Готовый перевод The Spoiled Beauty Enters the Infinite Dating Show / Принцесса красоты в бесконечном шоу выживания: Глава 9

После дождя горная дорога затянута влажной дымкой, колёса телеги, вминаясь в мокрую траву, выжимали из неё сок, а в ноздри ударял резкий запах зелени, смешанный с сыростью земли.

Повозку тянул мул, снаружи её лишь кое-как прикрывал зелёный целлофан, нижняя часть оставалась почти открытой, и холодный ветер со свистом врывался внутрь.

Чем выше они поднимались, тем сильнее воздух становился похож на лёд.

Словно из мира живых они ступили на путь в загробный мир.

Телега свернула, и внутрь ворвался порыв ветра.

Кто-то почесал руку и чихнул.

Сквозь тонкую деревянную перегородку Вэнь Чунин услышал не скрываемый холодный смешок.

Мужчина, погонявший повозку, глубоко затянулся, и запах табачного дыма немедленно поплыл к ним.

Вэнь Чунин нахмурился и отвернулся, но тут его взгляд внезапно замер.

Один холмик набегал на другой, и в поле зрения они сливались в сплошную полосу.

Всюду были могилы.

Беспорядочно торчали неровные надгробья, камни были отполированы до блеска, но на всех не было ни единой надписи.

Блеск надгробий был виден даже тогда, когда повозка отъехала уже очень далеко.

Словно они провожали их всю дорогу до самого конца пути.

До клана Цзун оставался ещё час пути.

Деревня Иньшань была зажата с трёх сторон горами и с одной — водой. Вода — это инь, а главный вход в деревню Иньшань находился у самой воды, поэтому её так и назвали.

В тот миг, когда телега въехала в деревню, горы, уходящие в небо с трёх сторон, словно накренились, готовые рухнуть, мгновенно навалившись на всех давящей тяжестью, лишая дыхания.

В деревне царила полная тишина, слышен был только грохот колёс телеги по каменной мостовой.

Но было ли это безмолвие оттого, что наступила ночь, или же…

Пока они ехали, Вэнь Чунин не сводил глаз с дороги.

На воротах каждого дома в Деревне Иньшань были наклеены белые траурные плакаты.

Поплутав по деревне ещё довольно долго, телега наконец остановилась перед старым особняком.

У входа стояла расплывчатая белая фигура, и только когда они подъехали ближе, он разглядел, что это седая старуха с фонарём в руке ждала их у старой усадьбы.

Мужчина по фамилии У ловко спрыгнул с телеги и заговорил с невольной угодливостью:

— Сваха Си, я привёл людей.

Старуха, которую он назвал Свахой Си, неопределённо хмыкнула и медленно повернула голову.

Вэнь Чунин внутренне напрягся.

Сваха Си уставилась прямо на него, словно знала, что он тайком следит за ней.

Будто бы... не случайно.

Вэнь Чунин медленно изобразил на лице невинную детскую улыбку.

Сваха Си отвела взгляд. Мужчина подошёл к задней части телеги, опустил борт и, как скот, начал сгонять их вниз.

— Быстрее!

— Потише!

Юноши выстроились в ряд, дрожа на холодном ветру.

Губы Вэнь Чунина посинели от холода, но он, пользуясь светом фонаря, украдкой разглядывал Сваху Си.

Именно из таких мутных глаз исходил тот ледяной взгляд.

Седые волосы были стянуты в пучок и уложены за ушами, кожа сморщилась, спина сгорблена, ноги перевязаны. Сваха Си была одета в старомодную тёплую куртку на пуговицах, лицо имело сероватый, безжизненный оттенок.

— Ступай к старому Ли, получи расчёт.

Голос Свахи Си был хриплым, но в нём слышалась какая-то необъяснимая тонкость, и вместе это звучало крайне жутко.

— А эти люди...

Лицо Свахи Си помрачнело:

— О чём не следует спрашивать, о том не спрашивай.

Мужчина принялся поспешно кланяться и, не мешкая, ушёл.

Те же самые слова Вэнь Чунин слышал уже второй раз. Похоже, в этой старой усадьбе, колышущейся на ветру, скрыто немало тайн.

— За мной. — Сваха Си не выказала ни малейшего желания обменяться любезностями, закончив фразу, она открыла дверь и, ни на кого не оглядываясь, первой вошла в усадьбу.

Вэнь Чунин переглянулся с Кун Си и, смешавшись с толпой, последовал за Свахой Си на некотором отдалении.

Усадьба была выстроена в стиле южных садов, с чрезвычайно изысканными горками из камней и живой водой.

Всё, что встречалось на пути, — и почтительность прислуги, и сама планировка всего дома — до мельчайших подробностей напоминало Вэнь Чунину его прежнюю жизнь.

Поэтому он быстро заметил: Сваха Си вела их окольным путём, словно намеренно избегая переднего зала.

Вскоре они добрались до жилых помещений.

— Отныне это будет ваше жильё.

Едва Сваха Си замолчала, как Вэнь Чунин получил уведомление от Системы:

[Основное задание Копии-инстанса Деревня Иньшань: продержаться 12 часов.]

Требуемое время выживания было короче, чем в предыдущей копии, значит, сложность копии, скорее всего, тоже возросла.

Вэнь Чунин имел четыреста сорок четыре Очка обожания, поэтому чувство необходимости выживать не было столь острым. Он незаметно наблюдал за лицами остальных семерых, пытаясь определить, не затесался ли среди них такой же хитрец, как он, притворяющийся NPC.

Как и следовало ожидать, он заметил, что среди толпы один немного смуглый юноша явно выделялся своим поведением.

Однако в следующую секунду юноша сам себя выдал.

Он поднял испуганное лицо:

— Я не буду здесь жить, мой Амулет пропал! Отец говорил мне, что без Амулета я здесь умру!

— Кто из вас украл мой Амулет!

Он вцепился в руки стоящих рядом, но в ответ получил лишь ледяное безразличие.

Сваха Си медленно приблизилась.

— Твой Амулет пропал?

Юноша внезапно замер. Он даже не осмеливался поднять голову и встретиться взглядом со Свахой Си. А затем совершил ещё один неожиданный поступок.

Он бросился бежать.

Он побежал в коридор, которому не было видно конца.

Коридор извивался змеёй, незажжённые красные фонари раскачивались на ветру взад-вперёд, словно знамёна, призывающие души, словно в них вселились бесчисленные злые духи, поджидающие в темноте свою добычу.

Все остолбенело смотрели на эту сцену. Если парень был NPC, то его поступок, вероятно, был подсказкой.

Если же он тоже был Гостем, Вэнь Чунину стало любопытно, какие последствия вызовет его действие.

На морщинистом лице Свахи Си застыла странная полуулыбка. Опираясь на свои крошечные ноги, она, шатаясь, вошла в темноту.

Но Вэнь Чунину показалось, что двигалась она чрезвычайно быстро.

Словно за одно мгновение преодолела огромное расстояние.

Однако, оглядевшись, он не заметил, чтобы кто-то ещё заметил эту странность.

Не прошло и минуты, как Сваха Си вернулась с юношей.

Когда он убегал, он был полон жизни, теперь же, в руках Свахи Си, он стоял с опущенными глазами и пустым взглядом.

Юноша был жив, на вид даже не ранен.

Но Вэнь Чунину он показался странным.

Вскоре Вэнь Чунин понял, откуда взялось это странное ощущение.

Юноша, казалось, шёл «самостоятельно», но если присмотреться к его пяткам, можно было заметить, что он шёл неестественной походкой, ступая на пятки и задирая носки.

Он подпрыгивал, словно неживое существо.

Сваха Си повернулась к остальным:

— Вы и сами понимаете: вас купили не для того, чтобы растить как Молодых господ.

— Раз уж кто-то запустил руки, куда не следует, здесь вам тоже не жить. Сначала ступайте в Родовой храм Искупать вину.

Сваха Си вдруг издала холодный смешок:

— Посмотрим, смогут ли предки клана Цзун простить вас.

Это не Вэнь Чунин взял Амулет у юноши.

В последний момент, когда он думал, какой Амулет забрать, он решил взять Амулет у У Юэ.

Теперь Амулет У Юэ был у какого-то NPC.

Только вот... предстояло Искупать вину в Родовом храме.

Строго говоря, Вэнь Чунин тоже украл чужой Амулет. Вопрос в том, не коснётся ли эта вина и его.

Сваха Си повела их прямиком к Родовому храму.

То ли желая намеренно их запугать, то ли по другой причине, в этот раз Сваха Си не стала выбирать окольный путь.

По пути они прошли мимо двух Поминальных залов.

Первое, что бросилось в глаза, — всё те же красные фонари из бумажных поделок. Подойдя ближе, они увидели, что в каждом зале стояло по три Гроба.

В Клане Цзун за короткое время умерло шесть человек?

Не успел он обдумать это, как его взгляд невольно привлекли те, кто бодрствовал у Гробов.

Сидящие на коленях люди были одеты в траурные одежды, свет из жаровни с огнём искажал их лица.

Они, зажимая грудь руками, громко рыдали, крупные капли слёз катились по щекам.

Однако в зале стояла полная тишина.

Если присмотреться, можно было заметить, что даже уголки губ у плачущих были одинаковыми.

Всё это было похоже на нелепую немую сцену.

Когда они проходили мимо Поминального зала, все эти люди разом перестали плакать, с холодным выражением подняли головы и, словно по команде, выдавили из себя улыбки.

Белые зубы зловеще поблёскивали.

Вэнь Чунин невольно вспомнил всё, что видел с момента входа в Деревню Иньшань: траурные плакаты на воротах каждого дома.

Неужели за каждым из этих плакатов тоже стояла семья, которая вот в такую же глубокую ночь бесшумно оплакивала своё горе?

Проходя мимо второго Поминального зала, Вэнь Чунин обратил внимание на поминальные таблички.

На каждом Гробе стояли таблички.

Таблички были совершенно чёрными, с глянцевым блеском, отражающим огонь из жаровни.

Вэнь Чунин невольно вспомнил надгробья, которые видел по дороге сюда.

Точно так же без имён.

Свет огня, отражаясь от них, заставлял думать о том же: эти таблички тоже, следуя за их движениями, молча наблюдали за ними.

Оба Поминальных зала были устроены идеально симметрично. Вэнь Чунин заметил, что даже одежда на сидящих на коленях скорбящих в симметричных местах была одинаковой.

Он молча запомнил это и, следуя за Свахой Си, свернул, оказавшись перед Родовым храмом.

Храм располагался прямо за спиной Поминальных залов.

Все детали усадьбы указывали на то, что её хозяин был искусен в фэн-шуй.

Но поместить предков и Поминальный зал спина к спине — любой, кто не глуп, поймёт, что это в высшей степени неблагоприятно.

И в этот момент Вэнь Чунин снова получил уведомление:

[Игрок активировал особый сюжет. Основное задание изменено: Попросите Гостей выполнить задание Искупление вины.]

[Описание задания: Войти в Родовой храм Клана Цзун, честно признаться в своих ошибках перед предками Клана Цзун и получить прощение.]

Вэнь Чунин: …

Может, ему вырезать своё глубокое раскаяние на оборотной стороне табличек предков Клана Цзун? Интересно, не будут ли предки Клана Цзун преследовать его всю копию?

[У-у-у, Вэньвэнь так плохо, что же ему делать? Ведь это Основное задание, его нельзя не выполнить?]

[Сам себе навлёк беду, сам и расхлёбывай. Кто просил его воровать чужие Амулеты?]

[Тому, кто наверху, с глазами плохо, советую подлечиться. Этот Амулет вообще-то не тот, что украл Вэнь Чунин!]

[Да, и это уже мало связано с кражей Амулета. Копия не ставит невыполнимых задач. Если бы нужно было признаться в краже Амулета, то те, кто не крал, например Кун Си, этот этап точно бы не прошли? Значит, система не это имела в виду.]

[В этом есть смысл. Не знаю, не показалось ли мне, но с самого начала мне кажется, что эта Копия-инстанс словно специально нацелена на Вэнь Чунина…]

[Если подумать, в нём много странностей. Почему его родинка под глазом красная? Почему он немой?]

В ленте эфира шёл бурный анализ того, что было видно. Большинство предположений были настолько ненадёжны, что их даже не требовалось скрывать.

Уведомление ещё не закончилось:

[Деревня Иньшань — Копия-инстанс для КП. Объявляем задание, связанное с КП.]

[Игрок Вэнь Чунин должен в течение часа обняться со своим КП. Требование: Обнимитесь перед лицом опасности — это придаст вам бесконечную силу!]

Вэнь Чунин: …

Обнимитесь перед лицом опасности — это заставит вас умереть быстрее!

На панели даже появилась небольшая шкала прогресса, показывающая уровень опасности. На другом конце шкалы можно было проверить Очки жизни КП.

— Вы будете заходить по одному. — Сказав это, Сваха Си наугад ткнула пальцем: — Ты заходи первым.

Взгляды всех устремились на него, и Вэнь Чунин не пропустил неприкрытой злобы в глазах Свахи Си.

Действительно, ещё с того обмена взглядами в телеге Сваха Си запомнила его.

Вэнь Чунин не выказал никаких эмоций. Проходя мимо юноши, он, словно невзначай, поднял руку, будто толкая дверь.

На руку не упало ни дуновения.

Юноша не дышал.

В Родовом храме не горел свет.

Вэнь Чунин остался в темноте один.

В тот миг, когда за ним закрылась дверь, подул ветер — холодный, леденящий.

Перед тем как войти, Вэнь Чунин осмотрел всё вокруг — щелей для сквозняка не было.

Ветер закручивался вокруг его лица, но это было не просто дуновение, казалось, кто-то невидимой рукой коснулся его щеки.

Он не стал опрометчиво зажигать Огниво: Сваха Си всё ещё могла наблюдать снаружи.

Вытянув руки вперёд и убедившись, что впереди ничего нет, он осторожно шагнул вперёд.

— Ай…

Хотя руки не нащупали никакого препятствия, нога с силой обо что-то ударилась. И без того было ясно, что на этом месте будет огромный синяк.

То, обо что он ударился, казалось деревянным, с округлыми углами.

Вэнь Чунин сместился влево. В этот раз он проявил осторожность: сначала присел на корточки и пощупал пространство впереди. Убедившись, что там ничего нет, он сделал шаг.

Снова наткнулся на то же самое.

Здесь водятся призраки.

Вэнь Чунин решительно развернулся и пошёл назад.

Снова то же место, снова наткнулся на тот же предмет.

Но в этот раз он отчётливо услышал звук, с которым этот предмет скользил по полу.

Это звук был похож на то, как доску тащат по земле, но тяжелее доски, поэтому звук был более глухим.

Это был Гроб.

Гроб, который двигался сам по себе, преграждая ему путь.

Едва Вэнь Чунин осознал, что именно преграждает ему дорогу, как из Гроба донёсся звук, от которого у него заныли зубы.

Это был скрежет острых ногтей по дереву.

Вэнь Чунин бросился наутёк.

Он помнил, что, войдя в дверь, сделал всего три шага вперёд. Но путь назад он пробежал уже тридцать шагов, а дверь, казалось, была всё так же далеко.

Крышка Гроба с грохотом упала на пол.

В темноте послышался шорох: казалось, что-то внутри Гроба село.

Вэнь Чунин больше не колебался и чиркнул Огнивом.

Но едва огонь вспыхнул, он дрогнул и тут же погас.

Вэнь Чунин попытался восстановить в памяти увиденное.

Это был мужчина с короткими аккуратными волосами, бледным до болезненности лицом. В его облике чувствовалась какая-то утончённость, но всё лицо источало жуткое сияние, будто покрытое слоем воска.

Вэнь Чунин ясно видел: мужчина сидел в Гробу спиной к нему, но его лицо было повёрнуто точно туда, где стоял Вэнь Чунин.

Вэнь Чунин сжал губы и опустил взгляд на свою руку.

Огниво в его руке погасло, но ветер, загасивший его, не исчез. Он ритмично дул на тыльную сторону ладони.

От этого жуткого ощущения его тело мгновенно покрылось мурашками.

Вэнь Чунин не мог разглядеть ничего в темноте, но, казалось, чувствовал, как что-то, находящееся сейчас совсем рядом с ним, медленно протягивает к нему руку…

И в этот самый миг!

В храме вспыхнули свечи.

Тусклый свет свечей источал зловещую атмосферу. Вэнь Чунин понял, что стоит вовсе не лицом к двери.

Перед ним возвышалась гора поминальных табличек, сложенных в виде многоярусной башни, уходящей ввысь.

Белые иероглифы на чёрных табличках искривлялись, сливаясь в подобие наглых лиц, с высоты взирающих на него сверху вниз.

Ощущение опасности заставило волоски у него на затылке встать дыбом. Вэнь Чунин заставил себя обернуться и замер.

Перед ним неизвестно откуда появилось трюмо.

Трюмо было небольшим, в нём можно было увидеть только верхнюю половину тела.

Сквозь зеркало он увидел четыре Гроба, стоящих в комнате.

Сейчас на северо-западном углу каждого из них стояла свеча, а крышка одного Гроба была сдвинута.

И хозяин этого Гроба стоял у Вэнь Чунина за спиной и смотрел на него из зеркала.

Лицо мужчины действительно было покрыто слоем воска. Он не мог выразить никаких эмоций, всё, казалось, было насильно застыло в момент смерти. Его глаза были светло-янтарными, черты лица можно было назвать красивыми, но цвет лица был неестественно бледно-зелёным.

Пока Вэнь Чунин разглядывал его, острые серые длинные ногти поползли по его плечу, медленно скользнули по шее и наконец легли на щёку.

http://bllate.org/book/23126/2475816