Готовый перевод Empress Sends Me to Marry, Million Snow Cavalry Invade the Capital / Императрица отправила меня на брак по расчёту — миллион снежных всадников штурмует столицу: Глава 21

Брови Цзи Чжао сошлись на переносице — сегодня она уже второй раз слышит эти же слова.

— Ваше Величество, в Шэньду вспыхнули беспорядки, простые люди массово бегут из города, в некоторых частях армии даже начался мелкий мятеж. Прошу Вас, укажите, как нам поступить дальше!

— Что?!

Бум...

Цзи Чжао снова опустилась на трон.

Бегство простолюдинов она, пожалуй, ещё могла стерпеть: невежественный люд вечно верит всяким слухам, им легко манипулировать.

Но армия...

Сразу после вступления на престол она прибрала к рукам военную власть, и почти все ключевые посты заняли её преданные люди.

Как они могли взбунтоваться?

Неужели смена девиза правления и какая-то листовка обладают такой чудовищной силой?

— Все они стремятся на север?

— Да... Ваше Величество.

Это...

Цзи Чжао на мгновение растерялась.

Как же так поступить?

Почему всё дошло до этого?

— Ваше Величество, единственный выход сейчас — отправить искусного и красноречивого дипломата, чтобы тот тайком разыскал Ли Хао и вернул его в Шэньду, либо решиться на крайние меры и втихаря устранить его. Только так проблему можно будет решить раз и иначе!

— Иначе сегодня бегут простолюдины, завтра от нас отвернутся знатные кланы, а послезавтра все военачальники, держащие в руках армию, двинутся на север, чтобы защитить монарха!

— Ваше Величество, отправка принца на заложничество и в жёны — это поистине чудовищная ошибка!

— Ваше Величество, умоляем, примите решение немедленно!

— Чушь собачья! — лицо Цзи Чжао исказилось от суровой ярости, а спокойствие и хладнокровие, с которыми она только что читала листовку, испарились без следа.

Принц-заложник, принц в жёны!

Что я сделала не так?!

С какой стати нельзя отправить принца на заложничество?!

Сколько принцесс отправляли ради союза!

Стоило отправить одного принца, как они все топают у меня за спиной и твердят, что я совершила ошибку?

Стоило отправить одного принца, как вы все решили пойти против меня?

— Нагльцы! Вы все собрались идти против меня?!

— Я сама во всём разберусь! Аудиенция окончена!

******

После окончания утреннего прихода

Цзи Чжао и Лю Фэймин, переодетые в мужские одежды, появились на улице Чжуцюэ.

Слова Хуан Чуньлиня всё еще звучали в ушах, а теперь объявился еще и Хуан Юэгун.

Она хотела своими глазами увидеть, неужели в Шэньду и правда всё пошло прахом?

Именно поэтому она и решилась на эту тайную вылазку.

Бесчисленные агенты Внутренней стражи «Цветы сливы» затерялись в толпе, надежно защищая двух женщин, от которых зависела судьба Великой Чжоу.

Как и предсказывал Хуан Юэгун,

весь город действительно погрузился в хаос.

До Нового года оставалось всего несколько дней, но праздничной атмосферы не чувствовалось и близко.

Всё это больше напоминало... бегство от голода и войны.

Всюду были расклеены воззвания, пришедшие из Тюркского каганата.

Вокруг каждого объявления толпились люди, бурно всё обсуждая.

Обе женщины тоже подошли к одной из таких кучек народа.

— Доигралась! — Цзи Чжао бросила испепеляющий взгляд на Лю Фэймин. Столица Великой державы — и в неё так легко проникли, повсюду расклеивают прокламации! Куда только смотрит канцлер?

— Смотришь, завтра такие листовки появятся прямо в императорском дворце и даже в моих личных покоях?

— Ваша подданная виновна...

— Что толку в признании вины? Завтра же чтобы я не видела ни единой листовки!

Перед ними пожилой крестьянин стоял на цыпочках, заглядывая в центр толпы и слушая, как кто-то зачитывает текст воззвания.

Тот вдруг обернулся и бросил взгляд на Цзи Чжао.

— Эй, молодец, а губа-то у тебя не дура! Знаешь вообще, сколько таких листовок расклеили по всему Шэньду?

— К тому же сейчас об этом знает весь город, толку от того, что ты их не увидишь.

— В сельской школе у дороги и то учат: затыкать рот народу опаснее, чем преграждать реку. Злиться тут бесполезно. О, погоди, ты случаем не чиновник, отвечающий за чистоту в Шэньду? Советую тебе выкинуть эти мысли из головы, а то ведь и поколотить могут, спорим?

— Наг... — Лю Фэймин пришла в ярость: какой-то деревенщина смеет так разговаривать с самой императорй! Но она заметила, как Цзи Чжао приложила палец к губам, призывая к молчанию.

Старик снова уставился на нее с вызовом.

— Чего? Драться лезть вздумал?

— Нет-нет, вы... я к тому, что у вас душа какая-то бледная, вам бы заняться самосовершенствованием, хотя бы дойти до стадии Конденсации Ци... — поспешно нашлась Лю Фэймин.

— Никакая она у меня не бледная. Моя душа летит на север!

— Уважаемый, а почему это она летит на север? Нынешняя императрица Великой Чжоу — великая правительница, что заботится о народе как о собственных детях. А в северной армии одни степные варвары! Почему же на этой улице я вижу столько людей, которые рвутся покинуть город и хотят примкнуть к мятежникам Ли Хао?

Старик опешил. Он простоял здесь уже добрую половину дня, но впервые встретил кого-то с настолько путаной логикой...

Он ухмыльнулся:

— Ладно, из уважения к твоему искреннему любопытству, старик так и быть, просветит тебя.

— Ты говоришь, что императрица — великая правительница и любит народ, но об этом старик ничего не знает. Я знаю лишь то, что в последние дни цены на зерно в Шэньду взлетели до небес, и от голода умерло уже немало людей!

— Молодой человек, а ты знаешь, сколько сейчас в Шэньду стоит один паровой пампушка-тоу?

— Десять монет?

Императрица отроду не сталкивалась с подобными мелочами, но она вышла из низов и всё же сохранила смутные воспоминания.

— Десять монет? Да ты точно из богатой семейки, раз такое ляпнуть смеешь! Раньше один пампушка в Шэньду стоил ровно одну монету, а теперь, за такое короткое время, цена подскочила до одного ляна серебра за штуку!

— Один лян серебра! Это тысяча монет. Тысяча медных монет — их телегой возить надо.

— Мне, старому, придется целую телегу денег приволочь, чтобы обменять ее на один пампушка! Молодой человек, и ты все еще говоришь, что императрица любит народ как детей? По-моему, она любит деньги как детей!

— Да как... — Лю Фэймин снова собралась выругаться, но поймала убийственный взгляд императрицы и тут же сбавила тон: — П... погоди, это просто жадные торговцы искусственно взвинчивают цены.

Старик и впрямь...

— Эти скверные торговцы и правда злонамеренно поднимают цены. Но, уважаемый, оставим этот вопрос — ты так и не ответил, почему столько людей хотят отречься от Великой Чжоу?

— А то нет? Не оставаться же здесь Новый год встречать! Ладно, пускай всё, что ты там плел про величие императрицы — чистая правда, но... но и на старуху бывает проруха! Дура она просто!

— Твою... — Лю Фэймин тут же перефразировала ругательство.

— Я... хочу побыть в тишине.

— Хочешь спать — иди спи. Скверный у тебя характер, парень! С таким крошечным чиновничьим умом ты рано или поздно из-за своего языка в могилу сойдешь.

— Императрица мудра и проницательна, каждый её шаг выверен. Она в одиночку, будучи женщиной, правит Поднебесной — с такой волей и размахом мало кто в мире сравнится. Почему же она глупа? — Цзи Чжао сделала глубокий вдох, чтобы вернуть себе самообладание.

— Почему глупа? Да всё, что творится сейчас в Шэньду, она же сама своими руками и устроила! Отправить принца в заложники — до такого даже свинья не додумается! Говорят, она еще и продавила это решение вопреки всеобщему сопротивлению, заявив, мол, разрушает древние устои... Тьфу!

— Старик всю жизнь книг не читал, но даже пальцем ноги не смог бы придумать способ получше, чтобы выкопать себе могилу!

— Скажи на милость, не дура ли она? Имея на руках такие прекрасные карты, растерять всё в пух и прах! Разве плохо отправиться на север и предаться под защиту законной династии Великая Тан? Не оставаться же здесь мятежниками быть!

— Эх, молод ты еще. Выйди за стены Шэньду и посмотри — разве не весь мир теперь считает императрицу мятежницей?

Лицо Цзи Чжао мгновенно побелело.

Какой бы выдержкой, железной нервной системой и опытом дворцовых интриг она ни обладала, вынести волну за волной подобных ударов было выше её сил.

Цзи Чжао выглядела потерянной.

Покачав головой, она молча двинулась прочь.

— Ваше Величество...

Лю Фэймин поспешила следом, поддерживая её под руку.

— Всё это лишь невежественная болтовня простолюдинов, Вашему Величеству не стоит принимать это близко к сердцу.

— Сборище флюгеров, не больше.

— Веришь нет? Стоит мне издать указ о поимке Ли Хао, как они тут же прибегут обратно, виляя хвостами!

— Подданная верит! — тяжело кивнула Лю Фэймин.

Цзи Чжао тяжело вздохнула:

— Господин канцлер, отправьте Внутреннюю стражу «Цветы сливы» с императорским указом к тюркам. Объявить Ли Хао простолюдином и доставить в столицу под стражей.

— Кроме того, приказать Армии Юйлинь взять под контроль городскую оборону. С этого дня в Шэньду въезд разрешен, выезд — под стражей смерти.

— Объявить всему миру: ушедших на север — казнить каждого, если их двое — казнить обоих, без всякой пощады!

— А что касается спекуляции зерном — с вас, господин канцлер, будет особый спрос!

******

Динсянская ставка!

Весь тюркский лагерь сиял огнями.

В самом большом шатре, стоявшем в центре,

стоял шум, смех и царила праздничная атмосфера.

Хэли-каган, держа в руке чашу с вином, обвел взглядом присутствующих. Хотя он уже давно был тюркским каганом, вознесся на вершину власти и наслаждался земными бронксами, сейчас он всё равно не мог сдержать трепета в груди.

Завоевать Центральные Равнины!

Заветная мечта многих поколений степняков вот-вот исполнится без единого удара меча!

Какое это великое достижение!

Величайший герой степей, Чингисхан, Тенгри-каган, император Великой Тан — все эти титулы падут к его ногам!

От одной этой мысли кровь бурлила в жилах.

— Друзья мои, выпьем за это прекрасное вино!

Хэли-каган поднял кубок и осушил его до дна.

Он вытер тыльной стороной ладони капли с окладистой бороды и радостно рассмеялся:

— Пьем до дна!

Высокопоставленные тюркские чиновники в шатре дружно и широко праздновали победу.

— Ваше Величество, каков нрав нашей степи?

Ли Хао бросил взгляд на Хэли-кагана.

Прямо в небо взметнулся огромный столп зеленого света.

Это...

Он впервые видел с помощью Двойных зрачков падения императора зеленый цвет в качестве защитной ауры.

Что означает зеленый цвет?

И к какому уровню относится эта Ци-удача?

Ли Хао слегка растерялся.

Атмосфера какая-то уж очень зеленая... Ли Хао слабо улыбнулся:

— Войска сильны, кони быстры, нрав прямой и открытый — степь во многом превосходит Центральные Равнины.

— Ха-ха-ха!

Хэли-каган рассмеялся еще самодоволеннее.

— Степь — это далеко не только крепкие кони и храбрые воины! Самое лучшее у нас — это крепкое вино и прекрасные девы!

— И особенно эти девы: они горячее самого крепкого вина, дичее самых ретивых скакунов, с женщинами Центральных Равнин такое и близко не сравнится.

— К тому же они искусные наездницы, Ваше Величество понимает, ха-ха-ха!

Хэли-каган хлопнул в ладоши.

С десяток танцовщиц тут же шагнули вперед под музыку.

Указывая на девушку в самом центре, он загадочно и многозначительно улыбнулся:

— Ваше Величество, это моя младшая дочь, та самая принцесса Сяосяо, что изначально и должна была стать вашей невестой для укрепления союза.

М?

Разве у Хэли-кагана не было дочерей?

Ли Хао немного удивился.

— У нас в степи не любят лишних церемоний. Почему бы прямо сегодня, пользуясь случаем, Вашему Величеству не сыграть свадьбу с моей дочерью?

[Система: Столкнувшись с сомнительным предложением Хэли-кагана о браке, ваш выбор...]

[Выбор первый: Настоящему мужу нечего сокрушаться об отсутствии жены, ты — мужчина, который молча кует свое дело. Всякие красавицы, словно нефрит — суета сует, тебе по душе лишь меч, сияющий подобно радуге. В этот момент у тебя нет ни малейших мыслей о женщинах, и ты наотрез отказываешься от предложения Хэли-кагана, заявляя ему, что у тебя сейчас другие заботы.]

[Предупреждение о риске: Устоять перед столь прекрасной девой и не дрогнуть — Хэли-каган может заподозрить у вас склонность к драконьим увлечениям (мужской любви) и выдать за вас замуж своего третьего сына.]

[Награда за задание: Меч Лунъян высшего класса среди духовных сокровищ!]

(Артефакты делятся на четыре ранга: магические орудия, духовные сокровища, небесные духовные сокровища и бессмертные сокровища!)

[Выбор второй: Ты прекрасно понимаешь, что это первый шаг Хэли-кагана к твоему разложению. Он хочет превратить тебя во второго императора Гаоцзу, чтобы ты погрузился на дно порока и хмеля. Поэтому ты решаешь подыграть ему и притвориться согласным!]

[Награда за задание: Боевое искусство высшего небесного класса — Палец, заточающий небеса Великой Пустоши!]

http://bllate.org/book/23128/2475997