Готовый перевод Rebirth of the Nation / Возрождение империи: Глава 18

Мгновение спустя Жун Цзинсюань услышал чей-то восторженный возглас: «Оуян-дажэнь вернулся!»

Все присутствующие напряглись. Когда Оуян Мошу дошел до городских ворот и легко спрыгнул на землю, сотни взглядов устремились прямо на него.

Оуян Мошу впервые сталкивался с подобным зрелищем, поэтому немного нервничал. Императорский указ, зажатый в его руке, казался тяжелым словно тысяча цзиней, и он не смел зачитывать его сам, а сразу протянул Хань Биню обеими руками.

— Дажэнь, прибыла воля императора, прошу вас зачитать её.

Хань Бинь бросил на него взгляд, тоже с глубоким почтением принял указ обеими руками и медленно развернул его.

Из-за нехватки времени этот указ был написан прямо на дощечке-мемориале цзоуджэ.

Чэнь Шэнчжи происходил из крестьян, и для него уже было достижением просто уметь читать, а уж писать тексты — тем более непосильный труд. Нынче же все правительственные указы составлялись от имени государя недавно учрежденным ведомством Чжуншулин.

Его глава происходил из числа имперских ученых, сдавших оба экзамена, и владел официальным каллиграфическим стилем гуаньгэти — ровным, чистым и даже обладающим неким изяществом.

Хань Бинь бегло просмотрел текст и, убедившись, что Чэнь Шэнчжи действительно не стал излишне усложнять дело, почувствовал, как у него с души отлегло.

Глубоко вздохнув, он громко произнес:

— Императорская воля: поскольку все почтенные господа прибыли на похороны, преклонять колени не требуется.

Этот шаг был разыгран поистине красиво.

Даже Жун Цзинсюань невольно проникся уважением к Чэнь Шэнчжи.

В конце концов, все равно не разглядеть, стоят эти люди на коленях или нет, так почему бы не воспользоваться моментом, чтобы завоевать сердца простого народа?

И действительно, услышав это, собравшиеся ученые мужи заметно расслабились, и их брови перестали быть хмуро сдвинутыми.

Жун Цзинсюань всегда отличался широтой взглядов. Будучи свергнутым императором династии, спасающимся бегством, он нес на своих плечах жизни самых близких людей и не мог позволить себе расслабиться ни на мгновение, а потому стал много проще относиться к былой роскоши и богатству.

Теперь же, видя, как Чэнь Шэнчжи всего одной ловкой фразой снискал народную любовь, он невольно предался раздумьям.

Он родился в семье небожителей, с детства не знал нужды, питался изысканными блюдами и видел лишь прекрасное. Даже постигая искусство управления государством и заботы о народе, он на практике никогда не соприкасался с реальной жизнью обычных людей.

С самого детства он изо всех сил старался быть хорошим наследником престола, хорошим императором, но что в конце концов означало — быть хорошим императором?

Тогда он думал лишь о том, чтобы у простого народа была еда и одежда, чтобы семьи жили в согласии, а болезни и бедствия обходили их стороной. Но позже он понял, что добиться этого в одиночку просто невозможно — стихийные бедствия и человеческие несчастья всегда неизбежны. Пережив мимолетное уныние, он вновь воспрянул духом, решив, что нужно лишь держать чиновников в ежовых рукавицах, и тогда народ хотя бы сможет жить в относительной стабильности.

Однако и это казалось недостижимым.

Великая Чу раскинулась на огромных просторах, и чиновников было бесчисленно много. Будь то ничтожный уездный чинуша или сановник первого ранга, все они прошли через систему императорских экзаменов, но тех, кто действительно оставался честным и неподкупным, набирались едва ли единицы.

В те годы юный Жун Цзинсюань от этого осознания ворочался с боку на бок и ночами не сомкнул глаз.

Позже он постепенно повзрослел, стал присутствовать на утренних докладах, соприкоснулся с куда большим числом дел и перечитал десятки тысяч мемориалов.

Тогда к нему пришло понимание: некоторых вещей не предотвратить, а те или иные люди, при всех их недостатках, могут идеально подходить для определенных должностей. Всё, что от него требовалось — расставлять подходящих людей на нужные места, позволяя им раскрыть свои уникальные таланты.

Подсознательно он до последнего отказывался признавать, что был плохим наследником.

Императором он пробыл всего три дня, едва успев осознать себя восшедшим на трон правителем, зато наследным принцем он оставался больше десяти лет. Чувство постоянной тревоги и груз ответственности кронпринца навсегда отпечатались в его сердце.

Но в этот миг, видя, как Чэнь Шэнчжи сумел всего одной фразой удержать людские сердца, он не мог не преисполниться восхищения. У этого человека не было глубоких познаний, он едва умел писать, а первые несколько десятков лет своей жизни провел, возделывая землю в деревне или подрабатывая батраком в уездном городке.

И вот такой человек, потерявший родных из-за стихийного бедствия, поднял восстание и всего за два года сумел взойти на трон.

Жун Цзинсюань невольно задался вопросом: что же такое народные сердца?

Однако в этот момент никто не мог дать ему ответа.

Он лишь смутно разглядел крошечный проблеск света, который медленно разгорался в глубине его души, пока однажды не превратится в бескрайнее звездное море.

Хань Бинь продолжал зачитывать императорский указ.

Пусть все было составлено наспех, но самое главное, те смыслы, которые непременно следовало донести, Чэнь Шэнчжи четко отразил в этом не слишком длинном документе.

…Хотя Великий Чэнь основан совсем недавно, он превыше всего ставит безопасность Юнъаня. Девять городских ворот закрыты исключительно для того, чтобы не позволить мятежным отрядам проникнуть в город и чинить бесчинства. Покойный ученый Гу был столпом и важнейшим сановником Великого Чэня, человеком глубоких познаний и великого таланта, и его кончина безмерно опечалила Нас. Сегодня более сотни ученых мужей прибыли проводить его в последний путь, и Мы преисполнены глубокого уважения. Во все времена именно ученые и студенты являлись основой государства, и то, с какой отвагой и широтой взглядов вы проявили себя, вызывает у Нас искреннюю радость.

Сказанное звучало так, будто людей вознесли до небес. И уж конечно, подобные речи не могли принадлежать не читавшему книг Чэнь Шэнчжи — наверняка текст был тщательно отредактирован главой ведомства Чжуншулин.

Судя же по лицам наблюдавших за процессией ученых, было очевидно, что слова пришлись как нельзя более кстати.

Весь мир знал, что Чэнь Шэнчжи не силен в науках, но теперь он — владыка девяти пяти, повелитель Поднебесной, и кто, как не он, лучше всего подходил для того, чтобы расточать похвалы ученым мужам?

И действительно, услышав это, присутствовавшие книжники заметно смягчились в лицах.

Жун Цзинсюань невольно усмехнулся про себя: больше всех на свете книжники преданы наукам, но легче всего обмануть тоже их.

Стоит лишь сказать пару ласковых слов, как они уже сияют от радости и отбрасывают все обиды.

Хань Бинь продолжил:

— Однако за стенами города сейчас опасно, а все вы — истинные столпы государства. Я поистине не желаю, чтобы вы понесли хоть малейший урон, и после долгих раздумий пришел к выводу: безопаснее всего позволить покинуть столицу лишь потомкам семьи Гу, которых личная стража проводит до их родного Фэнчэна.

Решение Чэнь Шэнчжи вполне укладывалось в расчеты Жун Цзинсюаня и Се Минцзэ.

В конце концов, если бы из города выносили тело только члена семьи Гу, Чэнь Шэнчжи вполне мог бы найти иной предлог, чтобы удержать их в столице. Теперь же, когда собралось столько ученых мужей и студентов, Чэнь Шэнчжи уже никак не мог позволить себе настроить против себя людей.

Лучшим выходом было использовать кнут и пряник.

Сначала рассыпаться в похвалах ученым, затем заявить, что снаружи неспокойно, а раз вы столь ценны, то незачем подвергать себя риску. В заключение же подвести итог: я тоже глубоко уважаю ученого мужа Гу, и вполне естественно, что он должен быть предан земле на малой родине, а потому проводить его семейство за город силами личной стражи — единственный способ успокоить мое сердце.

Таким образом, и лицо было сохранено, и выгода получена, а уж что случится за городской стеной — тут никто ничего наверняка не скажет.

Наконец, Чэнь Шэнчжи поставил окончательную точку:

— Приказываю Ли Мяню, коменданту ворот Чжаньхуа, отобрать десять лучших воинов для сопровождения семейства Гу за пределы столицы.

После этих слов вздохнули с облегчением не только члены семьи Гу, Жун Цзинсюань и Се Минцзэ, но даже и сам Хань Бинь.

В этом вопросе они думали так же, как и Чэнь Шэнчжи: раз удастся выйти за ворота, остальное стерпится-слюбится.

Указ был оглашен, и прибывшие на похороны ученые лишь на мгновение замялись, после чего подошли проститься с Гу Гуанбо и отошли в сторону. Остальные провожающие не имели права покидать столицу, и Гу Гуанбо пришлось наспех перераспределять слуг, заменяя ими прежних носильщиков гроба.

При жизни Гу Чжэньли не имел титула, и звание князя Лиго было пожаловано ему Чэнь Шэнчжи уже посмертно.

Для семьи Гу этот княжеский титул был куплен ценой жизни Гу Чжэньли, и сами они нисколько не дорожили им, даже испытывая некоторую брезгливость.

Хотя внешне это выглядело как перенос гроба на плечах, на самом деле под массивным саркофагом скрывалась четырехколесная телега. Поэтому, когда шестеро носильщиков были заменены (все остальные шестьдесят два человека, кроме Жун Цзинсюаня и Се Минцзэ, отошли назад), вставшие на их место шестеро мужчин смогли без особого труда катить погребальные брусья.

Жун Цзинсюань бросил легкий взгляд назад и действительно заметил затесавшихся среди носильщиков Нинъюань-20 и Чжун Ци.

Хотя некогда семья Гу владела огромным особняком, на деле прислуги у них осталось не так уж много. К моменту выхода из столицы, за исключением тех, кто родился и вырос в их доме еще в родных краях, всех остальных распустили.

Когда процессия наконец построилась, при беглом взгляде насчитывалось едва ли больше двух десятков человек.

И это вместе с нынешним главой дома Гу Гуанбо, госпожой Су и четырьмя малолетними детьми.

Ли Мянь поначалу немного тревожился, но теперь, увидев, что у семьи Гу остались лишь книжники да женщины с детьми, успокоился и прямо приказал отряду воинов, перешедших на их сторону в конце прошлого года, сопровождать семейство за город.

Даже если император велел выделить элитных бойцов, его собственные люди прошли огонь и воду, а спокойной жизни они еще толком и не видели — ему было жалко терять каждого из них, так что лучших воинов он, разумеется, приберег бы.

Хань Бинь около месяца провел в надвратной башне и давно успел досконально изучить положение дел в Армии семьи Ли, а потому сейчас, видя, какого рода отряд тот отправляет, хранил полное молчание.

С точки зрения Ли Мяня, подобное отношение означало, что Хань Бинь делает ему одолжение.

Все приготовления завершились, и под громкий протяжный возглас ворота Чжаньхуа, остававшиеся закрытыми более ста дней, наконец распахнулись.

Ворота Чжаньхуа были главными среди девяти ворот Юнъаня, с глубоким арочным проходом. Спереди и сзади находились две массивные высокие створки толщиной более чем в фут, усеянные золотыми шляпками гвоздей, что символизировало величие имперской столицы.

Первыми, разумеется, отворились внутренние городские ворота.

В сырую морозную погоду створы при открытии издали противный скрип, но члены семьи Гу держались с суровыми лицами, словно никто ничего и не слышал.

Наконец внутренние ворота распахнулись полностью.

Хань Бинь и Ли Мянь шагнули вперед и сложили руки в приветственном жесте перед Гу Гуанбо.

Первым заговорил Ли Мянь:

— Желаю вам спокойной дороги, господин Гу, и надеюсь на ваше скорое возвращение на родину.

Для грубого вояки сказать такое было уже немалым достижением. Гу Гуанбо, хотя прежде и не был знаком с ним, ответил взаимным поклоном:

— Благодарю генерала Ли.

Ли Мянь ответил на поклон и слегка отступил на два шага вперед. Тогда шаг сделал Хань Бинь:

— До Фэнчэна путь неблизкий, брату Гу и госпоже желаю доброй дороги. Расставшись ныне, неведомо, когда доведется увидеться вновь. Пусть же весь ваш дом с сего дня живет в мире и радости, благополучии и здравии.

Закончив говорить, он отвесил им глубокий, полный уважения поклон.

Гу Гуанбо поспешно ответил тем же, и на сей раз его слова звучали куда более искренне:

— За то, что мы смогли вернуться на родину, спасибо хлопотам господина Ханя. Я и вся моя семья безмерно благодарны вам, и если доведет судьба встретиться вновь, мы непременно отблагодарим вас сполна.

Услышав это, Хань Бинь на мгновение оцепенел, после чего согнулся в пояснице еще ниже.

— Счастливого пути.

Его слова затихли, и отряд семьи Гу медленно двинулся вперед.

Людей было немного: за большим гробом следовали лишь несколько повозок, и вскоре вся процессия целиком скрылась в арочном проходе ворот.

Жун Цзинсюань молча оглянулся назад и увидел, как алые створки ворот медленно смыкаются за их спинами. Некогда цветущий Юнъань исчез из поля зрения, а на смену ему пришла темнота.

Сопровождавшие их солдаты зажгли факелы на сводах прохода, и небольшой отряд из тридцати с лишним человек быстро добрался до внешних ворот.

Снаружи донесся чей-то громкий командный голос, и посмертный скрежет тяжелых воротов возвестил о том, что огромные механизмы пришли в движение.

А за ними постепенно открывалось другое небо — чистое и голубое.

Жун Цзинсюань глубоко вздохнул, обменялся взглядом с Се Минцзэ, и они вместе уверенно шагнули за пределы Юнъаня.

Тем временем в самом Юнъане старший из нищих мальчишек погладил набитый до отказа живот, как вдруг почувствовал, что его кольнуло что-то острое.

Он чуть сместился в сторону и украдкой заглянул за туго обернутый в несколько слоев ветхий кушак — там тихо лежала серебряная монета размером с перепелиное яйцо.

На горе Цинжэнь у Пика Пяти Горбов в городе Чуннин некий даос в небесно-синем одеянии смотрел в небо.

В горах только что прошел дождь, высокие сосны вокруг даоса тоже были усыпаны дождевыми каплями. Легкий порыв ветра сорвал с сосновых игл круглые капли влаги, и те упали на хрупкие плечи отшельника.

Юный послуга лет десяти бежал по тропинке наверх, на ходу выкрикивая:

— Учитель! Учитель, вы опять лентяйничаете и не нарубили дров! Наставник вас снова ругает!

Молодой даос обернулся: у него было бледное овальное лицо, темные брови поднимались к вискам, словно крылья птицы, а глаза были настолько светлыми, что почти сливались с небесной лазурью.

Одной лишь внешности и врожденной стати было достаточно, чтобы выдать в нем истинного небожителя.

Глядя на запыхавшегося маленького послушника, который подбежал к нему и теперь утирался рукавом, он наклонился и помог смахнуть пот со лба:

— Цинхуэй, твой наставник наблюдает за небесами.

Услышав это, Цинхуэй с любопытством задрал голову, долго всматривался в вышину и наконец спросил:

— Учитель, а что вы там увидели?

Молодой даос легко улыбнулся, и от этой улыбки всё его лицо словно ожило, напоминая распускающийся лотос.

— Звезда императора меняет свой путь, небеса и земля еще не определили свой исход.

http://bllate.org/book/23114/2473822