Готовый перевод After Abandoning the Ruthless Sword Master / После того, как я оставила мечника с Пути Бесстрастия: Глава 18

Поскольку руки, ноги и рот её были крепко стянуты, она могла лишь прикрыть собой Цюйсюй и пристально впериться в злого демона, стоявшего перед ними.

Демон швырнул всех четверых во двор. Чёрные путы, связывавшие их тела, ослабли и тут же превратились в клетку, заперев девушек внутри.

На ногах у каждой звенели цепи, сковывая движения.

Из рукава он извлёк тонкий, острый кинжал.

Под лунным светом он поднёс сияющее, словно снег, лезвие к лицу и взглянул в него, будто в зеркало.

— Похоже, мне стоит подойти к этому делу с большей изысканностью, — прошептал он, разглядывая своё отражение. — Если хорошенько распробовать, быть может, я и найду в этом истинное наслаждение.

Он прищурился и, улыбаясь, перевёл взгляд на четверых девушек:

— Кто из вас удостоится чести стать первым блюдом на моём пиршестве?

Вэй Ли в ужасе отпрянула назад и сквозь слёзы закричала:

— Я… я… нет ли кого-нибудь, кто бы нас спас?!

От её рывка Усу чуть не пошатнулась.

Она увидела, как девушка в алых одеждах с собранными в пучок волосами с трудом поднялась на ноги. Усу до сих пор не знала её имени.

Но та уже загородила собой всех троих.

— Не подходи! — дрожащим голосом выкрикнула она, протянув вперёд руки. — Такому злому демону, как ты, недолго осталось жить!

— Стража Юньду и Императорская канцелярия найдут тебя! Ты не уйдёшь от возмездия!

— А это как-то мешает мне прямо сейчас съесть ваши сердца? — рассмеялся демон.

— Ты стоишь ближе всех, — он сделал шаг вперёд, намереваясь открыть клетку. — Значит, начнём с тебя.

Но за её спиной Цюйсюй, дрожащая всем телом, положила руку на плечо девушки в красном и сквозь слёзы прошептала:

— Госпожа, нет… не надо… Вам не стоит так поступать. Мы… мы все равно сегодня погибнем от его руки.

— Служба Императорской канцелярии защищает народ Юньду! Пока я жива, я не позволю вам подвергнуться опасности!

В девушке в красном вдруг родилась неизвестно откуда взявшаяся сила. Она резко оттолкнула Цюйсюй.

Усу, Цюйсюй и Вэй Ли оказались прижаты к задней стенке клетки, а вперёд вышла девушка в алых одеждах, заслоняя их собой от демона.

Цюйсюй рыдала, её плечи судорожно вздрагивали, и она безостановочно шептала:

— Нет…

Отчаяние заполнило клетку. Одна из девушек пыталась спрятаться в углу, будто желая провалиться сквозь землю.

Другая же шагнула навстречу острому клинку.

Усу опустила голову, подумала и медленно поднялась с земли.

— Девушка, подождите, — мягко сказала она. — Пусть лучше начнётся со мной.

Она спокойно посмотрела на демона, готовая выйти вперёд и заменить девушку в красном.

Усу надеялась выиграть немного времени — до тех пор, пока стража Юньду не отыщет это место.

— Ха-ха! — демон бросил на неё мимолётный взгляд и снова зловеще усмехнулся. — Не ты. Ты невкусная.

Усу замерла на месте. За её спиной две обычные девушки — Вэй Ли и Цюйсюй — дрожали от страха и не могли даже подняться.

Сил Усу всё ещё не хватало, чтобы разорвать чёрные путы клетки.

Она могла лишь безмолвно наблюдать, как демон привязал девушку в красном к деревянному столбу.

Его сияющий, острый кинжал опустился ей на шею.

В мгновение ока брызнула кровь — на лицо демона и на белоснежную юбку Усу.

Демон жадно слизал каплю человеческой крови с собственного лица.

Девушка в красном издавала приглушённые, хриплые звуки.

Рядом слышалось бульканье — кровь хлынула из перерезанной сонной артерии.

Её глаза, полные ненависти, не отрывались от демона, и даже в смерти этот огонь не погас.

Когда её собственный голос навсегда оборвался, демон распорол ей грудь и вырвал ещё бьющееся сердце.

Перед Усу раскинулось кровавое месиво. Чёрно-красная жижа растекалась по земле и добралась до её ног.

Ещё один человек умер у неё на глазах.

Демон аккуратно положил всё ещё пульсирующее сердце на фарфоровое блюдо.

Усу вцепилась обеими руками в прутья клетки и пристально смотрела вперёд. Её чёрно-белые глаза были пусты — она общалась с умирающей душой.

— Девушка, я помню вас, — тихо сказала она. — Раньше в общественной библиотеке я не могла разобрать иероглифы, и вы помогли мне.

— Так больно… Ты? Почему ты можешь со мной говорить? — едва слышно прошептала та.

— Вы умираете. Ваш мысленный канал скоро исчезнет. Есть ли у вас последнее желание? — спросила Усу.

— Кто я и почему могу с тобой говорить — неважно.

— Я…

Усу видела, как демон уже нарезал сердце на тонкие, ровные ломтики и, облизывая их языком, отправлял себе в рот.

Он наслаждался этим изысканным блюдом.

За её спиной Вэй Ли и Цюйсюй зажмурились, не в силах больше смотреть на эту ужасающую сцену.

Усу услышала едва уловимый шёпот девушки и почувствовала её сильнейшее желание:

— Я хочу защитить вас. Это мой долг. Возможно, я не смогу убить этого демона, но надеюсь… чтобы вы все остались живы.

Усу тихо вздохнула.

— Хорошо, — сказала она.

Эта погибшая девушка из Императорской канцелярии, чьё имя так и осталось неизвестным, обладала невероятно чистой душой.

Именно поэтому инь-ян энергия, исходящая от неё, была настолько мощной.

Эта сила была настолько велика, что Усу смогла разорвать чёрные путы клетки и цепи на ногах.

Демон, наевшись сердца девушки в красном, остался недоволен — он так и не получил того, что искал.

— Следующая, — поднялся он, улыбаясь.

Он вошёл в клетку и сразу же уставился на Вэй Ли, сидевшую в углу.

— Ты! — сказал он. — Подойди сюда. Ты ведь громче всех кричала — наверное, хотела привлечь моё внимание? Значит, ты будешь второй.

Он прошёл мимо Усу и направился прямо к Вэй Ли.

— Нет! — закричала та в панике, махая руками. — Ешьте их! Они вкуснее! У меня здоровье плохое, моё сердце наверняка невкусное!

Она указывала то на Цюйсюй, то на Усу.

Но у демона уже не было терпения. Он взмахнул кинжалом — и обе её изящные руки упали на землю.

Бледные пальцы лежали в пыли, а кровь капала на землю.

Глаза демона вспыхнули яростью. Он собрался вытащить Вэй Ли из клетки.

Но в этот момент за его спиной появилось что-то спокойное, безжизненное, словно застывшая вода.

— Не надо так, — тихо сказала Усу.

Её голос был таким же мягким, как и тогда, когда она разговаривала с Вэй Ли, с Маленьким наследным принцем или с кем-то ещё. Она всегда говорила именно так.

Усу обхватила демона сзади за шею. Её ладони легли ему на глаза, и её холодное дыхание коснулось его уха.

С самого начала её присутствие было спокойным, уравновешенным и твёрдым.

Демон внезапно впал в ярость. Его нижняя часть тела превратилась в клубы чёрного дыма, которые обвились вокруг шеи Усу и начали душить её.

— Жалкая смертная! — зарычал он. — Как ты смеешь мне мешать?

— Я не человек, — прошептала Усу ему на ухо. — Мне поручили спасти их… и себя.

Она отпрыгнула назад, унося с собой высокого демона. Она чувствовала себя демоном — и, возможно, так оно и было на самом деле.

Её собственная нижняя часть тоже превратилась в клубящийся хаос чёрно-белых энергий, раскинувшихся, словно паутина, и обволакивающих тело демона.

Усу втащила его в дом, стоявший во дворе.

Цюйсюй и Вэй Ли с изумлением наблюдали за происходящим, пока Вэй Ли, потеряв слишком много крови, не рухнула без сознания.

Цюйсюй, будучи лекарем, взглянула на отрубленные пальцы Вэй Ли, лежавшие на земле, вытерла слёзы и не стала оказывать помощь.

Теперь и она, и Вэй Ли поняли: Усу — нечто странное.

Она и вправду была странной — с самого начала она оставалась слишком спокойной.

Усу заперла демона в комнате и пристально посмотрела на него.

Её белоснежная юбка мягко ниспадала, а под ногами хаотическая энергия растекалась по всему помещению.

— Стража Юньду придёт, — сказала Усу, моргнув. — Тогда я тебя выпущу. Или дождусь, пока мои силы не иссякнут.

— Ты кто такой?! — воскликнул демон, вновь превратившись в чёрный дым и бросившись на Усу.

Он был вне себя от ярости. Его атака больше не была медленной и изысканной — теперь в ней чувствовалась решимость убить.

Тёмная энергия ударила прямо в лицо Усу. Чёрный, извивающийся, как змея, поток вонзился ей в спину.

Демон был уверен: он убьёт её. Эту самонадеянную маленькую нечисть.

Но то, что произошло дальше, повергло его в ужас.

Чёрный поток прошёл сквозь тело Усу — и вырвался с другой стороны. Да, именно так он обычно убивал: пронзая сердце насквозь.

Во время такого удара он всегда чувствовал насыщенный запах крови и мог заодно вырвать ещё бьющееся женское сердце.

Но на этот раз в том месте, где чёрная энергия прошла сквозь Усу, образовалась пустота, повторяющая очертания потока.

Будто бы его тело, коснувшись её, попало в другое измерение и вышло обратно.

Её тело не пострадало от смертельного удара.

Чёрный поток, потеряв импульс, упал на пол, и демон оказался в жалком положении.

Тело Усу не подвергалось повреждениям, но её одежда была соткана из обычной ткани.

Поэтому на груди её платья образовалась дыра, повторяющая форму чёрного потока.

К счастью, сползшая ткань прикрыла её наготу.

На виднелась лишь часть белоснежной кожи — и родинка, которую, возможно, когда-то укусил Пэй Цзюйчжи.

Усу спокойно смотрела на клубок чёрного дыма, свернувшийся в углу комнаты.

Под её белым платьем хаотическая энергия всё ещё вращалась. Вся инь-ян энергия, полученная от девушки в красном, была направлена на это заклинание.

В обычное время Усу никогда бы не смогла сотворить нечто подобное.

— Ты не можешь меня убить, — тихо сказала она.

Она могла быть ранена, но не убита. Любая смертельная атака проходила сквозь неё, не причиняя вреда.

Будто бы сама суть её существа — этот хаос — была вечной и неуничтожимой реальностью.

Хаос можно развеять, раздробить на мельчайшие части, но он никогда не исчезнет. Пока есть энергия, он будет существовать вечно.

— Ты… кто ты такой? — из конца чёрного потока возникло человеческое лицо.

— Я не знаю, — ответила Усу всё так же нежно.

Её слова легко можно было принять за шёпот влюблённых.

Она с удивлением посмотрела на конец чёрного потока:

— Так вот где твоя голова? Значит, только что ты ударил меня… задницей? Или ногой?

Чёрный дым мог принимать человеческие черты в любом месте. Слова Усу показались ему оскорблением.

Он злобно уставился на неё. Она была такой слабой — любой его удар должен был лишить её жизни.

Именно поэтому он не мог её ранить.

Она была хрупкой, но вечной.

Вдруг он почувствовал вдалеке приближающееся, невероятно мощное сознание. Он решил больше не тратить время на Усу.

Она хотела, чтобы другие остались живы? Он сделает всё наоборот.

Он немедленно выйдет и убьёт их всех.

Он резко развернулся и бросился к двери.

На этот раз, возможно из-за вопроса Усу, он поместил своё лицо в переднюю часть чёрного потока.

Каждый угол комнаты был покрыт хаотической энергией Усу, раскинувшейся, словно паутина.

Усу вспомнила недавно увиденного мёртвого паучка и подумала: «Похоже, я тоже умею плести сети».

Чёрный дым столкнулся с хаосом — но не смог вырваться наружу.

Его голова вновь вылетела из груди Усу.

Усу опустила взгляд на него и бережно подняла его человеческое лицо обеими руками.

Её дыхание было нежным:

— Весь чёрно-белый дым — это моё тело.

Она как бы распластала своё тело по всей комнате, превратив её в ловушку.

Куда бы ни ударил демон, его атака проходила сквозь неё и вылетала с другой стороны.

Каждый раз, получая чью-то инь-ян энергию, Усу обязана была исполнить последнее желание умершего.

Обязана. Всегда. Никто не мог этому помешать.

Сейчас её поддерживала не собственная сила, а энергия той, что пала под ножом — чьё сердце было вырвано из груди.

Та помнила свой долг. Даже умирая, она хотела защитить народ Юньду.

Люди…

Усу пристально смотрела на лицо демона, выглядывавшее из её груди. Другой конец чёрного потока всё ещё метался по углу комнаты.

http://bllate.org/book/2312/255641