Готовый перевод Empress Sends Me to Marry, Million Snow Cavalry Invade the Capital / Императрица отправила меня на брак по расчёту — миллион снежных всадников штурмует столицу: Глава 16

В тот день весь Шофан утопал в песнях и танцах!

Тоба Сюнь проявил необычайное рвение, и пир затянулся до глубокой ночи. Лишь когда Ли Хао сослался на то, что не справляется с хмелем, торжество наконец завершилось.

Ли Хао провалился в тяжелый, беспокойный сон.

Наступил следующий день.

Ослепительный луч солнца прорезал полумрак комнаты, и Ли Хао медленно пришел в себя. В голове всплыла шутка, которую он когда-то отпустил одной коллеге в прошлой жизни: не всегда то, что проникает в тебя по утрам, является солнечным светом.

Он зевнул и протер заспанные глаза. В степи было по-настоящему холодно — даже толстое ватное одеяло не могло удержать стужу, пробирающую до самых костей. Воздух в комнате казался непривычным: вместо привычных благовоний здесь пахло лошадиным молоком и выделанной кожей.

Стоило ему открыть глаза, как он едва не наложил в штаны.

Перед ним выстроились в ряд суровые лица, отмеченные ветрами степи, с широкими, оскаленными в улыбках ртами. Ли Хао опешил. В одно мгновение хмель выветрился из головы.

— Вы... вы что творите?

— Ха-ха-ха!

Человек в центре, самый могучий из всех, с густой бородой и заплетенными в косы волосами, как у тюрков, рассмеялся во весь голос.

— Дорогой зять, как спалось этой ночью?

Зять?

Личность этого человека стала очевидна без лишних слов. Хэли-каган — вождь тюрков, самый могущественный среди тридцати шести племен степи!

Ли Хао только открыл рот, чтобы ответить, но Хэли-каган снова рассмеялся:

— В степи холоднее, чем в Чжунъюане, зять. Надень-ка это.

Слуга рядом высоко поднял приготовленные одежды. Это было ярко-желтое императорское облачение с вышитым золотыми нитями пятипалым драконом, который в утреннем свете казался живым.

Хэли-каган собственноручно набросил халат на плечи Ли Хао. Оглядев его с ног до головы, он с восхищением пробормотал:

— У тебя истинно императорский облик, зять! Сейчас смотрю на тебя — даже величественнее, чем покойный император Тай-цзун! Знаешь ли ты, что после твоего отъезда в Шэньду триста софор на улице Чжуцюэ засохли за одну ночь? Шаманы говорят, это знамение: Истинный Дракон покинул свое место!

Ничего себе, подумал Ли Хао, опешив. Неужели степняки всегда такие прямолинейные? Только приехал, а его уже наряжают в императорский халат? Не слишком ли они торопятся? Даже не дождались, пока он доберется до ставки, примчались в Шофан вершить дела.

Но, поразмыслив, он понял: какой полководец, имеющий под рукой верную армию, устоит перед таким искушением? Раньше провозгласишь государство — раньше обретешь легитимность.

Ли Хао лишился дара речи и внимательно оглядел присутствующих. В центре — Хэли-каган, по бокам — те самые восемнадцать мастеров, которые вчера в бою, казалось, выплюнули литры крови. Позади них — незнакомые крепкие мужчины, чьи одежды выдавали в них ключевых фигур Тюркского каганата.

— Вы... что вы пытаетесь сделать?

Опомнившись, Ли Хао в испуге попытался сбросить с себя халат. Но Хэли-каган проворно схватил его и накинул обратно.

— Ты — законный наследник Ли Тана! Мы хотим возвести тебя на престол, свергнуть Демоническую императрицу и возродить величие дома Хань!

[Динь! Перед лицом давления со стороны Хэли-кагана и его вельмож, какой выбор вы сделаете...]

[Выбор первый: поклясться не принимать власть. Что хорошего в том, чтобы быть императором? В наше время это одна из самых опасных профессий: уровень неестественной смертности достигает четырнадцати процентов, а пятьдесят процентов императоров заканчивают жизнь трагически. Их травят матери, жены, дяди, их убивают братья, сыновья, евнухи, их душат дворцовые служанки... некоторых даже загоняют до смерти три тысячи наложниц. Императором не пожелаешь стать и собаке! Награда за задание: статус простолюдина на всю жизнь и подарок — магический артефакт высшего качества в виде мотыги.]

[Выбор второй: вы понимаете, что они лишь хотят сделать вас марионеткой. Вы не приемлете такой судьбы и решаете на месте откусить себе язык, чтобы сохранить чистоту имени! Награда за задание: хм... кажется, в ней нет нужды. Вы получите гробницу Люша, которую никогда не смогут разграбить!]

[Выбор третий: времена меняются, и императоры сменяют друг друга. Все эти клятвы о сохранении чести — пустая болтовня евнухов! Если эта Демоническая императрица может быть правителем, почему не можете вы? Награда за задание: совершенная стадия Прозрения Каналов на пике развития!]

[Совершенная стадия Прозрения Каналов: после Конденсации Ци идет Прозрение Каналов, самый важный этап из первых трех ступеней совершенствования! У человека триста шестьдесят пять основных точек-каналов. Обычный человек, открывший триста — уже гений. Совершенная стадия — это когда открыты все триста шестьдесят пять! Скорость совершенствования будет несравненной, и на вашем уровне вам не будет равных!]

Разве тут есть над чем думать? Даже без награды Ли Хао без колебаний выбрал бы третий вариант. Даже если бы цена была — три тысячи наложниц каждую ночь, он бы не отступил!

Ли Хао напустил на себя суровый вид и воскликнул:

— Невозможно! Это предательство и бунт, я ни за что не пойду на это!

— Зять, даже если ты не думаешь о себе, подумай о людях Поднебесной! Народ уже давно не может терпеть эту императрицу. Если ты не согласишься, то... то мы все здесь прольем кровь, чтобы искупить страдания народа!

— Вы... вы толкаете меня на путь бесчестия!

— Это не бесчестие, это следование воле Небес! Зять, умоляю, ради народа и наших воинов, не отказывайся!

Хэли-каган снова поправил халат на плечах Ли Хао.

— Ох! — Ли Хао, понимая, что сопротивление бесполезно, воздел руки к небу и тяжело вздохнул. — Раз дело зашло так далеко, дальнейший отказ будет выглядеть бесчеловечным.

Хэли-каган просиял. Он поспешно отступил на шаг и опустился на одно колено.

— Да здравствует Его Величество! Десять тысяч лет жизни!

Остальные степные вожди последовали его примеру и склонились перед Ли Хао.

— Да здравствует Его Величество! Десять тысяч лет жизни!

— Да здравствует Его Величество! Десять тысяч лет жизни!

— Вы же просто губите меня этим! — пробормотал Ли Хао.

Хэли-каган, услышав, что Ли Хао сменил тон, был вне себя от радости. Его план сработал безупречно. Всю прошлую ночь в шатре они ломали голову, как убедить Хань-вана принять трон. Кто-то из них внезапно озарился идеей: если ничего не работает, давайте просто наденем на него халат!

Как только эта мысль была озвучена, у всех загорелись глаза. И правда, как бы Ли Хао ни сопротивлялся, его можно взять на моральный крючок. Разве сможет Хань-ван отказаться, если мы прикрываемся лозунгами о спасении народа из огня? Нормальный человек не сможет!

Теперь, когда Ли Хао дал согласие, Тюркский каганат в одночасье превратится в законную власть ханьцев! Сколько благородных мужей присягнет ему на верность? Стоит Ли Хао воззвать к народу, как половина Великой Чжоу падет без единого выстрела. И дело не только в простолюдинах — влиятельные кланы тоже не дураки, они знают, как делать выбор. На одной чаше весов — законный император, на другой — узурпаторша-демон. Выбор очевиден.

Более того, поведение Хань-вана его вполне устраивало. Судя по всему, он не был одержим властью. Хотя Ли Хао был жесток и мстителен, в Шэньду он убил племянника императрицы еще до отъезда, а по прибытии сюда расправился с дерзкой Гвардией Юйлинь. Пути назад у него не было. Вчера он обмолвился, что здесь ему так хорошо, что он не хочет вспоминать о Чжоу, а еще, по наблюдениям Тоба Сюня, был падок на женщин. Таким императором легко управлять.

Я — настоящий император династии Тан! Императрица, спасибо тебе!

Хэли-каган и мечтать не мог, что путь к господству в Чжунъюане окажется таким простым.

Как же хорошо!

Ему было хорошо, а Ли Хао — еще лучше. Я ведь правда не хотел, это они всё навязали! Сначала императрица в своем безумии отправила его из логова тигра, где он точно не прожил бы и года. А теперь Хэли-каган сам преподнес ему власть на блюдечке.

Такая удача — грех не воспользоваться! Следующим шагом будет медленное поглощение власти в тюркской ставке, пока все нити управления не окажутся в его руках.

— Каган...

— Эй! Ваше Величество, теперь можно звать меня тестем!

— Господин тесть, я... я до сих пор чувствую, будто сплю, не могу поверить...

— Ха-ха-ха, Ваше Величество, это всё наяву!

Хэли-каган повернулся к своим приближенным:

— Господа! Отныне в этом мире нет больше тюрков, в этой степи нет больше отдельных племен! Есть только Империя Великая Тан, которой будут поклоняться все народы! С сегодняшнего дня название государства — Тан! Все тридцать шесть племен степи признают власть Его Величества! Объявите по всей Поднебесной: законная власть династии Тан находится в степи! Призывайте всех мудрых и сильных мужей идти на север, чтобы защитить правителя и свергнуть узурпатора! Пусть каждый приложит все силы, чтобы помочь Его Величеству возродить империю Ли Танов, изгнать лже-императрицу и хранить верность до конца!

http://bllate.org/book/23128/2475992