Готовый перевод The King's Path's Demise / Конец пути короля: Глава 21

Когда Жун Гуан покрылся с ног до головы ярко-золотым сиянием, отражая накатывающие со всех сторон волны ледяной стихии, он вдруг услышал странный звук из горной стены у себя за спиной. Тот напоминал скрежет трущихся друг о друга металлических деталей. Резко обернувшись, он как раз вовремя заметил, как в каменной кладке позади него образовалась щель шириной в полметра. Из нее высунулось маленькое личико Хай Лань. Ее большие глазки воровато покосились на безумствующего Ли Вэя, затем она поманила Жун Гуана пальцем и тут же шмыгнула обратно.

— Хай Лань! — негромко выдохнул Жун Гуан.

У него не оставалось времени на раздумья, как эта девчонка вообще здесь объявилась. Он боком протиснулся в ту самую щель.

За горной стеной царила кромешная тьма. Стоило Жун Гуану оказаться внутри, как трещина за его спиной вновь сама собой сомкнулась. К счастью, врожденной стихией Жун Гуана было абсолютное светлое начало. Мгновение спустя в его глазах вспыхнул золотистый блеск, и все вокруг вновь стало четко видно. Первым же делом он заметил прилипчивую девчонку, которая пряталась всего в двух шагах от него, строила ему рожицы и показывала язык. Жун Гуану одновременно и занесло от нее, и рассмешило. Видя, что девчонка цела и невредима и даже способна кривляться, он наконец отпустил затаившееся в груди беспокойство:

— Ах ты паршивка, погоди, я тебя напугаю!

Уголки губ Жун Гуана тронула плутовская улыбка. Золотистое сияние в его глазах погасло, и, полагаясь на память, он сделал шаг в сторону Хай Лань, после чего вытянул правую руку, пытаясь ущипнуть ее за кончик все еще торчавшего наружу язычка.

— Ай! — Хай Лань каким-то образом разглядела движения Жун Гуана в темноте и с пронзительным визгом отпрыгнула назад.

— Хи-хи, еще побегать захотела? — Жун Гуан шевельнул ушами и, сориентировавшись на слух, снова подал правую руку вперед.

Однако он опять не попал по языку Хай Лань, а вместо этого ухватился за какую-то ткань.

— Посмотрим, куда ты теперь денешься, а ну иди сюда! — с этими словами он с силой дернул к себе зажатую между средним, указательным и большим пальцами одежду.

Кто бы мог подумать, что в результате Жун Гуан попросту сорвет с Хай Лань платье и оно останется у него в руке! Тут же раздался ультразвуковой визг Хай Лань, от которого у Жун Гуана заложило уши.

— Какая нечисть? — Жун Гуан как раз закрыл уши обеими руками, как вдруг крик резко оборвался.

Затем он почувствовал тяжесть на спине: две стройные ножки обвились вокруг его талии сзади, пара пухлых ручонок обхватила за шею, а следом крошечные пальчики Хай Лань вцепились в нежную плоть на голой груди Жун Гуана и принялись выворачивать ее на триста шестьдесят градусов без единой мертвой зоны...

Жун Гуан наконец снова встретился с Хай Лань, но смогут ли они благополучно сбежать? Вернется ли Хай Лань вместе с Ли Вэем и Пэйном? Если хотите узнать, что будет дальше, извольте прочесть сорок первую главу.

Глава 41. Улететь далеко-далеко

Как рассказывалось в прошлой главе, Жун Гуан после бесчисленных лишений наконец-то вновь увидел Хай Лань, причем выглядела она вполне невредимой. Удастся ли им благополучно выбраться отсюда? Добро пожаловать к чтению этой главы.

Маленькие ручонки Хай Лань были пухлыми и теплыми — такие не хотелось выпускать из ладоней. Но в конце концов она была любимой дочерью Хай Аня, главы Павильона Морского Бога, поэтому с малых лет неизменно проходила строгие тренировки. Пусть сейчас ей было всего около десяти лет, сила ее ударов мало в чем уступала хватке взрослого крепкого мужчины. Так что Жун Гуан в очередной раз «посчастливилось» отведать фирменного беспросветного «человеческого мясорубочного вращения» Хай Лань на триста шестьдесят градусов. Если бы не нынешняя обстановка, в которой нельзя было шуметь, Жун Гуан наверняка — да что там, с вероятностью в тысячу процентов — стряхнул бы ее и отшлепал по мягкому месту: «Обязательно отшлепаю!» — злобно думал он про себя.

В глазах Жун Гуана снова мелькнул золотистый свет, но на этот раз он не исчез мгновенно: зрачки в обоих его глазах полностью окрасились в золотой цвет, и все вокруг снова стало кристально чистым.

— Прилипчивый банный лист, что ты теперь предлагаешь? Выбраться наружу к тому, кто тебя разыскивает, или...

Жун Гуан прекрасно помнил, что тот обезумевший мужчина был одним из двоих, кто первоначально разыскивал Хай Лань, и звали его, кажется, Ли Вэй. Судя по его силе, рядом с ним Хай Лань была бы в куда большей безопасности, чем с ним самим, однако теперь Жун Гуану было немного жаль расставаться с этой своенравной девчонкой.

— Конечно, пойду с тобой! Я ведь с таким трудом сбежала, и вовсе не собираюсь возвращаться так просто, — Хай Лань традиционно скривила губы, но все же разжала ручонки, впившиеся в грудь Жун Гуана. — Только надо все-таки предупредить дядю Ли Вэя и дядю Пэйна, иначе они слишком сильно испугаются, будет нехорошо. Ладно... Быстрее, наверх отсюда!

Произнеся это, Хай Лань указала маленьким пальчиком вперед: за поворотом обнаружилась петляющая вверх лестница.

— Поднимемся здесь, поживее, нон-стоп! — в конце концов она даже занесла руку и изо всех сил шлепнула Жун Гуана по заднице. В пустом тесном пространстве раздался громкий звонкий шлепок.

— Ну ты у меня дождешься! — сквозь зубы процедил Жун Гуан, однако ног не остановил.

Сделав резкий рывок, он в несколько прыжков донес Хай Лань до самого конца лестницы. Там оказалась небольшая площадка, а над головой возвышалась крышка размером в полтора чи на полтора. Протянув правую руку, Жун Гуан с силом толкнул верхнюю заслонку, но та даже не шевельнулась. Он надавил еще сильнее — ноль эффекта.

— Слезь на секунду, я проверю, смогу ли сдвинуть ее с места.

Опустив сидевшую у него за спиной Хай Лань, Жун Гуан принял странную позу: расставил ноги на ширине плеч, слегка согнул колени в полуприседе, левую руку сжал в кулак и прижал к ребрам, а правую — тоже сжал в кулак, но четыре пальца выпрямил наравне, в то время как средний выдвинул наружу, придав руке форму «фениксова глаза». Сначала он отвел ее к ребрам, а затем под яростный окрик сокрушительно выбросил вперед.

Раздался противный скрежет разрываемого металла, и когда Жун Гуан медленно оттянул кулак назад, на некогда ровной металлической крышке осталась вмятина глубиной около дюйма.

— Не пробивается? — Жун Гуан был слегка удивлен.

В конце концов, в этот удар он вложил всю свою силу — разумеется, не прибегая к тому особому состоянию.

— Ну и ладно, не верю, — Жун Гуан снова шумно выдохнул, грозно рыкнув.

Правая рука уже ушла к ребрам для нового удара, как вдруг маленькая пухлая ладошка легла ему на грудь. Затем Жун Гуан увидел, как Хай Лань подняла один палец и принялась покачивать им перед его носом, издавая языком цокающие звуки. Поучительным, напыщенным тоном она заявила:

— Молодой человек, такими методами ничего не добьешься. В таких делах голова работает эффективнее грубой силы.

С этими словами ее крошечная ручка надавила на каменную стену прямо перед Жун Гуаном. Тотчас же послышалась череда щелчков вращающихся металлических шестеренок, и крышка, только что выдержавшая удар Жун Гуана, сама собой плавно сдвинулась в сторону, пропуская внутрь лучи света.

— Ты! — теперь Жун Гуан испытал непреодолимое желание прибить эту девчонку.

Поначалу собиравшаяся обрушиться правая рука тут же вцепилась Хай Лань в воротник, а его лицо приблизилось к ней вплотную — расстояние между кончиками их носов сократилось почти до нуля.

— Знала как выбраться — почему раньше не сказала?!

— Ты же меня не спрашивал, — Хай Лань невинно развела руками, пожав плечами. — И кстати, пользуясь случаем, напомню: ты не мог бы меня отпустить?

Опустив глаза, она посмотрела на собственный воротник в кулаке Жун Гуана, и ее личико неожиданно залилось редким румянцем.

— А? — совершенно вышедший из себя от выходок Хай Лань Жун Гуан поначалу даже не сообразил, о чем речь.

Последовав за ее взглядом, он тоже опустил глаза, и в этот момент его словно громом поразило — он застыл на месте, превратившись в статую. Мгновение спустя Жун Гуан издал испуганный вопль:

— А! — и его рука, державшая Хай Лань за воротник, отдернулась с молниеносной быстротой.

В тайной комнате Цзю Пэн полностью сорвал с Хай Лань одежду, и теперь на ней была лишь та самая белая шкура дикого зверя, которую Цзю Пэн накинул ей на плечи. Так что воротник, за который Жун Гуан в порыве злости ухватился, на самом деле оказался краем этой шкуры, а три из пяти его сильных пальцев проскользнули внутрь шкуры и вступили в самый тесный, нулевой контакт с абсолютно пустой детской площадкой.

Атмосфера мгновенно погрузилась в неловкое молчание. Хай Лань опустила голову и принялась старательно поправлять шкуру, которую Жун Гуан только что слегка распахнул. Жун Гуан же чувствовал себя обезьяной, у которой загорелся хвост: на лбу у него выступила испарина, а проклятая «грешная» рука совершенно не знала, куда себя деть.

К счастью, обоим на тот момент едва исполнилось по десять лет. И хотя Хай Лань как девочка развивалась психологически гораздо раньше мальчиков, все же это опережение касалось лишь сравнения с десятилетними мальчишками. Происходящее вызывало у нее в душе лишь какое-то странное ощущение, никаких иных лишних мыслей у нее не возникало. К тому же грудь Хай Лань ничем особенным пока не отличалась от груди Жун Гуана — возраст-то был детским.

Совсем другое дело — Жун Гуан. Его психологический возраст вовсе не ограничивался десятью годами: более чем пятьсот лет прошлой жизни прожиты не зря. Как только он понял, что его правая рука ухватила не то место, первой его эмоцией оказался вовсе не испуг, а странное недоумение: почему у Хай Лань все такое плоское? Вторым же чувством стало мимолетное осознание того, что кожа у девчонки превосходная — невероятно гладкая и нежная, словно наполненная влагой.

— Ты чего? — Хай Лань, закончив запахивать шкуру, сменила румянец на выражении крайнего любопытства.

Она заморгала большими глазами и придвинулась вплотную к Жун Гуану, чье лицо стремительно приобретало цвет обезьяньего зада.

— Почему ты такой красный? Все в порядке?

— Да... ничего, — Жун Гуан все еще явно чувствовал себя не в своей тарелке, но, заметив, что Хай Лань не собирается развивать эту тему, он, разумеется, не был настолько глуп, чтобы снова поднимать вопрос. — Просто переусердствовал. Полезли наверх.

Только что бесившийся Жун Гуан теперь полностью растерял весь свой боевой пыл. Покорно присев на корточки, он снова взвалил Хай Лань на спину и, оттолкнувшись ногами от земли, они оба вихрем выскочили наружу.

— Что это за место? — стоило им выбраться, как Жун Гуан остолбенел от убранства открывшейся комнаты. — Какая же... роскошь!

Оглядывая расставленные по комнате предметы, каждый из которых тянул на подлинное произведение искусства, а также всевозможные картины и свитки, Жун Гуан по меркам своей прошлой жизни прикинул: одной только стоимости этой утвари хватило бы на покупку пяти Городов Санься.

— Это тайная комната того извращенца и урода Цзю Пэна. Здесь должен быть потайной ход прямо наружу, давай быстрее искать... — проговорив это, Хай Лань оттолкнулась ручонками от спины Жун Гуана и спрыгнула вниз, бросившись шарить по углам. При этом действовала она с предельной жестокостью: Жун Гуан собственными глазами видел, как она смахнула на пол статуэтку белого нефрита, которая разлетелась на куски, отчего у него сердце кровью обливалось и брови дергались.

— Чего ты стоишь и пялишься, помогай давай! — бросила Хай Лань, подбегая к висевшему на стене пейзажному свитку, написанному тушью.

Из-за роста она никак не могла снять его целиком, но решила проблему просто: вцепилась в нижний край полотна и изо всех сил дернула вниз. Раздался треск — этот бесценный на Континенте Фаньгу «Свиток ясных чистых лотосов», стоивший безусловно больше миллиона золотых монет, был безнадежно испорчен. Хай Лань бросила его на пол и даже топнула сверху пару раз.

Если бы сейчас здесь присутствовал хоть один истинный ценитель древностей, его первой реакцией, пожалуй, стало бы падение в обморок схватившись за голову...

Успеют ли Хай Лань и Жун Гуан отыскать проход наружу до того, как Ли Вэй и Цзю Пэн выяснят отношения? Если хотите узнать, что будет дальше, извольте прочесть сорок вторую главу.

Глава 42. Потайной ход для побега

Как рассказывалось в прошлой главе, Хай Лань и Жун Гуан встретились в тайной комнате Цзю Пэна и занялись поиском потайного хода, чтобы сбежать. Удастся ли им его отыскать? И смогут ли они благополучно уйти? Добро пожаловать к чтению этой главы.

Жун Гуан смотрел на уничтоженные Хай Лань сокровища, и брови у него непрерывно подергивались — казалось, его сердце кровоточило. В этой жизни его семья принадлежала к самым низам общества: хотя с голоду они не умирали и были одеты, до зажиточности им было далеко. Честно говоря, глядя на все эти вещи, он не испытывал к ним особой страсти в глубине души, но в его глазах они представали целыми горами золотых монет. И вот теперь эти груды золота просто исчезли: «Тот, кому посчастливится в будущем взять в жены Хай Лань, определенно получит в приданое буйную психопатку и разорительницу очага!»

Однако при всей жалости Жун Гуан не принадлежал к тем, кто из-за денег готов расстаться с жизнью.

— Отойди, как бы не задело! — бросил он, правой рукой хватая пустоту перед собой, и из ниоткуда вытянул тот самый причудливый длинный нож, который Принцесса Яо Юэ называла Поцзюнь.

Обхватив рукоять обеими руками, он развернул корпус на пол-оборота против часовой стрелки, накапливая мощь, а затем резко взмахнул оружием. Дугообразное лезвие света шириной около чи со свистом сорвалось с места, врезавшись прямо в массивную стену. Все, чего касался этот световой клинок — будь то нефритовые изделия, золотые статуэтки или висевшие на стене свитки, — рассекалось надвое одним ударом, оставляя на стене глубокую, в палец толщиной, борозду.

Хай Лань припала к полу, разинув рот так, что туда запросто поместилось бы куриное яйцо, и осоловелым взглядом уставилась на Жун Гуана, который все еще застыл в позе завершенного удара:

— Ты вообще человек или монстр?

— Ничего не попишешь, у тебя научился, — Жун Гуан взвалил клинок Поцзюнь на плечо и внимательно осмотрел прорубленную борозду. Его взгляд внезапно замер на каком-то углу. — Прилипчивый банный лист, подойди-ка, глянь, это часом не проход?

— Где? — Хай Лань уперлась ладошками в пол и подпрыгнула. Не дожидаясь, пока Жун Гуан повернется, она уже подбежала к нему, вся сияя от восторга, и принялась во все глаза всматриваться в указанное место, пока наконец не разглядела в глубине стены слабый, едва мерцающий отблеск.

— Дверь здесь, значит, и механизм должен быть где-то поблизости, — многозначительно похлопал Хай Лань по плечу Жун Гуан. — Для повышения эффективности предлагаю тебе, юная леди Хай Лань, заняться поисками рычага в округе.

Хай Лань закатила глаза, глядя на предельно серьезное лицо Жун Гуана, а ее кулачки издали громкий хруст:

— Значит, механизм ищу я, а позвольте узнать, чем займетесь вы?

Глядя, как эта девчонка разминает кулаки, Жун Гуан почувствовал, как мышцы на его груди непроизвольно сокращаются: «Черт побери, от этой девчонки у меня скоро разовьется нервный тик». Он бережно поддержал лежавший на плече Поцзюнь двумя руками и протянул его прямо перед носом Хай Лань:

— Хочешь взять на себя силовой прорыв?

— Ладно, — Хай Лань вдруг сменила гнев на милость и махнула рукой. — Работу, требующую такой умственной нагрузки, как поиск механизмов, все же лучше доверить мне. На тебя в этом деле надежды никакой.

С этими словами она развернулась и принялась шарить потайной рычаг.

Что же до Жун Гуана, то он, обеими руками перехватив клинок Поцзюнь и занеся его высоко над головой, взревел:

— Раскалывающий горы! — и обрушил вниз еще одну золотую полосу света.

Она пересеклась под прямым углом с предыдущей горизонтальной бороздой. В ушах грохнуло — звук падения тяжелого металлического предмета возвестил об успехе, а стена перед ними просела внутрь более чем на дюйм. Тут же в теплой тайной комнате завыл пронзительный свист, и из щели потянуло ледяным сквозняком.

— Прилипчивый банный лист, искать больше не надо, я справился, — бросил Жун Гуан, вонзая Поцзюнь в пол неподалеку, и обернулся к Хай Лань.

Его ладони легли на каменную створку, он подтянул Ци к даньтяню, и скрытая внутри Истинная Ци Вэйян заструилась с удвоенной скоростью. Мышцы на руках бугрились, кровеносные сосуды вздулись подобно дождевым червям, а на ладонях вспыхнуло бледно-фиолетовое сияние. Глухо рыкнув, он отдал приказ:

— А ну открывайся! — и тяжелая каменная дверь под его напором медленно подалась назад.

Под череду противных металлических скрипов и щелчков каменная дверь сдвинулась примерно на двадцать сантиметров, как вдруг раздался звонкий трек. Словно весившая тысячи цзиней громадина вмиг стала легкой-легкой, и Жун Гуан, продолжавший давить изо всех сил, по инерции кубарем полетел вперед в образовавшийся проем.

— Эй, маленький хулиган, ты в порядке? — Хай Лань подскочила сзади и ухватила его за правую руку, не дав шмякнуться носом об пол.

— Черт, попался, — выровняв дыхание, Жун Гуан обернулся на дверную раму.

Только теперь он понял: дверь казалась столь тяжелой потому, что на ней держалось сразу три железных засова — один сверху, второй посередине, а третий в полуфуте от пола. К тому же все они скреплялись единым вертикальным запором. Неудивительно, что толкать ее оказалось так трудно!

— Пошли скорее! — Хай Лань схватила Жун Гуана за руку и потянула к выходу из потайного хода.

Однако стоило им пробежать и пятидесяти метров, как земля под ногами содрогнулась от мощного толчка, и следом затрясся весь тоннель.

— В чем дело? — синхронно остановившись, они оглядели стены и с ужасом обнаружили, что по камню вовсю расползаются трещины толщиной в палец.

Гулкий грохот нарастал сзади. Синхронно обернувшись, они увидели, как туннель за их спинами начинает обрушиваться, а воздух наполняется едким, удушливым запахом.

— Шмыг-шмыг! — Жун Гуан шумно втянул носом воздух, и его лицо мгновенно перекосилось:

— Бежим! — схватив Хай Лань в охапку, он закинул ее на руки горизонтально, оттолкнулся ногами от земли и пулей взмыл к выходу.

Каждый его прыжок покрывал по пять-шесть метров, а приземляясь, он отталкивался с такой силой, что в твердой каменной полу оставались глубокие воронки. В мгновение ока Жун Гуан преодолел расстояние, отделявшее их от выхода.

И все же они опоздали: тоннель за спиной рушился с катастрофической скоростью. Издав оглушительный грохот в самом невообразимо близком от них месте, обвал ударил в спину мощнейшей волной давления, выкинув обоих наружу из проема.

— Кха! — Жун Гуан почувствовал, будто кто-то со всей дури врезал по точке Дачжуй на его спине восемнадцатифунтовой железной кувалдой.

В полете его рот широко раскрылся, фонтаном хлынула кровь. Тело судорожно затряслось, глаза закатились, и он потерял сознание.

— Ты что? Эй! — Хай Лань, зажатая у него на руках, испуганно уставилась на кровоточащего и бессильно свесившего голову Жун Гуана. Лицо ее исказилось от ужаса.

Она взмахнула рукой в воздухе, и на ее пальце блеснул белый свет сапфирового кольца. Раздался радостный крик:

— Цибао, Цибао! — и оттуда выпрыгнула Девятихвостая Лисица Цибао. Девять пушистых хвостов взметнулись вверх, словно руки, обвив падающих Жун Гуана и Хай Лань за талии, после чего лиса резко швырнула их на свою широкую и мягкую спину.

— Вперед! — одной рукой придерживая Жун Гуана, чтобы он не свалился, а другой вцепившись в мягкую шерсть на шее Цибао, Хай Лань припала к ее спине.

Цибао издала протяжный вой и, обратившись в яркую полосу света, стремительно умчалась в бескрайнее море облаков.

Оставим же сбежавших через тайный ход Жун Гуана и Хай Лань и вернемся к обезумевшему Ли Вэю в туннеле.

Цзю Пэн с помощью тайной техники повторно схватил пытавшуюся сбежать Принцессу Яо Юэ, а сам неспешно вышел из клубящихся густых черных туч. Вокруг него мерно пульсировали пять черно-фиолетовых трактатов, и первый из них вспыхнул ослепительной тьмой:

— Теневой слуга!

http://bllate.org/book/23111/2473375