Готовый перевод Rebirth of the Nation / Возрождение империи: Глава 15

Несмотря на все уговоры Гу Гуанбо, в ту же ночь Жун Цзинсюань и Се Минцзэ всё же отстояли поминальную вахту по усопшему учителю.

Когда стража пробила полночь, им двоим пришлось покинуть особняк семьи Гу.

Небо ещё не посветлело, вокруг стояла глухая ночь. Всю дорогу они молчали и, соблюдая осторожность, благополучно вернулись в укрытие Стражи Нинъюань.

Нинъюань-20 всё ещё ждал их у входа. Увидев, что они наконец вернулись, он слегка расслабил своё вечно бесстрастное лицо, и вся его напряженность спала.

Жун Цзинсюань похлопал его по плечу:

— Ты устал, ступай отдыхай.

Нинъюань-20 сложил руки в поклоне:

— В комнате налита вода, прошу вас, господа, отдохнуть как следует.

С этими словами он удалился в свою комнату. Жун Цзинсюань и Се Минцзэ молча вернулись в спальню, умылись и легли в постель, но оба не могли уснуть.

Жун Цзинсюань ворочался с боку на бок и видел, что Се Минцзэ лежит к нему спиной — неизвестно, спал тот или нет.

Он вздохнул: в мыслях то и дело всплывали наставления учителя, звучавшие все эти годы. Не желая выказывать неуважение, он всё же признавался себе, что даже вчерашний похоронный звон не огорчил его так сильно.

Услышав его вздох, Се Минцзэ перевернулся на спину и повернул голову к нему.

Они лежали невероятно близко — настолько, что в темноте были видны красные прожилки на глазах друг друга.

— Спи, Цзинсюань.

Жун Цзинсюань пристально посмотрел на него и вдруг взял за руку:

— Минцзэ, что бы ни случилось, ты должен жить.

Се Минцзэ знал, сколь глубоко тот уважает учителя, а пережитое потрясение неизбежно повергло его душу в смяттение и тревогу.

Его слова были вполне объяснимы.

Се Минцзэ опустил глаза, силясь вернуть мыслям ясный и трезвый вид, а затем произнес:

— Ваше Величество, я буду сопровождать Вас долгие-долгие годы, буду помогать Вам, разве я могу по собственной воле расстаться с жизнью?

Проведя ночь без сна, Жун Цзинсюань совершенно запутался в собственных мыслях. Услышав это, он вдруг излишне эмоционально выпалил:

— Что ты говоришь! Ты ведь такой сообразительный, лучше вместо меня... вместо меня...

Се Минцзэ замер, в его глазах блеснул странный тусклый огонек. Жун Цзинсюань, похоже, тоже опомнился, горько усмехнулся и похлопал его по плечу:

— Я сболтнул лишнего, не думай об этом, ложись-ка пораньше.

Се Минцзэ кивнул, отвернулся к стене, и выражение его лица постепенно помрачнело.

Быть может... возможно...

Он не смел додумывать эту мысль дальше, поэтому закрыл глаза, изо всех сил стараясь погрузиться в водоворот сумбурных сновидений.

Уснув под утро, они проснулись довольно поздно, когда день уже вовсю разгорелся.

Выходить на улицу было попросту небезопасно, а Гу Гуанбо наотрез отказался пускать их обратно к себе, так что сегодня они не могли пойти на поминальную службу в особняк семьи Гу и решили просто установить в комнате курильницу для благовоний, чтобы выразить свои чувства.

Позавтракав, они снова сели за книги.

По правде говоря, им предстояло обдумать слишком многое: где находятся прежние верные части, где — способные чиновники и мудрые мужи. Всё это нужно было припомнить по порядку, а затем решить, можно ли на них положиться и удастся ли до них добраться.

Сейчас у них не было ни золота, ни серебра, ни сильного войска за спиной, а собственная жизнь висела на волоске — говорить о возрождении государства было чистейшим безумием.

Но сколь бы ни был тернист и полон опасностей предстоящий путь, им всё равно приходилось идти вперед.

Они долго беседовали с Нинъюань-18 и Нинъюань-20. Когда уже подошло время обеда, они внезапно услышали погребальный звон.

На этот раз колокол звонил недолго — прозвучало всего девять ударов, и всё стихло.

Жун Цзинсюань и Се Минцзэ на сей раз держались на редкость хладнокровно. Они не бросились сломя голову на улицу, а лишь молча сидели в комнате, не говоря ни слова.

Нинъюань-18, прислушиваясь к затихшему на девятом ударе колоколу, наконец изменился в лице.

Девять ударов погребального колокола означали воцарение нового императора.

Осознав это, все трое в комнате тут же с тревогой посмотрели на Жун Цзинсюаня.

Однако его лицо оставалось спокойным и бесстрастным, не выдавая и тени эмоций.

Из-за закрытых городских ворот простые обыватели еще не знали, какое нынче настало время; в отдаленных селениях и вовсе думали, что на престоле по-прежнему сидит Император Юнъянь, и понятия не имели, что Жун Цзинсюань уже взошел на трон, не говоря уж о том, что столицу захватили мятежники.

Но жители Юнъаня знали всё до мельчайших подробностей.

Девять ударов колокола означали, что Чэнь Шэнчжи уже вступил на престол, а также знаменовали смену династии — Великая Чу пала.

Пережив всё это вновь, Жун Цзинсюань, несмотря на боль в сердце, сохранял ясность ума.

С того самого мгновения, как он покинул Чансинь, Великая Чу фактически стала достоянием истории.

И он больше не был императором.

Жун Цзинсюань самоиронично усмехнулся и, заметив тревогу на лицах всех троих — даже Нинъюань-20 перестал хмуриться, — почувствовал в глубине души легкое тепло.

Дерево падает — обезьяны разбегаются, эту истину понимал каждый. То, что люди в этом маленьком дворике по-прежнему были почтительны к нему, заботились о нем и тревожились за него, уже являлось для него самым дорогим сокровищем.

Хотя Жун Цзинсюань родился в роскоши, он умел ценить то, что имел.

Поэтому на самом деле он оставался сравнительно спокоен.

Он обвел взглядом каждого из трех спутников и наконец с улыбкой произнес:

— Раз уж Чэнь Шэнчжи уже взошел на престол, вам больше не следует звать меня Вашим Ветельством. Сейчас царит великая смута, так что излишняя осторожность нам не повредит.

Не успели двое стражников ответить, как Се Минцзэ нахмурился:

— Как такое возможно, Ваш...

Он запнулся на полуслове, умолк, подумал немного и всё же вздохнул:

— Цзинсюань, зачем ты так мучаешь себя?

К словам Жун Цзинсюаня он почти всегда прислушивался: с детских лет и до нынешней юношеской поры он так и не научился противиться его воле, пусть даже речь шла о самой пустяковой просьбе.

Нинъюань-20 растерялся. Все они были сиротами, с малолетства подобранными наставниками Стражи Нинъюань, и с пеленок их учили лишь преданности государю и отечеству. Каковы бы ни были нынешние времена, объектом его верности навсегда оставался глава рода Жун — и это правило никогда не менялось.

Но теперь господин запрещал им оказывать ему положенные почести.

Нинъюань-20 почувствовал себя неловко и невольно бросил взгляд на старшего наставника, ища у того подсказки.

Однако Нинъюань-18 не стал возражать, а лишь подхватил слова Жун Цзинсюаня, обратившись к нему по-новому:

— Как скажете, господин.

Пусть обычно он и воспитывал Жун Цзинсюаня в строгой дисциплине, а в поведении не выказывал особого почтения, в речах своих он никогда не нарушал установленный порядок и всегда соблюдал границы приличий.

Стража Нинъюань, просуществовавшая до сегодняшнего дня через смену двух десятков династий, действительно заслуживала похвалы за свою преданность.

Жун Цзинсюань облегченно выдохнул, лицо его разгладилось. Он хладнокровно произнес:

— Вот и славно. Плевать, кто там у них сейчас император, нам нужно просто делать свое дело. Продолжим.

С этими словами он снова указал на карту, и они возобновили совет.

Ближе к полудню воины армии Чэня вновь принялись прочесывать город.

В Юнъане были запечатаны восемь из девяти городских ворот, а единственные незапертые Ворота Даньтай являлись ключевым пунктом прохода для войск Чэня. Только безумец стал бы прорываться из города через них.

Поэтому Чэнь Шэнчжи был твердо уверен, что Жун Цзинсюань по-прежнему прячется в Юнъане; мало того, он полагал, что младший брат свергнутого императора, обе принцессы и их мужья тоже укрываются где-то в столице, выжидая удобного момента для побега.

Облавы и поиски с каждым днем становились лишь жестче.

Юнъань, Чансинь, Дворец Цяньюань.

В глубокую полночь во дворец опустилась тишина, не было слышно ни звука.

В задних покоях Чэнь Шэнчжи как раз собирался отойти ко сну.

Однако в голове роилось столько мыслей, что он оставался совершенно бодр.

Сразу после завершения сегодняшней церемонии восшествия на престол он вновь распорядился, чтобы его личная стража продолжила поиски уцелевших членов рода Жун.

Юнъань был слишком прекрасен, а Чансинь — столь величествен и изящен. Проведя здесь всего один день, Чэнь Шэнчжи уже не желал отсюда уходить.

Он стал новым хозяином этой страны и собирался сделать так, чтобы род Чэнь правил здесь из поколения в поколение, во веки веков.

И тем не менее, хотя сегодня в облавах участвовало более пяти тысяч солдат, им так и не удалось обнаружить ни единого беглеца из рода Жун.

Чэнь Шэнчжи ощущал легкое раздражение. Лежа на постели во Дворце Цяньюань, он был облачен в плохо подогнанные по фигуре драконьи одеяния, под головой у него покоилась вышитая золотыми нитями подушка с изображением обвивающего ее дракона, но сон ней шел.

За эти три дня он велел перевернуть вверх дном весь Чансинь, но так и не смог отыскать главную реликвию Великой Чу — государственную печать.

Хотя сменилась династия, и на смену Чу пришел Чэнь, о той печати то и дело упомянали в народе — казалось, любой встречный мог рассказать какую-нибудь легенду, связанную с ней.

Пока существовала эта легендарная печать, а Жун Цзинсюань оставался жив, тот в любой момент мог поднять мятеж и не дать его Великому Чэню жить спокойно.

Разве можно было допустить подобное? Ни в коем случае.

Чэнь Шэнчжи прикрыл глаза, но сна по-прежнему не было.

Подушка оказалась слишком мягкой, и он никак не мог к ней привыкнуть, а одеяние — чересчур шелковистым и невесомым.

Стоявший повсюду тяжелый аромат благовоний заставлял голову раскалываться уже через несколько минут. Он понятия не имел, как прежние императоры вообще жили в таких условиях.

Думая о прошлых правителях, Чэнь Шэнчжи поневоле вспомнил Императора Юнъяня и бывшего императора. Да, поскольку Жун Цзинсюань пробыл на троне всего три дня, прежде чем был свергнут, и даже не успел сменить девиз правления, Чэнь Шэнчжи из большой милости пожаловал ему титул — хотя, впрочем, ни один император в мире не пожелал бы получить такой.

По поводу Императора Юнъяня он никогда не беспокоился. Этот доверчивый и глупый правитель, даже имея на руках государственную печать, ничего путного сотворить бы не смог.

Но с бывшим императором дело обстояло иначе.

Жун Цзинсюань неплохо справлялся с ролью наследника, а в устах простого народа слыл весьма достойным преемником. В те времена, когда он еще промышлял мелкорозничной торговлей на улицах родных мест, люди только и мечтали о том, чтобы Император Юнъянь поскорее отправился на тот свет, уступив престол мудрому и доблестному наследному принцу.

При этой мысли Чэнь Шэнчжи холодно усмехнулся.

Пусть ты умен и талантлив, толку от этого чуть. Разве не он, Чэнь, изгнал его из Чансиня? О троне и говорить нечего, он даже звания наследника лишился.

Впрочем... в нынешнем Юнъане Жун Цзинсюаню вряд ли удастся ускользнуть.

Чэнь Шэнчжи постепенно расслабился, его дыхание выровнялось. Первая ночь после восшествия на престол прошла в спокойствии.

Он не собирался позволять им жить дальше.

Все носящие фамилию Жун должны умереть.

Рядом с чужой постелью он никому не позволить спать спокойно.

http://bllate.org/book/23114/2473819