Готовый перевод The Spoiled Beauty Enters the Infinite Dating Show / Принцесса красоты в бесконечном шоу выживания: Глава 17

На данный момент сюжет подземелья Деревня Иньшань казался несложным, и именно это вызывало подозрения.

Как только игроки попадали в подземелье, их принудительно разделяли: одна половина оказывалась в группе Свахи Си, другая — в группе Матушки Сан. Даже во время поминальных служб они посещали разные поминальные залы. Однако Вэнь Чунин внимательно сравнил содержание своего задания и задания Цянь До: они были идентичны до последнего иероглифа. Если в задачах не было никакой разницы, то само разделение теряло всякий смысл.

Тем не менее Сваха Си уже несколько раз невзначай упоминала, что её группа «отстаёт». Что именно означало это «отставание»? Вэнь Чунин считал это критически важным. Имея на руках слишком мало улик, он мог лишь предположить, что скорость выполнения заданий двумя группами напрямую повлияет на их финал. Чтобы проверить эту догадку, Вэнь Чунин решил провести небольшой «эксперимент».

Вэнь Чунин, принявший облик Свахи Си, шёл в тени под солнечными лучами. Он опустил взгляд и слегка улыбнулся: проверить теорию было проще простого — нужно было лишь перемешать игроков и NPC, уже выполнивших половину работы. Тогда, после завершения следующего основного задания, станет ясно, как именно разница в группах влияет на игроков.

Цянь До, перевоплотившийся в Матушку Сан, и Вэнь Чунин в образе Свахи Си дошли до развилки. Налево была дорога к истинному месту выполнения задания — дому Главы клана Цзун. Направо — к переднему двору. Самым дерзким поступком Цянь До было его притворство Молодым господином, когда он пытался обмануть группу NPC на Кладбище безымянных могил, что в итоге закончилось провалом и связыванием. Вспомнив о том, что предстоит сделать, он почувствовал, как ладони стали влажными. К счастью, у него в союзниках был настоящий мастер. Вспомнив уверенный вид Вэнь Чунина, когда тот излагал план, Цянь До почувствовал прилив сил.

Он сухо кашлянул и остановился.

— Вчера я выиграл спор, так что сегодня я сам отведу вас к Главе клана в главный дом, — он прикрыл рот рукой, имитируя недомогание, и несколько раз резко кашлянул, добавив голосом с хрипотцой: — Неважно, за кем вы следовали раньше, если хотите — можете пойти со мной.

Мастер говорил: чем больше говоришь, тем больше ошибаешься. Поэтому, произнеся эти слова, Цянь До тут же свернул лавочку и, дрожа от «старческой немощи», направился в сторону дома Главы клана.

Зрачки Кун Си дрогнули. Что это ещё за выходки Вэнь Чунина? Он был почти уверен, что Сваха Си — это и есть Вэнь Чунин. Но что же он такого провернул, что даже Матушку Сан подкупил? И, что важнее, за кем ему теперь следовать?

Колебался не только Кун Си, но и У Юэ со своим напарником, которые вчера были в группе Свахи Си. Сваха Си стояла в тени, не выказывая ни малейшего желания идти к дому Главы. Но им нужно было завершить основное задание. У Юэ недолго думал: приняв решение, он потянул своего партнёра за собой вслед за Матушкой Сан. Когда появился лидер, всё остальное пошло как по маслу. Игроки и NPC, изначально бывшие в группе Свахи Си, без исключения последовали за Матушкой Сан.

Остался только Кун Си. Когда все отошли на приличное расстояние, он осмелился взглянуть на Вэнь Чунина. Лицо Свахи Си, покрытое морщинами, выразило лёгкий интерес, и она медленно подмигнула левым глазом.

Кун Си вздрогнул. Такое подмигивание было ему не по силам. Впрочем, он уже понял, что делать. Кун Си бросился в ту сторону, где скрылась толпа. Вэнь Чунин проводил его взглядом, развернулся и направился к выходу.

***

Цянь До нервничал, вспоминая их обсуждение плана с мастером. Тогда у Вэнь Чунина были изогнутые дугой глаза, а от него самого исходила аура спокойствия и решимости:

— Тебе нужно лишь удержать тех, кто пойдёт за тобой, остальное я возьму на себя.

Цянь До спросил:

— Но ведь всем нужно выполнять задание у Главы клана, что, если они все пойдут за мной?

Мастер усмехнулся:

— Не пойдут.

Когда он это говорил, небо только начало светлеть. Половина лица мастера, освещённая солнцем, казалась покрытой мягким пушком, длинные загнутые ресницы отбрасывали призрачную тень, а тёмные глаза отливали нежным янтарём — казалось, в них можно заглянуть до самого дна. Мастер не дал ему никаких объяснений, но Цянь До был словно околдован.

О боже, сейчас он понимал, что согласился слишком опрометчиво. Он чувствовал себя как наседка из игры в коршуна и цыплят — все цыплята намертво прилипли к нему! Неужели мастер решил принести его в жертву?!

Чем больше он думал, тем сильнее дрожал, не в силах сдержать взгляд, устремлённый назад. А потом замер. Его сухие глаза моргнули раз, другой. Э? Цыплят, идущих за ним, стало на два меньше?

Вэнь Чунин шёл не спеша. Половина флакона зелья трансформации, полученного от игроков в прошлом подземелье, могла изменить лишь внешность, но не позволяла овладеть навыками Свахи Си. Без навыка перемещения сквозь землю Сваха Си оставалась лишь обычной старушкой.

Заложив руки за спину и ступая мелкими шажками, Вэнь Чунин-старушка вскоре заметил, что следом идут двое. В глазах под опущенными веками блеснула улыбка. И правда, пошли. Если Цянь До смог раздобыть прохождение, то и игроки из крупных клубов, о которых он упоминал, наверняка владеют подсказками к этому подземелью. В нормальном сценарии подземелья невозможно, чтобы команды перемешались. Трусливые или не заметившие подвоха игроки пойдут за Цянь До, а те, кто понял, что в подземелье что-то не так, обязательно пойдут за Вэнь Чунином, чтобы докопаться до истины.

Чем умнее человек, тем он подозрительнее. В этом Вэнь Чунин знал толк.

[Почему Вэнь Тяньхэ не идёт выполнять задание? Зачем они следуют за Свахой Си?]

[Может, ты хочешь спросить, зачем Сваха Си куда-то идёт? Я смотрел этот уровень раньше, в этой точке сюжета Сваха Си никогда так не поступала, и никакого пари с Матушкой Сан не было, очень странно.]

[Я только что поискал прохождение, в старых гайдах такого тоже не было.]

[Кому интересно, что вытворяет Сваха Си, добро пожаловать на стрим Я не неграмотный~]

Минуту спустя.

[Охренеть, охренеть, да это вообще не Сваха Си!]

[Кто это? Вэнь Чунин? Кто такой?]

[Игрок высокого уровня* начального этапа? Второе подземелье? Получил титул игрока высокого уровня за один заход? Это правда?]

[А, кажется, припоминаю, это тот самый хайповый новичок, который недавно потеснил по популярности саму У Юэ. Но я слышал, он стример, который пробился только благодаря лицу, типа из романтического шоу.]

[А-а-а-а, я увидел его аватарку, он такой красивый.]

[Прости, Вэнь Тяньхэ, я пойду поддержу новичка на его стриме.]

Вэнь Тяньхэ и А-Дун послушно следовали за Вэнь Чунином, не зная, что за короткое время количество зрителей на их трансляции сократилось более чем на треть.

***

Цянь До без приключений привёл группу к дому Главы клана. Как и говорил Вэнь Чунин, умные пошли за ним, а оставшихся можно было контролировать, если только Цянь До не совершит серьёзной ошибки. Он взглянул на время: 7:10. Задание нужно выполнить до 8 часов, но Глава клана ещё не встал.

— Ждите во дворе, я пойду доложу Главе. Никакого шума!

Все послушно закивали. Цянь До прищурился, ткнул пальцем в толпу и с насмешливой ухмылкой произнёс:

— Тот, кто стоит сзади, подойди сюда.

Кун Си, который пытался спрятаться в последнем ряду, был вытянут, словно двоечник, пойманный учителем. Он поплёлся вперёд, опустив голову, а игроки и NPC провожали его полными сочувствия взглядами. Плечи Кун Си поникли, в глазах читался явный страх.

— Неси чай и иди за мной.

Кун Си кивнул и последовал за Матушкой Сан. Если бы до прошлого подземелья кто-то сказал ему, что он сможет под таким количеством изучающих взглядов идеально подыгрывать поддельному NPC, он бы тут же дал этому человеку пощёчину и сказал: «Проснись». Но сейчас он это делал. И не просто делал, а без малейшего напряжения. Он уже не понимал, то ли его испортил Вэнь Чунин, то ли… всё-таки Вэнь Чунин.

Кун Си тяжело вздохнул, и, когда они оказались в «слепой зоне» для остальных, Матушка Сан по-воровски затащил его за укрытие.

— Я в команде мастера, мы теперь напарники.

Видя, что Кун Си молчит, Цянь До списал это на высокомерие профи и стал ещё активнее:

— Ты, наверное, ученик мастера? Научишь меня после задания, как сделать так, чтобы он взял меня в ученики?

У Кун Си дёрнулся уголок рта. Он не был холодным и не хотел молчать, просто не знал, что ответить. Он не мог представить, какую ещё ложь наплёл Вэнь Чунин. Тот даже осмелился называть себя мастером — не боялся, что его прикончат последователи настоящего мастера?

Кун Си решил сменить тему:

— Это не к спеху, давай сначала выполним задание, которое он поручил.

— О-о, точно, — Цянь До пришёл в себя. Он приблизился к Кун Си, но тот отстранился. — Как ты меня узнал?

Цянь До почесал затылок:

— Мастер сказал, что специально оставит брешь, и если ты увидишь её, то сразу догадаешься, кто он такой. А потом нужно просто посмотреть, кто последним пришёл, и всё станет ясно.

Он мудро умолчал о некоторых деталях. Цянь До помнил, как мастер говорил с усмешкой: «На самом деле, его легко узнать по лицу: круглое лицо, круглые глаза, ни одного острого угла, выглядит как человек, которым очень легко манипулировать — это точно он».

Думая об этом, Цянь До невольно ещё раз взглянул на Кун Си. Хм… кажется, так оно и есть.

Кун Си почувствовал, как по коже пробежали мурашки:

— Со мной что-то не так?

Цянь До яростно замотал головой. Кун Си вздохнул. Можно ли доверять этому напарнику, которого нашёл Вэнь Чунин?

— Что он велел передать?

Цянь До наклонился к уху Кун Си и прошептал всё в деталях.

[Как же это пикантно! Хотя Вэнь-Вэнь не здесь, легенды о нём повсюду.]

[Вэнь Чунин и Кун Си знакомы не так давно, да? Его способность манипулировать людьми пугает.]

[У-у-у, моё сокровище всё-таки открыли для себя!]

[Быстрее на стрим к Вэнь-Вэню, там сейчас будет грандиозное зрелище!]

Вэнь Чунин направился на юг, дошёл до главных ворот и, не колеблясь, толкнул их и вышел.

[Что Вэнь-Вэнь задумал?]

[За воротами нет заданий или точек для улик, верно?]

[Смотрите! Это же те монстры!]

Вэнь Чунин спокойно подошёл к высокой траве. Трупы, следовавшие за ним с Кладбища безымянных могил, отдыхали здесь. Почуяв запах Вэнь Чунина, они в одно мгновение пробудились, их зрачки-щели синхронно расширились, и все они устремили взгляд в одну сторону. Они шипели, высовывая языки, ожидая в траве. Если бы появился не тот, кого они любят, они бы в ту же секунду вцепились ему в глотку. Слюна выделялась всё обильнее.

Вскоре человек в поле их зрения начал являть свой истинный облик. Это Сваха Си? Языки задвигались быстрее. Отлично, значит, можно свести счёты. В одно мгновение их рты, разорванные до ушей, обнажили острые клыки, готовые вонзиться в Сваху Си.

— Это я.

Вэнь Чунин сделал шаг назад, и всё его тело начало медленно меняться: ноги стали длинными и стройными, сгорбленная спина выпрямилась, плечи стали тонкими, а волосы — чёрными и блестящими.

Это их возлюбленный!

В одно мгновение все трупы бросились вперёд, каждый боялся опоздать и не успеть прикоснуться к самому любимому существу. Прошло всего меньше часа разлуки. Вэнь Чунин не ожидал такой страсти: он изо всех сил раскинул руки, но всё равно не мог обнять всех — монстры теснились, пытаясь коснуться его кожи.

Вэнь Чунин опустил руки, приложил длинный тонкий палец к своим полным влажным губам и сделал жест «тсс». Все монстры мгновенно замерли. Вэнь Чунин слегка нажал указательным пальцем вниз, и монстры один за другим опустились на колени. Те, что были ближе всех, почувствовав недовольство возлюбленного, даже стоя на коленях, продолжали тянуться вперёд, трусь своими мертвенно-бледными лицами о штанины Вэнь Чунина.

А-Дун и Вэнь Тяньхэ, следовавшие за Вэнь Чунином до самых ворот особняка, увидели именно эту сцену. Сваха Си исчезла. На её месте стоял юноша, чья красота казалась нереальной. Он стоял к ним вполоборота: хрупкая, тонкая фигура, широко раскинутые руки, сквозь одежду проступали лопатки, спина из-за напора монстров слегка прогнулась, образуя изящный изгиб. Длинные чёрные волосы, не доставая до пояса, то и дело ложились на бёдра.

— Что это? — А-Дун лишился дара речи. Он не понимал, что за существа обнимают Вэнь Чунина, но знал точно — это не люди.

Юноша повернул лицо и слегка улыбнулся, показав ямочки на щеках. Взгляд Вэнь Тяньхэ за стёклами очков блеснул.

— Существа, похожие на те, что были в родовом храме. Возможно, пришли с кладбища.

А-Дун резко посмотрел на него:

— Как ты можешь говорить такие ужасные вещи таким спокойным тоном?

Вэнь Тяньхэ поправил очки:

— Ужасные? Почему?

— Если это трупы с кладбища, то разве тот, кто притворялся Свахой Си, не пугает?

Вэнь Тяньхэ поджал губы:

— Как ты думаешь, кто он?

А-Дун неуверенно ответил:

— Судя по возрасту, скорее всего, Молодой господин?

Вэнь Тяньхэ покачал головой:

— Молодой господин — это тот, кто шёл рядом с ним. В подземельях нельзя судить о возрасте NPC только по внешности, особенно после того, как появилось «это».

А-Дун послушно кивнул:

— Тогда кто он, по-твоему?

В этот момент юноша снова сделал жест «тсс». Монстры благоговейно опустились на колени. Они смотрели на стоящего прямо юношу, пытаясь самыми чистыми, самыми мягкими частями своих лиц, почти подобострастно, коснуться его ног. Будто умоляли о подачке самой ничтожной любви. Юноша стоял одной ногой на свету, и его неземная красота в сочетании с этой пугающей сценой вызывала ошеломляющий эстетический эффект. Словно божество.

Вэнь Тяньхэ прищурился и, помолчав, медленно произнёс:

— Глава клана Цзун.

Вэнь Чунина с почестями усадили на крышку гроба. За этот час трупы не теряли времени даром, украсив простой гроб мягкой травой так, что он стал невероятно удобным. С первого взгляда это напоминало зелёный трон. Как только он сел на «трон», Вэнь Чунин увидел, что число тех, кто открыл побочное задание, пополнилось Кун Си. Вэнь Чунин улыбнулся — похоже, у Цянь До всё идёт по плану.

После того как Кун Си выслушал всё, что передал ему Вэнь Чунин, Цянь До, пока Глава не появился, выложил ему всё, что они пережили на кладбище. Выслушав, Кун Си долго молчал. Вэнь Чунин был настолько же хитроумным, насколько невинно выглядел. Насколько он был хладнокровен в обычной жизни, настолько же безумен в моменты ярости. Кун Си всегда знал, что в каком-то смысле Вэнь Чунин — безумец. Игрок, готовый поставить собственную жизнь на кон. Но всё равно был поражён скоростью его прогресса. Слияние навыков — задача, непосильная для большинства игроков высокого уровня. А этот человек смог провернуть такое уже во втором подземелье. Безумец и гений.

Кун Си тяжело вздохнул: пропасть между гением и обычным человеком вызывала отчаяние. После прошлого подземелья он тоже получил щедрую награду. Ему повезло, он выбил навык развития. Но до сих пор не понял, как им пользоваться.

Цянь До не понял ни слова из того, что сказал Вэнь Чунин про «ядро».

— Он сказал, что уже догадался, где «ядро», и велел нам тянуть время, — сказал Цянь До, а потом неуверенно добавил: — А что такое «ядро»?

Кун Си посмотрел на простодушного Цянь До и похлопал его по плечу. Бедняга, он до сих пор не понимает, на какой корабль сел. Найти «ядро» — дело хорошее, но риск при попытке очистить подземелье возрастает пропорционально.

— Удачи, — всё, что он мог сказать, уместилось в одно слово.

Цянь До, ничего не поняв, просто повторил: «Удачи». Выйдя, он вернул себе прежний облик и тихо растворился в толпе.

***

Вэнь Чунин подпёр подбородок рукой, лёжа на боку, длинные ноги слегка согнуты, линия талии изящно прогнута — издалека это напоминало яркую картину маслом. Монстры рядом выполняли свои обязанности: кто-то смотрел на него, не отрываясь, кто-то подавал воду, кто-то подносил к губам вымытые фрукты.

К губам поднесли круглый виноград. Вэнь Чунин кончиком языка легко подцепил его и втянул в рот. Его зубы были ослепительно белыми, острые клыки прокололи мякоть, сок увлажнил губы, отчего они стали казаться ещё слаще и сочнее. А-Дун сглотнул, чувствуя, как внутри разливается жар.

— Не смотри.

Холодный голос, прозвучавший рядом, подействовал как ушат холодной воды, отрезвив А-Дуна. Осознав происходящее, он покрылся холодным потом. А-Дун испуганно посмотрел на Вэнь Тяньхэ:

— Я…

Всегда строгий Вэнь Тяньхэ на этот раз не стал его ругать. Если присмотреться, можно было заметить, что его глаза стали темнее обычного, а голос звучал с хрипотцой.

— Он очень странный. Старайся не смотреть на него.

— Если он и есть Глава клана, почему бы нам просто не подойти и не завершить задание?

Вэнь Тяньхэ покачал головой, его выражение лица было предельно серьёзным:

— Осторожность прежде всего. Я не могу быть уверен на сто процентов.

— Но если эти монстры так поклоняются ему, это может быть только Глава.

Вэнь Тяньхэ оставался невозмутимым:

— Погоди ещё.

Ждать пришлось недолго. Меньше пяти минут — в траве послышалось движение, и оттуда выскочил человек. На его лице рос пушок из жёлтых волос, и, выпрыгнув из травы, он тут же привлёк внимание монстров. Один монстр бросился на него, но Фу Ци своими острыми когтями мгновенно разорвал его пополам. Кровь брызнула на траву, распространяя тошнотворный запах.

Вэнь Чунин нахмурился и поманил Фу Ци. Тот оскалился на монстров, отогнал их от Вэнь Чунина и сам пристроился рядом. Атмосфера накалилась. Вэнь Чунин сел ровно, его взгляд скользнул в сторону, где прятались Вэнь Тяньхэ и А-Дун.

Терпение Вэнь Тяньхэ превзошло его ожидания. Задание нужно выполнить до 8 часов, времени оставалось мало. Посетив Пространство Истины Свахи Си, Вэнь Чунин догадался, в чём может быть «ядро» подземелья. Варианта было два: либо Глава клана, чья мутация несколько лет назад породила это подземелье, либо та таинственная женщина, которая появилась, исчезла и оставила после себя проклятие. Вэнь Чунин склонялся ко второму. Если он не ошибся, огромная безымянная могила в глубине Кладбища безымянных могил принадлежит именно ей. А тот красный тканевый сверток он видел на окраине кладбища.

Чтобы подтвердить догадку, нужно было увидеть всё своими глазами. Вэнь Чунин решил, что для такого дела, как вскрытие могилы предков, неплохо бы найти пару помощников. Сейчас как раз два присмотренных им помощника продолжали топтаться на месте и подглядывать. Поэтому он и вызвал Фу Ци.

— Пойдём.

Вэнь Тяньхэ вышел из укрытия.

— Э? Разве мы не будем наблюдать дальше? — удивился А-Дун.

Вэнь Тяньхэ усмехнулся:

— Разве ещё не понятно? Тот, кто может управлять монстрами, и тот, кто может управлять Молодым господином — не обязательно Глава. Но тот, кто может управлять обеими сторонами сразу и заставить их не убивать друг друга, может быть только Главой. Он и есть Глава клана Цзун. Идём.

Сказав это, Вэнь Тяньхэ направился в сторону Вэнь Чунина.

http://bllate.org/book/23126/2475824