Готовый перевод After Abandoning the Ruthless Sword Master / После того, как я оставила мечника с Пути Бесстрастия: Глава 16

В ту же ночь мешочек, крепко прижатый Усу к груди, вдруг зашевелился.

Пэй Цзюйчжи тоже не ожидал, что Усу положила в него и талисманную птицу, оставленную им.

Энергия на талисманной бумаге почти иссякла, но он всё же из последних сил высунул голову из мешочка, чтобы убедиться, где находится Усу.

Сначала синяя птица уткнулась в записку, которую Усу достала из мешочка. Эту записку он сам сложил и знал: Усу её прочитала.

Выглянув из мешочка, птица увидела знакомую обстановку комнаты Усу — он хорошо помнил, как выглядит её покои в Доме Господина Цзинского.

Значит, она не ушла?

Пэй Цзюйчжи собирался уточнить, но вдруг лбом уткнулся во что-то мягкое.

Было уже лето, и Усу спала в лёгкой одежде. Тонкая ночная рубашка мягко облегала её тело, подчёркивая плавные изгибы.

Именно в эту область, где мягкие линии встречались, и уткнулась голова синей птицы.

Конечно, он прекрасно помнил каждую черту её тела. Усу же, напротив, не старалась запомнить детали той ночи.

Но Пэй Цзюйчжи отчётливо помнил всё, что произошло тогда в Павильоне «Гуаньлань».

На этот раз бледно-голубые перья мгновенно порозовели — не только щёки, но и всё тельце птицы окрасилось в нежный румянец.

Только теперь Пэй Цзюйчжи понял, куда именно Усу положила его подарок.

О… Значит, она тоже немного дорожит им и так бережно прижимает его к себе.

К тому же она прочитала записку и не сбежала.

Пэй Цзюйчжи успокоился. Управляемая им талисманная птица вяло опустила голову, прижалась к груди Усу и вновь потеряла связь с его сознанием.

На следующее утро Усу проснулась и обнаружила, что талисманная птица из мешочка каким-то образом высунула голову.

Она осторожно надавила пальцем, возвращая птицу обратно в мешочек.

Усу и не подозревала, что прошлой ночью Пэй Цзюйчжи снова собрал остатки сил, чтобы вернуться к ней, и лишь после этого с облегчением исчез.

Она решила, что просто случайно вытащила птицу во сне.

Усу крепче завязала шнурок мешочка и отправилась к управляющему Лу просить отпуск.

В Доме Господина Цзинского с ней редко возникали проблемы, она всегда усердно трудилась и раньше ни разу не брала отгул.

К тому же управляющий Лу подозревал, что у неё есть какие-то связи, поэтому её просьба была быстро одобрена.

— В эти дни слугам Дома Господина Цзинского запрещено выходить наружу, но сегодня я сделаю для тебя исключение. Ты ведь мало грамотна, стремление к чтению и учёбе — это правильно, — сказал управляющий Лу с отеческой заботой.

Усу кивнула:

— Управляющий Лу, я поняла.

— В Доме Господина Цзинского пропала какая-то вещь, раз уж так усиленно ищут? — спросила Усу, всё же немного обеспокоенная.

— Ничего особенного, не бойся, — ответил управляющий Лу. Он тоже слышал кое-что, но знал: приехавшие не собирались устраивать разбирательства.

— А… — Усу кивнула, немного успокоившись. Она подумала, что, возможно, это не связано с тем делом.

Взяв с собой мешочек, она направилась в общественную библиотеку Юньду.

Чем дальше от Дома Господина Цзинского, тем больше становилось прохожих.

Усу не любила тратить деньги, поэтому, увидев на улице интересные безделушки, лишь постояла и посмотрела, но ничего не купила.

Среди толпы прохожих некоторые даже узнали её.

— Это же та девушка, которой несколько дней назад достался золотой лотос из благословенного ритуала!

— Да, именно так! Это же ритуал самого Девятого наследного принца! Как ей повезло!

Услышав, что о ней говорят, Усу поскорее убежала, прячась от доброжелательных взглядов прохожих.

Как скромная маленькая демоница, она не хотела привлекать к себе внимание.

Подойдя к библиотеке, она заметила, что людей здесь гораздо меньше. Усу выбрала незаметный вход и вошла внутрь.

Прямо направившись к разделу со словарями, она взяла один из самых распространённых.

На самом деле Усу ещё плохо умела читать человеческие книги.

Раньше она узнала, как пишется её имя, тоже здесь, в библиотеке, спросив у случайного прохожего:

— Усу… «У» — как чёрный, «Су» — как белый. Подскажите, пожалуйста, как пишутся эти два иероглифа? Не могли бы вы помочь мне найти их в словаре?

Добрый прохожий действительно помог ей отыскать нужную страницу, и с тех пор Усу знала, как писать своё имя.

Теперь же она методично листала словарь, пытаясь найти незнакомые иероглифы с записки.

Конечно, такой способ поиска был всё равно что искать иголку в стоге сена. Усу долго перелистывала страницы, но так и не нашла первый непонятный иероглиф.

Пока она усердно занималась поисками, за её спиной раздался звонкий голос:

— Девушка, ты снова пришла читать?

Усу обернулась и увидела молодое, красивое лицо. Девушка улыбалась, как солнце, а её длинные волосы были собраны в высокий хвост красной лентой.

Усу узнала её — в прошлый раз именно эта девушка помогла ей найти написание «У» и «Су».

На ней было простое, но удобное красное платье. Усу заметила мозоли на её ладонях — явный признак того, что девушка давно и усердно владеет оружием.

Но на этот раз иероглифы были написаны самим Маленьким наследным принцем, и Усу не хотела рассказывать об этом посторонним.

Поэтому она вежливо отказалась от помощи девушки в красном.

Она подумала, что когда-нибудь обязательно спросит об этом у самого Маленького наследного принца.

— Хорошо! Чтение — это прекрасно. Когда я не на дежурстве, тоже прихожу сюда. Если что-то не поймёшь — обращайся ко мне, — с улыбкой сказала девушка в красном и попрощалась.

Усу натянуто улыбнулась в ответ, слегка приподняв уголки губ, и помахала ей рукой.

Безграмотная Усу провозилась целый день, но так и не смогла расшифровать записку.

Когда она вышла из библиотеки, закатное солнце уже окрасило небо в золотисто-розовые тона — наступали сумерки.

Усу с досадой вернулась в Дом Господина Цзинского.

По дороге многие прохожие уже зажигали разноцветные фонарики, превращая улицы Юньду в земное подобие звёздного неба.

Вдалеке, в самом центре Юньду, всё ещё сиял ритуал, которым руководил Маленький наследный принц.

Усу, стоя среди обычной толпы, далеко от центра событий, подняла глаза на его ритуал.

Сияние ритуала, соединяющего этот мир с Сянчжоу, вращалось, передавая самые таинственные и возвышенные силы мира.

Она подумала, что её первое впечатление о Маленьком наследном принце действительно было верным.

Он сияет, как солнце и луна, — от природы притягивает к себе взгляды.

Пока Усу задумчиво смотрела на ритуал, впереди раздался стук копыт.

Мимо неё проехал великолепный кортеж, в центре которого находилась роскошная карета.

Усу посторонилась. Всадник в чёрном впереди колонны опустил поля своей шляпы.

На его поясе висел жетон с единственным иероглифом: «Линь».

Усу и кортеж разминулись, и она направилась обратно в Дом Господина Цзинского.

Когда она открыла дверь своего двора, уже стемнело.

Во дворе она увидела фигуру, судорожно вздрагивающую от плача. Это была Линь Мэн, плечи которой сотрясались от рыданий.

Усу сразу почувствовала, что что-то не так. Линь Мэн услышала скрип двери и резко обернулась, глядя на Усу и медленно, чётко произнося:

— Усу, всё из-за тебя! Ты погубила Вэй Ли!

— В ту ночь в Павильоне «Гуаньлань» была именно ты, но недавно Вэй Ли увезли, потому что в списке дежурных стояло её имя!

Услышав это, Усу на цыпочках подошла к фонарю под навесом и зажгла его.

В сумеречном свете её чёрно-белые глаза пристально смотрели на Линь Мэн.

Она мягко спросила:

— Линь Мэн, что случилось?

Вскоре после того, как Усу покинула Дом Господина Цзинского, согласно порядку сдачи жемчужных серёжек, Линь Мэн и Вэй Ли были вызваны на допрос.

Сюй Линь, действуя от имени Девятого наследного принца, явился с большим почётом.

В главном зале западного крыла Дома Господина Цзинского стражники в серебряных доспехах выстроились в два ряда, создавая суровую и торжественную атмосферу.

Когда Линь Мэн и Вэй Ли привели в зал, обе так испугались, что подкосились ноги.

Вэй Ли крепко держала Линь Мэн за руку и дрожащим голосом говорила:

— Линь Мэн, наверняка Усу заменила меня в ту ночь и наделала глупостей.

Линь Мэн была так напугана, что еле передвигала ноги, чувствуя, будто они превратились в свинец.

Когда Вэй Ли заговорила с ней, она даже не ответила.

— Линь Мэн, скажи же… — Вэй Ли снова потрясла рукав подруги.

Губы Линь Мэн дрожали, но она всё равно молчала.

— Линь Мэн, почему ты молчишь? — Вэй Ли уже плакала от страха.

Она чувствовала, что что-то не так, но ещё до начала расследования пропажи жемчужных серёжек она уже сделала кое-что.

В ту ночь Усу не было в списке дежурных, поэтому Вэй Ли тайком проникла в кабинет управляющего Лу и подменила запись, вписав туда имя Усу.

Таким образом, сколько бы ни проверяли, вина не упадёт на неё: ведь в ту ночь она действительно не была в Доме Господина Цзинского, и у неё даже был свидетель — Линь Мэн.

Теперь же их привели в главный зал. Лицо Линь Мэн побледнело, а Вэй Ли поспешно опустилась на колени.

Сюй Линь уже собирался подойти, чтобы помочь Вэй Ли встать, как вдруг в зале раздался дрожащий голос Линь Мэн:

— Господин, вы ищете служанку, которая покинула Павильон «Гуаньлань» последней в ту ночь после банкета? — спросила Линь Мэн, стоя на коленях и кланяясь.

Сюй Линь на мгновение замер. Сам он не знал, зачем Девятый наследный принц ищет эту девушку, но всё же ответил честно:

— Да, девушка. Мы ищем служанку Дома Господина Цзинского, которая вошла в Павильон «Гуаньлань» после окончания банкета.

Линь Мэн сглотнула и медленно, чётко произнесла:

— Я не была последней. Многие служанки могут подтвердить, что я вернулась в западное крыло вместе с другими.

Вэй Ли в ужасе раскрыла глаза и резко обернулась:

— Линь Мэн, я же в ту ночь вообще не была в Доме Господина Цзинского! Как это может быть я? Ацунь может…

Вспомнив Ацуня, Вэй Ли вдруг осознала, что его наказали ударами палок и он до сих пор без сознания.

Она снова заговорила:

— Господин, посмотрите сами — в списке дежурных моего имени нет!

Сюй Линь бросил на неё пристальный взгляд. Он вспомнил указания Пэй Цзюйчжи: искать именно ту девушку, которой нет в списке.

Линь Мэн стояла на коленях, опустив голову. Пот стекал по её лбу.

Она вдруг вспомнила: в ту ночь она решила схитрить и уйти пораньше.

Поэтому, когда Усу пожаловалась на недомогание, Линь Мэн всё равно заставила её заменить себя.

Именно поэтому Усу попала в беду и рассердила Девятого наследного принца, из-за чего теперь пришёл этот господин искать её.

Линь Мэн не хотела, чтобы кто-то узнал об этом. Настроение знатных господ непредсказуемо.

Если Усу упомянет её имя, ей самой не избежать наказания.

В Юньду даже косвенное оскорбление такого высокого лица, как Девятый наследный принц, могло стоить жизни.

Поэтому Линь Мэн решила молчать.

— В ту ночь я всё время находилась в Доме Господина Цзинского. Многие могут это подтвердить. Значит, вы ищете не меня, — дрожащим голосом сказала она.

Вэй Ли взвизгнула:

— Не я, так кто же? Наверняка эта глупая Усу! Она же такая неуклюжая…

Она кланялась на коленях:

— Господин, правда, это не я… Посмотрите в список дежурных…

Сюй Линь одарил её тем, что считал доброжелательной улыбкой, и успокоил:

— Девушка, мы ищем именно ту, кого нет в списке.

Он приказал поднять Вэй Ли и увёл Линь Мэн. Заранее проведя расследование, он уже знал:

В ту ночь Вэй Ли действительно не вернулась в их двор, и в списке дежурных её имени не было.

Линь Мэн отпустили. Ничего не понимающая, она всю дорогу домой была охвачена ужасом.

Она знала: из страха за себя она предала Вэй Ли.

Линь Мэн не хотела, чтобы кто-то узнал, что в ту ночь она заставила Усу заменить себя.

— Усу действительно выглядит туповатой и молчаливой, но стоит ей представиться — тут же выдаст всё, что не следовало говорить! — думала Линь Мэн. — Всё из-за неё! Сегодня она даже взяла отгул и ушла из Дома Господина Цзинского, наверняка чтобы скрыться от расследования.

Это не моя вина… — убеждала она себя. — Ведь я сказала тому господину только правду.

По дороге домой она уже возложила всю вину на Усу.

Скрыв детали случившегося, Линь Мэн пристально смотрела на Усу и сказала:

— В списке дежурных в ту ночь значились только я и Вэй Ли. А Вэй Ли как раз не было в Доме Господина Цзинского, поэтому её и увезли вместо тебя.

Усу спокойно смотрела на Линь Мэн и спросила:

— И что с того?

http://bllate.org/book/2312/255639