Готовый перевод After Abandoning the Ruthless Sword Master / После того, как я оставила мечника с Пути Бесстрастия: Глава 13

— Усу, я знаю: в страже Юньду тебя спас кто-то влиятельный, — сказала Вэй Ли. — Наверняка этот человек имеет вес среди стражи.

Вэй Ли было стыдно просить Усу о помощи, но ради Ацуня у неё не оставалось выбора.

— Попроси его… умоляю, попроси пощадить Ацуня. Его уже высекли сорока ударами — он еле дышит. А как только немного оправится, ему предстоит ещё двадцать…

— Назови любое условие, — дрожащим голосом произнесла Вэй Ли. — Просто скажи хоть слово, чтобы тот благородный господин услышал.

Усу ответила без промедления:

— Хорошо.

— Что?.. — изумилась Вэй Ли.

Если всё, чего она просила, — чтобы «он услышал», то теперь Малый Господин уже услышал. Значит, Усу выполнила просьбу и вправе была потребовать встречную услугу. Она как раз размышляла, как исполнить желание Чэнь У из её письма.

— Что тебе от меня нужно? — спросила Вэй Ли.

— Подари мне подарок, — прямо ответила Усу. — Сегодня мой день рождения.

Сидевшая у неё на плече синяя птица на миг замерла.

Вэй Ли не ожидала, что Усу действительно осмелится выдвинуть требование. Она порылась в туалетном ящике: все украшения были дорогими, и она ни разу не надевала их.

Наконец она вытащила самую дешёвую шпильку и протянула Усу.

Та уже собиралась взять её, но тут Пэй Цзюйчжи, превратившийся в синюю птицу, взмахнул крыльями и нырнул прямо в ящик. Он выбрал самое красивое украшение.

Это были жемчужные серьги, похожие на те, что раздавали в Доме Господина Цзинского.

Усу, взглянув на эти гладкие жемчужины, моргнула. Сейчас она особенно боялась жемчужных серёг — ведь недавно подменила настоящие подделкой из рыбьего глаза и вишнёвой косточки и до сих пор чувствовала вину.

А теперь Малый Господин сам выбрал именно их.

Усу, конечно, не посмела возразить его выбору и просто приняла жемчужные серьги.

— Вот эти, — мягко сказала она Вэй Ли.

Вэй Ли чуть зубы не стиснула от злости: эти серьги выглядели скромно, но на самом деле были самыми ценными среди всех её украшений.

Однако ради Ацуня она всё же согласилась.

— Забирай, — ответила она дрожащим, почти плачущим голосом.

Линь Мэн, стоявшая рядом, не выдержала:

— Усу, разве не слишком ты жадна?

Дело было не в жадности Усу, а в том, что именно Малый Господин выбрал эти серьги.

Усу осторожно подняла синюю птицу — Пэй Цзюйчжи — и посадила её себе на плечо.

Она слегка наклонила голову и взглянула на Линь Мэн.

— Линь Мэн, ему понравились — значит, будут именно эти, — честно ответила Усу.

Щёчки синей птицы вдруг покраснели ещё сильнее.

Усу сжала в ладони жемчужные серьги и вышла из двора.

В саду у западного крыла Дома Господина Цзинского Усу собиралась спрятать дорогие серьги в кошель, но как только она раскрыла ладонь, Пэй Цзюйчжи слетел с её плеча и взял одну жемчужину в клюв.

Его крылья взметнули лёгкий ветерок у её уха, и Усу почувствовала, как холодная жемчужина коснулась её мочки.

Он хотел, чтобы она надела их. Какой же этот Малый Господин хлопотный.

Усу терпеливо взяла серьги, хотя её пальцы слегка дрожали.

Ладно, надену.

Она подошла к пруду в саду и увидела в воде своё отражение.

Чёрные волосы, словно струящаяся тень, обрамляли белоснежную шею изящной дугой.

Усу осторожно надела жемчужные серьги.

Она опустила взгляд на своё отражение в воде.

Белоснежный жемчуг, мерцая в чёрных прядях, переливался всеми цветами радуги под солнечными лучами.

Память Усу была не самой крепкой, но если какая-то вещь напоминала ей о прошлом, она тут же вспоминала.

И сейчас она вдруг отчётливо вспомнила: именно такие губы — тонкие и сжатые — в ту ночь сняли с её уха жемчужную серёжку.

Длинные ресницы Усу дрогнули, но её лицо оставалось спокойным и невозмутимым.

Синяя птица — Пэй Цзюйчжи — склонила голову, сложила крылья и молча наблюдала за ней.

— Малый Господин, так сойдёт? — спросила Усу.

Она повернула голову и посмотрела на пёрышко на макушке синей птицы.

Пэй Цзюйчжи кивнул.

Усу вышла из Дома Господина Цзинского и с изумлением остановилась.

На улице царило оживление: толпы людей сновали туда-сюда.

Поскольку Господин Цзинский любил тишину, стража держала горожан на расстоянии ста шагов от ворот. Но всё равно доносился шум и крики:

— Пойдём посмотрим на Девятого Господина!

«Девятый Господин?» — подумала Усу и удивлённо посмотрела на синюю птицу у себя на плече.

Пэй Цзюйчжи внимательно смотрел на неё. Будучи превращённым в птицу из талисманной бумаги, он не мог говорить и объяснить её сомнения.

Усу долго вертела головой, пока наконец не сообразила:

— Малый Господин, так это ведь ты управляешь ритуальным кругом на Великом жертвоприношении Небу?

Синяя птица кивнула.

«Значит, он всё ещё связан с Сянчжоу и может управлять духовной энергией, — подумала Усу. — Мне надо держаться от него подальше».

Она не понимала, почему он всё время следует за ней. Неужели из-за того, что её арестовали стражи Юньду, и он чувствует вину? Но её раны почти зажили.

Усу машинально дотронулась до головы синей птицы.

Пэй Цзюйчжи слегка клюнул её палец.

Усу вздрогнула — она вдруг осознала, что поступила дерзко.

— Прости, Малый Господин, — тихо сказала она. — Пойдём посмотрим, как ты управляешь ритуалом.

Она пробралась в толпу, но чья-то рука толкнула её больное плечо, и она поморщилась от боли.

Синяя птица тут же взмыла вверх и улетела из толпы.

Усу вздохнула с облегчением: «Наконец-то Малый Господин ушёл».

Она начала пробираться обратно в Дом Господина Цзинского, но тут к ней подошёл облачённый в серебряные доспехи страж Юньду.

Перед ним летела та самая синяя птица. Стражи Юньду после прошлого инцидента хорошо знали, что эта птица — сам Пэй Цзюйчжи, и не осмеливались проявлять неуважение.

Горожане, увидев стража, расступились. Он подошёл к Усу и, следуя указанию Пэй Цзюйчжи, повёл её вперёд.

Пэй Цзюйчжи снова опустился ей на плечо. Усу, ошеломлённая, послушно пошла за стражем — теперь никто не мог её толкнуть.

У арочного моста на канале Юньду Усу увидела ослепительное золотистое сияние — это была мощная духовная энергия из Сянчжоу.

Она прищурилась и разглядела вдалеке семерых людей, стоящих в звёздном порядке и парящих в небе. Их лица были не видны.

Но Усу узнала того, кто стоял в центре ритуального круга.

Это действительно был Малый Господин — в белых одеждах, с чёрными волосами, на рукавах его одеяния сверкали золотые нити, вышитые в виде солнца, луны и звёзд.

Пэй Цзюйчжи был далеко — высоко в небе, словно солнце или луна: чистый, одинокий, нетронутый мирской пылью.

Синяя птица на плече Усу сложила крылья и опустила голову — она словно потеряла сознание.

Видимо, Малый Господин был полностью погружён в преобразование энергии из Сянчжоу и не мог управлять талисманной птицей.

Усу села на мостовой уступ и подняла глаза, наблюдая за Пэй Цзюйчжи в небе.

Страж Юньду, стоявший рядом, с любопытством посмотрел на неё. Он знал, что Усу невиновна и её несправедливо заточили в чёрную темницу стражи Юньду.

Позже Пэй Цзюйчжи лично вывел её на свободу, и из-за этого прежний глава стражи Фу Чжоу был снят с должности.

А теперь эта синяя птица — сам Пэй Цзюйчжи — так доверчиво сидит у неё на плече.

Но, глядя на девушку, страж не находил в ней ничего примечательного: из-за ран её лицо казалось бледным и уязвимым.

«Мы никогда не слышали, чтобы Девятый Господин сам проявлял близость к кому-либо, — думал страж. — Даже со своими братьями и сёстрами он всегда держится вежливо и отстранённо».

Усу устала смотреть вверх, и жемчужные серьги на её ушах слегка качнулись.

Она увидела, как энергия ритуала превратилась в золотую сеть и опустилась на дно канала.

Вода взбурлила, лодки вдалеке закачались, и толпа закричала от изумления.

Золотая сеть аккуратно восстановила древнюю печать. Что до сбежавших демонов — их придётся ловить позже.

Усу не боялась этого сияния. Хотя она и была не человеком, золотистый свет не причинял ей вреда.

Правда, сама она не знала, что она такое.

Но раз не человек — значит, демон.

Когда печать была почти восстановлена, сияние начало угасать. Толпа, однако, стала ещё шумнее.

На этот раз даже стража не могла сдержать наплыв горожан.

Усу оказалась в гуще толпы и вдруг услышала оживлённые разговоры вокруг:

— После окончания ритуала остатки энергии всегда превращаются в фейерверк. Искра падает на кого-то случайного, и именно ему даруется благословение!

— Сегодня так много людей! Может, искра упадёт на меня? Это же огромная удача!

— Вы что, каждый раз бежите на этот фейерверк? Разве благословение так уж редко?

— Но ведь сегодня ритуал вёл сам Девятый Господин! Если искра упадёт передо мной — это счастье на три жизни!

Усу поняла, почему все так взволнованы.

Действительно, после ритуала все присутствующие получают немного энергии, но тот, у кого взрывается благословляющий фейерверк, считается особенно удачливым.

Усу встала на цыпочки, чтобы посмотреть, кому достанется эта удача.

Ритуальный круг в небе рассеялся, и остатки энергии собрались в сияющий золотой лотос.

Лотос медленно опускался, скользя над головами толпы. Кто-то прыгал, пытаясь дотянуться до него, но лотос ускользал, оставляя за собой лишь след из света.

Усу больно толкнули в плечо, и её оттеснили назад.

«Пожалуй, хватит смотреть», — подумала она и начала пробираться из толпы.

Но вдруг всё вокруг озарилось ярким светом. Усу зажмурилась от ослепительного сияния.

Когда она открыла глаза, золотой лотос уже парил прямо перед ней.

Толпа отступила, глядя на неё с благоговением.

Усу машинально протянула руку, и лотос опустился на её бледные пальцы.

В тот же миг, при ярком дневном свете, разорвался фейерверк, ярче самого солнца.

Искры духовной энергии посыпались на всех присутствующих, даруя благословения.

У кого-то заживали мелкие раны, у кого-то исчезала усталость, а кто-то вдруг ощущал радость и улыбался, забыв о недавней хмурости.

Но Усу, стоявшая в самом центре взрыва, не получила ни капли энергии.

Синяя птица на её плече уже пришла в себя. Усу, с её чёрными, как бездна, глазами, посмотрела на Пэй Цзюйчжи.

Несмотря на невероятную удачу, её лицо оставалось спокойным.

Однако в самый момент взрыва в её сердце мелькнуло крошечное чувство — как искра фейерверка, оно вспыхнуло и тут же исчезло.

Краешек её губ слегка приподнялся.

— Спасибо тебе, Малый Господин, — сказала она.

Пэй Цзюйчжи, конечно, сам направил лотос к Усу. Она не видела его лица.

Он стоял высоко в облаках, но мог разглядеть каждую черту её лица.

Он видел, как она подняла голову, и её глаза были спокойны, как глубокое озеро.

Её чёрные волосы развевались на ветру, касаясь жемчужин у ушей, и создавали изящную игру света и тени.

Все вокруг с завистью смотрели на Усу — никто не ожидал, что такая обычная девушка окажется избранницей удачи.

Усу долго стояла на месте, а когда толпа рассеялась, вспомнила, что пора возвращаться в Дом Господина Цзинского.

http://bllate.org/book/2312/255636