Готовый перевод Empress Sends Me to Marry, Million Snow Cavalry Invade the Capital / Императрица отправила меня на брак по расчёту — миллион снежных всадников штурмует столицу: Глава 8

— Что за секретное донесение? Что за суета, где приличия? Неужели вы растеряли всю отвагу степных мужей и скормили её волчатам? — Красавица Сяо нахмурилась, но тут же остыла и, приняв из рук солдата высоко поднятое письмо, швырнула его Хэли-кагану. — Гляди скорее, а вдруг Великая Тан и впрямь прислала нам какую-нибудь золотую ветвь?

— Бабьи бредни! Если бы это было так, я бы на голове стоял и экскременты метал! — Хэли-каган взял письмо и внимательно его осмотрел.

На конверте красовалось несколько ястребиных перьев. Письмо девяти перьев ястреба. У него внутри всё оборвалось.

— Это секретное донесение высшего уровня. Боюсь, с посольством случилась беда.

— С чего ты взял?

— Женщина остается женщиной, — вздохнул Хэли-каган. — Если бы Великая Тан согласилась на мирный брак и отправила принцессу, они бы не стали использовать подобное послание. Видишь, насколько всё срочно? Какие ещё могут быть неотложные дела у посольства? Либо Великая Тан почувствовала себя оскорбленной, и при дворе уже всё решено в пользу войны! Я ведь говорил, что у меня глаз дергается не к добру.

— Ой, перестань гадать, вскрой и посмотри, что там за срочность! — Красавица Сяо от нетерпения притопнула ногой.

— Хорошо, хорошо. Ты ведь, пока гроб не увидишь, не заплачешь.

*Чирк.*

Хэли-каган разорвал конверт. Звук разрываемой бумаги прорезал тишину шатра. Мгновение — и его глаза расширились, как медные колокола, а зрачки резко сузились. Крошечное письмо весом меньше четверти унции в руках этого властелина степей вдруг стало тяжелым, словно целая гора, отчего ему стало трудно дышать.

— Это... Это...

*Бух!*

Хэли-каган навзничь рухнул на землю.

— А-а-а! — Красавица Сяо в ужасе потеряла дар речи. Солдат, проявив расторопность, бросился поднимать кагана.

В те времена, когда Хэли-каган был ещё принцем, в одном из сражений мастер боевых искусств разрубил ему лоб, череп едва не раскололся надвое, но он даже глазом не моргнул. Тогда он лишь расхохотался: — Слабо! Слишком мало силы!

Что же произошло сейчас? Что заставило этого железного воина прийти в такой ужас от одного взгляда?

Хэли-каган оттолкнул солдата, который пытался ему помочь. Он снова поднялся на ноги и принялся разглядывать письмо.

— Ударь меня!

— А? — Красавица Сяо опешила.

— Быстрее! Бей меня по лицу!

— Каган... У меня никогда не было помыслов о мятеже... Если хочешь убить меня...

*Хлесь!*

Хэли-каган с размаху влепил себе пощечину. А затем разразился безумным хохотом:

— Ха-ха, ха-ха-ха, хе-хе, хе-хе-хе-хе!

В шатре воцарилась гробовая тишина. Никто не смел сделать и шага. В таком состоянии к кагану лучше было не приближаться.

— Не ожидал, совсем не ожидал! В поднебесной случаются такие нелепости! Сегодня я, как говорится, увидел чудо из чудес! Великое дело свершится, непременно свершится!

Остальные переглянулись. Красавица Сяо была посмелее, она сделала шаг вперед и осторожно спросила:

— Каган, что случилось? О чем там говорится?

— О чем? Ха-ха-ха! Вы всё равно не поверите! Но Лаци — мой самый доверенный человек, она не могла меня обмануть, да и письмо подлинное. Лаци пишет, что новая императрица Великой Чжоу, Цзи Чжао, не просто согласилась на мирный брак, но и отправила к нам принца! И это ещё не всё: перед отъездом она издала указ, возведя этого Шестого принца в титул вана с односложным титулом!

В шатре снова повисла тишина. *Бух!* Одна из танцовщиц, потеряв равновесие, упала на пол. Этот звук нарушил безмолвие. Красавица Сяо широко распахнула глаза, не понимая, что происходит.

— Принц? Каган, ты перепил? Еда сегодня была такой же, как всегда.

— Ха-ха-ха! Видишь? Даже ты, такая бестолковая в политике, понимаешь, что это бред, а Великая Чжоу — нет! Просто посмешище! Хотя... нет, там были противники, но Цзи Чжао подавила всех несогласных, единолично продавив это решение! Сейчас посольство уже в пути вместе с этим ваном!

— О боже... — Красавица Сяо прижала кулачки к груди, подчеркивая пышность форм. Она была потрясена! Хотя она не разбиралась в мужских делах и войнах, но после слов кагана поняла: если принц Великой Чжоу окажется в степи, их власть станет легитимной! Говорят, императрица Чжоу получила трон незаконно... Как она могла совершить подобное? Красавица Сяо поставила себя на её место: если бы она была на её месте, то точно не стала бы творить такую глупость!

— Разве это не значит, что она сама вручила тебе императорскую печать?

— Верно мыслишь, красавица. Как только принц окажется в моих руках, я смогу управлять вассалами от имени императора, выступать под знаменем законности и даже сменить название государства на Великую Тан, привлекая на свою сторону героев Срединных земель. Мечта о господстве в Поднебесной станет явью!

— Это...

— Ты не понимаешь, самое нелепое не это. Самое нелепое в том, что... у меня нет дочери! Ха-ха, ха-ха-ха! О чем вообще думает Великая Чжоу? И с кем этот принц должен сочетаться браком?

— И что же теперь делать? — Красавица Сяо была невероятно хороша собой, но в её голосе всегда слышались нотки детской наивности.

— Вот в этом-то и проблема. Сейчас главное — удержать этого Шестого принца в нашей степи. Пока он здесь, мы непобедимы, и, возможно, даже захватим Великую Чжоу без единого солдата.

— Как же быть?

Хэли-каган зашагал по шатру. У его братьев были дочери, но разве можно отдать принца в их руки? А самому родить... принц не будет ждать, пока ребенок вырастет. Да и сам он больше не мог иметь детей... В молодости, во время похода, он попал в засаду. Он был храбр, но враги сначала отравили его, а потом навалились толпой. Тринадцать крыльев ценой своих жизней вытащили его, но он получил увечье. Теперь — лишь желание без возможности. А эта красавица рядом... он мог только смотреть. Будь у него силы, разве было бы у него всего три сына? Давно бы уже внуки бегали!

Хм? Его глаза внезапно блеснули.

— А что, если ты станешь моей дочерью? Тебе я доверяю больше всех.

— ??? — Красавица Сяо остолбенела. — Каган понимает, что говорит?

— Ха-ха-ха! — Хэли-каган всё больше убеждался в правильности идеи. Она была его наложницей, но ведь это он дал ей статус. Наложница, дочь, да хоть вдовствующая императрица — всё будет так, как он решит! Эта женщина красива, она легко вскружит голову юноше. А главное — она грудастая и бестолковая! Ею проще всего управлять! — Сказал, что ты моя дочь, значит, так тому и быть! Завтра же объявлю тебя принцессой!

Хэли-каган явил подобающую ему властность. Он махнул рукой:

— Уходите! Немедленно созвать командующих армиями Тигра, Леопарда и Ястреба в мой шатер для совещания!

...

Армии Тигра, Леопарда и Ястреба — Армия Хубэнь, сокрушающая горы, Отряд Баотао, совершающий налеты, и Армия Инцзи, поражающая небеса — были тремя самыми элитными силами под его началом. Именно на них держалась его власть в степи, позволившая покорить тридцать шесть племен. Вскоре шатер наполнился генералами в иноземных одеяниях. Восемнадцать мастеров боевых искусств из этих трех армий собрались вместе. Раз созвали глубокой ночью — быть беде! Солдаты стояли с суровыми лицами, в их глазах пылала жажда битвы.

http://bllate.org/book/23128/2475984