мой кот нашелся. Слышал, вчера он отдыхал в саду Старшей госпожи Цзян, вот я и пришел сегодня специально, чтобы выразить свою благодарность, — Сы Люй вел себя подчеркнуто вежливо, видя недоумение господина Цзяна. — К тому же, завтра свадьба, я позволил своей сестре принести подарок для невесты.

Чжэнь Кэай, державшая кота на руках, вежливо кивнула.

Господин Цзян, увидев девушку, на мгновение замер, но быстро пришел в себя, закивал и улыбнулся:

— Хорошо, хорошо, хорошо. Молодой господин Сы, госпожа Сы, вы так любезны. Эй, кто-нибудь, проводите госпожу Сы.

Служанка, ожидавшая неподалеку, тут же вышла вперед и повела Чжэнь Кэай в задний двор, а Сы Люй остался в гостиной пить чай с господином Цзяном.

http://bllate.org/book/23129/2476180