Готовый перевод The Villain League's Self-Cultivation / Лига злодеев: Руководство по самосовершенствованию: Глава 20

Старк отпил цветочного чая и, с трудом подбирая слова, произнес:

— Ладно, давай восстановим хронологию. Больше месяца назад я получил задание с уровнем секретности S, целью которого было выяснить, что именно Гидра затеяла под ледниками Сибири. Мы проникли туда под прикрытием, вытащили их ведущего научного сотрудника и привезли его прямо в Башню Мстителей. А теперь ты заявляешь мне, что ты…

Он замолчал, подбирая слова, и невольно замахал руками в воздухе, словно происходящее было чем-то совершенно немыслимым:

— В сибирском филиале было столько исследователей, но я вытащил именно тебя. И этот единственный человек оказался…

— Моим племянником, — Дайзэ с непроницаемым видом взглянул на Старка. — Тебе трудно произнести это слово?

Старк потер переносицу:

— С самим словом проблем нет, но… черт, между нами почти двадцать лет разницы. — Мужчина с аккуратными усиками подпер подбородок рукой и уставился на Дайзэ внимательным взглядом. — С моим-то характером многие поверят, даже если я скажу, что ты мой внебрачный сын.

Дайзэ:

— У вас поразительная самокритичность.

Старк:

— Люди иногда совершают ошибки.

Дайзэ потер переносицу:

— Они упоминали, что у моей сестры, вышедшей замуж за торговца оружием, есть сын. Старик Уильям даже показывал мне его фотографию. — Он задумчиво продолжил: — На фото ему года два-три, он лежит в кроватке, обвешанной игрушками, в шапочке с заячьими ушами и улыбается в камеру, как ангел. Поэтому я всегда думал, что он младше меня. Но потом о них не было вестей, и я решил, что они…

Перед Дайзэ возникла виртуальная голограмма: на ней был тот самый малыш в шапке с заячьими ушами. Дайзэ замер, а затем кивнул:

— Да, это он.

Старк помолчал несколько мгновений:

— Я никому не показывал эту фотографию. — Он откинулся на спинку стула. — Как это вообще возможно? Я прожил больше двадцати лет, считая себя единственным ребенком, а теперь мне говорят, что у меня есть… старший родственник?

Дайзэ подумал, что мистер Старк, видимо, не слишком силен в вопросах родственных связей. Впрочем, у них это часто так: дяди, кузены, мужья теток — все под одну гребенку именуются дядями, и разобраться в хитросплетениях родства бывает невозможно. Но, вспомнив, почему так вышло, Дайзэ невольно смягчился.

— Старику Уильяму было шестьдесят два, когда я родился, — сказал он.

Старк:

— Что?

Дайзэ потер нос:

— Он был, э-э, полон сил и в зрелом возрасте.

Старк, видимо, представил себе эту картину, потому что выражение его лица начало стремительно меняться. В голове у знаменитого, ветреного Железного человека пронеслась лишь одна мысль: ничего себе мой дедушка.

Солнце за окном поднималось все выше, и тут коммуникатор Старка подал сигнал. На голографическом экране появилось готовое к бою лицо Стива Роджерса.

— Тони, ты где?

— В Институте Ксавье.

Стив приподнял бровь:

— Наблюдаешь за учебным процессом Дайзэ?

Старк бросил взгляд на Дайзэ, который невозмутимо попивал чай, и ответил:

— Нет, наблюдаю, как он прогуливает занятия.

Дайзэ поперхнулся и поспешил оправдаться:

— Я вообще-то хотел учиться, но меня выгнал из класса старый зануда.

— Да, это звучит ничуть не лучше, — Старк пожал плечами и снова повернулся к экрану. — Что случилось, Кэп? Я ушел всего час назад, Башню Мстителей снова взорвали?

Стив был серьезен:

— ЩИТ обнаружил в Нью-Мексико аномалию. Считаю, все должны знать. — Он развернул экран: в гостиной на диване сидели Наташа, Клинт и доктор Бэннер, наблюдая за трансляцией, которую только что прислал ЩИТ.

На экране среди пустынной местности виднелся огромный кратер, расходящийся кругами, словно волны на воде. Вокруг столпились люди, и все они пытались сделать одно и то же: вытянуть из центра кратера молот весьма причудливой формы.

— По словам одной женщины-ученого, той ночью они зафиксировали неизвестное небесное явление.

Дайзэ замер с чашкой в руках.

Старк с иронией заметил:

— ЩИТ докатился до того, что просит помощи Мстителей из-за того, что с неба упала какая-то железка?

Стив ответил:

— Ты же знаешь, они не стали бы обращаться, если бы всё было так просто.

Старк потер подбородок. Через минуту он неохотно поднялся:

— Ладно, ладно. Придется привыкнуть к тому, что моя работа вечно крадет мое личное время. Черт, сегодня же были законные выходные.

Облачившись в золотисто-красную броню, которая до этого мирно стояла в углу, Железный человек вышел на балкон и на прощание махнул Дайзэ рукой:

— Увидимся, когда будет время.

— Подожди! — Дайзэ окликнул его и вытащил из кармана маленький пакетик. — Может, отдашь это на экспертизу?

Старк посмотрел на него. Дайзэ машинально погладил свой металлический браслет:

— Я тоже хочу знать правду. Нельзя же всё строить на догадках, нужны научные доказательства.

Железный человек хмыкнул, забрал пакетик и принял свою стандартную позу для взлета. В небо ударил ослепительный луч света. Удалившись от Института Ксавье и собрав восхищенные взгляды мутантов, Старк, уже пролетая над Уэстчестером, достал маленький пакетик.

— Хотите, чтобы я связался с лучшими экспертами по генетике, сэр?

Внутри шлема Старк поморщился.

— А если результат будет отрицательным?

— Значит, вы не кровные родственники.

Старк долго молчал. Затем его пальцы разжались, и легкий пакетик с двумя волосками исчез в потоках ветра.

— Иногда не стоит быть таким дотошным, Джарвис.

Джарвис почувствовал, как в его базе данных возникло замешательство: даже мощный ИИ не мог предугадать, что творится в голове у его создателя.

Дайзэ стоял на балконе, провожая взглядом исчезающую в небе фигуру, и медленно, очень медленно выдохнул. Словно тяжелый камень упал с души, дышать стало легче. Солнце грело, листья клена горели красным, мир был прекрасен. И, что важнее, жизнь мутантов здесь была гармоничной и спокойной.

Он с интересом огляделся и увидел на соседнем балконе малыша-мутанта. Его тело было покрыто металлом, или, скорее, он сам состоял из него. Малыш, похоже, еще не умел ходить, даже ползать не пробовал — просто лежал, грыз палец и улыбался с невинным выражением лица.

Из комнаты донесся голос девушки:

— Мам, с Петром всё отлично, я оставила его на балконе загорать. Не переживай, я сделала метровый забор из листовой стали, он точно не упадет с третьего этажа. Да-да, я не забуду перевернуть его через три часа.

Дайзэ:

— ...

Программа тренировок Чарльза была готова уже к обеду. Он снова привел Дайзэ в бункер, где теперь не было раздражающего Магнето — только стол и стакан, полный воды.

— Начинать нужно с малого, с чего-то податливого.

Они сидели друг напротив друга. Чарльз посмотрел на него глубокими, как океан, глазами и приложил пальцы к вискам:

— Ты не против, если я…

Дайзэ покачал головой:

— Нет, не против.

В следующее мгновение невидимая сила окружила его со всех сторон, но, в отличие от той мощи, что он ощущал раньше, это было мягкое вторжение в его разум, бережно перебирающее воспоминания в глубине сознания. Перед глазами всплыли давно забытые картины: первый день рождения со стариком Уильямом и госпожой Дайки, как они читали ему детские книжки, как держали за руки, когда он только учился ходить, как гуляли по полям за домом.

Дайзэ ощутил небывалый покой. Сердце словно очистилось. Чарльз опустил руку и пододвинул стакан:

— Начинай, Дайзэ.

Дайзэ, нервничая, расстегнул браслет на запястье.

— Тебе нужно поднять воду, не двигая ничего вокруг. Это база. Если сосредоточишься, будет несложно.

Дайзэ глубоко вздохнул:

— Постараюсь.

Он сосредоточился, и спустя мгновение вода плавно поднялась в воздух. Чарльз одобрительно улыбнулся:

— Вот так. Когда ты всей душой примешь свой дар, он станет твоим лучшим союзником. Теперь верни ее обратно.

Дайзэ замялся.

— Э-э, кажется, вы еще не учили меня, как убирать дар обратно?

Чарльз моргнул:

— Так же, как и активировал. Общайся с ним, прикажи ему. Это просто.

— О.

Дайзэ кивнул. В ту же секунду вода, висевшая в воздухе, словно лишилась опоры, и с шумом пролилась вниз, окатив профессора с ног до головы.

Дайзэ:

— ...Простите!

Чарльз вытер лицо, сохраняя невозмутимую улыбку:

— Ничего страшного. Кажется, мне придется немного скорректировать твой план тренировок.

Так Дайзэ снова отправили с занятий раньше времени. Управление силой оказалось не таким простым, как он думал. Как говорил Эрик, для контроля нужны долгие и кропотливые упражнения, а в этом деле Дайзэ пока что был младенцем, который только учится ползать.

Молодой брюнет вернулся в общежитие, чувствуя себя немного подавленным. У входа он снова увидел малыша из металла. На этот раз его подвесили в колыбели из одежды, и он раскачивался на ветру вместе с бельем, не переставая улыбаться.

Неподалеку послышалось:

— Конечно, я не забуду постирать Петру вещи! Я даже искупала его вместе с ними, я же заботливая сестра.

Дайзэ:

— ...

***

Чарльз говорил, что эволюция мутантов бесконечна, и у них есть целая вечность, чтобы познать дар, дарованный им небесами. Но у Дайзэ не было столько времени. Если бы не новости от Стива, он был бы рад проучиться здесь год или два.

Однако в Нью-Мексико уже появился молот Тора. А значит, есть лишь два пути. Либо всё пойдет по сюжету, и война из Нью-Мексико перекинется на Манхэттен, либо всё отклонится от курса. Дайзэ понимал лучше всех: это уже не комикс и не фильм, а живой мир, где нет ничего предрешенного.

А это значило одно: американский народ ждет очередная катастрофа.

Дайзэ не мог объяснить, откуда взялась такая спешка, но следующие полмесяца тренировался почти без сна.

— Очисти разум, представь, что твой дар — это сеть, накрывающая всё вокруг. В пределах ее действия… — голос Чарльза проникал прямо в сознание, — …ты единственный хозяин.

Дайзэ резко открыл глаза. Все тренировочные манекены и мешки с песком взмыли в воздух и замерли, удерживаемые невидимой силой.

Чарльз похлопал по своему креслу и тихо сказал:

— Теперь заставь их вращаться согласно твоей воле.

Все предметы начали описывать круги вокруг одной точки.

— Поменяй направление.

Дайзэ исполнил.

— Вертикально вниз.

Предметы опустились на пол, не издав ни звука.

— Вертикально вверх.

Они поднялись ровно и плавно, не подняв даже пылинки.

— Прими форму Хэнка.

Хэнк, до этого углубившийся в бумаги, в недоумении поднял голову. Дайзэ, чьи зрачки сузились, посмотрел на Чарльза. Профессор мгновенно спрятал улыбку и, сделав вид, будто его поймали за шалостью, кашлянул:

— Кхм, это можно было и не делать. — Он протянул Дайзэ руку: — Поздравляю, ты закончил обучение.

Дайзэ пожал руку, видя, как сияют глаза наставника.

— Спасибо, профессор.

— Не за что, — подмигнул Чарльз, — маленький профессор.

Дайзэ хотел что-то ответить, но следующая фраза Чарльза заставила его замереть:

— Теперь ты можешь спокойно взять Курта и уйти.

Дайзэ попытался оправдаться:

— Нет, я просто… — он мучительно искал предлог, но, будучи плохим лжецом, лишь неловко потер щеку. — Вы всё видите.

Чарльз смотрел на него с иронией:

— А я уж думал, ты не похож на тех студентов, что вечно мечтают прогулять.

Дайзэ облизнул губы:

— Мы не уйдем далеко. Завтра у Курта день рождения, я просто хочу сдержать обещание.

Чарльз ответил:

— Но закончил обучение только ты, а не Курт.

Дайзэ открыл рот, но перед лицом такого прямого отказа не нашел слов. В бункере повисла тишина, а затем послышался смех Чарльза. Профессор достал из папки письмо и протянул его Дайзэ:

— Вы ведь еще не решили, куда пойти? Езжайте на ипподром Блейкс. Там тихо, красиво, и они нас хорошо знают. Заодно передай это управляющему, старику Онглису.

Дайзэ взял конверт, не понимая:

— Но вы же сами говорили, что студентам нельзя…

Чарльз хлопнул в ладоши, словно вспомнив:

— Ах да! Совсем забыл, завтра у меня куча заявлений на поступление, буду очень занят. — Он многозначительно улыбнулся: — Настолько занят, что даже не замечу отсутствия одного студента.

Дайзэ просиял:

— Да, вы будете очень заняты!

Чарльз понизил голос:

— Только одного, не попадитесь Хэнку.

— Без проблем!

В бункере Чарльз смотрел вслед Дайзэ, на чьем запястье уже не было браслета.

— Он наконец сбросил свою клетку, Хэнк. Я всегда говорил: способности мутантов — это чудо, красота и свобода, они не должны быть скованы.

Хэнк безэмоционально ответил:

— Как наставник и глава службы безопасности, я прошу вас не делать этого при мне.

Чарльз:

— Кхм. Не будь таким, Хэнк. Разве ты не видишь, как он счастлив? Вспомни, каким подавленным и потерянным он был, когда только пришел. Разве это не достижение?

Хэнк:

— О.

Холод.

Курт, узнав, что они отправляются в однодневную поездку, был так счастлив, что чуть не свалился с третьего этажа — его расстроило лишь то, что Дайзэ запретил рассказывать остальным. Но лишь немного.

Они быстро собрали вещи и, используя телепортацию Курта, миновали студентов, сев в машину, которую Чарльз предусмотрительно припарковал у ворот. Это был, пожалуй, самый теплый день перед приходом зимы в Уэстчестере.

Сидя на кожаных сиденьях и наблюдая, как пейзаж быстро мелькает за окном, Дайзэ еще раз переспросил:

— Ты ведь никому не сказал, что мы уходим, Курт?

Курт покачал головой:

— Нет, сэр, только мы вдвоем.

Дайзэ выдохнул. Если бы другие узнали, особенно Скотт, он бы обязательно напросился с ними, а за ним потянулись бы Джин и Уоррен. Честно говоря, водить мутанта по городу — уже задача не из легких. Курт хотя бы послушный, а вот со Скоттом проблем не оберешься. Тем более что Чарльз четко сказал: брать только одного.

http://bllate.org/book/23106/2472441