Готовый перевод Starship Scum's Awakening Log / Записки отброса: Пробуждение насекомого: Глава 12

Ноэль стоял на лестнице, затаив дыхание.

Большинство самцов в мире насекомых отличались рыхлым телосложением и неряшливостью. Редко встретишь такого, как Чу Цы: статного, с длинными конечностями, да к тому же с утонченными, красивыми чертами лица — он мог бы затмить даже самых привлекательных самок Империи.

Когда Ноэль подавал заявку в Главный компьютер на сопряжение, он просто нуждался в самце для стабилизации своей ментальной энергии и не питал особых иллюзий насчет внешности будущего супруга. Однако в тот момент, когда после успешного сопряжения на экране высветился список данных о его самце, Ноэль замер.

На официальном сайте сопряжения была размещена фотография на синем фоне: самец слегка приподнял веки, глядя прямо в объектив. Его густые, длинные ресницы отбрасывали тень на янтарные глаза, напоминавшие драгоценный янтарь.

В тот момент Ноэль испытал смешанные чувства. Радовало то, что внешность самца была выше всяких похвал — вряд ли найдется самка, которой не пришелся бы по душе такой супруг. Но тревожило другое: с такой внешностью у него наверняка будет бесчисленное множество поклонниц, и сможет ли он, скучный и нескладный Ноэль, удержать за собой место главного супруга?

— Ноэль? — увидев, что его супруг застыл внизу, Чу Цы невольно подал голос. — Не стой столбом, иди сюда.

Самец, казалось, даже не подозревал, насколько соблазнительно он сейчас выглядит. Одной рукой он оттянул воротник, обнажив широкую полоску чистой, тепло-белой кожи ключиц, и в легком недоумении склонил голову набок.

Ноэль поспешно опустил глаза:

— Слушаюсь.

Он спросил:

— Зачем вам понадобилось рисовать насекомьи узоры?

В их мире самцы занимали высшее положение, и крайне редко кто-то из них стремился подражать внешности самок.

Чу Цы уклончиво ответил:

— Просто нарисуй, как я прошу.

Ему не хотелось рассказывать, что он идет на собеседование. Если возьмут — еще куда ни шло, а если нет — будет слишком стыдно.

Ноэль никогда не задавал лишних вопросов. Он быстро отыскал краску, подходящую для нанесения на кожу, и опустился на колени рядом с самцом. Взяв кисть, он пристально посмотрел на его кожу и спросил:

— Какой именно узор вы хотите?

Ноэль когда-то рисовал карты в военном ведомстве, так что у него были неплохие навыки рисования. Чу Цы не стал вникать в детали и бросил:

— Сделай такой же, как у тебя.

Ноэль на мгновение замер, а затем, обмакнув кисть, приложил холодный кончик к коже самца.

Чу Цы непроизвольно вздрогнул.

В этой жизни он только недавно достиг совершеннолетия, едва покинул приют и еще ничего не успел сделать. А в прошлой человеческой жизни он и вовсе был убежденным холостяком — как говорится, мудрец не входит в реку любви, пока не защитит докторскую. Так он и прожил, пока не получил диплом магистра, и скончался, так и не узнав, что такое отношения.

Теперь, когда Ноэль, сосредоточенно водя кистью, придвинулся совсем близко, Чу Цы опустил взгляд. Его супруг был предельно внимателен, глаз не сводил с того места, где касалась кисть, словно не узор на коже рисовал, а верующий создавал священную роспись для божества.

Они были так близко, что Чу Цы даже чувствовал его горячее дыхание.

От прикосновения кисти кожу защекотало, и по телу Чу Цы побежали мурашки. Пока Ноэль вел прямые линии, было еще терпимо, но стоило ему сделать изгиб, как Чу Цы дергался, втягивая плечи.

— Ссс... — от резкого движения кисти Чу Цы поспешно перехватил руку Ноэля. — Не нужно так старательно, сойдет и попроще.

Собеседования в их мире проходили по межзвездной сети: через камеру, да еще с фильтрами смягчения света, так что проблем быть не должно.

Чу Цы вздрогнул, и Ноэль дернулся вместе с ним. Он был еще более растерян, чем сам Чу Цы, стоял на коленях с краской в руках и не знал, куда деть глаза.

Чу Цы пришлось самому развернуться, расправить плечи и снова подставить ключицы под кисть Ноэля:

— ...Продолжай.

Ноэль ответил:

— ...Слушаюсь.

Он опустил взгляд, быстро обмакнул кисть в краску и продолжил выводить чернильные линии на шее самца.

Когда работа была закончена, оба были в поту. К счастью, краска оказалась водостойкой, иначе узор Чу Цы превратился бы в сплошное пятно.

Ноэль убрал кисти и краски в ящик, в спешке перепутав местами несколько предметов. Застегнув молнию, он поднял ящик и пробормотал:

— Э-э, господин, я закончил, я пойду...

Не дожидаясь ответа, он подхватил ящик и в два счета выскочил из спальни.

Чу Цы тоже чувствовал себя не в своей тарелке. Он встал, закрыл дверь и с перепугу даже запер ее на засов. Прислонившись к двери, он немного перевел дух, затем зашел в ванную и посмотрел в зеркало на свежий узор на ключицах.

Ноэль неплохо справился: линии вышли плавными и естественными. Конечно, по сравнению с природным узором самок они выглядели немного жестковато, но для того, чтобы обмануть интервьюера через камеру, этого было вполне достаточно.

Чу Цы удовлетворенно кивнул.

Он открыл голографический экран: было 19:45, до начала собеседования оставалось пятнадцать минут — как раз хватит, чтобы подготовиться.

Чу Цы включил камеру, выставил фильтры на максимум и внимательно изучил себя на экране. Убедившись, что узор выглядит безупречно и никто в жизни не догадается, что он нарисован, он вошел в комнату для собеседований и стал ждать.

Эта компания была разработчиком популярной игры Космическая битва, одной из ведущих в индустрии, с солидным капиталом — именно туда Чу Цы больше всего хотел попасть.

В 20:00 интервьюеры вышли на связь.

Их было трое: один постарше и двое молодых. Тот, что в возрасте, сидел в центре — очевидно, главный интервьюер.

Он открыл резюме Чу Цы, кивнул, увидев название университета, но, заметив отсутствие опыта работы, нахмурился:

— Вы не служили в армии?

Насекомые — воинственный народ, гордящийся своей службой. Те, кто работал в других сферах, обычно не могли служить по состоянию здоровья или иным веским причинам. Если самец закончил Центральный университет, но не имел военного опыта, единственным объяснением могло быть то, что он был слишком ленив или учился настолько плохо, что не прошел отбор в армию.

Чу Цы ответил:

— Да, это так.

http://bllate.org/book/23102/2471918