Готовый перевод Rebirth of the Nation / Возрождение империи: Глава 6

На пути во дворец оба молчали.

Когда длинный свадебный кортеж полностью вернулся к внешним воротам за Воротами Чиянь, Хань Бинь спешился, поклонился Жун Цзинсюаню и Се Минцзэ и с церемониальным нефритовым жезлом в руке направился к главе процессии.

Ему было чуть за тридцать, и он являлся самым молодым чиновником высшего первого раунда при нынешней династии. Его звонкий и чистый голос взмыл ввысь, раскатываясь эхом среди галерей Дворца Чансинь.

Глубоко вздохнув, он громко провозгласил:

— Император и Императрица возвращаются во дворец, отворить воротá!

Следом за его голосом, начиная с внешних ворот Чиянь, внутренние дворцовые врата стали распахиваться одно за другим. Сидя на белоснежной лошади с черной гривой, Се Минцзэ отчетливо видел, как яшмовые плиты дороги тянутся слой за слоем, проходя через шесть ступеней из белого мрамора у ворот Циньчжэнь и упираясь прямо в основание Зала Циньчжэнь.

Зал Циньчжэнь был крупнейшим зданием во всей Передней части дворца. Каждые три дня здесь проходили большие государственные советы, а ежедневные малые собрания устраивались в Зале Цзяотай, что позади Зала Циньчжэнь.

Церемония возведения в ранги императрицы, разумеется, тоже должна была состояться перед Залом Циньчжэнь. К этому моменту чиновники гражданских и военных ведомств уже давно выстроились по обеим сторонам дворцовой дороги, ожидая возвращения их величеств.

Закончив возглас, Хань Бинь поспешно вернулся к Жун Цзинсюаню в ожидании его указаний.

Жун Цзинсюань бросил взгляд на Се Минцзэ и, заметив его безмятежное выражение лица, легко кивнул Хань Биню.

Получив приказ, Хань Бинь тут же громко провозгласил:

— Трогаемся!

Стоило прозвучать этому возгласу, как застывшие по обе стороны дороги стражники начали медленно продвигаться вперед.

Как внутри, так и снаружи ворот Чиянь находилось по семь створок ворот. Все сопровождающие стражники должны были входить во дворец через шесть боковых проходов по обе стороны от главных врат, в то время как средние ворота — самые высокие и широкие — были предназначены исключительно для Жун Цзинсюаня и Се Минцзэ.

По мере того как процессия продвигалась вперед, Жун Цзинсюань и Се Минцзэ приблизились к главным воротам.

Жун Цзинсюань снова невольно повернул голову к Се Минцзэ и увидел, что тот спокойно смотрит на величественные дворцовые стены впереди, думая о чем-то своем.

— Войдем? — тихо спросил Жун Цзинсюань.

Се Минцзэ обернулся. В тот самый миг, когда его отрешенный взгляд встретился с Жун Цзинсюанем, в нем словно вспыхнул живой блеск, и весь его облик вновь наполнился энергией. Он улыбнулся Жун Цзинсюаню и тихо произнес:

— Мм.

Жун Цзинсюань протянул руку и передал сложенный веер, бывший у него в руках, Се Минцзэ.

Се Минцзэ пристально посмотрел на него, а затем протянул руку и уверенно сжал знакомый веер.

Так они въехали во дворцовые ворота, держась вдвоем за один веер и управляя конями.

Длинный арочный проход был пуст, и лишь стук копыт разносился эхом.

Дорога из внешнего города вовнутрь дворца всегда пролегала через этот длинный путь. Дворцовые врата были слишком глубокими, и солнечный свет с обеих сторон не доходил до середины. Стоило продвинуться всего на несколько шагов, как весь мир вокруг погружался в полумрак.

И все же этот лишенный света и теней свод вовсе не казался угнетающим, ведь прямо впереди них яркое солнце заливало каменную дорогу у выхода из арки, а алые очертания ворот Циньчжэнь словно ждали их.

Вдруг Се Минцзэ что-то тихо произнес — говорил он так быстро и торопливо, что Жун Цзинсюань не расслышал слов.

Жун Цзинсюань обернулся, слегка взмахнул веером в руке и озадаченно посмотрел на Се Минцзэ.

Се Минцзэ снова улыбнулся ему, но на этот раз в его улыбке таилось что-то еще.

Жун Цзинсюань почувствовал, что Се Минцзэ в чем-то изменился. Он не мог точно сказать, в чем именно, но они росли вместе с малых лет, и малейшую перемену в Се Минцзэ он улавливал безошибочно.

Жун Цзинсюань хотел было расспросить его, но в этот момент обнаружил, что они уже миновали внешние ворота и идут по загородному укреплению — унчэну.

Почетный караул по обе стороны продолжал молчаливое шествие. Жун Цзинсюань проглотил готовые сорваться с языка слова и вместе с Се Минцзэ прошел через внутренние створки ворот Чиянь прямо к воротам Циньчжэнь.

Хань Бинь вовремя подошел к ним и попросил обоих государей спешиться.

С этого момента путь следовало продолжать пешком.

Хотя Хань Бинь временно исполнял обязанности Главы кланового суда, руководя свадьбой императора, он ни капли не тушевался. Сначала он почтительно поклонился Жун Цзинсюаню, а затем попросил Се Минцзэ пройти в боковой зал ворот Циньчжэнь для смены парадных одежд.

Се Минцзэ мягко кивнул, легко разжал пальцы, державвшие веер, и позволил Сяо Фуцзы проводить себя в боковой зал.

Лишь когда фигура Се Минцзэ скрылась из виду, Жун Цзинсюань спросил:

— Бывший император прибыл?

От одного этого вопроса на лбу у доселе невозмутимого Хань Биня выступил пот. Поколебавшись с мгновение, он доложил как есть:

— Отвечаю вашему величеству: только что наследник маркиза Аньго прислал весточку, что местонахождение бывшего императора обнаружить не удалось.

Со дня, когда прежний император отрекся от престола в пользу Жун Цзинсюаня, его больше никто не видел. Его не только не встречал сам Жун Цзинсюань, но даже главный евнух, неотлучно следовавший за ним, не знал, куда делся этот государь.

Вместе с ним исчез и тот самый даос Тяньчжи, ходивший в легендах небожителем, сошедшим с небес.

Поскольку бывший император был еще жив, по заведенному порядку на сегодняшней церемонии возведения императрицы предполагалось, что тот примет поклон от императорской четы. Но раз уж он давным-давно пропал без вести, то и этот ритуал можно было опустить.

К тому же он вовсе не желал, чтобы Се Минцзэ кланялся ему.

Жун Цзинсюань холодно фыркнул и отдал приказ:

— Раз император-отец отсутствует, не стоит утруждать старика лишними хлопотами, церемонию финального поклона отменить.

Хань Бинь утер холодный пот со лба и тут же отозвался:

— Слушаюсь, мудрое решение вашего величества!

Закончив разговор, Жун Цзинсюань быстрым шагом направился к Залу Циньчжэнь.

Поскольку чиновники гражданских и военных ведомств уже ждали по обе стороны дороги, он пошел не по ней, а обошел стороной через левую галерею.

Жун Цзинсюань был высок ростом, к тому же с детства занимался боевыми искусствами, поэтому ходил легко и стремительно. Шёдшим позади Чжун Ци и Хань Биню пришлось перейти на бег трусцой, чтобы едва поспевать за ним.

Добравшись до бокового зала Зала Циньчжэнь, слуги в суете помогли Жун Цзинсюаню переодеться в другие праздничные одежды, так что благоприятный час не был упущен.

Когда Жун Цзинсюань вошел в главный зал, министры шести ведомств, левый и правый военачальники, а также тайши Гу Чжэньли уже давно ждали его.

Остальные титулованные особы неимператорской крови — маркиз Аньго, маркиз Синьян, хоу Упин и хоу Хуайюань — также полностью собрались на свои места. Однако ныне клан был редеющим, а Жун Цзинсюань к тому же отпустил двух старших сестер из Города Юнъань заранее, так что на этой свадьбе императорской четы не присутствовал ни один представитель рода Жун.

Жун Цзинсюань подошел к тронному месту, уверенно остановился и с бесстрастным выражением лица окинул взглядом стоявших внизу придворных.

Поскольку сородичей императорской фамилии не было, сановники решили, что император чем-то недоволен, и оттого вели себя еще осторожнее, страшась заметить на лице правителя хоть тень какого-то подвоха.

Жун Цзинсюань сначала кивнул своему наставнику — тайши Гу Чжэньли, выражая уважение, а затем произвел:

— Муж принцессы Цзяюэ тяжело болен, у принцессы Жоужань только что родилась маленькая уездная княжна, а шестой императорский брат хворает, поэтому я не стал звать их на церемонию.

Впрочем, эти пояснения были излишни, но он не хотел, чтобы придворные смотрели на Се Минцзэ свысока, а потому все же счел нужным объясниться.

К тому же, это успокоило бы наставника.

И верно, как только его слова смолкли, брови Гу Чжэньли, до того сходившиеся на переносице, разгладились.

Закончив говорить, Жун Цзинсюань повернулся к Хань Биню:

— Любезный Хань, настал ли благоприятный час?

Хань Бинь поспешно поклонился:

— Докладываю вашему величеству: три четверти полудня — самый благоприятный час, церемония может начаться.

Жун Цзинсюань кивнул Чжун Ци и произвел Хань Биню:

— Любезный Хань проделал долгий путь, наградить его.

С этими словами он вместе с ждавшими в главном зале сановниками и титулованными особами вышел за порог.

Снаружи, у девяти ступеней из белого мрамора, чиновники выстроились в безупречном порядке.

Чжун Ци подошел к шестой ступени и громогласно провозгласил:

— Час настал! Гражданские и военные чины, приветствуйте вступление императрицы во дворец, опуститесь на колени!

По окончании его слов чиновники всех рангов повернулись к центральной дороге и дружно опустились на колени.

— Да здравствует наш император, десять тысяч лет ей... ему... о, императрице — тысячу лет!

Столько людей произнесли ритуальные слова в унисон, и этот глубокий, раскатистый голос пронесся эхом по просторной площади перед залом.

Среди этих звуков Се Минцзэ, окутанный лучами солнца, ступил на дворцовую дорогу.

Позади него вереницей, соблюдая строгий порядок, двигался императорский кортеж регалий императрицы.

Он сам по себе был рослым мужчиной, не имевшим хрупкости дев, и шагал так же быстро, как Жун Цзинсюань.

Вскоре Се Минцзэ подошел к самому главному залу и по знаку Чжун Ци остановился, застыв на месте в ожидании дальнейших указаний.

Чжун Ци снова повысил голос:

— Встать!

Раздался непрекращающийся шорох одежд: стоявшие позади чиновники поднялись на ноги, украдкой разглядывая новую императрицу.

Строго говоря, разглядывать было нечего — подавляющее большинство присутствующих чиновников и так прекрасно знали Се Минцзэ, не говоря уж о тех, кто находился в самом зале.

— Прошу императрицу войти в залу! — снова произнес Чжун Ци.

Се Минцзэ глубоко вздохнул и ступил на широкие, ровные ступени из белого мрамора.

Добравшись до входа в главный зал, он вновь остановился.

Затем, за исключением Жун Цзинсюаня и Чжун Ци, все остальные вновь пали ниц.

Чжун Ци вознес в руках императорский указ и звонким голосом зачитал текст грамоты о пожаловании титула:

— Воля неба явлена свыше, лишь учреждение истинного дворца способно принести умиротворение Поднебесной. Ныне государь вопросил небо и снискал божественное знамение. Минцзэ, старший сын рода Се из Юнъань, обладает искусством управления и воинской доблестью, чистым и благородным нравом... Прежде по повелению бывшего императора был избран и утвержден в качестве законной императрицы главной супруги. Да унаследует он небесную волю, да будет прилежен и бережлив... дабы возвысить храм предков и укрепить горы и реки. Исполняйте!

Хотя этот указ был составлен от лица Жун Цзинсюаня, написан он был вовсе не его рукой — его вывел даос Тяньчжи.

В тот день прорицание, указавшее способ отвратить предзнаменование гибели Великой Чу, вылилось именно в такой свиток.

Увидев, что там сплошь рассыпаны хвалы в адрес Се Минцзэ, Жун Цзинсюань не стал ничего менять и утвердил документ для официального оглашения.

К тому же, пожалование титула по столь весомому указу, скрепленному печатью прежнего императора, обеспечивало Се Минцзэ безупречную легитимность в глазах всех и каждого.

Когда чтение указа подошло к концу, Жун Цзинсюань лично шагнул вперед, помог Се Минцзэ подняться и заставил его встать рядом с собой плечом к плечу перед главным залом, принимая поклоны сановников.

Внизу, у подножия зала, Чжун Ци громогласно объявил:

— Церемония завершена, сановники, совершите земной поклон!

Чиновники не успели толком выпрямиться, как опустились на колени вновь. На сей раз они со всей почтительностью отвесили императорской чете девять земных поклонов, хором скандируя:

— Да здравствует император, тысячу лет императрице, процветание и мир Великой Чу!

По завершении церемонии возведения в ранги Жун Цзинсюаню и Се Минцзэ предстояло отправиться на жертвоприношение предкам.

Отныне имя Се Минцзэ будет вписано в родовые таблицы рядом с именем Жун Цзинсюаня.

Когда они оба вышли из Зала Фэнтянь, солнце уже клонилось к западу, и багряные лучи закатного зарева падали на глазурованную черепицу крыш, являя взору поистине неописуемую красоту.

Чиновники, допущенные до дворцового пира, уже отправились во Дворец Цзяотай, и у дверей Зала Фэнтянь остались лишь они двое.

Жун Цзинсюань взглянул на невозмутимого Се Минцзэ и тихо спросил:

— На пир пойдешь?

Словно не ожидая подобного вопроса, Се Минцзэ опустил голову и на мгновение задумался, после чего все же покачал головой.

Заметив, что служанки и евнухи ожидают за пределами зала, Жун Цзинсюань подался ближе к уху Се Минцзэ и прошептал:

— Сяо Лю уже в покоях. Когда ты придешь, Сяо Фуцзы подскажет, что делать.

Се Минцзэ резко поднял голову, и в глубине его глаз мелькнуло нечто невыразимое и полное надежды. Жун Цзинсюань невольно замер, но стоило ему попытаться вглядеться пристальнее, как он заметил, что Се Минцзэ уже обрел прежнее спокойствие.

— Слушаюсь... подданный повинуется.

Жун Цзинсюань протянул руку, легко хлопнул его по плечу и, проводив взглядом до нефритового паланкина, повернулся и направился ко Дворцу Цзяотай.

Там его ждало еще немало дел.

http://bllate.org/book/23114/2473810