Готовый перевод The Villain League's Self-Cultivation / Лига злодеев: Руководство по самосовершенствованию: Глава 16

Старк кивнул и, прежде чем взять следующий кусок, как бы невзначай спросил:

— Ты читал те слова. Разве ты не почувствовал, что в них есть что-то плохое?

Дэйзер замер с чашкой кофе в руках:

— Я думал, этот вопрос уже закрыт.

Старк откинулся на спинку кресла, сложив руки на груди, и принял позу внимательного слушателя:

— О некоторых вещах стоит говорить вслух. Ты не похож на того, кто станет искать жилетку, чтобы пожаловаться на жизнь.

Дэйзер посмотрел на него:

— Значит, вы добровольно вызвались стать мусорным ведром для чужих страданий, мистер Старк?

Старк щелкнул пальцами:

— Именно так. В конце концов, ты тоже носишь фамилию Карбоне.

Вокруг воцарилась тишина. Старк пристально смотрел на Дэйзера, ожидая продолжения, и, похоже, не собирался произносить ни слова, пока тот не заговорит первым.

Они помолчали, глядя друг на друга, затем Дэйзер вздохнул:

— Мне правда нечего сказать.

Старк сбросил с лица небрежную маску и серьезно произнес:

— Брось, Дэйзер. Ты помог им, а они оттолкнули тебя, возненавидели. И смотрели на тебя... тем самым взглядом.

Будто на мусор.

Дэйзер спокойно ответил:

— Когда ты впервые меня увидел, ты смотрел точно так же. Когда притворялся Дерозой. Противогаз не мог скрыть твоих глаз.

Старк открыл рот, пытаясь неуклюже оправдаться:

— Я... я тогда тебя не знал.

Дэйзер усмехнулся:

— Они меня тоже не знают. Так почему я должен расстраиваться из-за кучки людей, которые лишь боятся неведомой им силы?

Старк долго молчал, а потом с досадой потер лицо:

— Я же говорил, утешать людей — работа не для меня.

Дэйзер развел руками:

— Старина, здесь нет несчастных бедолаг, нуждающихся в утешении. Есть только человек, который собирается насладиться своим обеденным чаем.

Старк встал и отряхнул свой пиджак:

— Ладно. Тогда продолжай свое чаепитие, а я продолжу свою работу.

Он схватил пальто и вышел. Когда звуки шагов окончательно затихли, Дэйзер остался сидеть на месте, медленно убирая улыбку, которую поддерживал до тех пор, пока мышцы лица почти не онемели.

Он повернул голову к окну. На площади огромный экран транслировал полуденные новости, и он снова увидел сюжет о Хэнкоке.

На этот раз этот недотепа-супергерой спас маленькую девочку, застывшую на рельсах перед мчащимся поездом. Он прижал её к груди, и огромный состав врезался прямо ему в спину. Локомотив смялся, приняв форму человеческого тела, а вагоны, словно домино, один за другим начали сходить с рельсов, превращаясь в груду искореженного металла.

На экране Хэнкок вытаскивал себя из вмятины в локомотиве, держа на руках девочку. Она осталась цела, но была так напугана, что с плачем побежала к матери, даже не взглянув на своего спасителя. Из опрокинутых вагонов выбирались пассажиры; они окружили Хэнкока и начали обвинять его в неуклюжести.

— Почему ты не мог просто подхватить девочку и улететь в небо, вместо того чтобы подставляться под поезд?

— Черт возьми, та женщина в заднем вагоне наверняка перепугалась до смерти, она же беременна!

— Ты устроил здесь полный хаос, Хэнкок!

Рост Хэнкока выделял его в толпе, словно журавля среди кур. Он огляделся, а затем с силой оттолкнулся ногами от земли. От мощного толчка в асфальте снова осталась огромная воронка, поднялись клубы пыли. Люди рядом плевались, вытирая грязь, и продолжали что-то выкрикивать в его адрес.

— Разрушитель Хэнкок снова разнес поезд. Боже, почему супергерой Готэма такой очаровательный, а наш — вот такой... Тьфу, он даже не заслуживает звания супергероя. На этом выпуск новостей завершен, спасибо за внимание.

Дэйзер молчал, не зная, что и сказать.

Раньше новости о похождениях Хэнкока часто его веселили. Не считая случаев с публичным обнажением, однажды он вытащил выброшенного на берег кита и бросил его обратно в океан — к сожалению, огромная туша точно приземлилась на прогулочное судно. Другой раз он ловил грабителей и насадил их машину на антенну телевышки, как шашлык.

Тогда репортеры гневно вещали о том, сколько миллионов убытков Хэнкок нанес Лос-Анджелесу, а в конце обязательно показывали его глуповатое лицо. Раньше это вызывало у Дэйзера лишь горькую усмешку, но сейчас ему было совсем не до смеха.

Теперь, что бы он ни вспоминал, улыбка не появлялась.

В этот момент Старк, только что вышедший, внезапно вернулся.

Он заметил парящий в воздухе тапок в прихожей, нахмурился, но прошел дальше, как ни в чем не бывало. Дэйзер взглянул на него:

— Что-то случилось?

Старк вытащил из кармана брюк небольшой конверт и положил перед Дэйзером:

— Чуть не забыл о важном. Это тебе.

Дэйзер посмотрел на письмо, где красивым каллиграфическим почерком было выведено его имя — Дэйзер Карбоне. Он с любопытством вскрыл конверт и удивленно замер, увидев подпись — Чарльз Ксавьер.

— Это...

— Уведомление о зачислении, — Старк схватил печенье и сунул его в рот, невнятно добавив: — Мы получили его в твой первый день здесь, но тогда ты был на стадии наблюдения. Мы не хотели втягивать тебя в дела мутантов, ситуация и так была сложной. Потом начался набор в Мстители, и я посчитал, что ты нам подходишь. Я хотел сказать тебе позже, потому что в твоей голове все еще оставался чип, и хотя он не влиял на сознание, вещь это неприятная. Я ждал, пока Улей найдет способ его извлечь, но, судя по всему, этот день бесконечно откладывается.

— Сейчас ты сам понимаешь, что оставаться здесь нельзя. Скоро прибудут послы от научных академий мира, и, чтобы избежать ненужных проблем, мы решили, что тебе лучше укрыться там. К тому же тебе и правда стоит научиться контролировать свою силу.

Дэйзер был ошеломлен таким потоком информации:

— Ты хочешь сказать, Школа для одаренных подростков Ксавьера?

— Верно, но приза не будет.

Старк снова надел пиджак и распорядился:

— Завтра утром отправляешься. Собери вещи, хотя собирать-то особо и нечего.

Дэйзер тупо кивнул. Когда Старк уже был в дверях, он вдруг спохватился:

— Постой! Что ты сказал? Ты планируешь принять меня в Лигу?

Старк кивнул:

— Да. Есть возражения? Если ты собираешься отказаться, то извини, но выбора мы тебе не давали.

Дэйзеру было трудно описать свои чувства — это было похоже на то, как будто ты заблудился, а тебе на голову внезапно упала карта. Он хотел задать еще кучу вопросов, но, когда обернулся, Старка уже и след простыл.

***

В штабе Мстителей Наташа сидела на своем месте, Бартон от нечего делать играл в компьютерные игры, а Стив отложил газету и посмотрел на Старка:

— Ну как, утешил его?

Старк пожал плечами:

— Как обычно, не так, как вы себе представляли.

Наташа вставила:

— Ты наконец-то довел Дэйзера до слез?

Бартон важно закивал:

— Ха, ну ты и неудачник, Старк.

Стив неожиданно поддержал:

— Он никогда не умел утешать. У него один метод — давать адрес лучшего отеля в Нью-Йорке.

Старк сделал вид, что увидел привидение:

— Я вообще-то ещё ничего не успел сказать!

Трое Мстителей подняли на него глаза, а затем синхронно уткнулись обратно в свои дела.

Стив, глядя в газету, произнес:

— Хотя жертв в этот раз немного, нам нужно провести работу над ошибками, извлечь уроки и... ладно, проехали. Что хотите на обед? Закажу доставку.

Наташа:

— Эскарго в винном соусе.

Бартон:

— Жареную курицу, жареную курицу!

Стив:

— Хорошо.

Старк:

— ...

Он почувствовал, что работать с этими коллегами становится утомительно.

На следующее утро, в семь часов, Дэйзера посадили в частный автомобиль, направлявшийся в Уэстчестер.

Вещей у него было немного, он всю ночь пытался что-то собрать, но так и не смог. В итоге внимательная Наташа подготовила ему чемодан, набитый предметами первой необходимости и сменной одеждой. К его удивлению, провожать его вышли все четверо Мстителей, включая только что пришедшего в себя доктора Брюса Бэннера.

— Привет.

Мужчина с интеллигентным лицом и мягким, спокойным голосом протянул руку Дэйзеру, сидевшему на переднем пассажирском сиденье с опущенным окном.

Дэйзер пожал её:

— Здравствуйте, доктор Бэннер.

— Если бы обстоятельства позволяли, нам стоило бы посидеть и поговорить. Думаю, у нас нашлось бы много общего.

Тони Старк рядом скривился:

— Да уж, общего у нас мало.

Дэйзер посмотрел на пятерку Мстителей, выстроившихся в ряд, и улыбнулся:

— У нас ещё будет шанс, доктор.

Доктор Бэннер ответил:

— Конечно, если только я внезапно не превращусь в того парня.

Стив протянул увесистый черный прямоугольник. Дэйзер повертел его в руках, открыл крышку и нажал кнопку включения. Раздался звонок — мелодия старой песни.

— Кто силен и отважен, спас Америку в беде, кто хочет быть как он, присоединяйтесь к нашей битве...

Выражение лица Стива мгновенно изменилось. Он нахмурился и посмотрел на виновника:

— Старк.

Тони Старк пританцовывал в такт мелодии, а когда Стив собрался вспылить, сделал шаг вперед, наклонился к окну машины и начал объяснять Дэйзеру, как пользоваться этим телефоном — на вид старым, но с полностью перебранной и улучшенной начинкой.

Закончив, Старк серьезно сказал:

— Этот телефон теперь очень дорогой, береги его.

Наташа посмотрела на него с сомнением:

— Это не тот ли, который Кэп вчера купил на барахолке?

— Это другое, — Старк открыл список контактов. — Смотри, здесь все наши номера. Главное — мой. Ты знаешь, сколько сейчас стоит мой личный номер на черном рынке?

Наташа и Стив закатили глаза:

— Извини, не интересно.

Старк безразлично пожал плечами.

Двигатель взревел, Дэйзер помахал им рукой. Пейзаж за окном начал медленно удаляться. Он сидел и смотрел на пятерых людей, которые провожали его взглядом, пока машина не скрылась за поворотом. Вспомнилось, как давным-давно, в детском саду, он так же махал родителям из машины.

Дэйзер улыбнулся, отгоняя мысли. Дорога была длинной, и он с интересом изучал новый телефон. В первой строке записной книжки был личный номер офиса Старка.

001-212-999-9999.

...Что ж, это в стиле Старка.

***

На холме за академией Ксавьера рос огромный кленовый лес. В это время года листья горели самым ярким красным цветом, и старинное здание в средневековом стиле почти растворялось в этом багрянце, словно нереальная картина маслом.

Когда Курт проснулся, он увидел у окна человека в белом халате. Тот стоял спиной и с силой отдергивал тяжелые шторы. Знакомая сцена заставила его широко раскрыть глаза.

Однако за окном не было того ослепительного ледника, который когда-то поразил его.

Хэнк Маккой обернулся:

— Ты проснулся, Курт. Посмотри, как красиво снаружи.

Впервые в жизни, общаясь с кем-то дружелюбно, особенно со своим наставником, Курт выглядел рассеянным.

Он невнятно ответил:

— Да, очень красиво.

Хэнк поправил очки и улыбнулся:

— Сегодня к нам заселяется твой новый сосед. Поскольку в этом корпусе осталась только твоя комната, я решил поселить его к тебе. Надеюсь, ты не против?

Курт протер глаза:

— Конечно, нет.

Хэнк по-доброму похлопал его по голове и вышел.

Курт посидел на кровати, глядя в окно, а потом подошел и снова задернул шторы. Убедившись, что свет больше не проникает в комнату, он с досадой опустил руки.

Он вечно занимался какой-то ерундой.

Академия Ксавьера недавно начала новый набор. Когда Курт только приехал, здесь было всего несколько человек: профессор Чарльз, профессор Хэнк, Алекс, который был почти как преподаватель, Джин, Скотт и Уоррен. Он мог пересчитать всех на пальцах двух рук. Тогда он занимал целый этаж и боялся ночью ходить в туалет в пустом коридоре.

Но теперь этаж был заселен, и у него даже появился сосед.

В окно постучали. Курту пришлось снова раздвинуть шторы. Снаружи, расправив ослепительно белые крылья, висел Уоррен с привычным высокомерным выражением лица.

— Скотта нет, сегодня тренируешься со мной.

Курт машинально дернул хвостом:

— Но сегодня приезжает мой новый сосед.

Уоррен нахмурился:

— И что с того, что приезжает сосед? Это как-то мешает тебе сразиться со мной?

Уоррен Уортингтон III — мутант с мощной способностью к регенерации и парой белоснежных крыльев. Он был странным: казалось, его ничего не интересовало, кроме драк. По крайней мере, Курт считал его странным.

Он помнил, как впервые увидел Уоррена: тот сидел под кленом, золотые волосы сверкали на солнце, он был вылитый ангел. Именно поэтому Курт первое время бегал за ним.

Он был верующим человеком.

Но после близкого общения он разочаровался: Уоррен был лишь ангелом снаружи. Его характер был не так уж плох, но ангелы из Библии точно не были такими — они любили мир, а не драки.

Особенно он любил драться с ним.

Профессор Чарльз поставил их в одну группу, а Джин говорила, что они — самая странная пара, которую она видела: один носит прозвище Дьявол, но верит в Бога, а другой выглядит как ангел, но дерется как демон.

Курт стоял у окна, размышляя, а затем покачал головой:

— Ничего страшного. Мне просто интересно, какой он мутант и легко ли с ним будет ладить.

Уоррен взмахнул крыльями:

— А со мной тебе легко ладить?

Курт ответил быстрее обычного:

— Вполне.

Уоррен с самодовольной усмешкой заключил:

— Значит, с ним тебе тоже будет несложно. Хватит терять время, тренировочный зал скоро откроется.

Курт не успел осмыслить эту логику и лишь пробормотал:

— Хорошо.

***

Когда Дэйзер на своей машине подъехал к академии Ксавьера, прошло уже несколько часов.

Он поблагодарил водителя и встал перед огромным зданием с ярко выраженной европейской архитектурой. Придерживая чемодан, он не смог сдержать восхищенного возгласа.

— Очень красиво, не так ли?

Из дверей вышел блондин и протянул руку:

— Алекс Саммерс.

Дэйзер вежливо пожал её:

— Дэйзер Карбоне.

Алекс окинул его взглядом:

— Ты выглядишь намного моложе, чем на видео.

Дэйзер замер, поняв, о чем речь, и опустил глаза:

— Правда?

Поняв, что затронул неприятную тему, Алекс, не сильный в светских беседах, неловко прочистил горло:

— Нет, я хотел сказать, что ты выглядел очень круто. Мутант, управляющий гравитацией — это потрясающая сила. Просто ты не умел её контролировать, но это поправимо.

— Поэтому я здесь, хоть и довольно внезапно, — Дэйзер улыбнулся. — Не покажешь мне академию? Мне очень любопытно, какой будет моя жизнь здесь.

Алекс хлопнул себя по лбу:

— О, прости!

Он взял чемодан Дэйзера и зашагал вперед, время от времени оглядываясь, чтобы убедиться, что гость не отстал.

— Здесь у нас место для тренировок на свежем воздухе. После занятий все любят здесь собираться. Эй, Скотт, ты опять прогуливаешь!

Скотт, сидевший под деревом с комиксом, подскочил на месте. Увидев брата, который вел незнакомца к общежитию, он быстро поднял руки:

— Я не прогуливаю!

Алекс:

— Не ври, у тебя сегодня полный день занятий.

Скотт возмущенно:

— Ты что, следишь за моим расписанием?!

Алекс невозмутимо:

— Я твой брат.

Скотт скривился:

— Бесишь.

Тем не менее он послушно подхватил рюкзак и с недовольным видом направился к учебному корпусу.

Алекс обернулся и, встретив насмешливый взгляд Дэйзера, неловко пожал плечами:

— Э-э, это мой младший брат Скотт. Озорной, трудный возраст.

Дэйзер усмехнулся:

— Не скажи. Кажется, он тебя слушается.

Только он договорил, как увидел, что Скотт, убедившись, что Алекс занят разговором, крадучись побежал в другую сторону. Обернувшись, чтобы показать брату язык, он наткнулся на взгляд Дэйзера. Поняв, что побег сорвался, он не смутился, а наоборот — вызывающе погрозил Дэйзеру кулаком, словно говоря: «Если выдашь — не жить тебе!»

Дэйзер не сдержал смеха.

Алекс с любопытством обернулся:

— Ты чего?

Дэйзер похлопал его по плечу:

— Здесь отличная атмосфера. Мне не терпится увидеть свою комнату. Можно тебя побеспокоить?

Алекс широко улыбнулся:

— Конечно, я никогда не отказываю в просьбах новичкам.

Дэйзер неловко прочистил горло:

— Хм, вообще-то я, кажется, старше тебя.

Алекс сделал удивленное лицо:

— Да ладно? Ты выглядишь как несовершеннолетний.

«Несовершеннолетний» Дэйзер посмотрел в небо и промолчал.

Интерьер академии Ксавьера был под стать внешнему облику — старинный, величественный, полный духа европейской аристократии.

http://bllate.org/book/23106/2472437