Готовый перевод After Abandoning the Ruthless Sword Master / После того, как я оставила мечника с Пути Бесстрастия: Глава 10

Без магии тело Усу было невероятно хрупким — ведь она состояла лишь из причудливого сплетения чёрного и белого пара, и достаточно было лёгкого дуновения, чтобы она рассеялась, словно утренний туман.

Усу размышляла, как ей бежать, но даже прибегнув к заклинаниям, она не могла освободиться от этих цепей.

Она беспомощно моргнула, чувствуя полную растерянность.

Рука, за которую её рванули стражники, всё ещё болела, а тяжёлые кандалы на запястьях не позволяли поднять руки.

— И теперь притворяешься жалкой? — возмущённо бросил один из стражников Юньду.

— А когда убивала, не думала? Та девушка была всего лишь вышивальщицей, у неё дома осталась тяжело больная мать! Как ты вообще смогла поднять на неё руку?

Длинные ресницы Усу дрогнули, отбрасывая в глубоком сумраке Чёрной тюрьмы тень на её лицо при мерцающем свете свечи.

Она снова покачала головой. Не она это сделала. Совсем не она.

Она никогда не убивала первой.

Усу прекрасно знала: инь-ян энергия, возникающая в миг смерти живого существа, — редкий и драгоценный дар.

В последний миг жизни у живого ещё теплится яркое, упорное желание жить; оно цепляется за мир, но уже втягивается в бездну смерти.

Жизнь и смерть висят на волоске, и именно из этого напряжения рождается неясная, хаотичная энергия.

Она уважала жизнь и никогда не создавала смерть сама.

Стражник Юньду, вне себя от гнева, пристально смотрел на неё, наконец вышел и захлопнул за собой дверь камеры.

Вокруг Усу воцарилась тишина.

Она понимала: от этих тяжёлых цепей, выкованных людьми, ей не освободиться. Её магия ограничивалась лишь простыми чарами невидимости и полёта.

Раз не получится — не стоит и пытаться, чтобы не тратить понапрасну драгоценную энергию.

Усу отползла назад, цепи холодно звякнули, и она укрылась в самом дальнем углу камеры.

Её сознание оставалось ясным и чистым, лишённым обиды или горечи, лишённым тех чувств, что свойственны живым существам.

Поймали — так поймали.

Всё равно они не могут её убить.

Скрывая боль, Усу прислонилась к стене и уснула.

Она проспала до следующего дня.

Её рано утром вытащили на допрос — Фу Чжоу собирался допрашивать её лично.

То, что она снова могла говорить, было для Усу утешением.

Её приволокли к Фу Чжоу и привязали к пыточной раме. Вчерашняя причёска растрепалась, пряди беспорядочно свисали у висков.

Она оставалась спокойной, её взгляд был чист и безмятежен — это лишь усилило подозрения Фу Чжоу: перед ним опасный преступник.

Никто в Чёрной тюрьме не остаётся таким невозмутимым после суток заточения — без страха, без ужаса.

— Имя? — спросил Фу Чжоу.

— Усу, — ответила она.

— Почему убила Фан Сюйчжи? — Фу Чжоу машинально записал её имя.

— Это не я убила, — сказала Усу.

— Если не ты, то кто? — усмехнулся Фу Чжоу.

— Это был демон, — Усу знала: тень, скользнувшая в воду, не могла быть человеком.

— В Юньду не бывает демонов! — рассмеялся Фу Чжоу.

— Юньду — самое безопасное место. Стража сказала, что ничего подозрительного не видела.

Усу очень хотелось сказать Фу Чжоу, что и перед ним сейчас стоит демон.

Она серьёзно посмотрела на него:

— Господин, я точно видела демона. Он скрылся в реке.

— Допустим, это правда. Тогда зачем ты оказалась в доме Фан Сюйчжи?

— Мать Фан Сюйчжи умирала. В ту ночь ей нужно было принять лекарство. Я принесла его.

— И как ты «случайно» наткнулась на умирающую Фан Сюйчжи? Её пронзили в сердце, она уже не приходила в сознание. Откуда ты узнала, где её дом? — засыпал Фу Чжоу вопросами.

Усу замолчала. Ответы на эти вопросы раскрыли бы её тайну.

— Господин, я рассказала всё, что знаю, — тихо сказала она.

— В ту ночь стража не патрулировала район у арочного моста, поэтому они не видели ни демона, ни меня.

— Твои показания полны противоречий, — Фу Чжоу быстро записывал в журнал и больше не верил её словам.

Ему нужно было срочно передать результаты допроса императору Юньду, чтобы Его Высочество Наследный принц получил заслуженную похвалу.

— Хм… — Усу тихо вздохнула. — Господин, пусть будет так.

Она боялась боли и опасалась, что, не добившись признания, он начнёт пытки, поэтому просто сдалась.

Фу Чжоу, услышав эти безразличные слова, в ярости вскочил, подошёл ближе и сжал её горло.

— Её жизнь и так была полна страданий! Как ты смогла?! — сквозь зубы прошипел он, гневно глядя на Усу.

Его пальцы сжимались всё сильнее, будто впиваясь в её плоть. Под его пальцами едва заметно закрутились чёрно-белые нити энергии.

Но Фу Чжоу этого не заметил и отпустил её.

Усу, привязанная к раме, закашлялась, во рту появился привкус крови.

Она попыталась что-то сказать, но от боли не смогла издать ни звука.

— Отведите её обратно. Усилить охрану. Я сам отправлюсь во дворец к Его Величеству.

Усу снова увели.

Тем временем в императорском дворце Юньду император Пэй Чу с изумлением смотрел на появившегося перед ним Пэй Цзюйчжи.

— Отец, это талисман, дарованный мне старшим наставником моего ордена. Он позволяет моему мысленному каналу присутствовать здесь. Не беспокойтесь, — спокойно сказал Пэй Цзюйчжи.

— Я уже узнал о смерти девушки у арочного моста в Юньду. Это дело рук демона. Я проследил путь тёмной энергии и обнаружил в реке трещину в древней печати. Энергию, полученную на Великом жертвоприношении Небу, следует направить на восстановление этой печати.

Пэй Цзюйчжи сообщил императору всё, что выяснил.

— Цзюйчжи, ты уверен, что печать в Юньду ослабла? — обеспокоенно спросил Пэй Чу.

— Да, — кивнул Пэй Цзюйчжи, стоя в роскошном зале дворца, прямой, как стебель лотоса, чистый и недостижимый, словно небесный дух.

— Тогда поступим так, как ты предлагаешь, — согласился Пэй Чу, потирая переносицу с тревогой.

В этот момент из-за дверей доложили: стражник Фу Чжоу просит аудиенции.

Фу Чжоу вошёл и, увидев Пэй Цзюйчжи, изумился.

Он опустился на колени, почтительно поклонился и подал императору протокол допроса Усу.

— Ваше Величество, дело об убийстве девушки в Юньду раскрыто. Убийца — служанка из Дома Господина Цзинского.

— Фу Чжоу, — раздался ледяной голос Пэй Цзюйчжи.

— Ваше Высочество, слушаю, — Фу Чжоу почувствовал, как по спине пробежал холодок.

— Как её зовут?

— Усу.

Мгновенно на Фу Чжоу обрушилась ледяная, подавляющая аура. Он не мог поднять головы, его спина дрожала, будто его окружил мороз.

Даже император Пэй Чу удивлённо посмотрел на Пэй Цзюйчжи.

— Веди меня в Чёрную тюрьму стражи, — холодно приказал Пэй Цзюйчжи, глядя на Фу Чжоу.

— Так вот как стража Юньду ведёт расследования? — Пэй Цзюйчжи первым вышел из зала.

— Ваше Высочество, я понимаю… Вы хотите оставить кого-то в Доме Господина Цзинского, — всё ещё не понимая, что происходит, сказал Фу Чжоу, оставаясь на коленях.

— Фу Чжоу, с сегодняшнего дня ты отстранён от должности и отправлен на покаяние, — наконец осознав суть дела, объявил император Пэй Чу.

Убийца Фан Сюйчжи — демон, а значит, не может быть служанкой из дома Цзинского.

Пэй Чу отлично знал все политические игры при дворе.

Фу Чжоу состоял в партии Наследного принца и, очевидно, пытался получить заслугу, сфабриковав дело.

— Ваше Величество… — растерялся Фу Чжоу. — Что происходит? Я не знал!

— Иди открой Чёрную тюрьму, — Пэй Чу отвернулся, не желая больше с ним разговаривать.

Фу Чжоу поспешил за Пэй Цзюйчжи.

Он с ужасом наблюдал, как белоснежная фигура Пэй Цзюйчжи, выйдя из дворца, превратилась в маленькую голубую птицу.

— Быстрее! Охраняйте Его Высочество! — закричал Фу Чжоу, догадываясь, что, возможно, арестовал не того человека.

Но ведь девушка сама призналась! И вела себя так спокойно, совсем не как обычная служанка.

Как он мог ошибиться? Ведь фонарик в виде кролика действительно был её.

Маленькая голубая птица летела вперёд, за ней — отряд всадников стражи.

Пэй Цзюйчжи не мог долго сохранять человеческий облик — форма птицы экономила энергию талисмана.

Фу Чжоу приказал заместителю:

— Беги в Чёрную тюрьму! Приведи ту девушку, сними с неё кандалы! Не дай Его Высочеству увидеть её в таком виде!

— Господин, Его Величество уже отстранил вас от должности, — холодно ответил заместитель, держа поводья коня. — Теперь я — командир стражи.

— Ты… — начал было Фу Чжоу, но заместитель уже протянул руку:

— Ключи от Чёрной тюрьмы, пожалуйста.

В глубине мрачной тюрьмы Усу прислонилась к стене, размышляя, когда стража вынесет ей приговор.

Если её осудят, её убьют — и тогда у неё появится шанс сбежать, думала Усу.

Плечо и спина болели, горло после удушья ныло, дышать было трудно, и во рту стоял вкус крови.

Хотя человеческая инь-ян энергия была для неё вкусной, Усу не любила общаться с людьми.

Они ненавидели демонов. Если бы узнали её истинную природу, обращались бы ещё жесточе.

Усу опустила голову, ресницы дрожали, но её душа оставалась спокойной и безмятежной.

Она не чувствовала злобы к Вэй Ли, предавшей её, и не ненавидела Фу Чжоу, оклеветавшего её.

Без эмоций — нет и ненависти.

Просто ей было ужасно утомительно. Она не верила, что сможет выбраться.

Что до того юного господина, что превращался в голубую птицу, — она давно его забыла.

По её мнению, такие высокопоставленные особы не обращают внимания на слова простолюдинов.

Через некоторое время ноги онемели, и она слегка пошевелилась, заставив цепи звякнуть.

В самой дальней тьме тюрьмы вдруг появился луч света — кто-то открыл дверь.

Кто-то вошёл с фонарём. Глаза Усу, привыкшие к темноте, не сразу смогли различить черты лица.

Она прищурилась — перед ней сиял ослепительный белый свет.

Этот свет был чистым и возвышенным, как солнце и луна, вечно парящие в небесах, не знающие падения.

Свет приблизился.

Усу моргнула — он был слишком ярким, она не могла открыть глаза.

Через мгновение кто-то опустился перед ней на корточки.

Знакомый голос прозвучал рядом — спокойный, но ледяной, как родник у подножия ледника.

— Ключи, — Пэй Цзюйчжи резко вырвал связку ключей у заместителя командира стражи.

Стражники никогда не видели Пэй Цзюйчжи таким взволнованным.

Он всегда был невозмутим, лишён страстей, подобно божеству.

А теперь…

Он стоял на коленях перед ничем не примечательной, униженной девушкой и собственноручно снимал с её лодыжек кандалы.

Усу почувствовала, как чья-то прохладная рука коснулась её ноги, и инстинктивно отдернула её.

Пэй Цзюйчжи придержал её за лодыжку, голос стал строже:

— Не двигайся.

Усу молчала, ошеломлённая. Впервые в жизни она запомнила голос человека.

Она не старалась запомнить его — но как только он заговорил, имя само всплыло в её пустом сознании.

— Ваше Высочество? — прохрипела она. Голос был хриплым, и при каждом слове во рту вновь чувствовалась кровь.

Пэй Цзюйчжи сбросил цепи с её ног, взял её руки.

Как только он коснулся её запястий, раненые суставы пронзила острая боль.

Но Усу осталась спокойной, не вскрикнула, лишь на лбу выступила лёгкая испарина.

— Ты ранена? — ледяным тоном спросил Пэй Цзюйчжи.

Усу не ответила.

Заместитель командира вмешался:

— Ваше Высочество, здесь грязно. Позвольте мне.

— Не нужно, — Пэй Цзюйчжи осторожно снял кандалы с её запястий, затем наклонился и поднял Усу на руки.

Он чувствовал вину: если бы он раньше предупредил стражу, её бы не арестовали.

Но почему, когда она лгала ему, она была такой спокойной и уверенной, а перед стражей даже не пыталась оправдываться?

Тело Усу напряглось. Ей потребовалось много времени, чтобы осознать: она лежит в объятиях Пэй Цзюйчжи.

http://bllate.org/book/2312/255633