Готовый перевод After Abandoning the Ruthless Sword Master / После того, как я оставила мечника с Пути Бесстрастия: Глава 6

Усу тихо отозвалась и не почувствовала ни малейшей обиды. Закончив все порученные дела, она вернулась во двор, где жила.

Из-за приближающегося Великого жертвоприношения Небу в эти дни Юньду кипел жизнью.

Вэй Ли и Ли Мэн, обожавшие развлечения, ещё с утра убежали смотреть праздничные уличные фонарики.

Когда Усу вернулась, их ещё не было дома, и она пропустила обед, приготовленный общей кухней.

Ей не требовалась человеческая еда, поэтому она осталась во дворе и погрузилась в задумчивость.

Размышляя, она вдруг уловила слабую пульсацию энергии и подумала, что где-то поблизости умирает какое-то маленькое существо.

Следуя за этим ощущением, она дошла до кабинета управляющего Лу.

Сначала Усу не осмеливалась войти, но ей так не хватало энергии, что, стиснув зубы, она всё же решилась.

Она не захотела тратить магическую силу на полёт и попыталась проникнуть внутрь через окно.

Но её тело оказалось не слишком проворным — едва перелезая через подоконник, она споткнулась и упала.

— Ты, кажется, умираешь, так что скажи… — начала она, откашлявшись и всё ещё сидя у стены.

Подняв глаза туда, откуда исходила слабая энергия, она вдруг осеклась.

Перед ней снова оказалась та самая синяя птица — Малый Господин. Он склонил голову и смотрел на неё с холодным безразличием.

Под его лапками лежала тетрадь управляющего Лу с записями дежурств.

Усу сидела в углу кабинета, прислонившись спиной к стене.

Увидев, как Пэй Цзюйчжи склонил голову и смотрит на неё, она поспешно вскочила и отряхнула юбку.

— Простите, Малый Господин, помешала вам. Пожалуйста, продолжайте тайком просматривать записи, — спокойно сказала Усу.

Она не понимала, в какие игры играют эти знатные господа, но знала одно: если что-то случится, управляющий Лу первым обвинит её.

А Усу не хотела покидать Дом Господина Цзинского.

Она уже собиралась лезть обратно в окно, но Пэй Цзюйчжи тем временем превратился в человека, управляя бумажными талисманами.

— Как тебя зовут? — спросил он, небрежно проведя рукой по тетради с записями.

Усу не смела не ответить. Её нога неловко зависла в воздухе.

— Усу, — сказала она.

— У? — медленно произнёс Пэй Цзюйчжи.

— Чёрное «у», — пояснила Усу.

— А «су»… белое? — спросил он.

Усу кивнула.

Пэй Цзюйчжи перевернул страницу к записи о той ночи, когда Дом Господина Цзинского принимал его. Там действительно не было отметки о дежурстве Усу.

Он молчал, и Усу не осмеливалась уходить. Она убрала ногу с подоконника и встала рядом, ожидая приказаний.

Пэй Цзюйчжи показалось, что интонация её голоса знакома, но в записях чёрным по белому было написано, что в ту ночь она не могла находиться в Павильоне «Гуаньлань».

— Уходи, — сказал он, не спрашивая, как она сюда попала. Чужие дела его не интересовали.

Усу уже собиралась вылезать в окно, но, обернувшись, увидела за окном фигуру управляющего Лу.

Она не знала, подойдёт ли он, но в сложившейся ситуации ей оставалось только прятаться.

Тетрадь с записями открыл Пэй Цзюйчжи, но если он сейчас снова превратится в птицу, то вся вина ляжет на неё.

Усу быстро открыла шкаф в кабинете управляющего Лу и нырнула внутрь.

Она уже собиралась закрыть дверцу, как вдруг Пэй Цзюйчжи захлопнул тетрадь на столе.

Бумажные талисманы вспыхнули, и он снова превратился в синюю птицу, прямо влетев в шкаф, где пряталась Усу.

— Ма… — начала она, но Пэй Цзюйчжи тут же прикрыл ей клювом рот.

Раскрытие сейчас могло всё испортить — он и сам собирался прятаться.

Усу вздохнула, но подумала, что птица займёт совсем немного места, и плотно закрыла дверцу шкафа.

Сквозь щель в дверце они видели лишь узкую полоску тусклого света и неясные тени в кабинете.

Усу обхватила колени и замерла, стараясь сделать своё присутствие как можно менее заметным.

Она не понимала, почему такой знатный господин, как Пэй Цзюйчжи, боится управляющего Лу.

Пэй Цзюйчжи устроился у неё на плече, его тонкие птичьи лапки слегка шевелились.

Энергия Усу была мягкой и спокойной, словно древняя горная река.

Он почувствовал, как её плечи слегка дрожат — она, похоже, боялась.

В кабинет действительно вошёл управляющий Лу, а за ним — ещё кто-то.

Усу услышала, как он отодвинул стул и сел.

— Вэй Ли, что тебе нужно? — спросил он.

— Управляющий Лу, когда же вы наконец выгоните Усу из Дома Господина Цзинского? — капризно проговорила Вэй Ли, стоя за столом.

Усу узнала её голос и крепко стиснула губы, не произнося ни слова.

— С чего ты вдруг такое спрашиваешь? — строго спросил управляющий Лу. — Из вас троих только Усу серьёзно относится к своим обязанностям.

— Да что она может делать? Помните, как мы просили кухню приготовить перепелиные яйца — яйца перепёлок? А знаете, что она написала в заказе?

Вспомнив тот случай, Вэй Ли снова почувствовала стыд:

— Она написала «безопасные яйца»! Девушки с кухни долго смеялись над нами, ведь заказ составляли вместе мы!

Усу вспомнила тот старый случай. Заказы всегда готовила она сама — Вэй Ли даже не смотрела на них.

Она действительно не умела читать. Её знания исходили из воспоминаний Чэнь У, и если та писала с ошибками, Усу считала это правильным.

Сидя в шкафу, она молча обнимала колени и слушала, не выказывая никаких эмоций.

Синяя птица Пэй Цзюйчжи склонила голову и молча смотрела на неё. Такой случай вовсе не был смешным.

— Управляющий Лу, а что, если она снова ошибётся? — сердито топнула ногой Вэй Ли.

— Она, наверное, просто убиралась во дворе. Когда я проверял, она ещё не закончила, и я велел ей доделать, прежде чем возвращаться.

— Не может даже двор убрать как следует! Зачем тогда держать её в Доме Господина Цзинского? — презрительно фыркнула Вэй Ли.

Её семья была богатой, и она пришла сюда не ради работы, а чтобы поймать удачу, поэтому говорила и действовала с особой самоуверенностью.

— Может, ты сама пойдёшь убирать? — спросил управляющий Лу.

Он знал, что подчинённые бывают ленивыми и своенравными, но старался не ссориться с ними, закрывая на многое глаза.

— Управляющий Лу, раз вы так её защищаете, значит, между вами что-то есть! — прямо заявила Вэй Ли.

— Вэй Ли, что ты такое говоришь? — управляющий Лу был раздражён. Раньше он часто потакал Вэй Ли и чувствовал вину перед Усу, поэтому иногда старался быть к ней добрее, отдавая ей лучшие награды, зная, что Вэй Ли и её подругам это не нужно.

— Я просто презираю таких, как она! Опираться на такие связи — это же отвратительно! — Вэй Ли всё больше выходила из себя.

— Вэй Ли, будь осторожна в словах, — сказал управляющий Лу уже с гневом в голосе.

— Ха! Я знаю, вы чувствуете себя виноватым! — громко заявила Вэй Ли. — Если вы не выгоните её, значит, слухи правдивы!

Конечно, эти «слухи» были лишь их собственными домыслами, но если их повторять часто, кто-нибудь обязательно поверит.

— Уходи, — приказал управляющий Лу.

— Уйду! — Вэй Ли резко развернулась и выбежала.

Усу, главная героиня этого спора, сидела в шкафу совершенно спокойно, не выказывая никаких эмоций.

Она думала: неужели управляющий Лу действительно выгонит её?

Может, ей и правда стоит научиться читать.

Усу моргнула и снова погрузилась в размышления.

Пэй Цзюйчжи, превратившийся в синюю птицу, смотрел на её спокойный профиль. Ему казалось, что Усу — очень тихая девушка.

Ничего выдающегося ни во внешности, ни в характере — словно тихий ручей, спокойный и ничем не примечательный.

Через некоторое время управляющий Лу, разгневанный, хлопнул тетрадью по столу, задул свет и вышел из кабинета.

Усу облегчённо выдохнула и, убедившись, что он ушёл далеко, осторожно выбралась из шкафа.

Рядом с ней зашуршали крылья — синяя птица Пэй Цзюйчжи облетела её кругом.

Усу молчала, но Пэй Цзюйчжи в темноте снова принял человеческий облик. Его силуэт слабо светился — от золотой вышивки на рукавах.

— Ты не хочешь уходить из Дома Господина Цзинского? — спросил он.

— Не хочу, — ответила Усу. Ей ещё не хватало денег, чтобы исполнить желания из писем Чэнь У.

— В ближайшее время из Дома Господина Цзинского никого не выпустят, — сказал Пэй Цзюйчжи.

Раз он искал ту девушку из той ночи, никто не должен был покидать поместье.

Он уже отдал приказ: даже если управляющий Лу захочет кого-то выгнать, это будет невозможно.

— А… — Усу кивнула с облегчением.

Отлично! Значит, ей не придётся тратить время на обучение грамоте.

Она уже собиралась уходить, осторожно забираясь на подоконник, чтобы не издать ни звука.

Но, как назло, случайно пнула горшок с цветами.

Пэй Цзюйчжи наблюдал, как она неуклюже пытается перелезть через окно. В тот момент, когда горшок начал падать, за его спиной возник силуэт длинного меча, окутанного чистым светом.

Клинок не вышел из ножен, но уже одним движением подхватил горшок.

Лезвие сверкнуло в лунном свете, яркое и острое, освещая его холодное лицо, будто лунный свет проник в комнату.

Усу с трудом перебралась наружу. Тени от карниза тяжело ложились на неё.

Она посмотрела на Пэй Цзюйчжи и моргнула.

— Спасибо, — сказала она.

— Почему ты всё время следуешь за мной? — спросил Пэй Цзюйчжи. Он знал, что она искала именно его.

Усу не знала, как ответить. Она смотрела на его сияющее лицо, прекрасное, как божественное видение.

— Малый Господин, вы слишком яркие, — сказала она.

— Что ты имеешь в виду? — спросил Пэй Цзюйчжи, ставя горшок обратно на подоконник и возвращая меч в ножны.

— Ночные мотыльки летят к свету. Малый Господин — будто очень яркая свеча.

Усу, опираясь на свои впечатления о Пэй Цзюйчжи, начала нести чепуху, надеясь уйти от ответа.

И, к её удивлению, это сработало. Пэй Цзюйчжи долго смотрел в её безжизненные глаза.

В конце концов он снова «пухнул» и превратился в маленькую синюю птицу с двумя рыжими перышками на щеках.

Он был человеком, и совсем недавно впервые вкусил любовь, поэтому от слов Усу ему стало неловко и жарко.

Усу кивнула птице и, подобрав юбку, поспешила прочь.

Её силуэт в ночи был лёгким и зыбким. Белое платье растворилось в лунных тенях, словно чёрно-белый мотылёк, кружащийся вокруг света.

После её ухода Усу всё ещё ощущала присутствие Пэй Цзюйчжи — не близко и не далеко.

Когда он превращался в птицу, его слабая божественная энергия напоминала умирающее существо, и она ошибалась.

Она молилась, чтобы Пэй Цзюйчжи поскорее ушёл.

По дороге домой Усу повезло помочь почти умершему летнему цикаде.

Его последним желанием было, чтобы кто-нибудь послушал его песню.

Она присела под деревом, и умирающий цикад громко стрекотал ей на ухо. Она не жаловалась на шум.

В конце концов цикад упал на землю, и Усу получила крошечную порцию инь-ян энергии.

Количество энергии сильно зависело от силы сознания её источника.

Именно поэтому Усу снова и снова привлекала синяя птица Пэй Цзюйчжи — его божественная энергия была исключительно чистой.

А у этого цикада ещё не было собственного разума, поэтому после смерти он дал совсем мало энергии.

Пока Усу слушала стрекот цикада, синяя птица Пэй Цзюйчжи сидела у неё на голове.

Он просто отдыхал, одновременно размышляя об источнике той зловещей энергии.

Усу делала вид, что не замечает его, но Пэй Цзюйчжи долго смотрел на неё сверху.

«Цикад слишком шумный», — подумал он, — «а она даже не сердится. И в конце ещё говорит ему: „Очень красиво“».

В ту ночь Усу всё же получила хоть какую-то выгоду и побежала обратно во двор.

Когда она открыла калитку, Вэй Ли подняла на неё глаза и сладко окликнула:

— Усу, почему ты так поздно вернулась? Не ходила ли к управляющему Лу?

Она угадала — Усу действительно только что вернулась из кабинета управляющего Лу.

Усу посмотрела на неё, не кивнула и не покачала головой, а просто молча прошла в свою комнату.

Она всегда была такой. Именно за эту молчаливую неповоротливость Вэй Ли её и не любила.

http://bllate.org/book/2312/255629