Готовый перевод The King's Path's Demise / Конец пути короля: Глава 15

— Послушай, а ты, принцесса-красотка, вообще понимаешь, что это за штуковины висят на стенах? — Жун Гуан даже не обернулся; легонько проведя рукой по какому-то украшению на стене, он небрежно бросил это преследовавшей его Принцессе Яо Юэ.

— Ещё бы не понимать, это же... Да ты кого назва... Стой, кого ты назвал принцессой-красотка! — Принцесса Яо Юэ внезапно уловила подвох в словах Жун Гуана и, сделав угрожающий вид, снова бросилась на него, намереваясь проучить этого невыносимого сорванца, от которого можно было умереть со злости.

— Тебя и назвал, давай говори дальше... — Жун Гуан развернулся, легко прислонившись спиной к стене, скрестил руки на груди и принял самый ленивый вид.

— Ах ты! — стоило Принцессе Яо Юэ увидеть Жун Гуана в таком состоянии, как она тут же почувствовала, будто её удар, полный накопленной силы, пришёлся в кучу ваты — вся ярость уходила в никуда, выплеснуть её было некуда. Она яростно топнула маленькой белоснежной ножкой, вызвав новую волну колыханий, и в конце концов покорно принялась объяснять:

— Ты просто маленький демон! Сама не знаю, чем я перед тобой провинилась, то, о чём ты говоришь, оно ведь...

Было в тоне Принцессы Яо Юэ столько жеманства и беспомощности, от которых у любого нормального мужчины мурашки побежали бы по коже, а кости размягчились.

— Осторожно! — Не успела Принцесса Яо Юэ договорить, как Жун Гуан внезапно метнулся к ней, рывком оттащил за свою спину и взмахнул длинным клинком Поцзюнь, зажатым в руке. Раздался резкий звонкий удар — в Сянься-мире Жун Гуана и стоявшую позади него Принцессу Яо Юэ отбросило назад на несколько шагов.

— Кто там?! — направив острие Поцзюнь вперёд, сурово рявкнул Жун Гуан. Он прикрывал Принцессу Яо Юэ телом, которое едва доставало ей до груди, и выглядел невероятно настороженным и сердитым, хотя со стороны это зрелище могло показаться донельзя комичным.

— Принцесса Яо Юэ? — в сопровождении голоса из искривляющегося светового потока в этой небольшой тюремной камере материализовалась крепкая, ладная фигура.

— Почему это он? — по мере того как силуэт становился всё отчётливее, Жун Гуан наконец разглядел черты прибывшего.

Густые брови, улыбчивые глаза, круглое лицо, румяный цвет кожи. Хотя за прошедшие с их первой встречи несколько лет этот человек сильно похудел и выглядел куда более подтянутым, Жун Гуан с первого же взгляда узнал того, кто несколько лет назад проводил для него пробу пробуждения, а позже, защищая от Ло Цзи, харкал кровью — это был Тянь Цунь, тайный агент Храма Света ранга виконта!

— Ты... кто? — Принцесса Яо Юэ испытывала необъяснимую ярость к этому мужчине, который так внезапно появился перед ней, узнал её и при этом едва не попытался убить. С другой стороны, ей казалось, будто она уже где-то видела его раньше, что заставило её слегка засомневаться.

— Принцесса, это я, Тянь Цунь, Тянь Цунь из Священного Храма Света... — Тянь Цунь с явным волнением подошёл к Принцессе Яо Юэ, опустился на одно колено, прижал левую руку к груди и торжественно произнёс: — Тянь Цунь, тайный агент третьего ранга графа Священного Храма Света, приветствует Вашу Высочество уважаемую Принцессу Яо Юэ.

— Ты — Тянь Цунь, я вспомнила! Ты тот самый Тянь Цунь, о котором мне часто рассказывал старший брат... — Принцесса Яо Юэ наконец припомнила, что тот самый мужчина, который чуть не убил её минуту назад, и есть тот самый Тянь Цунь, о котором ей постоянно говорил брат.

Оказалось, что в те времена, когда Лун Чжаньтянь и Лун Юйфэн ещё были лишь принцами, они как-то отправились на охоту и неожиданно угодили в поле зрения шайки грабителей. Путники попали в засаду в уединенной горной долине, и все два с лишним десятка сопровождавших их слуг погибли. Лишь благодаря тому, что глава охраков до последнего бился, прорубая для двух принцев путь к отступлению, им удалось вырваться из окружения. Однако стоило троице отбежать совсем недалеко, как преследовавшие их бандиты вновь настигли их, и командир охраны пал под градом вражеских ударов.

Когда казалось, что окруженные десятками бандитов Лун Чжаньтянь и Лун Юйфэн были обречены отправиться в подземные чертоги, неожиданно ворвался отряд неизвестных людей в белых одеждах. Разогнав разбойников, они спасли обоих принцев.

Пока Лун Чжаньтянь и его спутник стояли в растерянности, к ним подошел молодой человек в белом и объяснил, кто они такие. Этим юношей и был нынешний Тянь Цунь, а остальные люди в белом оказались практиками из Священного Храма Света. По неизвестной причине незадолго до этого заместитель главы Священного Храма Света собрал их группу — в среднем уровня виконта — и разделил на пять отрядов для усиленных тренировок в здешних местах, чтобы повысить их навыки командного боя.

В тот момент, когда Тянь Цунь объяснял всё чудом выжившим Лун Чжаньтяню и Лун Юйфэну, один из тяжело раненных бандитов, притворившийся мертвым в общей свалке, воспользовался тем, что воины Священного Храма ослабили бдительность. Собрав последние силы, он активировал магический свиток, и в сторону Лун Чжаньтяня метнулась молния. Никто вокруг, включая самого Лун Чжаньтяня, уже не сомневался в его гибели, но тут решительная тень заслонила принца. Под треск разряда фигура содрогнулась в сильных конвульсиях и медленно рухнула на землю.

Лун Чжаньтянь подхватил падавшего спасителя на руки — им оказался тот самый юноша по имени Тянь Цунь. Грудь Тянь Цуня обуглилась, в воздухе поплыл тяжелый тошнотворный запах паленой плоти, его румяное лицо посерело, зубы были крепко стиснуты, а дыхание едва теплилось.

После оказания первой помощи Лун Чжаньтянь и остальные проводили Тянь Цуня и других раненых в ближайший филиал Священного Храма Света.

Дальше всё пошло гораздо проще: Тянь Цуня вне очереди перевели на лечение в главный храм, и после полугода заботливого ухода он полностью восстановился.

В дни его выздоровления Лун Чжаньтянь и Лун Юйфэн часто навещали Тянь Цуня, принося всякие лакомства. Несмотря на императорское происхождение, братья отличались мягким нравом, а поскольку все трое были почти ровесниками, молодые люди быстро нашли общий язык, и их дружба с каждым днем крепла. Особенно сблизился с ним Лун Чжаньтянь: по его настоянию и с благословения одного из заместителей главы Храма Света они даже стали побратимами.

Другим обстоятельством было то, что это нападение, казавшееся чистой случайностью, на деле оказалось куда сложнее. Мало того, что разбойники действовали слаженно и дисциплинированно, так ещё и магический свиток, использованный для внезапной атаки, явно превышал возможности простых разбойников. Впрочем, к самому Тянь Цуню это уже не имело никакого отношения: после исцеления по настоянию братьев он на целый месяц отправился в столицу Империи Чэньхуа. За это время он несколько раз виделся с Принцепой Яо Юэ, а затем их пути разошлись. Тянь Цунь вернулся в Храм Света продолжать тренировки, а у Лун Чжаньтяня с братом появились собственные дела. Тем не менее, это не разрушило их дружбы, они продолжали переписываться. Когда три года назад Принцесса Яо Юэ пропала, Тянь Цунь тоже получил письма от Лун Чжаньтяня и Лун Юйфэна с особой просьбой проявить бдительность.

Какие перемены принесет с собой внезапное появление Тянь Цуня? Сможет ли Жун Гуан спасти Хай Лань и удастся ли Принцессе Яо Юэ сбежать? Если хотите узнать, что будет дальше, обязательно прочтите двадцать девятую главу.

Упоминалось, что Тянь Цунь неожиданно появился перед Жун Гуаном и Принцессой Яо Юэ, но какие же перемены его появление принесет в текущую ситуацию? Добро пожаловать к чтению этой главы.

Как говорится, не бывает случайностей — в этот день Священный Храм Света получил крайне достоверные сведения о том, что обнаружено укрытие разыскиваемого преступника Цзю Пэна. Тянь Цунь, уже занявший определенное положение в храме, разумеется, тоже узнал об этом. Он немедленно оповестил братьев Лун Чжаньтянь и Лун Юйфэн, после чего с отрядом бойцов день и ночь спешил по указанному адресу. Не зная здешней обстановки, Тянь Цунь благодаря навыкам тайного агента ранга графа проник внутрь в одиночку.

Оказавшись внутри, Тянь Цунь обнаружил, что всё обстоит гораздо проще, чем он предполагал: по пути ему не встретилось ни единой живой души или хоть какой-нибудь опасности, пока здесь наконец не замелькали тени. Руководствуясь принципом лучше убить тысячу невиновных, чем упустить одного преступника, он нанес удар — так и произошла только что пережитая сцена.

Теперь, после объяснений Тянь Цуня, все подозрения рассеялись. Тянь Цунь перевел взгляд на Жун Гуана, который отступил за спину Принцессы Яо Юэ, и озадаченно спросил Яо Юэ:

— Ваша Высочество, а это кто...?

— Ой, я же забыла тебя представить. Этот малыш... Эм, как тебя зовут-то? — Принцесса Яо Юэ смущенно почесала черные как смоль пряди волос.

— Меня зовут Чжан Ву. — Жун Гуан и сам не знал почему, но какое-то предчувствие подсказывало ему, что пока не стоит раскрывать Тянь Цуню свою истинную личность, поэтому он назвал имя из своей прошлой жизни.

— Рад знакомству. Так... мы уходим отсюда немедленно или сперва отыщем Цзю Пэна, предадим его правосудию, а уже потом уйдем? — Тянь Цунь бросил взгляд на грязного мальчишку, державшего непропорционально огромный для него длинный меч. Лицо парнишки показалось ему смутно знакомым, но он не стал придавать этому большого значения — в конце концов, они виделись всего раз несколько лет назад. За годы скитаний внешность Жун Гуана сильно изменилась, и не то что он сам, даже Жун Яо при всем желании не смог бы сразу узнать паренька. Так что Тянь Цунь лишь вежливо кивнул в знак приветствия, ожидая ответа от принцессы.

— Можете не искать меня, и уж тем более не думайте уходить, — прозвучал мягкий, вкрадчивый голос Цзю Пэна, донесшийся откуда-то из-за двери камеры.

— Цзю Пэн! — услышав это, Жун Гуан вскинул клинок и бросился к маленькой двери, в то время как Тянь Цунь мгновенно развернулся, прикрывая Яо Юэ.

— Чжан Ву! — Принцесса Яо Юэ протянула руку, пытаясь остановить мальчика, но было поздно — Жун Гуан уже превратился в неясный размытый силуэт.

Громыхнуло. Не успел затихнуть испуганный возглас принцессы, как в дверном проеме невесть откуда выдвинулись толстые, с детскую руку, темно-красные железные прутья. Они перекрестились в хаотичном, но подчиненном скрытому закону порядке, полностью запечатав и без того тесный проход. Жун Гуан не успел погасить инерцию бега и влетел прямо в преграду вместе со своим клинком. Раздался глухой удар, после которого мальчишку отбросило на прежнее место. Железные прутья, преграждавшие путь, лишь слегка прогнулись внутрь, оставшись абсолютно неподвижными.

— Раз уж вы хотели меня поймать, сначала спросите разрешения у них, ха-ха... — вновь раздался мягкий голос Цзю Пэна, за которым последовала волна леденящего душу могильного холода.

Лицо Принцессы Яо Юэ мгновенно посинело и исказилось от ужаса. Её руки затряслись, объятая абсолютным страхом, она не могла вымолвить и звука. Шаг за шагом, неестественно застыв, она пятилась назад к Жун Гуану. Вскоре она очутилась рядом с ним, но продолжала отступать, пока споткнувшись о вставшего в боевую готовность Жун Гуана, не потеряла равновесие. Рухнув прямо на пол, она забилась в истерике, потеряв способность подняться.

Ни Тянь Цунь, ни Жун Гуан не знали, что именно затеял Цзю Пэн, но интуиция подсказывала — ничего хорошего ждать не стоило. К тому же они воочию видели панический ужас Принцессы Яо Юэ.

Тянь Цунь заслонил собой принцессу, скрестив руки перед грудью. В его ладонях материализовались два изогнутых сине-черных кинжала длиной около фута и шириной в два пальца. Издав яростный крик, он вспыхнул ослепительным красно-золотым сиянием, и вокруг него из воздуха одна за другой появились ещё пять точно таких же кинжалов, зависнув в идеальном порядке для отражения любой внезапной угрозы. Жун Гуан встал рядом с принцессой, также держа наготове меч. Его бегающие глазки бросили быстрый взгляд на парящие вокруг Тянь Цуня кинжалы, и мальчик невольно внутренне содрогнулся:

— Когда я впервые встретил этого Тянь Цуня, он был всего лишь виконтом. Кто бы мог подумать, что всего за три года он прорвется до ранга графа! Какой же страшный человек.

— Ты чего? — Жун Гуан правой рукой сжимал клинок, а левой схватил за дрожащие плечи Принцессу Яо Юэ, пытаясь силой поднять её с пола. Однако попытка показала, что сейчас принцесса напоминает человека, до беспамятства напившегося алкоголя — в её теле не осталось ни единой опорной точки, и собственной силой поднять её он не мог. Попробовав ещё раз, Жун Гуан окончательно бросил это занятие.

— Трупные куклы... Это Трупные Кукольные Демоны в Человеческой Коже, м... мы влипли по-настоящему... — голос принцессы задрожал даже сильнее.

Словно откликаясь на её слова, настенные украшения, которые Жун Гуан «изучал» добрую половину дня, издали шуршащие звуки. Мгновение спустя от всех четырех стен пошло то самое пугающее до мурашек шуршание, и висевшие на них предметы, похожие на пустые кожаные мешки, начали подниматься в воздух.

— Что это за дрянь такая! — Жун Гуан и Тянь Цунь встали спина к спине, зажав между собой поверженную на землю принцессу. Интуиция светового элемента подсказывала Тянь Цуню, что ничего хорошего в этих созданиях нет. От них исходили волны отчаяния, злобы и ненависти, от которых мороз пробирал от самой души до кончиков пальцев, вызывая у его светлой силы естественное отторжение.

Цзю-цзю, цзю-цзю... Жуткий женский смех зазвучал один за другим из каждого парящего в полумраке кожаного мешка.

— Это те самые Трупные Кукольные Демоны в Человеческой Коже, о которых ты говорила? Почему они выглядят как обычные рваные мешки? — Жун Гуан смотрел на кружащихся вокруг них существ. С момента своего появления, помимо полета и жуткого хихиканья, они вроде бы не проявляли никакой агрессии.

— Скорее всего, это просто злые духи и нечисть, которых этот Цзю Пэн призвал попугать нас. Моя Истинная Ци Вэйян как раз создана для уничтожения любой скверны в поднебесной. Не верю я, что на начальной ступени культивации меня смогут связать по рукам и ногам какие-то жалкие призраки! Кстати, я видел этого Цзю Пэна, интересно, как там Липучка? — в голове Жун Гуана вихрем пронеслись мысли.

На самом деле Жун Гуан не слишком переживал за Тянь Цуня и Яо Юэ. Встрече с Тянь Цунем он, конечно, обрадовался, но сильного беспокойства тот у него не вызывал — сила Тянь Цуня превосходила его собственную, так что о нём не стоило и тревожить себя. Что же касается Принцессы Яо Юэ — хотя она и была красивейшей и сексуальнейшей из всех женщин, встреченных им на Континенте Фаньгу, а её высокое положение и громогласная слава принцессы Империи Чэньхуа далеко превосходили чужие, за исключением первого мига ослепительного восхищения, никакого приятного впечатления она на него не произвела. Поэтому и о ней он особо не думал. Больше всего его волновало лишь то, где сейчас Хай Лань и в безопасности ли она.

— Какого чёрта со мной творится? В голове крутится одна только Липучка, к черту всё! — подумав об этом, Жун Гуан внезапно почувствовал, как из глубин души поднимается волна бешенства, и взмахнул мечом сверху вниз на ближайшую к нему тварь в человеческой коже.

Вслед за свистом рассекаемого воздуха произошло нечто совершенно неожиданное для всех троих.

Раздался звук, похожий на то, как лезвие кромсает гниющую плоть. Жун Гуан одним ударом рассек надвое мерзко хихикавшего Трупного Кукольного Демона в Человеческой Коже. Однако они не упали на землю: рассеченные надвое половины яростно зашевелились, и то, что секунду назад выглядело простым кожаным мешком, внезапно отрастило по две руки, по две изящные ноги и голову. Лицо чудовища скрывала густая прядь черных волос до плеч, из-за чего даже обладавший сверхъестественным зрением Жун Гуан не мог разглядеть истинный облик твари.

С появлением конечностей и головы плоское тело мешка стало постепенно раздуваться.

— Теперь это хотя бы больше похоже на Трупного Кукольного Демона в Человеческой Коже, по крайней мере, обрело человеческую форму, — в груди Жун Гуана зародилось предчувствие опасности, отсутствовавшее, пока демоны оставались мешками. — Похоже, я поторопился.

Как только Жун Гуан почувствовал легкое раскаяние за собственную опрометчивость и импульсивность...

— Смотрите! — крик Тянь Цуня оторвал Жун Гуана от самоанализа и привлек внимание Принцессы Яо Юэ, которая с момента появления демонов молча лежала на полу безвольной тряпкой. Все посмотрели туда, где стоял Тянь Цунь — к выходу из камеры...

Опрометчивый удар Жун Гуана привел к жуткой трансформации Трупных Кукольных Демонов в Человеческой Коже, но что же такого увидел Тянь Цунь, из-за чего испустил столь пронзительный крик? Если хотите узнать, что будет дальше, обязательно прочтите тридцатую главу.

Упоминалось, что бездумный удар Жун Гуана навлек беду, а у Тянь Цуня тем временем возникли новые проблемы. Что же за ситуация заставила опытного воина ранга графа так закричать? Добро пожаловать к чтению этой главы.

Раскол. Нет, точнее будет сказать — отделение или сдирание.

Тянь Цунь охранял проход в маленькую камеру, заполненную до отказа Трупными Кукольными Демонами в Человеческой Коже; перед ним их тоже толпилось немало. Стоило Жун Гуану сгоряча разрубить одну из тварей и спровоцировать её мутацию, как у других демонов перед Тянь Цунем начались те же изменения.

Одна, две, три... Одно за другим тела Трупных Кукольных Демонов в Человеческой Коже раскалывались, отращивая конечности и головы. Они парили в воздухе, напоминая маленькую камеру, увешенную висельниками.

Впрочем, вторичная мутация принесла и крошечный плюс — умолкли те самые уродливые, сводящие с ума своей пронзительностью хихиканья.

— Уступи дорогу! — Принцесса Яо Юэ, до этого дрожащая и оцепенелая под защитой Жун Гуана и Тянь Цуня, вдруг властным движением оттолкнула стоявшего перед ней Тянь Цуня и поднялась на ноги.

— Эта Яо Юэ не так проста! — теперь отношение Жун Гуана к принцессе перестало ограничиваться просто дурным впечатлением — он перешел к открытой подозрительности и осторожности в отношении этой окутанной легендами таинственной особы. Судя по словам Тянь Цуня при их первой встрече, он являлся практиком ранга графа, но Яо Юэ одним движением руки отбросила назад полностью сосредоточенного защитника. Одного этого было достаточно, чтобы оценить её чудовищную физическую силу. Даже если Тянь Цунь не ожидал от неё подобного рывка, проделать такое под силу любому дураку с высоким уровнем и способностями. Раз она обладала такой силой, но притворялась столь беспомощной, Жун Гуану поневоле приходилось держать ухо востро.

Отброшенный в сторону Тянь Цунь тоже на мгновение опешил, но тут же молча вернулся на прежнее место, снова встав сбоку от принцессы, чтобы добросовестно защищать эту полную скрытых замыслов особу.

— Цзю Пэн, не пора ли тебе показать свое лицо?! — Принцесса Яо Юэ стряхнула с себя остатки прежней мягкости и жеманности, и от её фигуры повеяло невыразимой властностью.

— Яо Юэ, ты же прекрасно знаешь, для чего предназначена эта камера и кем являются эти создания. Я ведь предупреждал тебя сидеть тихо, но раз ты сама напросилась на неприятности, вини во всем себя, ко мне какие претензии, — Цзю Пэн неторопливо вышел из темноты за дверным проемом.

— Цзю Пэн! Где Липучка?! — увидев его сквозь прутья решетки, Жун Гуан больше не мог сдерживать эмоции. Одним прыжком он оказался впереди принцессы и сквозь толпу парящих демонов вперил яростный взгляд в стоявшего совсем близко Цзю Пэна, державшего руки за спиной.

— Что ты делаешь, а ну живо вернулся на место! — последовавший окрик принцессы выдавал её крайнее раздражение — она была зла, чертовски зла, и отчитывала его так, будто он был её слугой.

— Цзю Пэн, если в тебе есть хоть капля мужского достоинства, перестань угрожать девчонке, зайди сюда, давай сразимся один на один... — Жун Гуан пропустил слова принцессы мимо ушей и продолжал яростно кричать, переворачивая в руке клинок и собираясь снова броситься вперед.

Но не успел он закончить фразу, как свистнувшая в воздухе ладонь хлестнула Жун Гуана по левой щеке. Звучный пощечина эхом разнеслась по затихшей тюремной камере.

— Ты, идиот чертов! Ты что, жить надоело? Хочешь сдохнуть — бейся головой об стену сам, меня только не тащи за собой на тот свет!

http://bllate.org/book/23111/2473369