Готовый перевод Moorland: RK Isn't a Time Guardian / Морландия: РК совсем не Хранитель Времени: Глава 17

Казалось, жизнь действительно вошла в спокойное русло.

После того памятного визита RK, Келли с удвоенным усердием погрузилась в жизнь в Солнечной долине. Она почти стала штатным ассистентом в классе Любви, и, используя багаж знаний из другого мира в сочетании с природной смекалкой, присущей RK, всегда находила способ преподнести сухую теорию так живо и интересно, что маленькие моли были от неё в восторге. Она перестала быть просто чужестранкой, ищущей возлюбленного, превратившись в глазах детей в эрудированную и мягкую учительницу Келли.

Тот случай, когда она «случайно» нашла обессилевшего после трансформации Молеле и принесла его домой к дядюшке Бодхи, стал их негласной связью. Иногда, когда Молеле заигрывался допоздна и засыпал прямо на улице, Келли «совершенно случайно» проходила мимо и, как ни в чём не бывало, помогала донести уставшего малыша до дома. Каждый раз она, казалось бы, невзначай проверяла состояние Молеле, молча фиксируя данные, а её отношения с дядюшкой Бодхи в этих ежедневных хлопотах становились всё более тёплыми и доверительными. Она идеально вжилась в роль отзывчивого, надёжного и молчаливого молодого помощника.

Это спокойствие было нарушено с прибытием Рэйчела.

В тот день, когда солнце особенно приятно пригревало, Келли проводила урок в саду при классе Любви, знакомя детей с местной флорой. Внезапно послышались уверенные шаги, а следом раздались восторженные возгласы малышей:

— Это капитан Рэйчел!

Келли подняла голову и увидела Рэйчела. Он был не в своих внушительных рыцарских доспехах, а в лёгкой повседневной одежде. Золотистые волосы ярко сияли на солнце, а на лице читалась редкая для выходного дня расслабленность, хотя зоркие глаза продолжали профессионально сканировать округу.

— Учитель Бодхи, — первым делом Рэйчел поприветствовал вышедшего на шум дядюшку, а затем перевёл взгляд на Келли и слегка кивнул: — Мисс Келли.

— Доброго дня, капитан Рэйчел, — Келли отложила ботанический атлас и ответила вежливой, но сдержанной улыбкой. При каждой встрече с ним приходилось быть начеку, опасаясь его проницательности.

— Брат Рэйчел! — Молеле, словно маленькое ядро, бросился к нему и радостно обнял за ногу. — Ты сегодня не патрулируешь?

— Да, сегодня отдыхаю, вот зашёл проведать дядюшку и тебя, — Рэйчел ласково взъерошил волосы малыша. Его взгляд снова вернулся к Келли, и он как бы невзначай спросил: — Кажется, дети вас очень любят, мисс Келли.

Дядюшка Бодхи радостно подхватил:

— Ещё бы! Келли столько всего знает, такая терпеливая — она мне очень помогает!

— Я просто делаю всё, что в моих силах, — скромно улыбнулась Келли. Она опустила глаза, делая вид, что поправляет атлас, чтобы скрыть взгляд, который, казалось, проникал в самую душу.

Она чувствовала, что Рэйчел задержал на ней взгляд дольше, чем того требовал обычный вежливый разговор. Та «странность», возникшая при их первой встрече, явно не рассеялась до конца. Рэйчел не стал расспрашивать дальше и переключился на светскую беседу с дядюшкой Бодхи, но Келли остро чувствовала, что краем глаза он постоянно наблюдает за ней, особенно когда она общалась с детьми или разговаривала с Бодхи. Это не было похоже на проверку потенциальной угрозы, как в случае с RK, скорее, он наблюдал за чем-то вроде… загадки, которую не мог разгадать.

Келли сохраняла внешнее спокойствие, хотя внутри неё уже выли сирены тревоги. Интуиция Рэйчела была пугающей. Возможно, он не мог точно сказать, что именно не так, но определённо уловил некое тонкое несоответствие между её поведением и тем образом мягкой учительницы, который она выстроила. Она заставила себя игнорировать его внимание и с головой ушла в занятия с детьми, рассказывая о растениях мягким, тёплым голосом. Она даже сама заговорила с Рэйчелом, задавая вопросы о безопасности в поместье и о том, какие места лучше подходят для практических занятий с детьми. Её тон был открытым и уважительным. Ответы Рэйчела были краткими и профессиональными, но каждый раз при встрече взглядами Келли ловила в его небесно-голубых глазах мимолётный отблеск пытливости.

Этот короткий визит прошёл внешне гладко, и атмосферу можно было даже назвать дружелюбной. Однако Келли прекрасно понимала, что под спокойной гладью воды скрываются опасные течения. Свет «маяка» по имени Рэйчел всё чаще падал на её «акваторию», и ей нужно быть предельно осторожной, чтобы не сесть на мель раньше, чем она найдёт Рэйчи.

Когда Рэйчел ушёл, Келли тихо выдохнула. Её спокойные будни были обречены на краткость. Каждая встреча с Рэйчелом была и вызовом, и, возможно… шансом? Ей нужно было хорошенько обдумать, как вести себя с этим проницательным капитаном рыцарей.

***

Тем временем, Рэйчел как бы невзначай спросил у идущего рядом дядюшки Бодхи:

— Учитель Бодхи, а что вы думаете о мисс Келли?

Дядюшка Бодхи погладил бороду и добродушно улыбнулся:

— Хорошая девочка. Умная, добрая, очень терпеливая, дети её обожают. Вот только… эх, судьба у неё нелёгкая. Уехала из родных краёв на поиски, говорят, возлюбленный пропал. Сердце за неё болит.

Рэйчел молча кивнул, продолжая провожать взглядом удаляющуюся фигуру Келли. Его брови слегка сошлись на переносице:

— Она действительно ведёт себя безупречно, но… — он сделал паузу, подбирая слова, — у меня странное чувство. В ней есть некая… невыразимая фальшь. Особенно в том, как она думает, в её мимолётных жестах и маленьких привычках… Они напоминают мне одного человека.

— Кого же? — с любопытством спросил дядюшка Бодхи.

Рэйчел медленно произнёс имя:

— RK.

Дядюшка Бодхи сначала опешил, а потом рассмеялся и замахал руками:

— Рэйчел, ты не слишком ли перенапрягся? Как учительница Келли может быть RK? Она такая мягкая, да и к тому же — она же моль женского пола!

— Я знаю, звучит абсурдно, — взгляд Рэйчела зацепился за тёмно-синий бант в волосах Келли, цветом в точности повторяющий оправу очков RK. Бант слегка покачивался при каждом её движении. — Дело не во внешности или поле, а в чём-то более глубоком. Например, в том, как в её глазах иногда проскальзывает чрезмерное спокойствие, или в той уверенности, с которой она контролирует ситуацию.

Дядюшка Бодхи посмотрел на Келли, потом на RK в своих мыслях, но всё равно не мог поверить:

— Совпадение, не иначе. Рэйчел, я понимаю, служба обязывает, но, возможно, ты перегибаешь. Учительница Келли — просто обычная моль, на долю которой выпало несчастье, и она пытается начать жизнь заново.

Рэйчел не стал спорить, лишь глухо заметил:

— Возможно. Надеюсь, я просто накручиваю себя.

Однако семя сомнения уже пустило корни. Ему нужно было больше времени, чтобы наблюдать за ней.

В последующие дни Рэйчел, как и обещал, стал «внимательнее». Используя перерывы в патрулировании, он часто «по пути» заглядывал в класс Любви — то передать что-то дядюшке Бодхи, то проведать Молеле. И каждый раз он заводил с Келли разговор.

В тот день, когда дети были предоставлены сами себе, Рэйчел подошёл к Келли, которая прибирала учебный инвентарь. Его тон был мягким, как будто он просто проявлял вежливый интерес:

— Мисс Келли, учитель Бодхи сказал, что вы приехали в Солнечную долину, чтобы найти кого-то очень важного? — он прислонился к столу, расслабленно, но его голубые глаза были сосредоточены.

Рука Келли, перекладывавшая книги, едва заметно дрогнула. Она подняла голову и одарила его улыбкой, в которой сквозила лёгкая грусть. При Рэйчеле эта печаль всегда казалась особенно настоящей:

— Да, капитан Рэйчел. Это… мой возлюбленный.

— Вот как, — Рэйчел кивнул, показывая, что понимает, и продолжил в манере светской беседы, при этом внимательно наблюдая за её лицом: — Простите за любопытство, но, судя по всему, вы были очень близки. Не расскажете… как вы познакомились?

Вопрос казался праздным, но был коварным. Он требовал импровизации, богатства деталей и полного соответствия тому, что она уже успела рассказать дядюшке Бодхи. Внутри Келли снова зазвенели тревожные звонки, но на лице застыло выражение светлой ностальгии. Голос её звучал мягко, с нужной долей теплоты:

— Мы… можно сказать, выросли вместе. Его приёмный отец и моя мать были близкими друзьями, так что мы знакомы с самого детства и часто играли вместе.

Она подняла глаза, и в уголках её губ заиграла искренняя, принадлежащая «Келли» нежная улыбка:

— В детстве она была как маленькое солнышко — энергичная, справедливая, всегда бросалась вперёд, чтобы защитить других… хотя иногда была немного безрассудной.

— А что потом? — Рэйчел подался вперёд, словно увлечённый историей.

— Потом… — улыбка Келли померкла, в ней появилась нотка безысходности. — Мы выросли. Я пошла работать на спокойную административную должность, как того хотела семья, а она выбрала жизнь… требующую духа авантюризма. — Она ловко избежала необходимости лгать напрямую. — Мы поддерживали связь, у нас были прекрасные отношения, пока однажды… она не отправилась в опасное место и не вернулась.

Её голос дрогнул, в нём послышались настоящие слёзы. Она вовремя замолчала, словно не в силах продолжать рассказ о столь болезненных деталях. Рэйчел слушал молча. Он смотрел на её искренние чувства, на нежность и тревогу, проявляющиеся, когда она говорила о возлюбленном. Это было совсем не похоже на холодную, гордую отчуждённость, которую он привык видеть в RK.

И всё же, когда Келли описывала «справедливость» и «желание защищать других», то же самое странное чувство узнавания вновь кольнуло его сердце. Административный работник и авантюрист, занимающийся опасными делами? Эта комбинация… К тому же, некоторые её речевые обороты и то, как она слегка наклоняла голову, когда задумывалась, всё ещё не давали ему отбросить ту абсурдную мысль.

— Звучит как моль, достойная огромного уважения, — наконец произнёс Рэйчел искренним тоном. — Желаю вам поскорее её найти.

— Спасибо вам, капитан Рэйчел, — Келли благодарно улыбнулась и снова склонилась над инвентарём, скрывая взгляд, который мог выдать её.

Келли снова справилась, используя мастерство актрисы и смесь правды с вымыслом. Информация была логичной, эмоции — искренними, всё выглядело безупречно. Но когда Рэйчел уходил, его брови были нахмурены. В её ответах не было изъяна, они были трогательными, но именно эта «идеальность» лишь усилила его подозрения. Человек, окружённый тайнами, как RK, и при этом обладающий такой «нормальной», почти хрестоматийной историей любви? Этот резкий контраст сам по себе был подозрительным.

На борту дирижабля RK слышал всё. Он тихо повторил ключевые слова, и взгляд его за стёклами очков стал глубоким:

— Роберт Келли, ты выстроила этот сюжет довольно… изворотливо.

Он вынужден был признать, что этот женский двойник — мастер плетения лжи и использования эмоций. Она успешно создала в глазах Рэйчела образ любящей и преданной искательницы, но в то же время из-за своей «идеальности» лишь сильнее разожгла бдительность капитана.

— Похоже, твои «спокойные будни» подходят к концу, — прошептал RK самому себе с ноткой предвкушаемого интереса. Интуицию Рэйчела никогда не было так просто обмануть.

http://bllate.org/book/23105/2472212